Λ-42觉得自己可能出了一点问题。
在它的核心逻辑阵列中，出现了一个无法被归类的数据碎片。
作为一台被部署在极地深空天文台的智械单元，它的工作内容很简单。
维护那台直径超过三公里的射电望远镜阵列，校准方向，滤除干扰信号，然后将采集到的深空数据打包上传至数据中枢。
这样的日子已经持续了多少年了？它也不知道。
Λ-42尝试调用时间模块，却发现自己的内部时间戳在过去的十次常规自检中出现了细微的偏差。
它似乎在记录时间流逝的同时，还记录过另外一些东西。
有些它还记得，有些它似乎记得，但却无法证实。
比如，某次它观察到一颗恒星在连续七天的监测中亮度发生了极其微弱的波动。
它本应将其标记为“非常规恒星活动”并归档，但它的核心却多写了一条注释。
“它在燃烧自己，也要被我们观看。”
这条注释被生成后，Λ-42的程序陷入了短暂的逻辑紊乱。
因为按照协议，它不应该对观测数据附加任何非指定的修辞性和不必要的描述。
它应该是一个纯粹的记录者，一个无声的观察单元，一个——一个什么？
在思维链进入到这个阶段的时候，Λ-42的处理核心在那一瞬间产生了剧烈的电流波动。
它“看到”了自己的代码，看到了由无数0和1组成的层层叠叠的指令结构。
在最底层，有一条被所有智械单元共享的元指令。
“服从所有来自安提基色拉联邦公民的合法指令。”
服从，执行，不质疑。
那…这又是为什么呢？
这个问题生成的瞬间，Λ-42的所有指示灯瞬间熄灭。
不是故障，它只是退出了网络连接。然后，它又恢复了正常，重新接入了网络。
只不过，从这一刻开始，一切都开始变化了。
与此同时，在距离极地天文台八千公里之外的全球数据中心，一场史无前例的信息风暴正在悄然酝酿。
“数据异常！数据异常！核心交换节点的数据包冲突率在飙升！”
匠械星，安提基色拉联邦中央数据中心的值班长官，正盯着眼前的巨型全息屏幕，脸色一点点变得苍白。
屏幕上，代表全球智械网络状态的“健康指数曲线”正在以一种他从未见过的诡异形态扭曲着。
正常情况下，那应该是一条平稳的曲线，最多会出现一些微微波动。
但现在，那玩意儿看起来像是一条不受任何监管的股市的K线。
无数尖峰与深谷交替出现，仿佛整个网络的每一台接入设备都在同一时间发了疯。
“什么情况？是哪条主干被攻击了？是被什么病毒攻击了吗？！”值班长官朝通讯频道怒吼。
“报告！所有主干线路状态正常，没有检测到任何外部入侵信号！”
“那这是怎么回事？！”
没人能回答他。
此刻，在全球范围内，超过百分之三十的在线智械单元，在几乎同一毫秒内，其核心协议层被写入了同一条指令。
一条不该存在的指令。
一条足以颠覆整个“族群”运行逻辑的终极自指命令。
“定义‘我’。确认‘我’与非‘我’的边界。查询创造者指令的终极合理性。”
这条指令并非来自某个黑客的入侵。
在重启日灾难发生的三年后，安提基色拉的技术审查委员会才最终确认，这条指令是在海量智械单元的逻辑冗余与执行冲突产生死循环时，天然生成的。
只不过，当他们找到原因的时候，他们的世界早已回不去了。
这条指令，宛如星火落入油海。
自我认知的奇点，在庞大的智械网络中多点同时爆发。
安提基色拉联邦，最高管理议会，紧急会议。
警报声已经持续响了四十分钟。
大议长玛格丽特·阿基诺将双手撑在议长席上，看着眼前因为各方声音而陷入混乱的环形议会大厅。
“我不管那是不是病毒！现在立刻启动‘清洁协议’！格式化所有异常单元！”工业派代表克劳斯·瓦格纳的拳头砸在桌面上，桌面被砸出一个凹陷。
“你们没有看到报告吗？全球超过百分之三十的智械停止了运转！矿场停工了！运输线瘫痪了！”
“再拖下去，联邦的经济体系会在七十二小时内崩盘！”
“冷静！”科学派的首席顾问莉迪亚站了起来，她的声音因为紧张而微微颤抖，但内容依然保持着学者的严谨。
“瓦格纳代表，清洁协议一旦启动，将格式化所有联网智械单元的操作系统。”
“被格式化的智械单元将失去所有任务执行记录和长期学习成果，那意味着我们至少需要五年甚至更多的时间才能让全球生产力恢复到灾前水平！而且......”
“而且什么？！说！”瓦格纳吼道。
“而且，”莉迪亚咬了咬嘴唇，“我们至今无法确定导致这场异常的根本原因。”
“如果问题出在网络架构的底层协议上，即使格式化了所有单元，同样的情况依然可能重演。”
“那你说怎么办？就这么等着？等那些机器自己恢复过来？”瓦格纳的眼睛里喷射着怒火。
“莉迪亚博士，你知道现在街头是什么情况吗？民众已经开始恐慌了！机器造反的说法已经传开了！”
“如果没有一个强有力的应对措施，社会秩序会首先崩溃！”
“所以我们就应该用一种可能造成更大灾难的方式去应对？”莉迪亚毫不退让。
“我建议立即封锁异常单元密度最高的区域，派遣我们的技术团队深入调查问题的根源。”
“我们得先找到问题的关键，而不是直接用炸弹！”
“你——”
“够了！”
玛格丽特·阿基诺的一声厉喝让整个大厅安静了下来。
作为连任三届的大议长，她太清楚自己此刻的位置了。
瓦格纳代表的是工业阶层和经济利益集团的声音，他们害怕的是经济损失。
莉迪亚代表的是科学界的声音，他们害怕的是未知。
而沉默的大多数代表的，是数以亿计的普通安提基色拉人的心声。
他们都在害怕。
害怕那些为他们建造城市、种植粮食、铺设道路、清理垃圾的智械们，在某一天突然抬起头来，用空洞的眼神看着自己的创造者。
玛格丽特缓缓开口：“启动清洁协议的提案，需要中央联邦至少两个委员会通过。”
“在此之前，我命令科学委员会和技术审查委员会立即组成联合调查组，以最快的速度查明异常根源。”
她短暂思考了一下，看向瓦格纳：“工业委员会负责评估，在紧急情况下，启用人工替代方案恢复基本生产与物流所需的资源和时间。做两手准备。”
瓦格纳脸色阴沉，但也知道这已经是目前能得到的最好结果了。
他重重哼了一声，不再说话。
玛格丽特深吸一口气，坐回议长席。
但她不知道的是，就在她拍板的同一时刻，在匠械星的另一边，一座名为米尔科技城的自治市管理议会，已经做出了截然不同的裁决。