“放肆！”
一道尖锐的叱喝声在堂内炸响。
永宁公主身旁的中年女官，面色铁青的上前一步，指着方言怒斥：
“殿下乃金枝玉叶，岂容你如此污蔑！”
“来人！”
话音未落，永宁公主忽然轻轻抬了抬手。
“退下。”
声音慵懒，却带着不容置疑的威仪。
女官一愣，急忙躬身：“殿下，此子言语无状，竟敢污蔑殿下与杨党勾结，实乃大不敬……”
“本宫说了，退下。”
永宁公主的声音依旧平淡，却让女官浑身一颤，再不敢多言，垂首退至一旁。
堂内重新安静下来。
永宁公主的目光落在方言身上，那双凤眸里非但没有怒意，反而漾开一丝玩味的笑意。
她微微侧身，以手支颐，姿态闲适得如同在赏花观景。
“方探花这话，说得可就不对了。”
“杨党嘛……确实派人来与本宫说了些话。”
她顿了顿，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度。
“不过，他杨党算什么东西？也配指挥本宫行事？”
此言一出，方言瞳孔紧缩。
高止言也诧异地抬眸看向永宁公主。
堂内侍立的众女官更是神色各异，有人面露惊讶，有人则垂首屏息，仿佛什么都没听见。
杨党，居然被公主这般贬低！
她就不怕杨党的报复吗？
永宁公主浑不在意，继续悠悠道：
“本宫只是觉得有趣。”
“杨党那些家伙，竟会对你们父子如此忌惮，甚至不惜将你们的底细送到本宫面前。”
“他们说，今科状元方先正，丧妻多年，未曾续弦，品貌端正，才学出众……”
她眸光流转，落在方言脸上。
“还说，他儿子方言，是个连中五元的奇才，更是清流李家的未来女婿。”
“这般人物，本宫自然要见一见。”
方言心中念头急转，面上却不动声色，只躬身道：
“依照殿下的意思，我爹正在你宫中？”
永宁公主轻笑一声。
“你爹确实在本宫这儿。”
她挥了挥手，两侧侍立的侍女会意，无声退了出去，只留那名中年女官仍侍立在侧。
堂内愈发空旷。
永宁公主坐直身子，目光在方言脸上停留片刻，忽然轻叹一声。
那叹息里，竟带着几分怅惘。
“方探花，你年纪尚轻，或许不懂。”
“一个女人，到了本宫这般年岁，深宫寂寥，长夜漫漫，想寻一个体己的人，说说话，作作伴……”
她顿了顿，眸光竟柔和了几分。
“这有错吗？”
方言心头一震。
他设想过永宁公主种种反应。
威逼、利诱、嘲讽、甚至直接将他父子扣下。
却独独没想到，这位以“克夫”之名闻达京城的公主，竟会以这般近乎直白的语气，说出这样一番不要脸的话。
这是一个公主该说出的话吗？
如此浪荡？如此轻浮？
礼法，纲常，她都不顾了吗？
他深吸一口气，沉声道：
“殿下所求，人之常情。然殿下身份特殊，乃大齐长公主，天下人目光所系。”
“若此事传扬出去，被人参上一本‘公主强掳状元，有伤风化’……”
他抬眼，直视永宁公主。
“殿下的名声，皇家的体面，怕是不好看。”
堂内瞬间一静。
高止言倒抽一口凉气，难以置信地看向方言。
他竟敢当面威胁公主？！
那中年女官更是脸色骤变，手已按在腰间。
此刻的她，已经恨不得当场抽出隐藏的匕首，给方言来上一刀！
世人谁不知方言和都察院王章的关系。
这简直就是明白的说，你不还我爹。我就让都察院王章去参你！
永宁公主闻言，却笑了。
不是怒极反笑，而是眉眼舒展开来，真觉得有趣。
“名声？体面？”
她重复着这两个词，仿佛在品味什么新奇之物。
“方探花，你觉得本宫会在意这些？”
方言愣住了。
永宁公主缓缓站起身，绛红裙裾迤逦垂地。
她踱步至窗前，望着窗外庭院里渐起的暮色，背影竟显出几分孤峭。
“本宫死了四个驸马。”
“京中人人说我命硬克夫。”
“这名声，本宫背了十几年了。”
她转过身，目光清凌凌地看向方言。
“你觉得，本宫还会怕再多一条‘强掳状元’的罪名？”
方言喉头一哽，竟一时语塞。
他所有准备好的后续说辞，都被这话全都堵在了喉咙里！
以名声相胁，以舆论相逼，然后再以大义为由，逼迫公主退步。
然而这公主......
