在万众瞩目中，方承祖一马当先，领着方言和方先正父子二人，迈步走进了祠堂。
方言换了件崭新的月白襕衫，腰系玉带，头戴方巾，本就清俊的眉眼被这一身衬得愈发出众。
他手中习惯性地摇着一柄折扇，嘴角噙着似笑非笑的弧度，一路走来，从容不迫，气度卓然。
他刚在门口站定，两位姑姑的目光便牢牢钉在了他身上，倒吸一口凉气。
这是方言？
这是她们记忆中那个油瓶倒了都不扶的狗蛋？
眼前这少年，眉目如画，身姿如松，通身的气派简直比她们在县城里见过的那些世家公子还要耀眼三分！
活脱脱是从画里走出来的玉人儿！
三年前最后一次见时，方言还是个半大孩子，身形单薄，脸上总带着点没睡醒的惫懒。
如今……这变化也太大了！
方言似有所觉，抬眼望了过来，对上两位姑姑的目光，他唇角微弯，展颜一笑。
这一笑，如春风拂过冰面，瞬间消融了两人心中的距离感。
世人说的没错！
长得帅的人，天生就容易得到他人的好感。
站在小姑方兰身边的女儿蔡小玉，脸颊“唰”地红了。
她今年不过十三岁，正是情窦初开的年纪，哪里见过这般俊朗又气质独特的少年郎？
心脏扑通扑通跳得飞快，她下意识攥紧了母亲的衣袖，声音细若蚊蚋：
“娘！这、这就是表哥吗？”
“您怎么从没跟我说过……”
“表哥他、他长得这么……这么好看呀！”
小女孩家，天生对好看的事物没有抵抗力，何况是方言这般气质独特的家伙。
小姑方兰闻言，嘴角不自觉地抽了抽，心里五味杂陈。
狗蛋这小子……真是人靠衣裳马靠鞍，这么一打扮，竟跟换了个人似的！
自家这没见过什么世面的闺女都给看傻了！
在祠堂内所有人的注视下，方言与方先正稳步走到祠堂中央。
父子二人先是对着上首的方道成与吴氏，端端正正的行了三拜大礼。
“曾孙方言（孙儿先正），拜见太爷爷、太奶奶。”
方道成捻须含笑，微微颔首。
吴氏更是笑得见牙不见眼，连声道：“好孩子，快起来，快起来！”
接着，二人转身，对着方承薪又是一拜：“拜见爷爷（父亲）。”
方承薪连忙虚扶，眼眶有些发热，只连连点头。
最后，方言与方先正转向祠堂内黑压压的族人，团团一揖：“方言（方先正），见过各位族亲长辈，同辈兄弟。”
如今的方家，早已不是当年那个礼仪粗疏的农家宗族。
自方言发迹，江陵商会日益壮大，族中子弟在外闯荡的越来越多。
见识过外面的繁华，这该有的规矩体统，也渐渐被重视起来。
方道成、方承薪等直系长辈，只是点头受了。
而其他族人，面对两位新鲜出炉的“举人老爷”行礼，哪里敢坦然受之？
纷纷拱手弯腰还礼，口称“不敢”、“解元公（经魁老爷）客气”。
两位姑姑混在人群里，有些手足无措。
她们离乡多年，过得日子异常简单，哪见过这般讲究的场面？
只能下意识地跟着身旁的王氏，学着样子，生疏地屈膝回了一礼。
她们身后那虎头虎脑的傻小子，更是个活宝。
这小子见母亲和姨娘都屈膝，脑子一抽，竟也学着样子，扭扭捏捏地并拢双脚，身子往下微微一蹲。
赫然是个女子的万福礼！
“噗——”
不知是谁先没忍住，低笑出声。
紧接着，祠堂里响起一片压抑的闷笑声。
许多人的目光都投向了这憨直可爱的小子，眼中尽是戏谑。
大姑方梅的脸“腾”地红成了熟虾，恨不得立刻把这丢人现眼的儿子塞回肚子里去！
三年不见娘家，一回来就闹这么大个笑话！
她以后在这方家村还怎么抬头？
