擂台边缘，围观的弟子们久久不愿散去。
“筑基中期硬接周长老十招，最后还能站着……”一个穿着内门弟子制式道袍的年轻人喃喃道，眼中满是震撼，“这也太离谱了。”
“不是硬接，是接了九招，硬扛了一招。”旁边一个面容清秀的弟子纠正道，但语气里同样带着难以置信，“第十招，周长老用了‘破岳剑诀’，还借了郑长老的中品灵器，结果呢？叶天一拳轰碎了大半剑芒，剩下的只在他胸口留了道血痕。那血痕还在自己愈合……”
“自己愈合？”有人倒吸一口凉气。
“对，你没看错。他走下擂台的时候，胸口的伤已经不流血了，皮肉也在慢慢闭合。”那清秀弟子沉声道，“这种恢复力，就是平常的虚丹境也未必有。”
议论声此起彼伏，但有两道身影始终沉默地站在人群最前方。
那是两个气质迥异的年轻人，都穿着内门弟子的制式道袍，但袖口绣着的银色剑纹比普通内门弟子多了一道——那是内门排名前十的标志。
左边一人身形修长，面容冷峻，抱臂而立，周身气息沉凝如渊，赫然是虚丹初期的修为。他叫沈逸尘，内门弟子中排名第六，剑道峰嫡传，以剑法凌厉着称。
右边一人则矮了半个头，面容圆润，看起来和善可亲，但那双眯起的眼睛里偶尔闪过的精光，却让人不敢小觑。他叫周元朗，虚丹初期巅峰，内门排名第四，丹道峰的天才，
“你怎么看？”沈逸尘忽然开口，声音冷淡。
周元朗没有立刻回答。他盯着叶天走下擂台的背影，直到那道身影消失在人群中，才缓缓开口：“很强。”
“废话。”
“我是说，”周元朗的语气认真起来，“他刚才接第十招的时候，爆发的那股金色力量，不像普通的真元。而且他最后那一拳的威力，已经超过了筑基中期的极限。再加上那恐怖的恢复力……”
他顿了顿，眼中闪过一丝光芒：“这个人，到了内门之后，排名榜上怕是要多一个名字了。”
沈逸尘沉默了片刻，冷哼一声：“等他进了内门再说吧。筑基中期和虚丹境之间，差的不只是力量。”
“那可不一定。”周元朗笑了笑，转身离去，“他接周长老十招的时候，从头到尾都只是在防守。你猜，他有没有用全力？”
沈逸尘没有回答，只是看着叶天消失的方向，眼神变得更加锐利。
———
高台上，郑长老的脸色依旧阴沉。
他看着擂台上那几道深深的剑痕和被震碎的石板，心中满是不甘。十招，一个筑基中期的年轻人，硬生生接住了虚丹初期巅峰的十招。这件事传出去，丢人的不只是周德胜，更是他这个提议“单独考核”的人。
但众目睽睽之下，他不能反悔。
“三天后，”郑长老的声音从牙缝里挤出来，“所有通过考核的候补弟子，到宗门广场报到。届时，各峰长老会前来选拔弟子。叶天，你直接晋升内门弟子，届时会有人安排。”
叶天点了点头，没有说话，转身离开了练武场。
———
三天的时间，转瞬即逝。
这三天里，叶天没有出门，一直在房间里调息养伤。胸口的伤在第二天就完全愈合了，连疤痕都没留下。手臂上那道深可见骨的伤口也恢复如初，只在皮肤上留下一道淡淡的粉色印记。
真罡的消耗也在丹药和灵气的补充下恢复得七七八八。
陆晨风这三天几乎天天都来找他，脸上的表情从担忧到震惊再到崇拜，变了好几个来回。
“叶哥，你那天真的太厉害了！”他每次见到叶天都要念叨一遍，“周长老可是虚丹境啊！您居然接住了十招！”
叶天每次都是笑笑，拍拍他的肩膀：“好好修炼，你以后也能做到。”
陆晨风脸一红，连连摆手：“我哪敢跟你比……”
第三天清晨，候补弟子区格外热闹。
通过考核的弟子们早早地就起了床，换上最体面的衣服，一个个紧张又兴奋。三十六个候补弟子，最后通过考核的只有十一个。加上叶天这个“特例”，一共十二人。
陆晨风也在其中。
一群人结伴而行，沿着青石古道一路向上，朝着宗门广场走去。叶天走在最后面，不急不慢，目光平静地看着前方那些兴奋得满脸通红的少年。
