他的声音在发抖，不是一点点的抖，而是整个声带都在颤，每一个字都像是在牙齿缝里挤出来的，断断续续的，含混不清。

    

    唐哲看着那只老虎，一时心里也有些发毛。他说不清楚那种感觉，不是害怕，不是恐惧，而是一种本能的、下意识的紧张。就像你在漆黑的夜里走路，突然感觉到身后有什么东西在跟着你，你回头一看，什么都没有，但那种被注视的感觉却挥之不去。

    

    他知道，任何人，不管你是猎人是士兵是探险家，在野外碰到这样的庞然大物，都会打心底里害怕。这是人的本能，改不了的。

    

    不过好在这棵野樱桃比较高大，树干粗壮，树冠茂密，最低的树枝离地面也有三四米高。他们现在所处的地方，是树杈的分叉处，离地面足有十来米高，相当于三四层楼的高度。

    

    唐哲定了定神，深深地吸了一口气，又慢慢地吐出来，让自己的心跳平复下来。

    

    他的声音压得很低，但语气很稳，像是在说一件不容置疑的事情：“不用担心，大猫可不是家猫，它不会爬树。老虎的爪子和豹子不一样，豹子的爪子能缩能伸，爬树的时候能勾住树皮；老虎的爪子虽然也能缩，但勾不住，它的体重太大了，爪子承受不住。所以老虎不会爬树，这是常识。我们现在离地这么高，十来米，就算它是山君，也跳不起来这么高的高度。你只管安心待着就是了，不要乱动，不要出声，等它吃完熊肉，饱了自然就走了。它不缺你这点肉。”

    

    可是耿桂兴却不这么想。他的眼睛往树下瞟了一眼，又赶紧收回来，脸上的表情更紧张了。他咽了口唾沫，嗓子干涩，咽得生疼，然后才小声说：“可是，这棵树……你有没有发现，这棵树被风吹过，有一些倾斜？不是完全直的，是歪的，往南边歪。你看那树干，不是垂直的，是斜的。我刚才上树的时候，几乎是走上来的，都没怎么爬。树干斜得厉害，有些地方都快贴着地面了。那只老虎要是沿着树干往上走，它不需要爬树，它只需要保持平衡，走上来就行了。”

    

    唐哲其实也看到了这一层。那棵野樱桃树确实有些倾斜，不知道是被风吹的还是被雪压的，树干从根部就开始歪，歪的角度还不小。

    

    有些地方的树枝都快垂到地面了，老虎要是聪明，顺着树干走，确实能走到不低的高度。不过唐哲心里还是不太慌，因为他有枪。

    

    有枪在手，真理我有。他怀里这支中正式步枪，虽然老了些，但威力还在。里面压着五发子弹，弹头是铜包铅的，穿透力强，杀伤力大。

    

    只要打在要害上，别说老虎，就是一头牛也放倒了。就算那只老虎想要上树吃人，在生死关头，为了保命，他也能毫不犹豫地朝它开枪。他不想打死它，他是来科考的，不是来打猎的。但如果到了那个地步，他也不会犹豫。

    

    想到这里，唐哲拍了拍手中的中正式步枪，枪托撞在手掌上，发出沉闷的“啪啪”声。他把枪举起来，让耿桂兴看了看，又放下，故意用一种轻松的语气说：“你怕哪样嘛，不是还有这个吗？这是什么？这是枪，中正式步枪，七九口径，打出去一枪能打死一头牛。那老虎要是敢上来，我一枪打在它脑门上，它就得从树上滚下去。你怕它，它其实也怕你。它有爪有牙，我有枪有子弹，谁怕谁还不一定呢。”

    

    他这话说得轻松，其实心里也有些打鼓。他知道枪的威力，但老虎的速度太快了，从地上扑到树上，可能只需要一秒钟。

    

    一秒钟的时间，他能不能瞄准，能不能开枪，能不能打中要害，都是未知数。但目前这种情况，他不能露怯，不能慌，不能让耿桂兴看出他心里也没底。他是向导，是这支小队的头，他要是慌了，耿桂兴就更慌了。

    

    两个人正紧张地小声说着话，注意力都在那只老虎的身上，观察着它的一举一动。就见那只华南虎突然停了下来，不再吃那堆熊肉了。

    

    它抬起头，又看了树上一眼，然后身体微微下沉，四条腿弯曲，整个身子像一张被拉开的弓，蓄满了力量。

    

    它的前爪深深地插进泥土里，爪子从肉垫里伸出来，像一把把弯曲的匕首，扣住了地面。它的后腿蹬得笔直，肌肉一块一块地鼓起来，像是一团一团的铁疙瘩。

    

    它的背弓了起来，像一座拱桥，毛发竖着，根根分明。它的尾巴绷得笔直，像一根铁棍，在身后微微地摆动着，保持着平衡。它的眼睛死死地盯着树上，盯着唐哲和耿桂兴，瞳孔缩成了一条细线，像是在瞄准。

    

    然后，它猛地跳跃起来。

    

    那动作快得像一道金黄色的闪电，从地面弹射而起，带着一股凌厉的风声。它的后腿猛地一蹬，地面被蹬出两个深坑，泥土和落叶四处飞溅。它的身体在空中舒展开来，前爪向前伸，嘴巴张着，露出里面白森森的牙齿，像一把把锋利的匕首。它的速度快得惊人，快到唐哲的眼睛都跟不上，只看到一道金黄色的影子“嗖”地一下从地面窜上来。

    

    它的前爪抓住了树干，“啪啪”两声脆响，锋利的爪子深深地嵌进了树皮里，留下几道深深的抓痕。它的身体在空中停了一下，借着惯性又往上窜了一截，然后又落了下去。

    

    它跳了大约六米来高，离他们所在的位置还有三四米的距离，爪子从树皮上滑下来，留下一道长长的划痕，树皮碎屑纷纷扬扬地落下来。

    

    老虎落回地面，前爪着地，身体微微一蹲，然后站起来，抖了抖身上的毛。它抬起头，又看了看树上，眼睛里闪着光，像是在计算距离，又像是在思考下一步的行动。它的尾巴甩了甩，不紧不慢的，看不出是生气还是失望。

    

    唐哲看到这一幕，悬着的心终于放了下来。他忍不住笑了，嘴角往上翘了翘，声音里带着几分轻松和得意：“你看，我刚才说哪样来着？它根本就跳不了这么高。十来米高的树，它要是能一蹦上来，那不是老虎，那是长了翅膀的老鹰。你不用怕，它上不来的。就算树干是斜的，它也走不上来，树皮太滑了，它爪子抓不住。你就安心坐着吧，等它吃完那堆肉，它就走了。”