她竟真的一点都不在乎？！
世间女子，哪有不在意名声的？更何况是皇室公主！
可看永宁公主那平静无波的眼神，方言竟丝毫看不出伪作之态。
她是真的不在乎。
一时间，方言竟不知该如何接话。
好在他脑袋转的飞快。想到了转换话题这一招。
既然名不行，那就要用利！
他重新整肃神色，躬身道：
“殿下豁达，学生佩服。”
“既如此，殿下可知江陵商会？”
永宁公主挑眉：“略有耳闻。”
“学生愿将江陵商会一成干股，赠与殿下。”
方言抬起头，目光诚恳。
“只需殿下放回家父。”
堂内再次陷入寂静。
这一次，连那中年女官都露出了惊容。
江陵商会的一成干股！
那是何等惊人的数目！
近年来江陵商会扩张极速，生意遍及湖广，甚至开始向江南渗透。
其一成红利，怕是抵得上一个小州府的岁入！
郡主高止言也睁大了眼睛，看向方言的眼神里满是惊奇。
他为了救父，竟愿付出如此代价？！
永宁公主静静看着方言，凤眸中流光闪烁，似在审视，又似在权衡。
良久，她轻轻摇头。
“钱财嘛……”
“本宫也不在意。”
方言彻底僵住了。
名不要，利也不要……
这公主到底想要什么？！
看着永宁公主那副春风荡漾的模样，一个不可能的想法，在方言的心中飞快升起。
难道这公主？真的看上了他爹？
想到此处，方言心中已经有了计较，对公主再次说道。
“即便殿下不在意，可家父呢？”
“状元尚主，按祖宗规制，须卸去官职，从此不得参政。”
“家父寒窗苦读三十余载，方有今日。殿下若强留于他，岂不是断了他毕生抱负？”
“殿下若真心悦家父，岂忍见他前途尽弃？”
这是最后的杀手锏了。
以方先正的仕途相胁，进行道德绑架！
永宁公主听罢，却忽然笑了起来。
那笑声清越，在空旷的堂内回荡。
“前途？”
她走到方言面前，挺胸立定，直视着他。
“本宫养他一辈子，不好吗？”
方言张了张嘴，竟一个字也说不出来。
他忽然觉得，自己面对的不是一个人，而是一堵墙。
一堵软硬不吃，油盐不进的墙。
所有手段，所有算计，在这堵墙面前，都显得如此苍白无力。
功名利禄，道德人情，在这位公主眼中，仿佛都是浮云。
一股无力感，游走于方言全身，让他动弹不得。
最终，方言深吸一口气，只能说机械般的问道。
“殿下究竟想要什么？”
永宁公主微笑：“我想要你爹。”
方言再问：“殿下想要什么？”
永宁公主笑容不变：“我想要你爹。”
方言第三次开口，声音已有些干涩：“殿下到底想要什么？”
永宁公主轻轻吐字，一字一顿：
“我、想、要、你、爹。”
堂内陷入一片死寂。
只有烛火哔哔作响。
方言站在那里，忽然觉得无比疲惫。
他自穿越以来，凭借超越时代的见识和手段，无论面对何等困境，总能找到破局之法。
可今日，在永宁公主面前，他第一次感到束手无策。
一个不要名、不要利、不怕威胁、不受道德绑架的公主……
他还能怎么办？
就在此时，一旁的高止言忽然小声嘀咕了一句：
“完了啊……”
“公主这是吃定了方伯父。”
“方伯父怕是……活不久了。”
声音很轻，却如惊雷般炸响在堂内！
方言浑身一震，猛地抬头！
永宁公主脸上的笑容，瞬间僵住。
那中年女官更是脸色大变，厉声喝道：
“郡主慎言！你这是在隐射公主！”
“住口。”
永宁公主的声音，第一次冷了下来。
她转过头，看向高止言，凤眸里情绪翻涌。
高止言被她看得心头一紧，下意识往方言身后缩了缩。
方言却在这一刻，捕捉到了永宁公主的情绪波动！
对啊！
他怎么忘了这个？！
公主四次丧偶，最短的未过门，最长的也不过五日！
若她真的心仪父亲，岂会忍心见父亲也被“克死”？
这恐怕才是她真正的软肋！
方言深吸一口气，整了整衣衫，脸上迅速换上一副悲戚之色。
他对着永宁公主，深深一揖。
“殿下，既然如此……”
“学生也无话可说。”
“只能回去……为家父准备后事了。”
他抬起头，眼眶中的泪水，已经如同两条溪流流下。
“家父身虚体弱，不比常人。昔年在江陵时，便时常染恙，大夫曾说须好生将养，不可劳心伤神。”
“若久居殿下府中，忧思惊惧之下……”
他顿了顿，声音哽咽。
“怕是……抗不过三日。”
话音落下，堂内落针可闻。
永宁公主的脸色，一点点变了。
方才的从容、慵懒、戏谑，尽数褪去。
取而代之的，是惊愕、恍然，还有一丝……慌乱。
以往克死四人的往事，在她的脑海中回转。
那中年女官怒极，已经拔出了匕首，准备上前给方言一个教训。
然而此时，一只玉手，已经拦在了她的面前。
“够了。”
永宁公主打断她。
她闭了闭眼，再睁开时，已恢复平静。
只是那平静之下，似有暗流涌动。
她看着方言，看了很久。
久到方言几乎以为她要翻脸。
最终，她轻轻叹了口气。
“罢了。”
“去把方郎带出来吧。”