永济城文政院。
李辰正在看春耕的汇总报表，刘云舒挺着七个月的肚子走进来，手里拿着一封信。
“王爷，郢都那边送来的。”
李辰接过信，展开看了起来。
信是周婉清写的，不长，可李辰看了很久。
信里说了三件事。
第一件，她娘柳絮儿从东山国来看她了，母女俩见了面，抱头痛哭了一场。
第二件，周庸让她娘带话，说自己当年把女儿送来送去，也是没办法，东山国太弱，不送女人就得亡国。
第三件，周庸现在好像跟什么人勾搭上了，她虽然不知道具体是谁，但觉得不对劲，让李辰留意。
李辰看完，把信递给刘云舒。
刘云舒看完，眉头皱了起来。
“周庸这是想干什么？一边派女儿的母亲来打亲情牌，一边又跟人勾搭？”
李辰站起来，走到窗前。
“婉清说的那个勾搭的人，八成是郑夫人。”
刘云舒愣住了。
“郑夫人？她不是被沉塘了吗？”
李辰摇头。
“沉塘是沉了，人可能没死。姬老夫人回来之后跟我说过，那女人命大，从猪笼里挣出来，顺着河水漂了十几里，被人救了。后来就失踪了，不知道去了哪儿。”
刘云舒脸色变了。
“那她要是跟周庸勾搭上……”
李辰点头。
“对。两个恨咱们的人凑一块儿，能干什么好事？”
“王爷，要不要出兵东山国？周庸那墙头草，留着迟早是祸害。”
李辰转过身，看着她。
“出兵？为什么出兵？”
“他要害咱们啊。”
李辰笑了。
“他还没害呢。就算想害，也还没动手。就因为人家想害咱们，咱们就出兵打人家？”
刘云舒张了张嘴，说不出话。
李辰走回案前，坐下。
“云舒，你说，咱们唐国现在有多少人？”
刘云舒说：“六十五万。”
李辰点头。
“六十五万人。这六十五万人，每天要吃饭，要穿衣，要住房。咱们有粮食吗？”
“有。今年丰收，够吃两年。”
“对。够吃两年。那两年之后呢？”
“两年之后，再种。”
“对。再种。只要地还在，人还在，就能一直种下去。可要是打仗呢？”
刘云舒不说话了。
“打仗要死人。死的是谁？是那些种地的百姓，是那些养羊的百姓，是那些每天干活养活咱们的百姓。他们死了，谁种地？谁养羊？”
刘云舒低下头。
李辰站起来，走到她面前。
“云舒，你跟了我这么久，应该知道我是什么人。我从来不认为，无端攻打别人的国家，是一件正确的事。”
刘云舒抬起头。
“可王爷，他们要害咱们……”
“他们要害咱们，咱们就防着。防不住就打。可打之前，得想清楚——这一仗，值不值得打？打了之后，能得到什么？要死多少人？”
“周庸那个人，确实墙头草，两边倒。可他为什么墙头草？因为东山国小，人少，兵弱。他怕咱们打他，也怕曹国打他。他做什么，都是为了让他的国活下去。这一点，跟咱们种地、养羊、造震天雷，是一样的。”
刘云舒若有所思。
“云舒，你的算学比我好。你算过没有，要是现在出兵打东山国，要死多少人？要花多少钱粮？要耽误多少春耕？”
“妾身没算过，但肯定不少。”
李辰点头。
“对。不少。那些死的人，花的钱，耽误的活，本来可以用来修路，建学堂，养更多的羊。用在这些地方，百姓能过好日子。用在打仗上，百姓就得受苦。”
“所以我才造震天雷，练火铳营。不是为了打人，是为了让人不敢打我。”
姬玉贞的声音从门口传来。
“说得好。”
李辰转身。
姬玉贞拄着拐杖走进来，刘云舒连忙扶她坐下。
老太太看着李辰，眼睛里带着笑。
“小子，你能说出这话，老身就放心了。”
李辰在她旁边坐下。
“姑祖母，您放心什么？”
“放心你不会变成那种只顾着抢地盘、不顾百姓死活的昏君。”
她端起茶杯，喝了一口。
“老身这辈子，见过太多这样的人了。有点本事就飘，觉得天下都是自己的。今天打这个，明天打那个，打下来又守不住，最后把自己折腾死。”
她放下茶杯。
“你能想到先种地、先养民、先造武器让人不敢打你，这路子，对了。”
李辰看着她。
“姑祖母，您年轻时候，也这样想吗？”
姬玉贞摇头。
