三天后，户部门口排起了长队。
不是领钱的队，被纳入征地的老百姓过来签同意书
“我要签字征地！我家南边那十亩，全被征地了！”
“我也是！我家八亩，我也签字画押！”
“别挤别挤！我先来的！”
户部的小吏们忙得满头大汗，手里的毛笔都快写秃了。
“一个一个来！都别急！地跑不了！”
钱益谦站在衙门口，看着那条长龙，笑得合不拢嘴。
“萧国公这招，绝了。”他对身边的林章远说。
林章远捋着胡子，也笑了：
“以地换地，给征用金，还享铁路便利。老百姓算了算，发现自己不但不亏，还能赚，能不抢着同意吗？”
钱益谦点头：
“就是就是。以前征地，老百姓哭爹喊娘，好像要他们的命。现在征地，老百姓抢着来，生怕自己落下了。”
林章远说：
“这叫‘把好事办好’。萧国公这个人，看着不着调，心里门儿清。”
钱益谦忽然想起什么，问：
“对了，林大人，您说这铁路修好了，真的能运力增百倍？”
林章远摇头：
“老夫也不知道。但萧国公敢立军令状，应该是有把握的。”
钱益谦点点头，看着那条长龙，心里忽然有些期待。
铁路……
要是真能成，大夏以后，就真的不一样了。
工地上，更热闹。
二万人的招工启事贴出去，三天就报满了。
“我！我！我力气大！”
“我干过泥瓦匠！会砌墙！”
“我！我不要钱都行！就想看看那火车长啥样！”
赵疤脸站在工地上，拿着名册，嗓子都快喊哑了。
“别挤！都别挤！一个一个来！”
一个黑壮的小伙子挤到前面，大声说：
“将军！俺叫李铁柱！俺能干活！一天能干两个人的活！”
赵疤脸看他一眼：
“能吃苦吗？”
李铁柱拍着胸脯：
“能！俺爹说俺是铁打的！”
赵疤脸点点头，在名册上记了一笔：
“行，收了。月钱三两，干得好有奖金。”
李铁柱眼睛放光：
“三两？真的？”
赵疤脸说：
“真的。不过丑话说在前头，偷懒的扣钱，捣乱的滚蛋。干得好，以后有机会转成铁路职工，月钱翻倍。”
李铁柱连连点头：
“俺肯定好好干！好好干！”
旁边一个瘦弱的年轻人挤过来，小心翼翼地问：
“将军，俺……俺也能报名吗？俺力气小，但俺识字，会算账。”
赵疤脸看他一眼：
“识字？会算账？”
年轻人点头：
“是。俺读过几年私塾，后来家里供不起了，就出来找活干。”
赵疤脸想了想，说：
“行，收了。工地上需要记账的。月钱二两五，干得好有奖金。”
年轻人喜出望外：
“谢谢将军！谢谢将军！”
赵疤脸摆摆手，继续喊：
“下一个！”
人群里，王寡妇也在。
她今天特意换了身干净衣裳，把三个孩子托付给邻居，自己来报名。
轮到她了，她有些紧张地问：
“将军，俺……俺能报名吗？俺会做饭，会洗衣，会打扫。什么都能干。”
赵疤脸看了她一眼，问：
“你就是王寡妇？”
王寡妇愣住了：
“将军认识俺？”
赵疤脸笑了：
“萧国公交代过，说你来了直接收。安排到食堂，月钱二两，包吃住。”
王寡妇的眼眶又红了。
她张了张嘴，想说什么，却什么都说不出来。
最后，她深深鞠了一躬。
赵疤脸连忙扶住她：
“大嫂，别这样。萧国公说了，都是应该的。”
王寡妇点点头，转身走了。
走到远处，她终于忍不住，哭了出来。
不是伤心，是高兴。
这些年，她一个人拉扯三个孩子，吃尽了苦头。地里收成不好，她饿着肚子也要让孩子吃饱。冬天冷，她把自己的棉袄改成孩子的棉袄，自己穿单衣硬扛。
她以为这辈子就这样了。
可萧国公来了。
给了她地，给了她银子，还给了她活干。
她以后，也能让孩子吃饱穿暖了。
她抹着眼泪，往家走去。
三个孩子还在家等着她。
她要告诉他们，娘有活干了。
以后，咱们的日子，会越来越好。
《京都杂谈》新一期的报纸，又炸了。
头版头条：《铁路职工待遇曝光，月钱优厚还有医疗保障》
文章详细介绍了铁路职工的待遇：
——月钱：普通工人二两至三两，技术工人三两至五两，管理人员五两至十两。
——医疗保障：职工看病不要钱，家属看病半价。工地上有专门的医馆，三娃萧远航亲自坐诊。
——住房福利：以后会在车站附近盖职工家属院，表现优秀或者提干的，可以分房。
——晋升通道：表现好的可以转成正式铁路职工，月钱翻倍，还有养老金。
京城百姓看完报纸，疯了。
“月钱三两？还包看病？还分房子？”
“这待遇，比衙门里的书吏都好！”
“怎么报名？在哪儿报名？”
