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    “哼！不可挽回的后果？范老师，我孙星桥不怕死！”孙星桥“腾”地一声站了起来，椅子往后推了半步，在地板上摩擦出刺耳的“吱呀”声。那声音在安静的咖啡厅里格外响亮，像是有人在玻璃上划了一刀，尖锐得让人牙根发酸。

    他的眼睛瞪得老大，那只斜视的眼睛不知道在看哪里，眼珠子转来转去的，像是在找什么东西，又像是被什么东西吓着了；另一只眼睛死死地盯着范老师，那目光里有愤怒，有冲动，更多的则是一种目空一切的自大。那自大像是一层壳，把他整个人裹在里面，让他看不见外面的世界，也听不进别人的话。

    他站在那里，胸膛剧烈地起伏着，呼吸急促，像一头被激怒的公牛，鼻孔里喷着粗气。他的两只手攥成拳头，垂在身侧，手背上青筋暴起，指节攥得发白，骨头咯咯作响。他的脸红得发紫，额头上青筋一跳一跳的，太阳穴突突地跳着，像是随时都会炸开。

    他冲着范老师喊道，声音又高又尖，像是一把刀子划破了咖啡厅里的宁静：“我孙星桥要是怕死，就不会参加组织了！我要是怕死，就不会站在这里了！那些同学都在骂我，骂我是懦夫，骂我是缩头乌龟，骂我是南开的耻辱！我受不了这个！我孙星桥不是孬种！”

    他的声音在咖啡厅里回荡，震得窗户都嗡嗡响。那几个外国人都抬起头来看着他，一个老头摘下眼镜擦了擦，又戴上，摇了摇头，继续看报纸。服务员从吧台后面探出头来，看了他一眼，又缩回去了。

    说完，他转身就往楼下走。他的脚步很快，很重，皮鞋踩在木楼梯上，发出“咚咚咚”的声响，像是有人在擂鼓，又像是有人在往墙上钉钉子，每一声都带着一股子怒气。楼梯在他脚下颤着，发出吱呀吱呀的声音，像是随时都会塌下去。

    范老师在他的身后低声喊道：“孙同学，你回来！”他的声音很低，很急，带着几分无奈。他的身子往前倾着，一只手伸出去，像是要抓住什么，可那只手在空中停了停，又缩了回来。

    可是，孙星桥并没有回头，反而加快了脚步！他的身影在楼梯口一闪，就消失了。楼梯上的脚步声越来越远，越来越轻，最后听不见了，只剩下咖啡厅里那几个外国人翻报纸的声音，沙沙的，很轻，很慢。

    看着孙星桥的身影消失在楼梯上，范老师叹了口气，无力地坐了下来。他的身子往后靠着椅背，像是被抽去了所有的力气，整个人瘫在椅子上，头往后仰着，眼睛看着天花板。他的手搭在扶手上，手指垂着，像两根面条。

    天花板是白色的，上面有几道裂纹，弯弯曲曲的，像是干涸的河流。一盏吊灯挂在上面，灯罩是磨砂玻璃的，边缘积着一层灰。他的眼睛盯着那些裂纹，看了很久，眼神空洞，不知道在想什么。他的嘴唇微微颤抖着，像是在说什么，却又什么都没说。他的喉咙里发出一声低低的叹息，那叹息声很轻，轻得几乎听不见，可又很重，重得像一座山。

    他坐在那里，一动不动，像一尊雕塑。夕阳的余晖从窗户照进来，照在他身上，把他的影子投在地上，拉得很长很长。那影子是灰色的，斜斜地躺在木地板上，像一条扭曲的蛇。咖啡厅里很安静，只有那几个外国人翻报纸的声音，沙沙的，很轻，很慢。远处传来几声汽车喇叭，还有隐隐约约的叫卖声，可那些声音都隔着一层玻璃，像是从另一个世界传过来的。

    目前的局势，似乎已经向着失控的方向发展！何应钦的回应打破了华北的平衡，日本人步步紧逼，国民政府全面撤退，赤党收缩力量，学生们热血沸腾要上街游行，而那些像孙星桥一样的人，随时可能做出不可挽回的事情。这一切，像是一根绷得太紧的弦，随时都会断。

    范老师闭上眼睛，靠在椅背上。他的脑海里闪过许多画面——那些被打倒在地的学生，那些被踩烂的布标，那些被押上警车的年轻人，还有孙星桥那张涨红的脸，那只斜视的眼睛，那双挥舞着的手。他心里涌起一股说不清的滋味，有愤怒，有无奈，也有一丝隐隐的恐惧。他不知道，这场乱局，最终会走向哪里。

    第二天一早，天津《大公报》刊发出一条惊天新闻：《天津特别市市长张廷谔辞职，王克敏代理市长一职》。此消息一出，全市哗然！

    清晨的街道上，报童们扯着嗓子叫卖：“看报看报！张廷谔下台了！王克敏代理市长！”他们的声音又尖又亮，在晨风中飘散，传遍了每一条大街小巷。卖早点的摊子前，买豆浆油条的人围成一圈，传看着一份皱巴巴的报纸，议论纷纷。茶馆里，几个老头坐在一起，把报纸翻来覆去地看，脸上的表情像是吃了苍蝇。