“老身年轻时候，可不这么想。那时候在姬家当族长，一心想的是怎么扩地盘，怎么增人口，怎么让姬家比别的世家强。打来打去，斗来斗去，到最后发现，地盘大了，人多了，可族里那些老百姓，日子越过越苦。”
她叹了口气。
“后来老身离开姬家，到你这儿来，才慢慢想明白。地盘大有什么用？人多了不起吗？老百姓吃不饱，穿不暖，你地盘再大，也是空中楼阁。”
李辰点头。
“所以我才先种地，先养民。老百姓吃饱了，穿暖了，自然就跟你过。你打谁，他们跟你打。你守谁，他们跟你守。”
姬玉贞笑了。
“你这想法，有点像一个故事。”
“什么故事？”
“魏文侯问李克，什么是治国之道。李克说，治国之道，在于‘食足兵强民信’。魏文侯问，这三样哪个最重要。李克说，民信最重要。兵不足可以练，食不足可以种，民信一失，国就亡了。”
李辰点头。
“对。民信最重要。”
“还有孟子说的，民为贵，社稷次之，君为轻。这话老身年轻时候不懂，后来活了几十年，慢慢懂了。老百姓才是根本。老百姓不跟你过，你多大的地盘，多强的兵，都没用。”
李辰看着她。
“姑祖母，您年轻时候，信这些吗？”
姬玉贞摇头。
“不信。老身年轻时候，跟那些世家子弟一样，觉得权力最重要，土地最重要，血脉最重要。后来在姬家当族长，管了几十年的事，才慢慢明白，那些都是虚的。”
她指着窗外。
“你看外面那些百姓。他们知道什么权力、土地、血脉？他们就知道，今天能不能吃饱，明天有没有活干，年底能不能给儿子娶上媳妇。你要是能让他们吃饱、有活干、能娶上媳妇，他们就认你。要是不能，你姓什么、打多少地盘、造多厉害的东西，他们都不认。”
李辰沉默了一会儿。
“姑祖母，您这话，我得记着。”
姬玉贞摆摆手。
“记着有什么用？得照着做。”
李辰点头。
“照着做。”
姬玉贞看着他。
“那东山国的事，你打算怎么办？”
“先盯着。周庸想干什么，让他干。只要不动手，咱们就不动手。”
姬玉贞说：“他要是在背后搞鬼呢？”
李辰笑了。
“搞鬼就让他搞。他搞鬼，咱们就防着。他真动手，咱们就打。打之前，把道理讲清楚——是他先动手的，不是咱们欺负人。”
姬玉贞点头。
“行。那郑夫人那边呢？”
“让人盯着。她跟周庸勾搭上了，迟早会有动作。她做什么，咱们知道就行。等她真动手了，再说。”
姬玉贞看着他，看了很久。
“小子，你真的长大了。”
李辰笑了。
“姑祖母，您这话，说了好几遍了。”
姬玉贞也笑了。
“说几遍都行。老身高兴。”
她站起来，拄着拐杖往外走。
走到门口，又回头。
“对了，云舒丫头。”
刘云舒连忙站起来。
“老夫人，您吩咐。”
“你刚才那话，说周庸是墙头草，两边倒。这话没错，可你也得想想，墙头草为什么两边倒？”
刘云舒愣住了。
“因为它没根。有根的树，风吹不倒。没根的草，只能倒来倒去。周庸没根，所以只能倒。咱们有根，所以不用倒。”
她笑了笑。
“你们慢慢聊，老身走了。”
老太太拄着拐杖，慢慢走远。
屋里，李辰和刘云舒对视一眼。
“王爷，老夫人这话，妾身得记着。”
李辰点头。
“记着。咱们都得记着。”
窗外，阳光正好。
照在文政院的院子里，照在那棵老槐树上。
远处，田野里，百姓们正在忙着秋收后的翻地。明年春天的种子，已经准备好了。
李辰站在窗前，看着那些忙碌的身影。
刘云舒走到他身边。
“王爷，想什么呢？”
“在想周庸。”
“想他什么？”
李辰说：“想他要是真的有根，会是什么样。”
刘云舒想了想。
“他要是真有根，就不会把女儿送来送去了。”
李辰点头。
“对。所以他没根。他那个东山国，也没根。”
他转过身。
“云舒，你说，咱们唐国的根，是什么？”
“是百姓。”
李辰点头。
“对。是百姓。百姓在，根就在。百姓不在，什么都没了。”
他走到案前，拿起笔。
“给婉清回封信。告诉她，让她盯着周庸那边的动静。有什么事，及时报过来。至于她娘……”
“让她有空多关心一下，那是她亲娘。”
刘云舒点头。
“妾身这就去写。”