“听说已经招满了！二万人，三天就报满了！”
“啊？满了？那我怎么办？”
“你？你早点干嘛去了？”
清风茶馆里，胖茶客拍着桌子，痛心疾首：
“我就说早点去！你们非说再看看！现在好了，满了！”
瘦子安慰他：
“别急，这才刚开始。听说以后还要招，还要修更长的铁路。”
胖茶客眼睛一亮：
“真的？”
瘦子说：
“真的。报纸上说的，京城到通州修好了，还要往南修，往北修，往西修。到时候到处都要用人。”
胖茶客这才松了口气：
“那就好，那就好。下次我一定第一个报名！”
角落里，青衫书生端着茶杯，嘴角微微上扬。
蓝衫书生问他：
“你笑什么？”
青衫书生说：
“我在想，萧国公这一套，是从哪儿学的。”
蓝衫书生问：
“什么意思？”
青衫书生说：
“你看啊，以地换地，给征用金，享铁路便利——老百姓献地献得心甘情愿。月钱优厚，包看病，分房子——老百姓抢着来干活。这哪是修铁路？这是收买人心。”
蓝衫书生若有所思：
“你是说……萧国公在收买人心？”
青衫书生摇头：
“不是收买人心。是让老百姓明白，朝廷修铁路，跟他们有关系。地没了，但能换更好的地，能拿银子，以后还能享受铁路的便利。他们算来算去，发现自己不亏，当然支持。”
他顿了顿，轻声道：
“萧国公这个人，真是……太懂老百姓了。”
五、钢铁需求暴增，钱厚德的“苦恼”
格物院里，钱厚德正在发愁。
他面前摆着一摞纸，纸上密密麻麻写满了数字。他盯着那些数字，眉头拧成了麻花。
刘铁锤走过来，问：
“厚德，怎么了？”
钱厚德抬起头，苦着脸说：
“刘师傅，咱们的铁不够了。”
刘铁锤一愣：
“铁不够？什么意思？”
钱厚德指着那摞纸：
“您看，这是工部送来的需求单。铁路那边，一个月需要铁轨用铁十万斤。咱们这边，炮管研发需要铁五万斤。还有蒸汽机车、燧发枪、农具、工具……加起来，一个月至少要二十万斤铁。”
他顿了顿，声音更苦了：
“可现在，整个京城的铁料供应，一个月最多十万斤。缺口一半。”
刘铁锤倒吸一口凉气。
“这么多？”
钱厚德点头：
“这还是保守估计。等铁路越修越长，需求只会越来越大。到时候，缺口更吓人。”
刘铁锤挠着头：
“那怎么办？总不能变出铁来吧？”
钱厚德沉默了片刻，忽然说：
“刘师傅，您说，咱们自己开铁矿怎么样？”
刘铁锤愣住了：
“自己开？”
钱厚德点头：
“对。自己开矿，自己炼铁。这样就不用看别人的脸色了。”
刘铁锤想了想，说：
“这事，你得跟国公爷商量。”
钱厚德点点头，站起身就往外跑。
跑到门口，又跑回来，把那摞纸抱在怀里，再跑出去。
刘铁锤看着他的背影，笑了。
这小子，越来越像样了。
国公府，书房。
萧战看着钱厚德递来的那摞纸，沉默了很久。
“自己开矿？”他问。
钱厚德点头：
“对。国公爷，咱们现在用的铁，都是从商人手里买的。那些商人，有的跟倭国有来往，有的跟南洋有来往。万一哪天他们卡咱们脖子，铁路就得停。”
萧战看着他，有些意外：
“你小子，想得挺远。”
钱厚德不好意思地笑了：
“属下跟着国公爷，总得学着点。”
萧战点点头，又低头看那些数字。
十万斤，五万斤，二十万斤……
他忽然问：
“你知道哪儿有铁矿吗？”
钱厚德从怀里掏出一张地图，铺在桌上：
“国公爷，您看。这儿，宣府，有铁矿。这儿，大同，也有。还有这儿，遵化，听说也有。”
萧战低头看去。
宣府、大同、遵化，都在京城附近。最远的也不到五百里。
他想了想，问：
“开矿要人，要钱，要时间。你算过吗？”
钱厚德又掏出一张纸：
“算过了。初期投入，大概需要五十万两。招工五千人，一年能产铁五十万斤。两年回本，三年盈利。”
萧战看着那张纸，又看着钱厚德，忽然笑了。
“小子，你现在，比你爷爷还像户部尚书。”
钱厚德挠着头，不好意思地笑了。
萧战收起笑容，认真道：
“这事，本官准了。你拟个章程，交到户部去。银子从铁路专款里拨。人你自己招，地自己选。”
钱厚德眼睛放光：
“属下遵命！”
他转身就跑。
萧战喊住他：
“等等。”
钱厚德回头。
萧战说：
“开矿辛苦，注意安全。别为了赶工，把命搭进去。”
钱厚德愣了一下，然后用力点头：
“属下明白！”
他跑了出去。
萧战看着他的背影，笑了笑。
这小子，越来越像那么回事了。