广场位于蜀山剑阁主峰脚下，是一片占地极广的平地，地面铺着整整齐齐的青石板，四周立着几根高大的石柱，柱身上刻满了复杂的符文。广场正中央，是一座高台，平日里宗门有什么重大活动，都在这里举行。
当叶天一行人到达时，广场上已经站了不少人。
除了他们这些新晋弟子，还有一些穿着各色道袍的修士——有外门弟子，有内门弟子，也有各峰的执事和管事，三三两两地站在广场边缘，交头接耳，像是在等着看热闹。
高台上，站着几道身影。
最前面的是五六名穿着灰色道袍的外门长老，修为从虚丹初期到虚丹中期不等。他们负手而立，面容严肃，目光在台下那些新晋弟子身上来回扫视。
在他们身后，还站着三人，穿着明显更加华贵的长老袍——深青色为底，袖口和领口绣着金色的剑纹，腰间系着玉带，气度非凡。
其中一人，正是苍梧子。他站在左边，双手拢在袖中，嘴角挂着一丝淡淡的笑意，目光在人群中寻找着什么。
他旁边站着两个老者。左边一人面容清瘦，颧骨高耸，眼神锐利如刀，周身气息凌厉得仿佛随时会出鞘的剑——这是剑道峰的内门长老，姜云鹤，虚丹巅峰，剑道峰的实权人物之一。
右边一人则身形微胖，面容和善，笑眯眯的，看起来像个富家翁——这是丹道峰的内门长老，孙明德，虚丹巅峰，丹道一途造诣颇深。
负责主持选拔的，是站在最前面的一名外门长老。
他叫赵明远，虚丹中期，面容方正，声音洪亮。他看了看台下那十二个新晋弟子，又看了看身后的几位长老，清了清嗓子，开始宣布规则。
“今日，是你们晋升外门弟子的日子。按照蜀山剑阁的规矩，各峰长老会根据你们的修为、资质和特长，选拔弟子。”
他顿了顿，目光扫过台下那些紧张又兴奋的面孔：“剑道峰，主修剑法，以攻伐见长。丹道峰，主修炼丹，以辅助见长。阵道峰，主修阵法，以困敌见长。你们可以根据自己的兴趣和特长，选择想要加入的山峰。”
随着他的话音落下，几名外门长老纷纷上前一步。
剑道峰站出来了三人，为首的是一个面容冷峻的中年男子，虚丹中期。他目光锐利，扫过台下的新晋弟子，仿佛在挑选合适的剑胚。
丹道峰只站出了一人，是一个面容温和的中年女子，虚丹初期。她笑眯眯的，看起来很和善。
阵道峰站出了两人，都是虚丹初期的外门长老，一高一矮，看起来普普通通，没什么存在感。
至于那三名内门长老——苍梧子、姜云鹤、孙明德，依旧站在高台后方，一动不动，仿佛只是来旁观的。
台下的弟子们开始选择。
有人走向剑道峰，有人走向丹道峰，也有人走向阵道峰。
陆晨风犹豫了一下，看了一眼叶天，又看了看剑道峰那边，最终还是迈步走向了剑道峰。那三名剑道峰的外门长老打量了他几眼，点了点头，示意他站到身后。
一个接一个，十二个新晋弟子很快分配完毕。
剑道峰分到了六人，丹道峰两人，阵道峰三人。
加上叶天这个“特例”，一共十三人——但叶天始终站在原地，没有动。
赵明远看着剩下的叶天，清了清嗓子，宣布道：“分配结束。新晋弟子随各峰长老回山，领取弟子服和修炼资源。”
他顿了顿，看了一眼身后那三名内门长老：“至于叶天，他情况特殊，由内门长老安排。”
剑道峰、丹道峰、阵道峰的外门长老们带着各自的新晋弟子，陆续离开了广场。那些围观的弟子们见热闹结束，也三三两两地散去。
很快，广场上只剩下叶天和那三名内门长老。
叶天走上前，不动声色地朝苍梧子点了点头。
苍梧子笑着微微颔首，眼中满是欣慰。
一旁，姜云鹤和孙明德几乎同时皱了皱眉。姜云鹤冷哼一声，瞪了苍梧子一眼，却没有说话。孙明德也只是看了叶天一眼，目光中带着审视，同样没有开口。
苍梧子被瞪了一眼，也不在意，只是笑眯眯地站在原地。
三人之间，气氛微妙。
叶天站在台下，神色平静。
他知道，另外两人，是为他而来的。