永昌三十六年的冬天，来得格外早。
十月刚过，第一场雪便落了下来。沈青崖站在御书房的窗边，看着外面的雪一片一片落在琉璃瓦上，落在那株早已凋零的海棠树上。
身后传来极轻的脚步声。
她没回头。
“皇兄如何了？”
谢云归走到她身边，站定。
“不太好。”他说，“太医说，就这几天了。”
沈青崖没说话。
谢云归看着她，看着窗外那片苍茫的雪色映在她脸上。
半年了。
半年前，皇兄开始咯血。太医院的人进进出出，一个比一个脸色难看。内阁的大臣们也开始频繁出入，表面上是在议事，实际上是在……做准备。
准备什么？准备下一任皇帝。
皇兄无嗣。这是压了二十多年的难题，终于到了不得不面对的时候。
朝中吵了三个月。有人主张迎立藩王，有人主张从宗室中挑选贤者，有人……有人把目光投向了沈青崖。
“长公主监国多年，处置政务明快果决。”
“长公主是宸妃所出，宸妃当年是先帝亲封的皇后。”
“长公主虽为女身，但才干远胜宗室诸王。”
吵到最后，吵成了两派。一派要立藩王，一派要立沈青崖。
沈青崖什么都没说。
她只是每日进宫，守在皇兄榻前，看着他一天比一天消瘦。
皇兄有时候清醒，有时候糊涂。清醒的时候，会拉着她的手说：“青崖，皇兄对不起你。当年不该让你担那么多事。”
糊涂的时候，会叫母后的名字，会叫父皇，会叫那些早已不在的人。
沈青崖只是听着，从不接话。
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十一月十六，子时。
宫人来报：陛下不好了。
沈青崖赶到的时候，皇兄已经只剩最后一口气。
他躺在床上，瘦得脱了形，眼睛却难得地清明。看见沈青崖进来，他抬起手，招了招。
沈青崖走过去，跪在榻前。
皇兄看着她，看了很久。
然后他开口，声音沙哑得像破旧的风箱：
“青崖……皇兄这一辈子，没做过几件对的事。”
沈青崖没说话。
皇兄继续说：“小时候，父皇偏爱你母妃，我嫉妒过你。后来你母妃没了，我看着你一个人跪在灵堂里，我又心疼过你。再后来，你长大了，能帮我了，我又利用过你。”
他顿了顿，喘了几口气。
“皇兄这辈子，对不起你。”
沈青崖的睫毛轻轻颤了一下。
皇兄看着她，浑浊的眼睛里，有一点光。
“但皇兄最后这件事，想对得起你。”
他指了指枕边。
沈青崖顺着看过去，那里放着一道明黄的绢帛。
遗诏。
传位于长公主沈青崖。
沈青崖看着那道遗诏，看了很久。
皇兄的声音从头顶传来，越来越弱：
“青崖……皇兄走了之后……这江山……就交给你了……”
沈青崖抬起头，看着他。
他已经闭上了眼睛。
呼吸渐渐停止。
寂静。
很久很久。
沈青崖跪在那里，一动不动。
谢云归不知什么时候进来的，站在她身后。
他没有说话，只是静静地站着。
窗外，雪还在下。
---
登基大典定在十二月初一。
钦天监说，那是个吉日。
沈青崖穿着从未穿过的明黄礼服，戴着从未戴过的十二旒冕冠，从乾清宫一步一步走向太和殿。
太长的路。太重的冠。太沉的冕服。
但她的脚步很稳。
两边站满了人。文武百官，宗室亲王，命妇外使，黑压压一片。所有人都在看着她，看着这个即将成为本朝第一位女帝的人。
沈青崖谁也没看。
她只是看着前方的龙椅。
一步一步，一步一步。
走到最高处，她停下。
转身。
俯视着下面所有的人。
日光从殿门外照进来，落在她身上，把那一身明黄照得刺眼。
礼官高唱：“跪——”
文武百官齐齐跪下。
山呼万岁。
沈青崖站在那里，听着那一声一声的“万岁”，脸上没什么表情。
她忽然想起七岁那年，母妃下葬，她一个人跪在灵堂里。没有人看她，没有人理她，所有人都忙着哭先帝、哭新君。
她跪了很久，久到膝盖发麻，久到眼泪流干。
然后她站起来，一个人走回自己的寝宫。
那时候她想：这辈子，就一个人了。
现在，她站在这里，站在最高处。
下面跪着的人，都在看她。
但她知道，这些人跪的是“皇帝”，不是她沈青崖。
只有一个人例外。
她抬起眼，在人群中找到了他。
谢云归穿着朝服，跪在文官队列里，低着头，恭恭敬敬。
但就在她看过去的瞬间，他仿佛有感应，抬起头，迎上她的目光。
四目相对。
他轻轻弯了一下唇角。
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很淡，淡得几乎看不出来。
但沈青崖看见了。
她也轻轻弯了一下唇角。
很淡，淡得只有他一个人能看见。
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那天晚上，登基大典的宴席散去之后，沈青崖回到乾清宫。
谢云归在里面等着她。
她已经换了常服，卸了冕冠，散了头发。坐在榻上，靠着引枕，脸上的疲惫终于藏不住了。
谢云归走过去，在她身边坐下。
“累？”他问。
沈青崖点了点头。
谢云归伸出手，轻轻按在她肩上，慢慢揉着。
沈青崖闭上眼睛。
安静了很久。
然后沈青崖开口，声音有些闷：
“谢云归。”
“嗯。”
“本宫今天，一直在想一件事。”
谢云归等着。
沈青崖说：“想皇兄最后那句话。”
