刘睿这厮回到江陵之后，每日除了参加别人恭贺他的宴席之外，也从未忘记在宴席上将他方言兄的丰功伟绩翻来覆去地吹嘘。
尤其是鹿鸣宴的那一幕，经他绘声绘色的渲染，简直成了神话传说。
如今江陵城里，上至七八十岁的老儒，下至刚开蒙的稚童，谁人不知方解元一坛酒、十二步，将满堂举子压得抬不起头的风采？
故而，当江陵商会即将迎接东家父子荣归的消息一传开，整个望江镇便彻底沸腾了。
这日，天还没亮透，望江码头前的空地上已是人山人海。
黑压压的人头，一眼望不到边。
粗布短打的工人、挎着篮子的妇人、牵着孩童的老者、甚至还有不少闻讯赶来的附近村民，全都伸长了脖子，眼巴巴地望远处的江面。
空气里弥漫着压抑不住的期待。
为何有这么多人？
自然是方承祖这位江陵商会大东家的手笔。
老爷子一听说侄孙和侄儿要回来，大手一挥，直接给商会旗下所有的工人放了一天“假”，还是带薪的那种！
美其名曰“方家出了经魁、解元，乃江陵百年来未有之盛事，当与父老同乐！”
此言一出，整个江陵商会都疯了。
带薪放假，还能亲眼目睹传奇般的方解元父子，这等好事，谁不乐意？
天色渐亮，江面上的雾气慢慢散开。
不知是谁眼尖，忽然指着前方喊了一声：“船！是江陵商会的船！”
刹那间，所有的嘈杂声戛然而止。
成百上千道目光齐刷刷地投向江心。
只见一艘悬挂着江陵商会旗幡的船，缓缓向码头驶来。
所有人的呼吸都不由自主地屏住了，心脏在咚咚直跳。
方家父子！要回来了！
船舱内，方言正打着哈欠，撩开舷窗往外瞥了一眼。
只一眼，他伸懒腰的动作就僵在了半空。
“这……这什么情况？”
他眨了眨眼，又用力揉了揉，怀疑自己昨天是不是喝了酒。
“码头上怎么跟赶集似的？黑压压一片？”
坐在他对面的方先正也凑过来看，顿时也倒吸一口凉气。
“这么多人？！”
王刚从后舱钻进来，憨笑道：“言哥儿，老爷，刚刚世强派人划小船过来递了信儿，说是承祖大爷给工人们放了假，让大家一起来迎接你们的。”
方言：“……”
他默默放下帘子，瘫回座位，抬手捂住了脸。
尴尬之色！几乎无法掩饰！
他的脚底板已经开始不受控制地想要抠点什么了。
三室一厅怕是不够，得抠出一座望江镇才行。
他方言，岂不是成了动物园里的猴子？这样被人围观，真的好吗？
他又一次觉得自己考中解元是这辈子最大的败笔！
“接我回家至于吗……”
方先正虽然也觉夸张，但脸上到底还是浮起一层压抑不住的骄傲红光，端坐起来，理了理衣襟：“既是族中长辈与乡亲们一片心意，坦然受之便是。我儿如今是解元，要有解元的气度。”
方言斜睨他爹一眼，看他那坦然受之的模样，嘴角都快咧到耳根子了？
你方先正不是解元，肯定都不看着你啊！
到时候，承受火力最多的，还不是我这儿子？
要不这解元！你来当？你来当这猴子？
客船最终还是缓缓靠了岸。
方言深吸一口气，努力换上一副温文尔雅的笑容，当先走出船舱。
方先正紧随其后。
父子二人刚一出现在甲板上。
“哗！”
码头上的声浪如同压抑已久的火山，轰然爆发！
“出来了！出来了！”
“看见了吗？那个摇扇子的年轻公子，就是咱们商会的少东家，今科湖广解元，方言方老爷！”
一个嗓门洪亮的汉子指着方言，激动得满面红光，吼得声嘶力竭。
“后头那位，青衫稳重的，是少东家的父亲，方先正方老爷！今科经魁！”
