燕京西郊某老干部活动中心。

    曹向前从出租车上下来，付了钱，提着个旧帆布包站在门口。

    八月的燕京比省城凉快些，但太阳底下站着还是晒得慌。他抬头看了看那栋灰色的三层小楼，门口没有牌子，只有个门牌号，写着“槐树胡同18号”。

    这地方他熟。

    二十年前，每次来燕京开会，都要来这里坐坐。

    那时候这里住着几个老领导，都是当年在部队带过他的老首长。

    后来老领导们一个个走了，剩下的几个也搬去了干休所。现在这里改成了老干部活动中心，供那些退下来的老同志们喝茶下棋、聊天打牌。

    曹向前往里走，穿过院子，上了二楼。

    二楼最里面那间是个小茶室，推开窗能看见院子里的老槐树。

    茶室里已经坐了四五个人，都是七八十岁的年纪，有的头发全白了，有的拄着拐杖，但眼神都还亮着。

    看见曹向前进来，坐在主位上的那个老人站起来，迎上去。

    “老曹，你可算来了。”

    这老人叫王振山，今年八十七了，当年是曹向前的团政委。后来一路干到军区副司令，十年前退下来的。两人有五年没见了，王振山看见曹向前，眼眶有点红。

    曹向前握着他的手：“老政委，身体还好？”

    王振山拍拍胸脯：“硬朗着呢，还能活几年。”拉着曹向前往里走，“来来来，坐下说话。这几个老家伙你都认识，不用介绍了吧？”

    曹向前扫了一圈，都是熟人。

    坐在窗边那个瘦高的叫李国华，当年是总参的，今年八十五。

    挨着他坐的胖点的叫周建军，国防大学的教授，今年八十二。对面那个戴眼镜的叫陈远志，政法系统的老前辈，今年八十九了，是这群人里年纪最大的，拄着拐杖，但眼神最亮。

    曹向前一一点头，在空着的椅子上坐下。服务员端上茶来，是今年的新龙井，茶汤清亮，香气扑鼻。

    王振山挥挥手，让服务员出去，关上门。

    “老曹，你电话里说有要紧事，什么事？”

    曹向前没说话，打开那个旧帆布包，从里面掏出一摞材料，放在桌上。

    “老政委，各位老领导，你们先看看这个。”

    王振山戴上老花镜，拿起最上面那份材料。

    看着看着，眉头皱起来。看完一页，递给旁边的李国华。李国华看完，递给周建军。周建军看完，递给陈远志。

    茶室里安静下来，只有翻纸的声音。

    陈远志年纪最大，看得最慢。他看完最后一页，摘下眼镜，看着曹向前。

    “老曹，这些东西，都属实？”

    曹向前点头：“属实。我拿党性担保。”

    陈远志沉默了几秒，把材料放在桌上。

    “赵育良这个人，我听说过。当年在G省，算是一号人物。门生故吏遍及全省，号称‘老师’。没想到，背后这么多事。”

    王振山拍着桌子：“二十七条人命！还有那些毒品、卖淫、行贿受贿！这种人，怎么能让他逍遥法外这么多年？”

    李国华比较冷静，看着曹向前：“老曹，这些材料，省里知道吗？”

    曹向前点头：“知道。省厅的林国栋，我一手带出来的，亲自查的。但查到这一步，查不动了。赵育良的网太大，

    周建军皱眉：“所以你来燕京，是想让上面动手？”

    曹向前点头：“对。”

    陈远志沉默了很久，才说：“老曹，你知道赵育良上面有谁吗？”

    曹向前说：“知道。但不管上面是谁，犯了法就得办。”

    陈远志看着他，叹了口气：“老曹，你还是当年那个脾气。”

    曹向前没说话。

    王振山说：“老曹，这件事，我们几个老家伙可以帮你递话。但能不能办成，不好说。赵育良这些年经营的关系，不是一天两天能撕开的。”

    曹向前点点头：“我知道。但我必须办。”

    陈远志看着他：“为什么？”

    “因为我欠那些人的。”

    “冷军，1985部队的兵，我手下的兵。当年执行任务，九死一生，最后死在江湖人手里。张华，冷军的战友，举报赵育良，被判无期，腊月三十去刺杀，没成，死在拘留所。柳媚，一个苦命的女人，怀了孩子，被人害死在老家。还有那些死在龙四海手里的姑娘，那些被赵育良害得家破人亡的老百姓……”

    曹向前说不下去了。

    茶室里安静了很久。

    陈远志站起来，拄着拐杖走到窗边，看着外面的老槐树。槐花开得正好，香气飘进来，淡淡的。

    “老曹，”陈远志背对着大家，声音很轻，“你今年八十三了吧？”

    曹向前点头：“八十三了。”

    陈远志转过身，看着他：“你这把年纪了，何必呢？”

    曹向前站起来，走到他面前。

    “陈老，我有个老乡，当年为了收复失地，让人抬着棺材出征。我老曹这次来燕京，也是带着骨灰盒来的。”

    陈远志愣住了。

    “这件事办不下来，我就不回去了。”

    茶室里又是一阵沉默。

    王振山站起来，走到曹向前面前，拍拍他肩膀。

    “老曹，你这脾气，一点没变。”

    “老政委，我这辈子，就这么点倔脾气。改不了了。”

    周建军也站起来：“老曹，你的事，就是我们的事。材料给我一份，我找人递上去。”

    李国华说：“我也要一份。政法口那边，我还能说上话。”

    陈远志走回座位，坐下，看着那摞材料。

    “老曹，你刚才那句话，再说一遍。”

