赵乾已经在狼河城待了五天。
这五天里，他每天一早起来，就去工地转悠。
看工匠们砌墙，看民夫们挖地基，看阿紫骑着马跑来跑去地指挥。
中午在工地旁的棚子里吃一碗粗茶淡饭，下午接着转。
晚上回到住处，把白天看到听到的记下来，密密麻麻写了好几页纸。
这天傍晚，赵乾从工地回来，路过狼河边的一片帐篷区。
那是草原上来的牧民们临时搭的住处，说是来给工地帮忙的，一天能挣二十文钱，还管两顿饭。
帐篷外面围着十几个人，正在争论什么。
声音很大，有几个人已经吵得脸红脖子粗。
赵乾停下脚步，悄悄走过去，站在人群外面听。
一个满脸络腮胡子的中年汉子正在大声说话，说的是草原话，赵乾走南闯北多了，勉强能听懂一些。
“你们说，这是圣山，不能动。可你们自己呢？你们家的人，不也在工地干活？不也在挣那二十文钱？”
另一个瘦些的年轻人反驳：“干活是干活，可山还是圣山。唐王又没挖山，只是在山脚下建城，有什么关系？”
络腮胡子说：“建城了，人就多了。人多了，山就不一样了。可你们想想，以前咱们过的是什么日子？冬天饿死人，夏天渴死人，孩子病了没钱治，老人死了没钱葬。现在呢？有活干，有钱挣，孩子能去月亮城上学，老人有大夫看病。这日子，以前想过吗？”
“日子是好过了。可山要是真被挖了，天神怪罪下来怎么办？”
“天神怪罪？天神要是真怪罪，早就怪罪了。可唐王来了这么久，天神怪罪了吗？没有。草原上这些年，牛羊反而多了，人反而胖了。这说明什么？说明天神高兴！”
旁边一个老汉插嘴：“天神高不高兴，谁知道？”
“那你说，什么是圣山？圣山是干啥的？”
“圣山是神灵住的地方，保佑草原平安的。”
“那神灵保佑咱们，是为了让咱们过上好日子，还是为了让咱们饿着肚子供着它？”
老汉愣住了。
“神灵要是真想让人供着，就该让供它的人吃饱穿暖。可咱们这些年，供了多少代了？一代一代供下来，过上好日子了吗？没有。倒是唐王来了，没供山，咱们反而过好了。这说明什么？说明神灵不在乎你供不供山，在乎的是你能不能活得好。”
“你这道理，有点歪。”
“歪什么歪？我问你，你阿爸阿妈在的时候，是希望你们天天给他们烧纸上香，还是希望你们吃饱穿暖？”
“当然希望我们吃饱穿暖。”
“那不就结了。神灵也一样。神灵要真是好的，就该希望咱们过得好。过好了，神灵才高兴。过得不好，天天烧香也没用。”
旁边好几个人点头，觉得有道理。
年轻人还是不服：“可万一……万一真有灾祸呢？”
“真有灾祸，那也是命。咱们这些年，灾祸还少吗？饿死人的时候，供山了吗？供了。可该饿死还是饿死。这说明什么？说明供山不顶用。”
赵乾站在人群外面，听得入神。
这络腮胡子，说的道理，跟他师父扶灯法师讲的，有几分相似。
神灵的事，说到底，是人心里的事。
人能过好日子，神灵就高兴。
人过不好，神灵也没办法。
赵乾悄悄退出来，继续往前走。
走了几步，又听见另一边有人在争论。
这回说的，是汉话。
“我跟你说，这唐王，真不是一般人。你看看这路，这电报，这蒸汽机——哪一样是以前有的？都是他想出来的。”
“想出来有什么用？咱们在这儿干活，累死累活的，挣那几个钱，还不是给人家当牛做马。”
“当牛做马？你在老家种地，就不是当牛做马了？一年到头，能挣几个钱？交了租子，还能剩下什么？在这儿，一天二十文，一个月就是六百文。一年下来，七千多文。你在老家，种十年地也攒不下这么多。”
“那倒是。可累啊。”
“累？干什么不累？躺着不累，可躺着有钱挣吗？”
那人没话说了。
赵乾笑了。
这就是唐王治下的百姓。
有争论，有不满，有抱怨。
但有一个共同点——日子比以前好过了。
好过了，就有盼头。
有盼头，就有精神。
赵乾想起京城那些人。
京城的百姓，脸上可没这种精神。
一个个低着头，匆匆走着，像被什么压着似的。
这儿的人，走路带风，说话带笑。
不一样。
真不一样。
赵乾走回住处，天已经黑了。
他点上灯，拿出纸笔，把今天听到的争论记下来。
写到一半，外面有人敲门。
“赵先生，王爷有请。”
赵乾放下笔，跟着来人去了。
李晨住在狼河城北边的一个院子里，院子不大，原是给阿紫办公用的。
李晨来了之后，阿紫把正房让出来，自己搬到厢房去住。
赵乾进去的时候，李晨正在灯下看图纸。
郭孝坐在旁边，手里摇着折扇，慢悠悠地喝茶。
“赵先生来了。”李晨放下图纸，指了指旁边的椅子，“坐。”
赵乾坐下，有亲兵端上茶来。
李晨看着他。
“赵先生这几天，在狼河城转了转？”
赵乾点头。
“转了。看得越多，越觉得王爷不简单。”
李晨笑了。
“怎么个不简单？”
“草民在草原上听人争论，说什么才是圣山。有人说，圣山就是供着的，不能动。有人说，圣山要是真灵，就该让供它的人过上好日子。吵来吵去，最后大家觉得，能让草原牧民过上好日子的，才是圣山该有的样子。”
李晨听着，点点头。
“这话说得有道理。”
