那将领的话像惊雷，炸得刘管事后退两步。

    “你、你们胡说，这是正经茶庄，哪来的私矿？”

    骑在马上的那人没回话，抬手做了个手势。身后骑兵哗啦散开，分成三队冲出去。

    木念拉着龙溟退到墙角，压低声音：“你的人？”

    龙溟盯着那将领，用口型说：“认识，但……”

    话没说完，刘管事已经举刀冲了上去：“弟兄们，跟他们拼了。”

    马上将领哼了一声，长枪一指：“放！”

    箭矢破空，带火的箭头扎进茅草顶。壮汉们停了脚步。

    “放下兵器，”将领喝道，“反抗者，就地格杀。”

    雨声里，棍棒扔了一地。刘管事转身就往禁区跑。

    “拦住他。”将领下令。

    木念拽了拽龙溟袖子，两人悄悄往东坡退。李把头跟上来，脸色煞白：“这、这咋回事？”

    “别问，”木念说，“你先回去，护着你的人。”

    “那你们……”

    “我们有数。”

    三人分开。木念和龙溟绕到工棚后头，沿着水沟往东坡摸。

    “你认识那将领？”木念抹了把脸问。

    “认识，”龙溟声音压得很低，“是我麾下左前锋周猛。但他应该在北边驻防。”

    “你没调他？”

    “没有。”

    木念心里一沉：“那他是私自行动？还是……”

    “两种可能，”龙溟说，“要么他得到假军令，要么有人借我的名义行事。”

    “谁会这么做？”

    “不知道。周猛性子直，若真以为奉了我的旨，就只会按旨办事——查封私矿，反抗者杀。”

    远处传来爆炸声。轰隆——地面震了震。

    “矿洞塌了？”木念抓紧龙溟的胳膊。

    “听声音是，”龙溟侧耳听，“炸的是支撑柱。矿洞一塌，里面的东西和人就都埋死了。”

    “里面还有人？”

    “肯定有。昨晚那几辆车，多半是往里送人。”

    马蹄声由远及近。周猛带兵冲过来，盔甲溅泥，脸上有血痕。

    “将军！”副将喊，“矿洞塌了，进不去。”

    周猛勒马：“抓了几个活的？”

    “七八个监工，主事的跑了，钻进矿道了。”

    “追！”

    “追不了，入口全塌了。”

    周猛骂了句粗话，目光落在木念和龙溟身上。他打马过来，长枪指向龙溟：“你，抬起头。”

    龙溟慢慢抬头，雨水顺着他下巴往下滴。

    周猛盯着他看了三息，瞳孔一缩，翻身下马单膝就要跪——

    龙溟一个眼神止住了他。

    周猛僵在那里，膝盖弯到一半。他身后副将疑惑：“将军？”

    “没事，”周猛站起来，声音发干，“这两个……带走，单独看管。”

    进了工棚，门一关，周猛噗通跪下：“陛下！”

    龙溟没说话。木念忙去扶：“将军快起来，这让人看见……”

    周猛不起，抬头看着龙溟：“陛下，您怎么在这儿？末将接到的军令说您在南边巡防，让末将来茶山查封私矿……”

    “谁的军令？”龙溟开口。

    “兵部传令，盖了您的印。”

    “印是真的？”

    “末将验过，是真的虎符印。”

    龙溟和木念对视一眼。

    “你带了多少人？”龙溟问。

    “五百轻骑，分三路。末将带五十人来茶山，其余两队去堵官道和码头。”

    “谁安排的路线？”

    “兵部给的布防图。”

    龙溟冷笑：“布防图也是新的？”

    周猛点头：“是，三天前刚送到。”

    木念插话：“将军，您来之前，知道茶山有私矿吗？”

    “知道一点，只是没想到规模这么大。兵部只说查走私，没提私矿。”

    “那您知道矿主是谁吗？”

    周猛摇头：“不知。末将刚才抓了个账房，他招供说，矿上每月的铁都运往江北。”

    江北？木念心里咯噔一下。

    “账本呢？”龙溟问。

    “炸了。矿洞一塌，账房和账本都埋里头了。”

    “活口还有谁知道？”

    “就那几个监工，都是小角色。”

    外面突然传来喧哗：“着火了，仓库着火了。”

    周猛站起来：“陛下，您先在这儿避着，末将去——”