    曹向前愣了愣：“哪句？”

    陈远志说：“就是你母亲送你的那句话。”

    曹向前沉默了几秒，然后慢慢说：

    “当年我从部队转业去地方任职，去跟母亲告别。我问母亲有没有什么话跟我说。母亲说，你是党的干部，你听党的话就行。如果非要我说一句什么话，那我也送给你一句——人在公门好修行，莫忘世上苦人多。”

    陈远志听完，眼眶红了。

    他看着窗外的槐花，喃喃地说：“人在公门好修行，莫忘世上苦人多。这句话，能记住的，能有几个？”

    王振山叹了口气：“现在那些人，记住的只有‘人在公门好捞钱’，哪还记得世上苦人多？”

    周建军说：“老曹，你母亲是个明白人。”

    曹向前点头：“我妈不识字，但她教我的，比那些读书人教的多。”

    陈远志拿起材料，又看了一遍。

    然后他抬起头，看着曹向前。

    “老曹，这件事，我帮你办了。”

    曹向前眼眶一热：“陈老……”

    陈远志摆摆手：“别谢我。我不是帮你，是帮那些苦命的人。你刚才那句话，说到了我心里。人在公门好修行，我这辈子在政法口，办过不少案子，有的办对了，有的办错了。但这一次，我确定是对的。”

    王振山说：“那就这么定了。老曹，你先回去等消息。我们几个老家伙，这几天就开始活动。”

    曹向前点点头，站起来，给几个老领导鞠了一躬。

    “各位老领导，拜托了。”

    陈远志扶起他：“老曹，别这样。你这是替天行道，不是为自己求人。”

    曹向前直起腰，眼眶红红的，但没让眼泪掉下来。

    下午三点，曹向前从槐树胡同出来，站在路边等车。

    太阳西斜，阳光透过槐树的叶子洒下来，斑斑驳驳的。曹向前看着那些光斑，想起很多年前，他刚当兵那会儿，也是在这样的大树下，听老政委讲革命故事。

    那时候年轻，觉得天不怕地不怕，什么事都能办成。

    现在老了，知道有些事，真的很难办。

    但再难办，也得办。

    出租车来了。曹向前上车，跟司机说：“去火车站。”

    车子启动，驶向车流里。

    曹向前靠在座椅上，闭上眼睛。

    耳边又响起母亲那句话：

    “人在公门好修行，莫忘世上苦人多。”

    妈，儿子记住了。

    这辈子都记住了。

    省城西郊，梧桐巷。

    林国栋坐在曹向前家的院子里，等着。杨澜给他倒了杯茶，说：“老曹下午打电话来，说今晚能到。”

    林国栋点点头，心里七上八下的。

    他今天一天没去厅里，就怕走漏风声。龙四海那边，老陈盯着，暂时没出问题。但赵育良那边，有没有察觉，不好说。

    晚上八点半，院门推开，曹向前走进来。

    林国栋赶紧站起来，迎上去。

    “曹老，怎么样？”

    曹向前没说话，走到院子里的石桌边，坐下。杨澜端来热茶，他喝了一口，看着林国栋。

    “国栋，上面点头了。”

    林国栋心里一松，差点没站稳。

    曹向前继续说：“但有个条件。”

    林国栋问：“什么条件？”

    曹向前说：“只动赵育良本人，最多动他几个核心。其他的，既往不咎。这是底线。”

    林国栋沉默了几秒，点头：“我明白。”

    “国栋，你能接受吗？”

    “能。只要能把他绳之以法，那些余党，以后慢慢收拾。”

    曹向前点点头，站起来，拍拍他肩膀。

    “那行，准备动手吧。”

    林国栋点头，转身要走。

    曹向前叫住他：“国栋，等一下。”

    林国栋回头。

    曹向前从兜里掏出一样东西，递给他。

    是个小盒子，木头做的，巴掌大小。

    林国栋接过来，打开一看，愣住了。

    里面是一张黑白照片，照片上是个年轻军人，穿着老式军装，英姿飒爽。

    “这是谁？”林国栋问。

    曹向前说：“冷军。”

    林国栋手抖了一下。

    曹向前看着那张照片，声音很轻：“当年他在我手下当兵，走的时候，跟我说，曹老，等我回来，给您带特产。结果，再也没回来。”

    林国栋看着照片上那张年轻的脸，眼眶红了。

    曹向前说：“国栋，替我把这张照片，带到赵育良面前。让他看看，他害死的人，长什么样。”

    林国栋点头，把盒子小心地收好。

    “曹老，您放心，我一定带到。”

    省城赵家老宅。

    赵育良坐在书房里，面前摆着一杯茶，已经凉透了。他今晚心神不宁，总觉得有什么事要发生。

    门被敲响，一个黑衣人走进来，在他耳边低声说了几句话。

    赵育良脸色变了。

    “你说什么？”

    黑衣人重复了一遍：“燕京那边有人递话了，要动您。”

    赵育良站起来，走到窗边，看着外面的夜色。

    月亮很圆，很亮。

    但赵育良觉得，那月光冷得像刀子。

    他转过身，看着黑衣人：“文广呢？”

    黑衣人说：“已经到香港了，明天转机去加拿大。”

    赵育良点点头，松了口气。

    儿子安全了，就好。

    至于他自己……

    赵育良走回书桌前，坐下，端起那杯凉茶，慢慢喝了一口。

    窗外，月光如水。

    屋里，一个六十八岁的老人，孤零零地坐着，等着那个早就该来的结局。