柳公看见他们正在反思，眼中的严厉才渐渐化去。
他端起自己面前的茶杯，抿了一口，然后拿起茶壶，亲自给两人续上了一杯。
“何时动身，前去考会试？”
话题转得突然，方言和方先正都愣了一瞬。
方先正看向儿子。
这等行程安排，如今大多是方言在拿主意。
方言陷入了沉思。
大齐的京城是应天府，距离江陵一千两百余里。
若纯走水路，顺长江而下，虽平稳，但迂回曲折，最少也得二十天以上。
若是水陆并进，时间能缩短些，可再短也要十五天左右，而且……极其不舒适。
方言走惯了上辈子的马路。
这大齐的官道与上辈子的马路相比，简直是一个天上一个天下。
要是在这路上面颠簸个好几天的。
他的屁股恐怕要被颠成八瓣才成！
所以水陆并进这个方案刚刚升起，就被方言枪毙在他的脑海中。
既然选水路，就不得不考虑冬季江面可能结冰的情况。
大齐的会试，一般在乡试次年的二月举行。
如今已是九月中，为避免天寒地冻在路上遭罪，他们必须在今年冬天尚未临之前，就动身出发。
“在家中待两个月左右吧，”
“处理些琐事，安排妥当。十一月中旬或下旬出发。”
柳公听后，认可地点了点头：“安排的还算妥当。”
他顿了顿，继续说道：“既如此，十一月下旬，张知县和周知府要回京述职，你们不妨与他们一同前去。”
“他们身边有官身仪仗，沿途都能方便不少。”
“和他们同行，你们能省去许多不必要的麻烦。”
方言眼睛一亮。
这倒是实在的好处。
张秉恒和周文渊此次回京去述职，肯定是回去升官的！
这跟着升官的人回京，路上要少许多麻烦。
应天府是帝国中心，千里水路，不知道要经过多少关卡。
有这两位即将升官的大人在，他方言，说不得也能多安全几分。
毕竟这长江上面，也不见得有多太平！
打劫官老爷，和打劫举人老爷，可不是一码事！
一个罪名是造反，一个最多就是杀人！
诛九族和砍头，那不一样好吗？
他立刻点头：“先生考虑周全，学生明白。”
柳公“嗯”了一声，指尖在桌面上敲了敲，似乎在斟酌接下来的话。
片刻后，他抬起眼，目光先是落在了方先正身上。
“还有一事。”
方先正立刻坐直了些：“先生请讲。”
“你儿子也老大不小了，”
“这次去京城之前，你就把方言和李家小姐的名分，给定下来吧。”
“噗！咳咳！”
方言刚喝进去的茶水全都喷了出来，呛得连连咳嗽，脸都涨红了。
他立刻从椅子上面跳了起来，脱口而出。
“不可！”
他虽然答应了李老太爷可以和李矜结亲，但是可没说是现在啊！
他才十六岁！
大好年华，还没逍遥够呢！
怎么能这么早就走进婚姻的坟墓？！
他的激烈反对，立刻引来了柳公冷冽的目光。
“是谁？？？”
“亲口答应李老太爷的？”
他锐利的眼神盯着方言。
“难道你要做出尔反尔，背信弃义的小人？”
方言被噎得说不出话来，脸上红一阵白一阵。
此刻的他，恨不得时光能够倒流。
倒流到他答应李老太爷的那段时间。
他会毫不犹豫的将那时候的自己给提起来，狠狠的抽上两巴掌！
都怪你小子，你小子怎么就这么容易屈服了？
现在好了！终日打雁，终被雁啄！
一旁的方先正却是看着柳公的神色，陷入了沉思。
然后微微皱眉，试探着问了一句：“先生，如此急迫……可是有什么缘由？”
柳公看了方先正一眼，眼中闪过一丝的赞许。
随即目光又落回方言脸上，叹息了一声。
“你们可知，榜下捉婿？”
榜下捉婿？
方言和方先正皆是一愣。