“两位老爷都是咱们方家村出来的！”
这充满自豪感的宣告，瞬间点燃了全场。
人群如同煮沸的水，议论声、惊叹声、喝彩声交织成一片。
无数道目光齐刷刷聚焦在方言和方先正身上。
好奇的、羡慕的、崇拜的、嫉妒的……种种情绪几乎凝成实质。
“真是年轻啊……看着也就十六七吧？竟已是解元了！”
“何止！听说诗才惊世，连翰林学士都赞不绝口！”
“方经魁也了不得，父子同榜，百年难遇！”
“啧啧，这气度，这模样……古人说的潘安宋玉，怕也不过如此吧？”
“才十六，就解元，还这么俊……老天爷也太偏心了些！”
方言耳力好，将这些议论听进耳中，脸上那笑容差点没绷住。
他只觉得浑身不自在，恨不得立刻跳回船舱，让船调头回武昌去。
这被人当动物围观的滋味，实在消受不起。
他刚想开口，说几句场面话，赶紧脱身。
人群外围忽然一阵骚动。
只见一辆马车，在几名壮汉的护送下，分开人群，稳稳驶到了码头最前方。
车帘一掀，一个精神矍铄的老者利落地跳下车来，正是方承祖。
老爷子今日显然精心拾掇过，头发梳得一丝不苟，胡子修剪得整整齐齐，脸上红光满面，眼中精光闪烁。
他一下车，先是对着周围拱手转了一圈，朗声道：“多谢各位乡亲父老来迎我方家子弟！老夫在此谢过！”
声若洪钟，压下了码头的嘈杂。
众人纷纷回礼，口称“方大东家客气”。
方承祖这才转过身，看向有些进退不得的方言父子，眉头一皱，中气十足地喝道：
“还愣着干什么？”
他抬手，用力拍了拍身后那辆马车的车辕，发出沉闷的声响。
“你俩考上举人，先公特意跑了一百多里路，去把你嫁出去的两个姑姑给接了回来！”
“除了他们两个之外，还有族里的一众长辈，全都在祠堂等着你们呢！”
“赶紧上车！跟老子回家！”
方言摸了摸鼻子，露出一丝无奈的苦笑，终究还是率先走了过去。
他没有想到，他中举人的事，居然还把两个嫁在百里之外的姑姑给招惹回来了。
这考中举人的威力也太大了吧？
这让他想起了当初，两个姑姑每次回来，对他方言，那毫不掩饰的厌恶眼神！
油瓶倒了都不扶的主！任哪个勤快人看了，都会觉得不爽！
他的两个姑姑，那勤快劲，可是一点都不输婶婶王氏赵氏的。
要不是这些年她们夫家那边过得不好，也不至于会一点音讯没有。
现在，居然冒头了！
他也没继续想下去，一撩衣摆，直接坐到了方承祖旁边的车辕上。
他侧过头，脸上带着讨好的笑。
“孙儿陪您坐外头。”
方承祖愣了一下，看着方言脸上那乖巧的笑容，越看越是满意，哼了一声：“算你小子还有点良心。”
方言又往旁边挪了挪，给自家老爹腾出上车的位置。
方先正见事已至此，也撩袍上了马车，坐进车厢。
清香、王刚等人，则上了后面跟着的另一辆马车。
至于李焱！到了江陵，还怕他找不到回家的路？都多大的人呢？自己回家便是！
方承祖见人都齐了，这才满意地点点头，一抖缰绳，王方家村赶去。
围观的百姓自动向两旁分开，让出一条通路。
马车刚动，几名汉子便掏出铜钱向人群扬去，顿时激起一片“多谢方老爷”的欢腾。
方言听着这浪潮般的呼声，把脸埋进掌心。
娘咧，早知道中解元，会被当动物这样围观！
他方言说什么！也不会口出狂言要考头甲了！
现在怎办么？自己豪言壮语说出去的东西，难道还能自己打一巴掌收回不成？
他方言，哪怕是跪着，也要把这苦果给吞下去！