    一支箭破窗入，擦着周猛耳朵钉在柱子上。箭尾绑着布条。

    周猛拔下箭展开。上面一行字：“人在我们手里，想要他活命，撤兵。”落款画了个符号——三条波浪线中间一个圈。

    “是‘水鬼’，”周猛低声说，“江北最大的黑市帮派，专走水路走私。”

    “他们抓了谁？”木念问。

    外面跑进来个士兵：“将军，不好了，咱们在码头那队人遭袭，领队的赵校尉被掳走了。”

    周猛一拳砸在墙上：“调虎离山，他们故意在茶山闹事，引我们过来，真正目标是码头。”

    木念脑子转得快：“码头有货？”

    “肯定有。私铁要运走，只能走水路。”周猛说，“赵校尉带了两百人堵码头，现在他被抓，那边群龙无首……”

    又一支箭射进来，绑着个小布袋。周猛打开，里面是半块玉佩——赵校尉贴身戴的那块。还有张纸条：“子时前撤兵，否则收尸。”

    龙溟拿起玉佩看了看：“假的。”

    周猛一愣：“什么？”

    “玉佩是仿的，”龙溟递给他，“赵校尉那块的云纹是右旋，这块是左旋。他们没见过真玉佩，照着描述仿的。”

    “那赵校尉……”

    “可能已经死了，”龙溟声音冷下来，“或者，他根本就是内应。”

    周猛脸色发白：“不可能，赵校尉跟我十年……”

    “十年足够一个人变心，”龙溟说，“码头有多少船？”

    “末将不知。账房招供时说，每月十五走一批货，今天正好十五。”

    木念算了下日子：“他们要在子时前把货运走，拖住你们，争取时间。”

    龙溟看向周猛：“你带了多少骑兵在码头附近？”

    “就赵校尉那两百，其余三百在二十里外驻防。”

    “现在去调，来得及吗？”

    “最快也要一个时辰。”

    龙溟沉吟片刻，看向木念：“你的空间，现在能装多少人？”

    木念一愣：“三五十人没问题，但……”

    “但什么？”

    “但得能碰到他们。突然消失又出现，你叫我怎么解释？”

    周猛听得云里雾里：“空间？什么空间？”

    龙溟没解释，只说：“周猛，你挑三十个信得过的亲兵，要嘴严的。一刻钟后，带他们来这儿。”

    周猛虽疑惑，但没多问：“是！”

    他转身出去。木念拉住龙溟：“你真要暴露空间？”

    “不暴露，来不及，”龙溟说，“码头若真有大船，今晚放走，线索就断了。私铁流向江北，不是小事。”

    “可周猛他们……”

    “我会让他保密。再说，他是我的人，知道分寸。”

    木念还是担心。龙溟握住她的手：“信我一次。这事关乎江北安危，不能有失。”

    外面雨声渐小，风更紧了。

    木念最终点头：“好。但说好了，我只负责送人过去，不参战。”

    “不用你参战，”龙溟说，“你把我们送到码头附近，找地方藏着。等事情了结，再接我们回来。”

    “那周猛问起怎么过去，怎么说？”

    “就说你有秘术，能缩地成寸，”龙溟难得开了个玩笑，“反正他也不敢多问。”

    一刻钟后，周猛带着三十个亲兵回来。龙溟扫了一眼：“都闭眼，我不说睁眼，谁也不准睁。”

    木念一挥手，龙溟他们都随木念进入空间。

    空间转换。

    再睁眼时，已在一片芦苇荡里，远处能看见码头灯火。

    周猛睁开眼，腿一软差点跪下：“这、这……”

    “别问，”龙溟说，“带人摸过去，查清楚船在哪儿，有多少守卫。两刻钟后，回这儿集合。”

    周猛强行压下震惊：“是！”

    三十人散入夜色。木念和龙溟蹲在芦苇丛里，看着码头方向。

    那里停着三艘大船，人影绰绰。岸边堆着木箱，正往船上搬。守卫至少上百人。

    “不好打，”木念低声说。

    “不用打，”龙溟说，“等他们装完货，船离岸再动手。”

    “在水上打？”

    “水鬼水鬼，离了水就不是鬼了，”龙溟眼里有冷光，“周猛的水军，最擅长打水战。”

    正说着，远处传来哨声。尖锐，急促。

    码头上的人全停了动作。江面上，不知何时出现了十几条小船。每条船上都站着黑衣人，手里拿着弓，箭头对准码头。

    一个声音从江心传来，借着水音飘得很远：

    “周将军，既然来了，何必藏头露尾？”

    木念心里一紧。

    他们被发现了。不，是周猛那三十人——有人暴露了。