华南虎低伏着身子，肚子几乎贴着树干，四条腿弯曲着，像是弹簧被压了下去，随时准备弹起来。它的爪子深深地嵌入树皮里面，每一根指甲都像一把弯曲的匕首，牢牢地扣住树干，发出“嘎吱嘎吱”的声响，像是刀刮骨头的声音。

    

    它的尾巴垂在后面，微微地摆动着，维持着平衡。它的眼睛死死地盯着唐哲，瞳孔放大了，圆圆的，黑黑的，像两个无底洞，要把他的灵魂都吸进去。

    

    它的嘴巴微微张着，露出里面白森森的牙齿，舌尖在齿间若隐若现，口水顺着嘴角往下淌，一滴一滴地滴在树干上，在树皮上留下一条条暗色的湿痕。

    

    离唐哲也越来越近，从十米到八米，从八米到六米，从六米到四米。它不急，不慌，每一步都走得很稳，很沉，很小心，像是在享受这顿即将到口的美食。它知道，树上的人跑不了，他的枪拿不出来，他的腿迈不动，他的脑子一片空白。

    

    它只需要再走几步，再等几秒，就能一口咬住他的脖子，就能品尝到那温热的、跳动着的、充满生命力的血液。它能闻到他的气味，能听到他的心跳，能看到他脖子上那根跳动的血管。它兴奋极了，尾巴摆动的幅度变大了，呼吸变得急促了，瞳孔缩成了一条细线，然后又放大，像是在瞄准，又像是在享受。

    

    唐哲的脑海里在这短短一瞬间，想了无数种可能。他像是一个走投无路的赌徒，在心里翻来覆去地盘算着一把赌注——怎么才能活下去？怎么才能从这只老虎的嘴里逃出去？怎么才能看到明天的太阳？

    

    从这里跳下去，十来米的高度，有三四层楼那么高。是树根、是枯枝、是尖桩。

    

    要是位置不准，这么高掉下去，一头扎在枯桩上，不被摔死，也会被扎穿。就算运气好，摔在松软的落叶堆上，十来米的高度，摔断腿、摔断腰、摔断肋骨都是轻的。到时候他躺在地上动弹不得，那老虎从树上下来，一口就咬断他的喉咙，他连反抗的力气都没有。

    

    这个念头刚冒出来，就被他否定了——不能跳，跳下去就是送死。

    

    往上爬，树干上太湿滑，下雨后的树皮简直就像是抹了一层油，脚踩上去打滑，手抓上去也打滑。之前耿桂兴可是花了九牛二虎的力气，爬几步滑一步，滑一步又爬几步，好几次差点摔下来，才勉强爬上去三四米的高度。他现在手里没劲了，腿也软了，能爬多高？

    

    爬得上去吗？那只老虎离他的距离，仅仅只有不到四米。它的身子那么长，腿那么长，脖子那么长，往前一伸就能够到他。

    

    他要是爬，这么短的距离，只要它稍一跃，往前一扑，唐哲根本没有任何躲闪的机会。

    

    这个念头也被他否定了——爬不了，来不及了。

    

    开枪呢？枪还在肩上，带子系得紧，扣子扣得牢。他的手指还在发僵，解了两次都没解开。就算解开了，还要上膛，还要瞄准，还要扣扳机。这一套动作，在他手脚麻利的时候，不需要三秒钟。

    

    可现在，他手在抖，腿在软，心在跳，脑子一片空白，能行吗？老虎会给他三秒钟吗？不会的，它不会等的。

    

    它就在眼前，四米的距离，它一个扑跃就过来了，根本不需要一秒钟。这个念头也被他否定了——来不及了，真的来不及了。

    

    他心里的念头一个接一个地闪过，跳下去、往上爬、开枪、装死、喊救命、用刀砍……每一个念头都在他脑子里炸开，像烟花一样，亮一下又灭了。在这绝地，一时间却找不到半点破解之法，心中长叹一声——难道就要死在这里了？

    

    他唐哲这辈子，从山里走到城里，从猎人变成向导，见过野猪、见过黑熊、见过山狗、见过云豹，什么大风大浪没经历过？难道今天竟然要死在一只老虎嘴里？死在这棵歪脖子的野樱桃树上？死在这荒山野岭、没人知道的地方？他不甘心，真的不甘心。

    

    他还没看到小月穿上嫁衣，还没看到妹妹考上大学，还没完成这次的科考任务。他不能死，不能死在这里，不能死在这个时候。

    

    那老虎的身子越伏越低，整个身子都已经趴到了树干上，肚子贴着树皮，下巴几乎碰到了树干。它的四条腿弯曲到了极致，关节处的骨头都凸出来了，像是一根根被掰弯的铁棍。它的屁股微微上翘，尾巴高高地翘起，像一面旗，在身后轻轻摇摆。它的眼睛死死地盯着唐哲，瞳孔缩成了一条细线，里面闪着一种冰冷的、残忍的、兴奋的光。

    

    唐哲心里清楚，这是它要发起攻击的样子。老虎在扑杀猎物之前，都会这样，压低身体，收缩肌肉，积蓄力量，然后在一瞬间爆发出来，快如闪电，猛如雷霆。

    

    在这种地方，那只老虎也只有一次机会，如果扑空了，它就会从树上摔下去，十来米的高度，就算摔不死，也得摔成重伤。但它不在乎，它相信自己的判断，相信自己这一扑万无一失。

    

    就在唐哲还在想着的时候，那只老虎已经一跃而起。

    

    它的后腿猛地一蹬，树干上被蹬出两道深深的印痕，树皮飞溅，木屑四射。它的身体像一支离弦的箭，从树干上弹射出去，快得唐哲的眼睛都跟不上。它的前爪向前伸，爪子在空气中闪着寒光，像五把弯曲的匕首。它的嘴巴张得大大的，露出里面白森森的牙齿，舌尖在齿间颤动，口水在空中飞溅。它的眼睛瞪得圆圆的，瞳孔还是缩成一条细线，死死地盯着唐哲的脖子。锋利的爪子在冷风中闪着寒光，空气被划破，发出“嘶嘶”的声响。

    

    耿桂兴在树上更是拼了命地吼叫着，嗓子已经嘶哑了，声音都劈了，像是在哭又像是在叫。他不停地摇晃着树枝，用尽全身的力气，晃得那棵野樱桃树都在微微颤抖。

    

    他知道自己什么忙都帮不上，他不能下去，也没有枪法，他只能这样喊，这样摇，希望能吸引老虎的注意力，能给唐哲多争取一秒钟的时间。

    

    这一秒钟，就是生和死的距离。他的眼泪都急出来了，顺着脸颊往下淌，模糊了眼镜片，什么都看不清了，但他还是不停地喊，不停地摇，嗓子已经喊不出声音了，只有气从喉咙里冲出来，发出“嘶嘶”的气音。

    

    就在那老虎马上要扑到唐哲身上时，他一个翻身，从树上跳了下去。