赵振冷笑：“交涉？带着火绳枪和炸药来交涉？告诉弟兄们，今晚加双哨，炮膛里装上霰弹。他们要敢靠近矿坑五里，直接轰他娘的！”

    

    风从山口灌进来，吹得火把呼呼响。巴图抹了把汗，听见远处隐约的炮声试射，心里反倒踏实——这矿，是大明的，也是他们这些矿工的。

    

    伊犁河渡口，天刚蒙蒙亮。

    

    衮布骑着枣红马，踩着河滩的薄冰，看手下兵丁查验商队。渡口新搭的木亭里，挂着“十税一”的木牌，旁边立着铁架子，专门挂违禁的军械火药。

    

    一队叶尔羌商队刚靠岸，领头的是个叫阿迪力的胖商人，操着半生不熟的汉语：“将军，咱们是卖布匹和葡萄干的，不卖刀枪！”

    

    衮布用刀鞘挑起车帘，瞥见里头成捆的丝绸，底下却露出铁器棱角。他咧嘴一笑：“哟，布匹底下藏铁箭头？当老子瞎？”

    

    阿迪力脸一白，赶紧摸出钱袋：“将军通融通融，这点儿箭头是自用的……”

    

    “自用？”衮布刀鞘一压，钱袋掉地上，“将军有令：军械火药禁售，逮着了连人带货扣下。你这点箭头够判三个月劳役——要么老实交税，要么去矿营搬石头！”

    

    商队伙计吓得哆嗦，赶紧把箭头全搬出来，扔进铁架子底下的没收筐。衮布这才摆手：“行了，布匹按十税一交，过去吧。下次再夹带，老子把你船都扣了！”

    

    阿迪力擦着汗，连连哈腰：“不敢了不敢了！咱们以后只带棉花和玉石……”

    

    河面上，一艘布哈拉商船靠岸，船主是个高鼻深目的中年人，手里晃着张契纸：“我是合法商人！有契约，运的是日用杂货！”

    

    诺尔布跳上船，翻开货箱——全是铁锅、盐块，唯独角落里藏着几桶黑火药。他指着桶上的罗刹标记：“这也是日用杂货？契纸是罗刹人发的，在伊犁不管用！”

    

    船主急了：“这是我们商会和罗刹公爵签的通行契！你们凭什么扣？”

    

    “凭老子姓诺尔布，凭这片地是大明的地！”诺尔布一挥手，“连人带货押到固勒扎，让侯爷发落！”

    

    兵丁们一拥而上，船主挣扎着骂骂咧咧，被堵了嘴拖走。诺尔布叉腰站在岸边，看河风卷着浪沫拍在船帮上，心里痛快——这些外头来的，总想把伊犁当成随意进出的后院，这回得让他们知道，门槛高了。

    

    固勒扎行辕，刘怀民正看赵振送来的矿营收成册。

    

    “库拉木图矿本月出铜矿石八千斤，煤一万二千斤，按三七分成，矿工分了三千斤煤，铜矿石换成钱，够一户人家半年的嚼用。”徐主事指着册子，“就是罗刹人闹得凶，彼得罗夫伯爵天天派人递信，说要‘按法解决’。”

    

    刘怀民嗤笑：“法？罗刹人的法就是谁拳头大谁有理。告诉赵振，别理他们扯淡，守住矿坑，出矿要紧。”

    

    他推开册子，走到窗前。楼下榷场里，叶尔羌商人正用玉石换铁犁，几个蒙古妇人抱着新换的锅，笑得眼角的褶子都堆起来。更远处，镇西堡学堂的屋顶上，飘着蒙汉双语写的“读书明理”旗。

    

    “矿是根，商是藤，民心是土。”刘怀民自言自语，“根扎深了，藤蔓才能爬得远。”

    

    亲兵送进衮布押来的布哈拉船主，那船主一进门就喊：“将军！我们是正经商人，罗刹人的契纸在欧亚各国都通用，你们不能不讲规矩！”

    

    刘怀民没回头，手指敲着窗框：“规矩？伊犁的规矩是大明定的——矿脉是我们的，河道是我们的，火药不准私运。你那张契纸，在圣彼得堡或许管用，在这儿，不如一张擦屁股纸。”

    

    船主噎住，脸涨成猪肝色：“你……你这是野蛮执法！我要向布哈拉埃米尔抗议！”

    

    “随便抗议。”刘怀民转身，目光冷下来，“但你得先交罚款——火药按市价十倍罚，交了钱滚蛋，下次再来，牢饭管够。”

    

    船主蔫了，乖乖掏钱。刘怀民让徐主事记下：“罚款记入学堂修缮款，给娃们买纸笔。”

    

    几天后，罗刹伯爵彼得罗夫的“交涉”升级了。

    

    库拉木图北山口，突然冒出三百多号罗刹兵，火绳枪扛在肩上，排成散兵线往矿营蹭。赵振站在炮台上，望远镜里看得真切——这帮人穿的呢子外套脏兮兮的，步子却横，摆明了是来挑事的。

    

    “将军，打不打？”炮队把总攥着火把问。

    

    赵振眯眼：“等他们进五里。霰弹上膛，火铳手埋伏在矿坑外沟里——要打就打得他们记一辈子！”

    

    罗刹兵越走越近，领头的军官挥着军刀叽里呱啦喊，大概是让“交出矿坑”。赵振一挥手，三门六磅炮同时怒吼，霰弹暴雨般扫过去，前排罗刹兵像割麦子一样倒下！

    

    紧接着，矿坑沟里冒出两百火铳手，排枪齐射，硝烟裹着铅子泼向敌群。罗刹兵没料到火力这么猛，顿时乱成一团，拖着伤员往后撤。

    

    巴图和矿工们趴在矿洞口看，巴图攥着镐头骂：“活该！让你们抢矿！”

    

    老陈拽他：“别露头！流弹不长眼！”

    

    战斗没持续多久，罗刹兵丢下二十多具尸体跑了。赵振没让追，只让兵丁把尸体拖到山口显眼处，摆成一排，旁边插块木牌，用罗刹文写着：“越界者，以此为戒。”

    

    当晚，彼得罗夫派人送来“强烈抗议”的信，赵振看都没看，直接扔进灶坑烧了。

    

    伊犁河的春天，来得比往年热闹。

    

    渡口边，哈萨克商队终于带了够数的马匹——五百匹骏马，换走了三百具铁犁、二十箱茶叶。衮布拍着马背笑：“早这么老实不就完了？非得挨顿揍才懂事！”

    

    榷场里多了新摊位：汉人药铺卖甘草、大黄，蒙古妇人卖奶酪、皮绳，叶尔羌人摆出雕花铜壶，连布哈拉人都老老实实交税，只运棉花和干果。徐主事每天忙着记账，银子、铜钱、皮货堆满库房，得腾出两间土房专门存粮税。