千鹤的阵痛是从后半夜开始的。

    

    起初只是隐隐的酸胀，像每个月要来的时候那样，她没在意，翻了个身继续睡。

    

    可没过多久，一阵剧痛从腰底蹿上来，像有人拿刀在她肚子里搅。

    

    她咬住嘴唇，没叫出声，手紧紧攥着身下的褥子，指节都泛了白。

    

    阿樱睡在她旁边，被她的动静惊醒了。

    

    借着窗缝里透进来的月光，看见千鹤满脸是汗，嘴唇咬得发白，一下子慌了神。“小姐？小姐！要生了！”

    

    小夜子也醒了，挺着大肚子爬起来，跌跌撞撞往外跑。“我去叫稳婆！我去叫稳婆！”

    

    她的声音在走廊里回荡，惊起了屋檐下栖息的鸟。

    

    稳婆来得很快。

    

    是九州最有名的，专门从雾岛那边请来的，接生过几百个孩子，从没出过差错。

    

    她进屋的时候，千鹤已经疼得说不出话了，整个人蜷在褥子上，像一只被雨淋透的鸟。

    

    稳婆摸了摸她的肚子，又探手进去摸了摸，脸色变了。

    

    “胎位不正。孩子是横着的，脚朝下，头朝上。”

    

    阿樱的脸一下子白了。“那怎么办？”

    

    稳婆没说话。

    

    她把千鹤的腿架起来，又探手进去试了试，出来的时候，手指上全是血。“转不过来。得想办法。”

    

    岛津忠良站在门外，听见这句话，腿一软，差点摔倒。

    

    也速该扶住他。“当主，您别急。稳婆有经验，会有办法的。”

    

    稳婆确实有办法。

    

    她让人烧了一锅热水，又把剪刀在火上烤了烤，然后对千鹤说。“小姐，忍一忍。我试试把孩子转过来。”

    

    千鹤咬着牙，点点头。

    

    稳婆把手伸进去，在肚子里摸索。

    

    千鹤惨叫一声，那声音不像人声，像被踩住尾巴的猫，尖锐，凄厉，在夜里传出去很远。

    

    阿樱跪在旁边，握着千鹤的手，手心里全是汗。

    

    小夜子站在门口，肚子顶着门框，眼泪哗哗地流。

    

    稳婆摸了好一会儿，手退出来，血淋淋的。“转不过来。孩子太大，羊水快流干了。”

    

    她站起来，看着岛津忠良。“家主，小姐和孩子，只能保一个。”

    

    岛津忠良的脸刷地白了。“什么叫只能保一个？”

    

    稳婆低下头。“胎位不正，羊水将尽，大人孩子都危险。硬要保两个，可能两个都保不住。家主，您得拿个主意。”

    

    岛津忠良张了张嘴，说不出话。

    

    他看着屋里，千鹤躺在血泊里，脸白得像纸，嘴唇没有一点血色。

    

    阿樱跪在旁边，浑身都在发抖。

    

    小夜子靠在门框上，肚子顶得老高，脸上的泪痕一道一道的。

    

    岛津忠良活了五十年，从没做过这么难的决定。

    

    “保……”他说不出那个字。

    

    “保大人。”一个声音从身后传来。

    

    岛津忠良回过头，李晨站在走廊尽头，衣裳还没穿整齐，头发也散着，显然是刚从被窝里爬起来的。

    

    他的脸色很沉，沉得像暴风雨前的天，可他的眼睛很亮，亮得像千鹤山上的塔尖。

    

    “保大人。”他又说了一遍，走进屋里。

    

    稳婆拦住他。“殿下，产房不能进男人——”

    

    李晨没理她，蹲在千鹤身边。

    

    千鹤睁开眼睛，看见他，眼泪一下子涌出来。“夫君……孩子……”

    

    李晨握住她的手。“孩子在，你也在。两个都在。”

    

    他转过头，看着稳婆。“胎位不正，羊水快干了，对不对？”

    

    稳婆点点头。

    

    “孩子是横着的，脚朝下，头朝上，对不对？”

    

    稳婆又点点头。

    

    “那就把孩子转过来。”

    

    “试过了。转不过来。孩子太大，羊水太少，硬转会撕裂产道，大人就保不住了。”

    

    李晨没说话。

    

    闭上眼睛，脑子里飞快地转着。

    

    想起在潜龙的时候，北大学堂医学院的先生讲过难产怎么处理。

    

    胎位不正，可以用手转，可羊水干了，转不动。那就只能剖。

    

    剖腹取子，在另一个世界是很平常的手术，可在这个世界，是赌命。他睁开眼睛。

    

    “准备刀。开水。干净的布。针。线。”

    

    稳婆愣住了。“殿下，您要干什么？”

    

    “剖腹取子。”

    

    稳婆的脸一下子白了。“殿下，这不行！剖腹取子，那是杀人的法子！孩子取出来，大人就没了！”

    

    “大人不会没。我保证。”

    

    稳婆还要说什么，岛津忠良在门口喊。“听殿下的！”

    

