在方承祖将父子俩送回家中之后。
父子两人就被一头送进了各自房间。
如今祠堂里面各位长辈等着他们，他们必须要洗漱好了换身衣服才行。
族里那么多人看着。可是要拿出举人老爷的态度！
听着两人在各自房间内传出的洗澡声。方承祖脸上露出一丝笑意。
方家村祠堂。
平日里肃穆安静的祠堂，今日就像一口煮沸了的大锅，人声鼎沸，热气腾腾。
祠堂内外早已被打扫得纤尘不染，连门槛都被擦得能照出人影。
祠堂中央高台上供品堆成了小山，人人都换上了新衣，喜笑颜开。
祠堂正厅里，黑压压的挤满了人。
上首主位自然是老太爷方道成和老太太吴氏。
方道成今日穿了崭新的福字纹绸衫，头发梳得一丝不苟，平日里威严的脸上此刻笑纹舒展，如同一朵盛开的秋菊。
周围围坐着七八个同样须发皆白的老者，都是方家各房硕果仅存的老太爷。
有的拄着拐，有的被儿孙搀着，此刻正你一言我一语，对着方道成说着恭喜恭维的话。
“道成兄，了不得啊！一门双举人，咱们方家祖坟这回是冒了青烟啦！”
“那算啥！这可是经魁和解元啊！别人都说这是湖广百年未有的盛事！要在地方县志单开一页的存在！道成兄这一家！将来要名留青史了！！”
“往后咱们方家村在江陵，算是彻底挺直腰板了！看谁还敢小觑？”
方道成捻着胡须，笑眯眯地听着，偶尔谦逊两句，可那眼里的光彩和挺直的脊梁，无不透露着扬眉吐气的畅快。
自从三十年前那场让方家伤筋动骨的大难后，家族处处小心，低调隐忍，何曾有过今日这般风光？
当年那件事，这些族内兄弟虽然明面上不说，但是心里多少还是有些怪罪于他的。
以往逢年过节的，都是拿着年岁已高的理由，减少和他的见面。
哪怕是见面了，几人也没什么话好说。
要不是他当年的过错，他们这些族兄弟，这些年又怎么会过的这么苦？
他这方家曾经的族长！当的可算不上称职！
日子越过越差，别人心里有气，他也能理解！
现在方言和方先正考上了举人，这些渐渐疏远的族中兄弟，又都主动凑了上来，话里话外都是亲热。
这其中的滋味，可是让他感慨了很久。
要不是先正和方言争气，这些族兄弟。又怎么会轻易饶了他？
而在一旁的老太太吴氏，却是比他好过的太多了。
她的身边则围着一群孙儿孙女。
这个递块糕，那个说句吉祥话，老太太那笑声，就没间断过。
而在两老的侧后方，新任族长方先公却被族中几个同辈拉着低声说话。
他脸上时而露出为难之色，时而尴尬赔笑，正在艰难应付着。
方先公心里的苦，只有他自己知道。
言哥儿他才刚刚考上举人。族中的兄弟们，就已经想田地挂在言哥儿底下了。
这功名是言哥儿自己考上的，他又没有问过方言的意见，怎么可能会轻易答应？
而在这热闹的祠堂中，最引人注目的，却是坐在方道成左手下方的方承薪。
他坐的位置，可是最接近方道成和吴氏的。
若论辈分，祠堂里比他高的人不知有多少。怎么算也不可能让他坐上这座位。
可是如今，他就这么堂而皇之的坐上了！
为什么？
还不是因为方言是他孙子，方先正是他儿子！
就这解元和经魁直系长辈的身份！
除了方道成和吴氏之外，还有谁，能比他更尊贵？
周围人看向他的目光，早已不复往日看待同宗兄弟的随意，而是带上了些许讨好的神色。
士农工商，阶次分明。
他的儿子和孙子，已经入了士的阶层，而且是其中佼佼者。
哪怕方承薪自己还是个白身，但在这些仍是平民的族人眼中，他的身份已然不同。
他是“举人之父”、“解元之祖”，这个身份，比任何银钱、田产都更有分量。
方承薪似乎还有些不习惯这种众星捧月的感觉，双手规规矩矩放在膝上，脸上的笑容有些僵硬，但眼底深处那抹自豪，却是藏也藏不住。
在他身旁，站着两位三十岁上下的妇人，衣着虽崭新华丽，但神态却有些局促不安。
这正是方言的大姑方梅和小姑方兰，方先正的姐姐和妹妹。
她们早早嫁到外县，夫家都是普通庄户人家，日子过得紧巴，与娘家联系便渐渐少了。
