柳远脸上的笑容瞬间僵住，继而涨得通红。
他本意是出难题考校方言，若方言答不上，他这“侥幸解元”的名声就算坐实了。
哪想到方言不接招，反而先质疑起他的学问根基来了！
一个举人，被人当众说“学识不够”，这简直是赤裸裸的打脸！
“你！”柳远气结，指着方言，声音都尖了些，“方解元何必顾左右而言他？莫非是……不敢答？”
“不敢？”方言像是听到了什么笑话，轻轻摇了摇头，站起身来。
他身量虽未完全长成，但此刻站在那特殊的席位上，自有一股从容气度。
他环视四周，将众人的神色尽收眼底，然后才看向柳远，语气陡然转冷，带着一种居高临下的审视。
“柳兄既要问，那便问吧。不过……”他拖长了音调，折扇不知何时已握在手中，轻轻敲打着掌心，“若是些寻章摘句、故作艰深的雕虫小技，还是莫要拿出来贻笑大方了。”
“我辈读书，当明经义、晓世务，而非沉迷于文字游戏，柳兄以为然否？”
这番话，不仅把柳远可能出的偏题、怪题提前堵了回去，更隐隐将自己拔高到了“明经义、晓世务”的务实层面，反将对方置于“沉迷文字游戏”的轻浮位置。
柳远被他噎得胸口发闷，但箭在弦上，不得不发。
他深吸一口气，强压下怒火，沉声道：“方解元教训的是。那在下便问一个‘明经义’的问题。”
他略一沉吟，朗声道：“《孟子·离娄下》有云：君之视臣如手足，则臣视君如腹心，君之视臣如犬马，则臣视君如国人；君之视臣如土芥，则臣视君如寇仇。”
“敢问解元公，此言置于当今，君臣之伦，当如何把握其度？若君有过，臣当如何？若臣有过，君又当如何？此中分寸，可能详析？”
问题一出，厅内响起一片的吸气声。
这问题看似出自经典，实则刁钻无比，直接牵扯到最敏感的君臣关系。
答得过于强调臣权，恐有犯上之嫌。
答得过于强调君权，又失了孟子本意，显得迂腐。
更要命的是，还要具体分析“君有过”、“臣有过”的情况，分寸极难拿捏。
一个不好，就可能留下话柄。
这柳远，恐怕苦谋深虑了许久，才想到这个问题来刁难方言的。
不少举子暗自思忖，发现自己一时也难以给出圆满答案，不由得将目光紧紧锁定方言，看他如何应对。
连高台上的陈正林，也微微凝神，想看这个他不太看得上的“轻浮”解元，是否能应对这等棘手问题。
刘诚嘴角的玩味笑意更深了。
方先正、刘睿等人更是为方言捏了一把汗。
然而，处于风暴中心的方言，听完问题后，脸上却露出一种近乎古怪的表情。
他看向柳远的目光，带着毫不掩饰的失望。
“柳兄啊柳兄……我当你有什么惊天动地的难题。”
“原来，就是这般……老生常谈，泛泛而问？”
柳远脸色由红转青：“你……！”
方言却不给他说话的机会，折扇“唰”地展开，声音清朗，瞬间压过厅内所有杂音：
“孟子此言，论的是君臣相交以‘诚’、以‘义’！何谓手足？信赖倚重也！何谓腹心？竭忠尽智也！何谓犬马、土芥？轻贱利用也！何谓国人、寇仇？疏远敌视也！”
“其核心，非在斤斤计较于‘度’，而在‘将心比心’四字！君以国士待我，我必以国士报之！此乃人伦常情，何需赘言分寸？”
他顿了顿，目光变得锐利，直刺柳远：
“其间关键，在于一个‘公’字！出于公心，谏言不为忤逆，惩戒不为苛酷！出于私心，则阿谀亦是奸佞，纵容反成祸根！”
“读书当识其大义！孟子此言，是警示为君者当敬臣、爱民，为臣者当忠君、守道！是立身处世之根本！岂是用来钻牛角尖、琢磨什么‘分寸’的微末伎俩？”
“柳兄若连这都参不透，还要‘苦思不解’……”方言摇了摇头，端起自己那杯酒，向柳远示意了一下，语气带着淡淡的怜悯，“那这杯酒，我劝柳兄，还是多读读《孟子》原文，少想些有的没的吧。”
说罢，他将杯中酒一饮而尽，姿态潇洒。
满厅寂然。
所有人都被方言这番直指核心的论述震住了。
他没有纠缠于具体情境的繁琐分析，而是直接拔高到道德的基本层面。
不仅完美化解了问题的刁钻，更显得格局宏大，立意高远。