    李晨让人烧了一锅开水，把剪刀和刀放在水里煮。

    

    又让人找来针和线，也在水里煮。

    

    洗了手，用开水烫了又烫，又让人拿来一瓶从泉州运来的烈酒，倒在手上，搓了一遍又一遍。

    

    千鹤躺在床上，看着他做这些事，忽然不哭了。“夫君，你会吗？”

    

    “会。在潜龙学过。”

    

    “那孩子能活吗？”

    

    “能。”

    

    “那我呢？”

    

    “也能。”

    

    千鹤笑了。“那就来吧。”

    

    李晨在她肚子上画了一条线，用烈酒擦了又擦。

    

    然后拿起刀，沿着那条线，慢慢切下去。

    

    屋里很静，静得能听见刀切进肉里的声音。

    

    阿樱闭上眼睛，不敢看。

    

    小夜子靠在门框上，腿在发抖。

    

    岛津忠良站在门口，手扶着门框，指甲陷进木头里。

    

    也速该低着头，嘴里念念有词，不知道在念什么经。

    

    血涌出来，李晨用布吸掉，又切。一层，两层，三层。

    

    切到第四层的时候，看见了孩子的头。

    

    孩子的脸是紫的，憋得太久了。

    

    李晨把手伸进去，托住孩子的头，轻轻往外拉。

    

    孩子出来了，连着脐带，身上全是血。

    

    拍了一下孩子的屁股。

    

    没哭。又拍了一下。还是没哭。

    

    再拍一下。孩子张开嘴，哇的一声哭了。

    

    那声音又尖又细，像是小猫叫，可在场的人听了，都觉得这是这辈子听过的最好听的声音。

    

    阿樱睁开眼睛，看见那个浑身是血的小东西，哭了。“活了！活了！”

    

    小夜子靠在门框上，也哭了。

    

    岛津忠良站在门口，眼泪无声地淌下来，淌进胡子，淌进衣领，淌进那些他以为早已干涸的皱纹里。

    

    也速该抬起头，看着屋顶，嘴里念的经停了，变成一句话。“阿弥陀佛。阿弥陀佛。”

    

    李晨没停。

    

    他把脐带剪断，用线扎好，然后把千鹤的肚子一层一层缝起来。

    

    缝得很慢，很仔细。

    

    每一针都对齐，每一线都拉紧。

    

    缝完了，用烈酒洗了又洗，用干净的布包好。

    

    千鹤躺在床上，脸色还是白的，可她在笑。“夫君，你哭了。”

    

    李晨摸了摸脸，手指是湿的。“没哭。是汗。”

    

    千鹤笑了。“你骗人。”

    

    李晨也笑了。“骗你是小狗。”

    

    门外，岛津忠良走进来，在李晨面前跪下。“殿下，老朽替岛津家，谢殿下。”

    

    李晨扶起他。“别跪。千鹤是我的女人，孩子是我的孩子。应该的。”

    

    岛津忠良站起来，看着那个刚出生的孩子。

    

    孩子已经不哭了，睁着眼睛，四处看。眼睛又黑又亮，像千鹤山上的银子。

    

    “殿下，这孩子，叫什么？”

    

    “叫千山。千鹤山的千山。”

    

    岛津忠良念了一遍。“千山。好名字。”

    

    千鹤躺在床上，也念了一遍。“千山。我的千山。”

    

    孩子听见自己的名字，动了动嘴，像是在笑。

    

    消息传出去，整个本城都轰动了。

    

    那些在矿上干活的人，在码头上搬货的人，在街上走来走去的人，都在说一件事——唐王把小姐从鬼门关拉回来了。

    

    用一把刀，一根针，一条线，就把人拉回来了。

    

    这不是人的本事，是神仙的本事。

    

    大友千代站在廊下，听樱说这些事，手里的茶杯端了半天，没喝一口。

    

    “樱，你见过剖腹取子吗？”

    

    樱摇摇头。“没见过。在汤殿的时候，听人说过。说那是杀人的法子。孩子出来，大人就没了。”

    

    “可千鹤没死。孩子也没死。”

    

    “因为殿下会。殿下什么都会。”

    

    晚上，千代去看千鹤。

    

    千鹤躺在床上，脸色还是白的，可精神好多了。

    

    孩子睡在她旁边，小脸红扑扑的，

    

    呼吸均匀。千代在床边坐下，看着那个孩子。

    

    “千鹤，你怕吗？”

    

    “怕。怕得要死。可看见他，就不怕了。”

    

    “为什么？”

    

    “因为他有办法。他总有办法。”

    

    千代沉默了一会儿。“千鹤，你说，他会不会也有没办法的时候？”

    

    千鹤想了想。“会。可那又怎么样？他有办法的时候，救我。没办法的时候，陪我。够了。”

    

    千代点点头。她站起来，走到门口，又停下来。“千鹤，谢谢你。”

    

    “谢什么？”

    

    “谢谢你让他来。不然，我也遇不到他。”

    

    千鹤笑了。“他不是我的。他是他自己的。谁遇到，是谁的福气。”