谢云归看着她。
沈青崖说：“他说，他这辈子，对不起我。”
她顿了顿。
“本宫想了很久，他到底哪里对不起我。”
谢云归没说话。
沈青崖继续说：“是让本宫当权臣？是让本宫帮他处理那些烂摊子？是从来没有真的把本宫当妹妹？”
她睁开眼，看着他。
“都不是。”
谢云归等着。
沈青崖说：“是他从来没问过本宫，想不想。”
谢云归的睫毛动了一下。
沈青崖看着他，目光很平。
“他从来没问过，本宫想不想当这个权臣。从来没问过，本宫愿不愿意帮他收拾那些烂摊子。从来没问过，本宫到底想过什么样的日子。”
她顿了顿。
“他只是一直给。给本宫事做，给本宫权柄，给本宫责任。给完了，就说是为你好。”
谢云归没说话。
沈青崖继续说：“本宫今天站在太和殿上，看着下面跪着的那些人，忽然想——本宫这辈子，好像一直在被别人安排。”
“父皇安排本宫当长公主。皇兄安排本宫当权臣。大臣们安排本宫当皇帝。”
她轻轻笑了一下，那笑容很淡，淡得像窗外的雪。
“从来没有人问过本宫，想不想。”
谢云归看着她，看了很久。
然后他开口，声音很轻：
“殿下。”
沈青崖看着他。
谢云归说：“云归问过。”
沈青崖愣了一下。
谢云归看着她，目光很安静。
“云归问过殿下，以后去哪里看花。问过殿下，以后每年还看不看萤火。问过殿下，愿不愿意让云归在旁边。”
他顿了顿。
“殿下都答了。”
沈青崖看着他。
看着烛光里这张安静的脸，看着那双眼睛里，只有她一个人能看见的东西。
她忽然轻轻笑了一下。
那笑容比刚才真了一点。
“谢云归。”
“嗯。”
“你知道本宫现在在想什么吗？”
谢云归等着。
沈青崖说：“在想，幸亏有你。”
谢云归的睫毛轻轻颤了一下。
沈青崖继续说：“幸亏有一个人，问过本宫想不想。”
“幸亏有一个人，让本宫知道，这辈子，至少有一件事，是本宫自己选的。”
她看着他。
“你。”
谢云归看着她，看着烛光里这张清冷的脸上，那一点真实的、柔软的、只给他一个人看的东西。
他没说话。
只是伸出手，把她轻轻揽进怀里。
沈青崖靠在他肩上，闭上眼睛。
---
窗外，雪还在下。
屋里很静。
很久之后，沈青崖的声音从他怀里传来，闷闷的：
“谢云归。”
“嗯。”
“本宫明天，就要开始当皇帝了。”
谢云归轻轻“嗯”了一声。
沈青崖说：“以后会很忙。”
谢云归说：“云归知道。”
沈青崖说：“可能会没时间看花了。”
谢云归说：“那就等有时间再看。”
沈青崖沉默了一会儿。
然后她说：“谢云归。”
“嗯。”
“本宫今天站在太和殿上，看着下面那些人，忽然想——”
她顿了顿。
“其实不是他们安排的。”
谢云归等着。
沈青崖说：“是本宫自己选的。”
谢云归低头看着她。
沈青崖靠在他肩上，没抬头。
“本宫选了帮皇兄处理那些烂摊子，因为本宫知道，他一个人扛不住。本宫选了当那个权臣，因为本宫知道，只有站在高处，才能保护自己。本宫选了站在太和殿上，因为……”
她顿了顿。
“因为本宫想看看，这辈子，还能走到哪里。”
谢云归轻轻弯了一下唇角。
“殿下。”他说。
“嗯。”
“云归一直都知道。”
沈青崖抬起头看他。
谢云归看着她，目光很安静。
“殿下从来不是被安排的。”他说，“殿下只是……选了那条最难的路。”
“因为殿下想看看，自己能走多远。”
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沈青崖看着他。
看着他眼底那片安静的、只有她一个人能看懂的深潭。
她忽然伸出手，轻轻摸了摸他的脸。
“谢云归。”
“嗯。”
“你知道吗，”她说，“本宫有时候觉得，你比本宫自己还了解本宫。”
谢云归轻轻弯了一下唇角。
“不是了解。”他说。
“是什么？”
谢云归看着她，看着烛光里这张脸。
“是看见。”
他说。
“云归看见了完整的殿下。”
“所以殿下怎么选，云归都知道。”
沈青崖看着他，看了很久很久。
然后她轻轻笑了一下。
那笑容很淡，淡得像窗外的雪，但又好像比雪暖一点。
“谢云归。”
“嗯。”
“本宫这辈子，选了很多人很多事。有些选对了，有些选错了。有些现在不知道对错，要等以后才知道。”
她顿了顿。
“但是选你——”
她看着他，眼睛里有一点光。
“选你这件事，本宫从来没错过。”
谢云归的睫毛轻轻颤了一下。
他看着她，看着烛光里这张说着这些话时平静得像什么都没发生的脸。
他没说话。
只是低下头，在她额头上，轻轻落下一个吻。
很轻，很轻。
像那年落在临川巷子里的雪。
沈青崖闭上眼睛。
---
窗外的雪还在下。
屋里很暖。
很久之后，沈青崖开口，声音里带了睡意：
“谢云归。”
“嗯。”
“明天开始，要叫朕了。”
谢云归轻轻笑了一声。
那笑声很轻，很好听。
“好。”他说，“陛下。”
沈青崖在他怀里蹭了蹭。
“睡觉。”她说。
谢云归把她抱得更紧了一点。
“好。”
窗外，雪落无声。
明天是新的一天。
也是新的开始。
但没关系。
有个人在旁边。
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