上首的方道成自然也看到了这一幕，眼中掠过一丝笑意，却也没过多计较。
孩子嘛，不懂事，闹点笑话无伤大雅。
他给侍立在一旁的方先公递了个眼色。
方先公会意，立刻重重咳嗽两声，提高了嗓门：
“肃静！今日乃我方家百年未有之大喜！解元、经魁荣归，光耀门楣！吉时已到，莫要误了正事！”
洪亮的声音压过了祠堂内的窃窃私语，所有人的注意力瞬间被拉了回来。
方先公面色一肃，朗声道：“靖嘉二十六年，秋月吉日，方氏阖族于祠堂，敬告列祖列宗。”
“族中有子，先字辈先正，世字辈世言，寒窗苦读，夙夜匪懈，今蒙圣恩，得中湖广乡试第一名解元、第二名亚元经魁！”
“此乃祖宗庇佑，族运昌隆之兆！”
“今特行告祖之礼，以慰先灵，以励后人！”
话音落下，祠堂外等候的乐班奏起了庄重而喜庆的乐曲。
唢呐高昂，锣鼓铿锵，瞬间将气氛推向热烈的顶峰。
在方先公的指引下，方言与方先正走到供奉祖宗牌位的香案前，接过早已备好的线香，就着长明灯点燃，高举过顶，然后插入香炉之中。
接着，便是冗长而繁琐的“告祖”程序。
方先公每念一段感恩祖德的祝文，方言和方先正便需依照指示，或跪或拜，或叩首或上香。
“一拜，感念祖宗积德，福泽绵长……”
方言撩袍跪下，规规矩矩磕头。心里却开始默默数数：一个。
“再拜，告慰先灵，门楣得耀……”
再磕。两个。
“三拜，立誓克绍箕裘，不堕家声……”
接着磕。三个。
……
方先公的声音沉稳洪亮，在祠堂内回荡。
祝文骈四俪六，辞藻华丽，听得不少族人目眩神迷，只觉与有荣焉。
可处于仪式中心的方言，只觉得自己的膝盖和额头开始隐隐作痛。
这磕头的频率和力度，简直比连考三场乡试还累人！
他偷偷瞄了一眼身旁的爹，方先正面色沉静，一丝不苟，每次叩首都标准得能当范本。
得，老爹这是真把这当回事了。
方言心里哀叹，只能继续扮演乖巧木偶。
不知磕了多少个头，就在方言感觉额头快要肿起来的时候，方先公终于拖长了音调，喊出了最后那句：
“礼——成——！”
方言如蒙大赦，在方先公的搀扶下，和父亲一起站了起来。
他悄悄活动了一下僵硬的脖颈，只觉得比跟人唇枪舌剑吵一天架还累。
仪式刚结束，周围等待已久的族人们立刻“呼啦”一下围了上来，七嘴八舌地道贺。
“解元公！恭喜恭喜！真给咱们方家长脸！”
“父子同榜，千古佳话啊！”
“言哥儿，往后可得提携提携咱们这些族中兄弟啊！”
“解元公，我家小子明年开蒙，您给起个大名呗？沾沾文气！”
道贺声、恭维声、恳请声交织成一片。
方先正面带笑容，一一拱手还礼，言辞谦和。
方言也挤出笑脸，嘴里说着同喜之类的套话，心里却盼着这应酬赶紧结束。
就在这时，一直端坐上首的方道成，忽然将手中的拐杖在地上杵了一下。
“咚。”
声音不大，却奇异地让满堂喧嚣为之一静。
所有人都下意识地看了过去。
只见方道成脸上那欣慰的笑容收敛了些，换上了一副略带愁容的模样，目光落在方言身上，叹了口气：
“解元公啊……”
“你太奶奶年纪大了，身子骨是一日不如一日喽。”
“我这把老骨头，也快不中用了。”
“这祖宅虽好，到底冷清了些，冬日里寒气重，夏日里蚊虫多……”
吴氏极为配合，立刻拿起手帕，按了按眼角，硬是挤出了几滴泪水。
这突如其来的一出，让祠堂内大多数人都愣住了，面面相觑，不知两位老祖宗唱的是哪一出。