月亮城文政院。

    天还没亮透，李辰就站在了地图前。

    那张地图是胡老三从秀眉州带回来的，画着郑国的山川城池，标着兵力部署，还注着几条主要的商路。

    郑国的地盘不算小，可真正富庶的地方也就那么几块——新郑周边，洧水两岸，再加上通往晋国和楚国的几条商道。

    月亮端着粥走进来，看见他站在地图前发呆，轻声问：“一夜没睡？”

    李辰摇摇头。“睡了。睡不着。”

    月亮把粥放在桌上，走到他身边。“在想怎么打？”

    “在想怎么不打。”

    “不打？你不是说要打吗？”

    李辰指着地图上那条从郑国通往西域的商路。“打是最笨的办法。打之前，先做几件事。”

    “第一件事，断他的财路。”

    月亮不太明白。

    李辰指着那条商路，慢慢解释起来。

    郑国的丝绸和瓷器，大半走这条路卖给西域胡商。

    胡商拿了货，运到西域，再转手卖给波斯人、大食人。这些胡商，也买唐国的茶。唐国的茶在西域卖得火，胡商们抢着要。

    月亮听懂了。“你是说，让那些胡商不买郑国的货？”

    李辰点点头。“对。不买郑国的货，郑国的丝绸就烂在库里。烂在库里，就换不成银子。换不成银子，就买不了粮食，买不了铁，买不了马。没粮没铁没马，他拿什么打仗？”

    “那些胡商能听你的？”

    李辰笑了。“不是听我的。是听银子的。唐国的茶，一斤能卖几百两。郑国的丝绸，一匹才几十两。茶和丝绸，只能选一样，你选哪样？”

    月亮也笑了。“选茶。”

    “对。选茶。那些胡商不傻。断郑国的财路，就是断他的命根子。”

    月亮问第二件事是什么。

    李辰的手指移到地图上郑国和曹国的交界处。

    “第二件事，断他的后路。曹国跟郑国挨着，郑伯要是跟咱们打起来，曹国就是他的后路。后路断了，他就跑不了。”

    “曹国能听咱们的？”

    “曹国是周婉清的地盘。婉清那丫头，是咱们的人。让她出兵，帮咱们看着郑国的后路。郑伯敢动，她就从后面捅一刀。”

    “那第三件事呢？”

    李辰的手指最后落在月亮城的位置。

    “第三件事，打他的脸。带着火铳，带着炮，带着许琼玉，去郑国门口走一趟。让他看看，咱们不是说着玩的。”

    “你要亲自去？”

    “去。不去，他不怕。不去，那些胡商也不怕。不去，曹国那边也不放心。”

    辰时三刻，李辰派人去请那些还在月亮城的胡商。

    消息传出去，不到半个时辰，十几个胡商就挤满了文政院。

    波斯人阿巴斯坐在最前面，大食人哈桑坐在他旁边，后面是龟兹的、疏勒的、于阗的，一个个穿戴整齐，表情严肃。

    李辰开门见山。“诸位，今天请你们来，有件事要商量。”

    阿巴斯先开口，叽里咕噜说了一通。翻译说：“唐王有什么吩咐？”

    “从今天起，唐国的茶，不卖给跟郑国做生意的人。”

    翻译把话翻过去，那些胡商脸色都变了。

    阿巴斯站起来，叽里咕噜说了一大段，声音又急又响。

    翻译说：“他说，他跟郑国做了十几年生意，从来没有断过。唐王一句话，就要他断了十几年的生意，这不公平。”

    李辰看着他。“郑伯杀了许穆公，灭了许国。许穆公是个好人，许国的百姓也是好人。他们没做错什么，就因为他们生在许国，不是唐国，所以就该被人欺负？这不公平。”

    阿巴斯不说话了。

    “唐国的茶，一斤能卖几百两。郑国的丝绸，一匹才几十两。茶和丝绸，只能选一样。你选哪样？”

    阿巴斯沉默了很久，叽里咕噜说了一句。翻译说：“他问，选了茶，郑国的生意怎么办？”

    “郑国的生意，有唐国补给你。唐国的茶，让你多卖一成。这一成的利，够你补郑国的亏空还有余。”

    阿巴斯眼睛亮了，翻译说：“他问，唐王说话算话？”

    李辰点点头。“算话。”

    阿巴斯不再问了，恭恭敬敬行了个礼，坐下了。

    其他胡商也纷纷点头。

    哈桑站起来，叽里咕噜说了一通。翻译说：“他说，他早就看不惯郑伯了。杀一个亡国之君，算什么本事？唐王要打他，他支持。”

    李辰笑了。“那就这么定了。”

    曹国郢都，周婉清的院子。

    信是连夜送到的，周婉清看完，天还没亮。

    她坐在窗前，手里攥着那封信，想了很久。

    旁边的小桌上，平安和曹安还在睡，两个小家伙挤在一起，被子蹬开了，露出圆滚滚的肚子。

    云锦端着灯走进来，看见她坐着发呆，轻声问：“夫人，怎么了？”

    周婉清把信递给她。云锦看完，脸色变了。“唐王要打郑国？让咱们出兵？”

    周婉清点点头。

    “那咱们出不出？”

    “出。”

    云锦有些担心。“可郑国比咱们大，兵比咱们多。要是打起来……”

    周婉清打断她。“不是打。是看着。看着郑国的后路，不让他跑。郑伯要是敢动，咱们就从后面捅一刀。他不敢动，咱们就看着。不费一兵一卒，还能落个人情。”

    云锦松了口气。“那就好。”

    “云锦，让人去准备。把曹国的兵马调一调，做做样子。让郑伯知道，咱们在看着他。”

    云锦应了一声，转身去了。

    月亮城外。

    一千火铳手，二十门火炮，在城门口列队完毕。

    火铳是墨燃新铸的，比以前的轻便，射程也远了。

    炮是新造的，炮管加长了一尺，能打得更远。

    胡老三站在队伍前面，满脸兴奋。

    李神弓站在他旁边，一如既往地沉默。

    李辰骑在马上，回头看了一眼月亮城。

    月亮站在城门口，怀里抱着孩子，身边站着阿彩、阿月、阿依、青花。

    许琼玉骑着一匹枣红马，穿着素白的衣裳，腰间别着一把短刀，手里捧着那块空空的包袱皮。

    她没有哭，眼睛红红的，可腰板挺得笔直。

    月亮走过去，握住她的手。“路上小心。”

    许琼玉点点头。“夫人放心。”

    月亮又看向李辰。“早点回来。”

    李辰调转马头，一挥手。“出发。”

    队伍开拔，往北边去了。

    马蹄声渐渐远了，消失在晨雾里。月亮站在城门口，望着那个方向，很久很久。

    郑国边境。

    队伍走了三天，到了郑国边境。这里离新郑还有三百里，可已经是郑国的地界了。

    路边的村子稀稀拉拉的，地里光秃秃的，什么也没有。

    偶尔有几个百姓，看见这支队伍，吓得转身就跑。

    胡老三策马过来。“王爷，前面就是郑国了。咱们是停下来，还是继续走？”

    “继续走。走到新郑门口，让郑伯看看。”

    胡老三应了一声，转身去了。

    许琼玉策马过来，跟李辰并排。“唐王，您说郑伯会怕吗？”

    “会。”

    许琼玉问你怎么知道。

    “因为他不傻。”

    许琼玉不说话了。

    她望着北边的方向，那里是郑国，是她爹死的地方。

    攥紧了手里的包袱皮，指甲都掐进肉里了。