“草民听着那些争论，想起师父说过的话。师父说，唐王这人，对草原的改变，是润物细无声。不是用刀枪，是用日子。让人过上好日子，比什么都管用。”
郭孝在旁边笑了。
“赵先生这话，说得对。王爷这些年，做的就是这事。”
赵乾看向郭孝。
“郭先生，草民一直想问您一件事。”
“赵先生请讲。”
“郭先生当年投奔王爷，是怎么想的？”
郭孝摇着折扇，想了想。
“怎么想的？其实也没多想。就是觉得，王爷这人，能做大事。跟着他，能做成事。”
“就这么简单？”
“就这么简单。赵先生，你知道历史上那些跟着开国皇帝起事的人，一开始都是什么角色吗？”
“草民略知一二。”
“说说看。”
赵乾想了想。
“汉高祖刘邦起事的时候，身边那帮人，大多是平民。樊哙是杀狗的屠夫，夏侯婴是赶车的车夫，灌婴是卖布的贩子，周勃是吹鼓手。这些人，在起事之前，谁会想到他们能封侯拜将？”
郭孝点头。
“对。还有更厉害的。韩信，是游民，挨过胯下之辱。彭越，是强盗。英布，是囚徒。这些人，放在太平年代，就是一群底层混混，一辈子杀猪杀狗，了此残生。”
“可遇到了刘邦，赶上了那个时代，一个个都成了名将，青史留名。”
赵乾听着，若有所思。
“再说刘秀。云台二十八将，有几个是出身显贵的？”
赵乾想了想。
“邓禹是刘秀的太学同学，算是读书人。耿纯是巨鹿豪强，有些家底。其他的……”
“其他的，有儒生，有官吏，有豪强子弟，也有平民。可这些人，如果没遇到刘秀，没赶上那个时代，会怎么样？”
“可能一辈子读书，一辈子做个小吏，一辈子守着那点家产。”
“对。可在刘秀麾下，他们就成了云台二十八将，成了光武中兴的功臣。”
“赵先生，你查一下云台二十八将的出身，有几个是真正能打的？铫期，是儒生出身。贾复，也是儒生出身，主修《尚书》。耿纯，巨鹿豪强。可打起仗来，比吕布张飞还猛。为什么？”
赵乾问：“为什么？”
郭孝说：“因为平台。”
赵乾愣住了。
“平台？”
“对，平台。一个人再有本事，也得有平台让他发挥。刘邦是平台，刘秀是平台。他们给了那些出身底层的人机会，让他们能打仗，能立功，能封侯。”
“这就是平台的力量。”
赵乾听着，心里有什么东西在动。
“历史证明，平台永远大过个人的能力。当然，能发现一个适合自己、有发展前途的平台，也是一种能力。樊哙能发现刘邦是明主，铫期能发现刘秀值得追随，这就是能力。”
“可光有能力不够。还得有平台。没有平台，能力再大，也只能杀一辈子狗，赶一辈子车。”
赵乾沉默了一会儿。
然后，他看向李晨。
“王爷，郭先生说的平台，就是您吧？”
李晨笑了。
“赵先生，别听奉孝瞎说。我没那么大本事。”
“王爷，臣可不是瞎说。臣是真心话。”
“王爷，草民也有一句真心话。”
“草民走南闯北这么多年，见过很多人。可像王爷这样的，没见过。王爷做的事，不是为自己，是为天下人。跟着王爷的人，能做成事，能立下功，能青史留名。这就是郭先生说的平台。”
“草民替宇文家谢过王爷。也替自己，敬王爷一杯。”
说着，端起茶盏，以茶代酒，一饮而尽。
李晨也端起茶，喝了一口。
“赵先生，你这话，我记下了。”
赵乾笑了。
三人又说了一会儿话，赵乾起身告辞。
走到门口，回头。
“王爷，草民还有一句话。”
“讲。”
“草原上那些争论，草民听了，觉得特别好。能让百姓争论，敢让百姓争论，这本身就是本事。”
“别的地方，百姓不敢争论。因为争论也没用。可在这儿，百姓敢争，是因为他们觉得，争了有用。他们的日子，真的在变好。”
“王爷，这就是民心。”
李晨点点头。
“赵先生，我记住了。”
赵乾深深一揖，转身走了。
屋里只剩下李晨和郭孝。
郭孝摇着折扇，看着李晨。
“王爷，这赵乾，是个明白人。”
李晨点头。
“是挺明白。”
“他刚才那番话，说到点子上了。民心，确实是这个。”
“奉孝，你说，咱们在狼河城建城，草原上那些人，真的会接受吗？”
郭孝想了想。
“会。但需要时间。”
李晨看着他。
“就像赵乾听到的那些争论，有的人想通了，有的人没想通。想通的人，会慢慢说服没想通的人。这个过程，需要时间。”
“但只要日子真的变好了，大多数人，最终会接受的。”
李晨点点头。
“那就慢慢来。”
“王爷，臣还有个想法。”
“狼河城建起来之后，可以在城里建个庙。”
李晨愣住了。
“庙？”
“对。不是汉人的庙，是草原人敬神的庙。请草原上的萨满来住，让他们在这儿祭祀。让草原人觉得，这座城，不是来抢他们圣山的，是来保护他们圣山的。”
李晨听着，眼睛亮了。
“奉孝，这主意好。”
郭孝笑了。
“王爷，臣别的不行，琢磨人心，还算在行。”
李晨也笑了。
两人又坐了一会儿，外面传来更鼓声。
亥时了。
李晨站起身，走到窗边，望着外面的夜色。
远处，狼居胥山的雪顶在月光下泛着银光。
那座山，是草原的圣山。
也是狼河城的靠山。
也是炼钢厂的原料来源。