经筵之后。
方家父子联手鞭尸户部的事，如同长了翅膀一般，在京城官场疯传。
儿子开头，老子补刀。
一个六科都给事中，一个翰林修撰兼左春坊左中允。
父子俩一前一后，把户部按在地上摩擦了一遍又一遍。
短短几日，满京城的官员见面寒暄，三句话不离此事。
“听说了吗？方家父子又给户部上眼药了。”
“何止听说！我那日就在场，谭尚书的脸色，都红的可以烧水了！”
“啧啧，户部这回可是把脸丢到秦淮河里了。”
“谁说不是呢？儿子刚把户部捅了个窟窿，老子转头又补了一刀。这方家父子啊！怕不是专门来为难户部的！！”
茶馆酒肆，朝房衙署，处处都是这样的议论。
户部，这个掌管天下财赋的显赫衙门，一时间成了全京城的笑柄。
相比外面的沸反盈天，户部衙门内部，却静得可怕。
静得像一座坟。
衙门走廊上，户部尚书谭谦与侍郎余利一前一后走着。
两人面色铁青，步履沉重。
沿途遇到的户部官员，无不垂首贴墙，恨不得把自己缩进墙缝里，连呼吸都不敢大声。
一个尚书，一个侍郎，是户部的天。
此刻这天，阴云密布，雷霆将落。
谁活腻了，敢在这个时候去触霉头？
待两人穿过重重院落，最终消失在走廊深处，众官员才长长舒出一口气。
有人抹了把额头的冷汗，小声嘀咕：“哎，这次我们户部，脸丢大了！”
旁边的人也随之苦笑了起来。
“可不是！”
“我昨日回家，隔壁那刑部的主事还拉着我问东问西，话里话外都是打听咱们户部丢脸的事。”
“我的嘴啊，都不知道该怎么开口！”
“唉，别说了。方家父子这一手，算是把咱们户部钉在耻辱柱上。”
众人摇头叹息，各自散去。
户部公房外。
推开房门，两人一起跨入。
“砰！”
谭谦回身，狠狠将门摔上。
那一声巨响，震得房梁上的灰都簌簌往下落。
他几步冲到主位前，一屁股坐下，胸口剧烈起伏，脸色青了又白，白了又青。
忽然，他猛地抬手，将案上的砚台抓起来，狠狠砸向地面！
“啪！”
上好的砚台，碎成几瓣。墨汁四溅，染黑了青砖。
砸了之后，他又觉得不解气，随即又拿起身边的笔筒，猛地往墙角摔去。
“方言！方先正！”
“该死！该死！！我户部的脸，全让这对父子给丢光了！！”
余利站在一旁，看着尚书发火，自己也憋得满脸通红。
他们户部！可是六部之中仅次于吏部的存在！
现在遭受如此羞辱！！
简直是在打他们这些主官的脸！
该死！
余利上前一步，愤愤道：“谭大人，这事咱们不能就这么算了！”
“户部掌管天下财赋，想要整治区区一个六科给事中，还不简单？”
“现在方言是都给事中，六科的主官。”
“咱们不如就拖六科衙门的俸禄，核他们衙门报销的账目......随便哪一条，都够他们喝一壶的！”
谭谦闻言，非但没有消气，反而更加暴怒。
他猛地抬头，死死盯着余利，那眼神像是在看一个白痴。
“你以为我不想？！”
他一掌拍在案上，震得茶盏哐当作响：
“我户部想整治方家父子，能找出一百种方法！一百种让他们跪着来求我们的方法！”
“可是现在，我们不能干！！”
余利一愣，满脸不解：“为何不能？”
谭谦没有答话。
他转身，从案上的文书堆中，抽出一份，狠狠拍到余利胸口。
“还能是什么原因？！就因为这个！！”
余利下意识接住，低头看去。
那是一份公文。
封面上，赫然写着：
湖广巡抚曾培明，呈。
余利瞳孔微缩，连忙翻开。
只看了几行，他的脸色就变了。
越看，越白。
看到最后，他的手都开始抖了起来。
“曾培明他疯了？！”
余利猛地抬头，声音都变了调：
“他一个湖广巡抚，要这么多银子做什么？？”
“还有这些铠甲、粮草！他、他要造反不成？！”
谭谦没有回答。
他只是疲惫地靠回椅背，闭上眼，长长叹了口气。
那叹息里，满是无力。
良久，他才睁开眼，看着余利，声音沙哑：
“河南突降暴雨，黄河水位暴涨，流民又起。”
“曾培明这骑墙派，只是未雨绸缪而已。”
余利低头，再看手中的公文，愣在了原地。
这一次，他看懂了。
大齐朝这几年，日子是一年比一年难过。
冬天一年比一年长，天灾一年比一年多。
朝廷为了增加税收，新政改革正在紧要关头。
这时候，河南要是流民四起，闹起来......
若只是小股流民在河南境内流窜，还好说。
可万一，这些人流窜到湖广呢？流窜到江南呢？
湖广是什么地方？
是防守河南的第一道防线！
是大齐朝的粮仓，朝廷的赋税之地！
在江陵商会的加持下，如今湖广，早就非同一般！
虽然被清流把持着，但交上来的税收可一分没少。
如今曾培明这公文，要钱要粮，也算正常。
可这事！才只是一个开头！
湖广要加银子防范，河南就不要银子赈灾了？
接下来，怕是“赈灾”的公文，已经在路上了。
余利脸上的愤怒，逐渐转为不甘。
他缓缓放下公文，抬头看向谭谦，声音苦涩：
“所以……咱们现在，不但不能找方家父子的麻烦，还得……好好供着他们？”
谭谦没有说话。
他只是看着地上那摊墨迹，眼神空洞。
这个时候，去找方家父子的麻烦？
正事不干，跑去给六科主官穿小鞋？
若是因此耽误了湖广的防务，耽误了河南的赈灾，将来出了事，谁担得起这个责任？
他有几个脑袋？
两人都沉默了。
此刻在心中，把贼老天给狠狠骂了一万次！
时机如此之好，仿佛老天都在帮他们方家父子一般。
他们这些人，怎么就那么苦？
想要报仇，都没机会？
余利颓然坐到椅子上，看着手中那份公文，只觉得浑身力气都被抽空。
半晌，他才苦涩地开口：
“罢了……算他们父子命好。”
“不然，我非要让六科跪下来求咱们不可。”
谭谦站起身，走到他身边，拍了拍他的肩膀。
那手掌，沉重得像压了块石头。
“等忙完这阵子，有的是机会。”
“只要他们父子还在京城，还怕他们父子跑了不成？”
虽然这样说，可那语气里，连他自己都听不出几分底气。
方言的手段，他们可是了解的。
如今方先正表现出来的能力，不比他儿子差。
一个方言就让他们头痛的了，再加一个方先正。
哪里是那么好对付的？
房间内，一时间沉默了下来。
两人相对无言。
公房外，只剩下窗外传来的风声。
……