相比之下，柳远的问题，确实显得有些“钻牛角尖”、“舍本逐末”。
柳远站在那里，脸色由青转白，由白转红，握着酒杯的手指关节捏得发白，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。
他想反驳，却发现对方句句在理，且站在了道德和经典的制高点上，自己无论再说什么，都显得苍白无力，甚至是胡搅蛮缠。
半晌，他猛地一仰头，将方言给他倒的那点酒灌进喉咙，却被呛得连连咳嗽，无比狼狈。
他再也没脸待下去，朝着方言胡乱一拱手，几乎是逃也似的踉跄着回到了自己的座位，深深低下头，再也不敢看任何人。
许多原本对方言年纪轻轻中解元心存疑虑的举子，此刻眼神都变了，多了几分郑重和深思。
高台上，陈正林虽然依旧板着脸，但眼底深处那一丝不喜，似乎淡去了些许，取而代之的是复杂的审视。
龚泽微微颔首，刘诚满意的喝了一杯酒，仿佛方言就该如此这般。
方先正、刘睿等人，则是大大松了口气，脸上露出自豪的笑容。
方言暗暗舒了口气，刚想坐下，享受这片刻的安宁，另一个声音却又响了起来。
“方解元高论，令人茅塞顿开！”
只见坐在他不远处的人，脸带笑意的站了起来。
“在下郑广，久闻方兄昔年‘题金陵邸’一诗，甚为惊艳！”
“今日鹿鸣盛宴，解元公春风得意，何不再赋新篇，以诗佐酒，让我等同年，也再开开眼界？”
柳远连忙抬头看了看那人，眼中闪过一丝希望。
是郑师兄！和他在同一个书院读书的郑师兄！
郑师兄这次靠了第三，也是这次的经魁！
经魁是乡试排名的第二到第六名！
五经当中考的最好的人！就是所谓的五经魁！
除了解元之外，排名第二到第六其实是不分先后的！
如果不是方言！这次他郑师兄，就有可能拿下解元！
他们襄阳学院就能大出风头。
现在郑师兄亲自出手！何愁他对付不了方言那个只有十六的毛头小儿！
这话一出，刚刚平静下去的厅堂，瞬间又泛起波澜！
不少举子的眼睛，猛地亮了起来！
对啊！经义策论你厉害，那是学问功底。
可作诗讲究灵性天赋，是另一回事！
方言那首“题金陵邸”确实是好，但那是两年前的作品了！
这两年再没听说他有新诗传出，江郎才尽也未可知。
此刻让他当场作诗，还是在这等众目睽睽之下，压力非同小可。
万一作不出，或者作得不好……
方才经义论辩赢得的面子，恐怕就要折掉大半！
郑经魁！果然老道啊！不愧是比方言多吃十几年盐巴！
一时间，所有目光再次灼热地投向方言。
就连高台上的陈正林，也难得主动开口：“方解元既有诗名，今日良辰，不妨一作，以为宴饮助兴。”
压力，再次给到了方言。
方先正脸色有些怪异，好似并不担心，反而举起酒杯喝了一口，悠然自得的哼起了小曲。
然而刘睿几人却是紧张的握紧了拳头。
方言站在那万众瞩目的“解元专座”旁，感受着四周几乎要凝成实质的目光。
他沉默了片刻，忽然，嘴角慢慢向上勾起。
他抬头，目光扫过满堂学子，高台上的官员，最后朗声一笑：
“哈哈哈哈！我当诸位要出何等难题！”
“原来，不过是一首诗而已！”
“这有何难？！”
他笑声清越，带着一股睥睨之气，随即猛地提高音量：
“刘兄！笔、墨、酒！伺候！”
坐在门口附近的刘睿闻言，先是一愣，随即狂喜涌上心头！
他太熟悉方言这架势了！
当年作传世之诗，就是这般态度！
“来了！传世名篇要来了！”
刘睿心中狂吼，激动得浑身发抖，猛地跳起来，左右一看，直接抱起自己桌上那坛还没开封的酒，又顺手从旁边书吏那里抢过一支上好的狼毫笔，拔腿就朝着方言冲了过去！
“方兄！笔、酒在此！”
所有人的心，随着刘睿那激动的喊声和飞奔的身影，瞬间提到了嗓子眼！
一股不祥的预感从他们的心中升起！
不会吧！
方言这小子，不会真的能当场做出来吧？
他要是做出来了！他们这些举人，将来面对方言，岂不是只能低头做小？
被方言压在身下一辈子？