突然被大哥方先公亲自接回，告知家中巨变，一路上的震惊和恍惚，到现在还没完全散去。
摸着身上光滑柔软的绸缎衣裳，大姑方梅心里直打鼓。
这料子，怕不得好几两银子一尺？
万一不小心勾了丝，大嫂王氏会不会让她们赔？
她们哪里赔得起？
小姑心里也差不多，看着这身明显不合她平日的装束，只觉得浑身不自在，仿佛偷穿了别人的衣服。
她们身后，各自站着一双儿女，年纪都在十三上下。
孩子们倒是好奇，睁着大眼睛打量着这从未见过的热闹祠堂，以及周围那些穿着光鲜的陌生亲戚。
大姑的儿子，一个虎头虎脑的壮小子，悄悄扯了扯母亲的衣袖，语气里带着一丝委屈和不解：“娘，您怎么从没告诉过我，外祖家是这般……这般豪阔的人家啊？”
他顿了顿，想起村里老秀才说过的话，脑袋一扬，露出一副“我懂”的表情。
“古有言，穷养儿志，富养女德！”
“娘，您和爹爹这些年故意让我吃粗粮、下地干活……”
“该不会是……故意在‘穷养’我，磨练我的意志吧？”
此言一出，旁边小姑的女儿，也立刻看向自己的母亲，小嘴微微噘起，脸上闪过一抹不自然。
富养女德？
她可没见娘这么“富养”自己啊。
喂鸡、打猪草、拾柴火，她哪样活儿干得少了？
她就怀疑她娘是重男轻女！故意不给她好的！
但是一想到自己哥哥当初娶妻的画面，她不由的又低下头来！
不对啊！要是重男轻女！大哥当年结亲的时候，怎么也这般穷酸？
莫非不是重男轻女？而是娘仇恨子女？
两位姑姑被自家孩子那灼热的眼神，盯得是脸上一阵红一阵白，尴尬得恨不能找个地缝钻进去。
她们对视一眼，眼中都是同样的茫然和窘迫。
孩子问她们，她们问谁去？
三年前就回家看过一次了！那时候方家也是穷的叮当响啊！
怎么三年不见，这方家，就变得她们不认识了呢？
早知道娘家能有今日这般光景。
她们何苦在外头咬牙硬撑，几年都没脸回娘家？
方承薪在一旁听得真切，终究是憋不住，重重咳嗽了两声。
他将俩好奇的外孙招呼到身前，摸了摸她们的头，脸上露出慈祥的笑容。
“来，外祖父给你们讲讲，方家这几年发生的事……”
从方言如何建立造纸坊，到方言如何考上解元，一件一件，给众人娓娓道来。
两个孩子听得入了迷，眼睛瞪得溜圆，小嘴微微张着，仿佛在茶馆里面听那说书先生说书一般。
他们的表哥方言，居然是如同小说里面一般的人物!
如此传奇？如此励志？
这偌大的家业？居然是表哥一手创建的？！
现在还考上了举人？
那傻小子甚至有点怀疑，他是不是他亲娘生的了！
他表哥和二舅那么厉害！怎么他就一点不像他们呢？
他娘供他去读书的时候，他连个三字经都背不下来！
这差别，也太大了吧？
旁边的两位姑姑更是听得心神剧震，脸上充满了不可置信。
方家……不止成了士族？
还成了江陵数一数二的有钱人家？
那鼎鼎大名有上万伙计的江陵商会……竟然也是他们侄子方言搞出来的？
这还是她们认识的方言吗？
还是那个油瓶倒了都不扶的主吗？
方家今天的改变，居然全都是方言的手笔？
巨大的信息冲击让她们头脑嗡嗡作响，一时间竟有些恍惚，分不清此刻是梦是真。
就在这时，祠堂外原本嗡嗡的议论声，骤然低了下去，随即彻底安静。
紧接着，院门外传来熟络的招呼声：
“言哥儿！恭喜啊！真给咱方家村争脸！考上了解元！”
“先正叔！下次得加把劲啊，咋还没考过言哥儿呢？你这当爹的，还不如我爹哩！”
“我爹割麦子，一天都比我多割一垄地咧！”
“先正叔，你这老爹考不过儿子，也太丢长辈的脸面了吧！”
这话引得周围一片哄笑。
随即，就听“咚”一声脆响，似是脑瓜崩的声音，紧接着一个粗犷的声音响起：
“臭小子！胡咧咧什么！举人老爷也是你能打趣的？”
“还不快给方老爷赔不是！”
祠堂内，随着这一阵嘈杂的传入，所有的声音一瞬间齐齐停了下来。
上百道目光，不约而同地，转向了祠堂的大门。
两位姑姑的心，也猛地悬了起来，手下意识地攥紧了衣角。
来了。
方言和方先正！
她们的侄儿和兄弟。来了！