这习俗他们自然听说过。
每逢春闱放榜之日，京城众多高门大户便会派人守在榜下。
一旦看到尚未婚配的新科进士，不管三七二十一，直接“抢”回家中，逼其与自家女儿成亲。
可这……和他们现在订婚有什么关系？
柳公看着方言那帅气的脸庞，摇了摇头，语气带着几分无奈。
“你小子，皮囊生得太好了，天底下能够比你帅的，还真找不出几个。”
柳公眼神，居然难得的露出几羡慕。
“一旦中了进士，就方言那般模样，恐怕会成为全京城贵族小姐眼中的香饽饽。”
他顿了顿，语气变得严肃：“届时，若被寻常勋贵‘捉’了去，生米煮成熟饭，那还算是‘佳话’一桩。”
“可若是……”
柳公的眼神陡然转厉：“若是被杨党的人盯上，设局将你‘捉’了去，逼你娶了杨党一系的女子呢？”
书房内的空气瞬间凝滞。
“一旦方言被杨党抓去！在清流眼中，你便是彻底倒向了杨党！”
“哪怕有李老太爷帮忙！他们也不会再次相信你们父子二人！”
“因为你们，和杨党有了瓜葛！有了联系！不再纯粹！”
“官场之上，最忌讳的便是背弃旧主的叛徒！”
“届时，你们不仅名声尽毁，在清流中再无立锥之地，在杨党那边，你也只是个被利用的棋子。”
“此种场景，你们觉得有可能发生吗？”
这番话，如同冰水浇头，让方言瞬间清醒了过来。
柳公所说的话，也不是没有可能的事！
政治斗争，向来都是肮脏无比，手段尽出！
要是他真的被杨党给盯上了，搞不好，真的会被弄一次这“榜下捉婿”的戏码。
柳公的担忧，绝非杞人忧天！
方言有些疑惑。
“就算订了婚，别人就不抢了？”
柳公闻言，脸上露出一丝意味深长的笑意。
“订婚，便是名分已定！”
“从此，你便是李家的准姑爷。”
“李家在京城，可不是什么能任人拿捏的软柿子。”
“届时，若真有那不开眼的，敢将你强掳了去，欲行那逼婚之事……”
“李家便有十足的理由，打上门去！”
柳公语气甚至有些戏谑。
“李焱那小子，可是砸过侯府的人！”
“有他带着李府家丁，还怕你会深陷别人闺房，出不来？？”
方言脑海中瞬间浮现出李焱地带着一群家丁，轰然砸开某家大户的高门，在一片鸡飞狗跳中将他这个“未来妹夫”救出来的画面……
这小子的功夫，可是不弱于如墨的高手！
还有着砸侯府的“前科”。
他方言将来要真的深陷“盘丝洞”，还真要这小子出力！
这小子那是相当的专业！
救他方言，还不是手拿把掐？
这么一想，好像……提前和李家绑牢，对他方言是百利而无一害！
看着方言脸上神色变幻，从抗拒到深思，再到恍然，柳公就知道这小子听进去了。
方言认命般地吐出一口气。
“订婚就订婚吧。我也不是那不通情达理的人。”
柳公眼底掠过一丝满意的笑意，随即看向方先正，语重心长。
“既然你儿子表态了，你过几日，便随老夫走一趟李家吧。把这事，正式定下来。”
方先正连忙点头应下：“是，学生明白。”
该谈的正事似乎都已谈完，书房内的气氛松快了些。
又叙了几句闲话，问了问武昌见闻，收过两父子的礼物之后，柳公便摆摆手，示意他们可以回去了。
方言和方先正起身，恭敬行礼告退。
待两人的身影消失在书房门外。
柳公回过头来走到窗边，望着窗外摇曳的竹影。
脸上的严肃渐渐褪去，取而代之的是一抹淡淡的得意。
“李成阳啊李成阳……你拜托我的事，老夫可是给你办成了。”
“将来两父子去了京城！你可要替老夫，好好罩着他们一些啊......”