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    五月十六日，未时。

    撒马尔罕城外最外围的绿洲据点——底杭寨堡。

    这座寨子原本是一座庄园，土墙高三丈，外墙马面六座，墙上密布射孔。寨内有喀喇汗军两千余人驻守，由伊卜拉欣的堂弟法尔哈德坐镇。

    法尔哈德此刻站在角楼上，望着远处地平线上缓缓逼近的黑线，手心全是汗。

    “他们……来了多少人？”

    斥候回报：“约万余人，中军打的是杨字大纛，左翼飞虎旗、右翼青龙旗，是安西大都护杨再兴亲率的主力。”

    “杨再兴……”法尔哈德喉结滚动，“他亲自来了？”

    “是。步军不下八千，骑兵至少两千，火炮……”斥候顿了顿，声音发涩，“拖在辎重队里的炮，大大小小至少有七八十门。”

    法尔哈德脸色发白，但旋即强自镇定：“我们两千余人守寨，寨墙又高又厚，寨前还有一道宽三丈的壕沟。伊卜拉欣汗已经派人去催塞尔柱援军了，只要再守二十天——”

    话音未落，远处传来一声低沉的轰鸣。

    那是炮声，不是喀喇汗人的土炮，而是音色极闷极沉、带着金属音尾的炮声。那是将作大营新铸的铜将军炮，口径五寸，炮身刻着靖平六年腊月铸的铭文。

    三发试射弹落在寨墙外侧的壕沟边，炸起三蓬黄土。土墙上的守军只觉脚下一震，女墙上的夯土簌簌往下掉。几个喀拉汗的老兵面面相觑，打了半辈子仗，没见过试射就打得这么准的火器。

    片刻的沉默后，杨再兴放下破虏镜，淡淡说了两个字：“齐射。”

    三十门铜将军炮同时怒吼。

    底杭寨堡的马面角楼像纸糊的一样被撕开一个大口子。一发炮弹正中角楼二层，将木梁炸成碎片，楼顶的哨兵被气浪掀飞出去，惨叫声在半空中倏忽而逝。崩飞的土砖砸倒了墙下数十个人，寨墙上密布的射孔被炮弹像戳窗户纸一样一个接一个捅穿。

    红衣大将军炮随后加入齐射。这种炮炮管比铜将军炮长三尺，射程更远，弹道更平直，专门用来打城墙垛口和藏在女墙后的守军。果然，几轮射击之后，寨墙上的垛口被削去大半，躲在后面的弓箭手死伤枕藉。

    轰击不到一刻钟，寨墙东段已垮塌出四丈宽的缺口。两千守军趴在残墙后面，许多人已被近弹震得耳鼻流血，更有人在炮击开始时就崩溃尖叫，扔下弯刀往寨内民房狂奔。

    法尔哈德抽出弯刀嘶吼：“顶住！顶住！汉人火器近身就不灵了！”他一把揪住一个逃跑的士兵，反手割断了他的喉咙，血溅了半张脸，“冲出去！与其困在寨子里等死，不如冲出去跟他们肉搏！喀喇汗的勇士，从不躲在墙后——”

    残存的一千八百余名守军被他逼着，嚎叫着从寨门和缺口涌出。他们举着弯刀、长矛，踏着同伴的尸体，冲向寨外列阵的宋军。

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    然后他们迎面撞上了一列列大宋士卒。

    三列横队如铁壁般推进。连珠铳杠杆扳动的咔嗒声细密如纺车，黄铜弹壳从抛壳窗连续弹出，在阳光下跳跃如金蝗。第一排跪射，口令：“放！”千余支连珠铳齐鸣，铜弹如暴烈的雹子扫入冲锋的人群。最前两排喀喇汗士兵发出短促的惨叫，整个人像被重锤锤在胸口般往后倒去，连人带刀栽进尘土。紧接着第二排立射枪响，然后是第三排。三排打完，第一排已完成装填，压满十三发新弹——

    “放！”

    千余残兵能冲到三十步内的不足两百人。那两百人踩着厚厚一层尸体往前冲，有几个悍勇的喀拉汗老兵浑身是血，高举弯刀嚎叫着跳进宋军阵前空地——然后被轻骑炮装填的霰弹横扫，如同被铁扫帚扫过一般，齐齐倒地。

    缺口处已无人冲锋。战场上忽然安静下来，只剩下伤兵微弱的呻吟和远处火炮冷却时金属收缩的嘎吱声。

    高林策马来到杨再兴身边：“大帅，敌将尚在角楼残柱后，正在聚集残兵，似乎还想组织第二波冲锋。”

    杨再兴举起破虏镜。角楼虽被削去一半，下半截还在，残柱后隐约可见法尔哈德的身影——他正挥着弯刀，对身边仅剩的几个百夫长吼着什么。

    “神机铳射手，”杨再兴放下破虏镜，“清除。”

    五十名躲在盾车后的神机铳射手开始校射。这种后装线膛铳是格物院去年才定型的新兵器，枪管内刻螺旋膛线，射出的锥形弹头高速旋转，弹道平直如线。六百步的距离，只要瞄具校好，指哪打哪。五十支神机铳一枪一个，角楼残柱后法尔哈德的百夫长和督战队纷纷中弹，有的从垛口探出半个头，铅弹穿颅而过；有的躲在柱后，斜射的子弹击中墙棱崩起碎石打烂了半边脸。

    法尔哈德看着身边人一个接一个倒下，终于被恐惧压垮。他猛地从残柱后冲出，高举弯刀大呼，似乎是朝寨内溃兵呼喊，又像是朝西边的撒马尔罕呼喊。

    一颗锥形铅弹穿过他的眉心，从后脑带出一蓬血雾。

    他的身体僵了一瞬，弯刀脱手，整个人向后仰倒，撞在角楼残柱上缓缓滑落，留下一道触目惊心的血痕。

    底杭寨堡，在总攻发起后一个时辰，陷落。

    杨再兴策马穿过刚被工兵填平的壕沟，踏进寨门。寨内跪满了降卒和百姓，法尔哈德的尸体被抬到一旁，脸上盖着块破布。

    姚侑清点战果来报：“大帅，斩首一千二百三十余，俘六百六十余。缴获弯刀一千余柄，弓三百余张，战马二百三十匹。我军阵亡十一人，炮手三人被流矢所伤，余者无碍。”

    “十一人。”杨再兴重复了一遍这个数字，沉默片刻，“先前让赞画张清拟的安民告示，贴到寨中心井台上去。传令：降卒愿留者编入归化营，不愿者发给路费。寨中百姓照户籍发给口粮，伤者由军医诊治，不得扰民。”

    “是。”

    “还有，”杨再兴叫住他，指了指角楼残柱上的血迹，“法尔哈德——”他顿了一下，似乎在想措辞，“他是伊卜拉欣的堂弟，死在冲锋路上，也算条汉子。收殓，不必辱尸。”

    姚侑领命而去。