    王克敏此人，前清候补道员出身，曾任驻日使馆参赞、留日学生副监督，精通日语，熟悉日本国情。他在日本待了多年，对日本人的那一套摸得门儿清，日语说得比中国话还流利。民国成立之后，此人曾先后三次出任北洋政府财政总长，算是北洋系的核心人物，在官场上摸爬滚打了大半辈子，什么风浪没见过？

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    不过他在曹锟内阁任财政总长时，主导以贬值的法国金佛郎结算庚子赔款，使中国多付白银数千万两，被指出卖国家利益、中饱私囊，声名狼藉。那件事闹得沸沸扬扬，全国上下骂声一片，可他还是稳稳地坐在位子上，纹丝不动。

    北洋政府倒台之后，此人又依附于奉系张作霖，任安国军财政讨论会委员、北平财政整理委员会副委员长，在华北军政界根基深厚。他就像一棵老树，根扎得深，枝伸得广，谁上台都离不开他。

    何应钦继任北平政务委员会委员长之后，这家伙不但没有被免职，反而步步高升，北平政务整理委员会财务主任、华北战区救济委员会常委。听说天津市市长张廷谔要被免职，这家伙不知道走了谁的关系，直接空降到天津当上了代理市长！

    王克敏这个人精于理财，长袖善舞，但生活奢靡、品行不端，是出了名的亲日派！因为常年戴着一副墨镜，被人称作“王瞎子”！他戴墨镜不是因为眼睛不好，是为了遮住那双精光四射的眼睛，让人看不清他在想什么。这个人当天津市的市长，可不是嘛好事！天津卫的老百姓提起他，没有不摇头的。

    果然，王汉彰案头上的报纸刚刚放下，李汉卿的电话就到了。听筒里就传来李汉卿的声音。那声音有些慌乱，不像平时那么沉稳，像是被什么东西噎住了喉咙。

    “小师叔，有件事我得跟你说一下，王克敏当了咱们天津的代理市长，这件事你知道吧？”李汉卿的声音从听筒里传过来，沙沙的，像是隔着一层什么东西。

    电话这边的王汉彰点了点头，开口说：“知道，报纸上面都报了。王瞎子上台，估计和日本人脱不了干系，这逼尅的是老牌的亲日派。这家伙搞钱是一把好手，当年金佛郎案那么大的事儿，他都扛过来了。可处理政务，估计玩不转！天津卫的这帮老油条们，还不把他玩的团团转？”

    他的声音里透着几分不屑，几分嘲讽。王克敏这个人，他早就听说过。搞钱的本事是有，可那是搜刮民脂民膏的本事。当年金佛郎案，他一个人就捞了多少？这些年在官场上混，哪个不是靠关系？真让他治理天津，他能干点嘛？怕是连东南西北都分不清。

    李汉卿在电话那边说道：“王克敏不管怎么说也是在高层混了这么多年，早就料到这个局面，就在刚才，他派人来找我，要我今天上午去市政府开会。我寻思着我一个小小的处长，怎么会入得了他的法眼。派来传信的那个人说，王市长邀请的，都是留过日的，王市长信不过别人，就相信这些留过日的同僚。说是一帮老同学聚一聚，叙叙旧。”

    他的声音里透着几分疑惑，几分不安。他在电话那头顿了顿，像是在想什么，又像是在犹豫要不要把话说出来。

    王汉彰一听，连忙说：“这是好事儿啊，没准王瞎子这是要重用你。留日的那帮人，在日本的时候就认识，现在到了天津，自然是要用自己人。从市政府回来，没准你就成李局长了！到时候可别忘了兄弟我啊！”

    他的声音里带着调侃，可心里却在盘算着。王克敏刚上台，根基不稳，拉拢留日派是情理之中的事。李汉卿是日本士官学校毕业的，在天津市公安局干了这么多年，人脉广，关系硬，确实是个可用的人。要是李汉卿能借着这个机会往上爬，对他自己也有好处。

    可李汉卿却苦笑了一声，那笑声从听筒里传过来，又干又涩，像是砂纸在磨木头。他说：“哪有那么容易？就我这资历，当个处长就算是到头了。真要是当上局长，咱没有那个根基，到时候不是让人撤职查办，就是死于非命！再说了，我跟王瞎子非亲非故的，又没给他送过礼，他凭嘛提拔我啊！我估计，他把我叫到市政府去，八成是和咱们那支剿匪大队有关系。弄不好，这个王瞎子是怕花钱，要解散咱们剿匪大队呢！”

    他的声音压得很低，低得像是怕被人听见。可那低低的声音里，透着一种说不出的担忧，那担忧像是一块石头，压在他的心上，也压在王汉彰的心上。

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