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    德川家光走后，陈九斤独自坐在书房里，对着那张地图出神。

    五郡之地，三千兵力。八百人已经就位，剩下的两千二百人，要从哪里来？公开招募当然可行，可新招募的武士需要时间训练，而时间，恰恰是他最缺的东西。

    他想起大胤。想起太后慕容宸信中的那句话——“大胤便是你在东瀛的最强后盾，各种人员、物资都会送来资助王爷。”

    三千兵力，其中至少一半，可以从大胤调来。那些会说日语的青萍老兵，那些在战场上见过血的火麒麟护卫，才是他真正信得过的人。

    陈九斤提笔，给太后写了一封长信。

    他将东瀛的局势和自己的处境据实以告。信的末尾，写了这样几句话：“本王在东瀛，根基尚浅，兵微将寡。今将军许儿我扩兵至三千，然新募之卒，未经战阵，难当大任。请太后从青萍老兵中再选一千五百人，分批渡海，以充军力。此事紧要，望太后斟酌。”

    他将信折好，唤来“燕子”雪梅：“用最快的渠道，送去大胤。”

    雪梅接过信，收进怀中，转身离去。

    大胤皇宫。

    太后慕容宸收到那封密信时，正坐在御书房里批阅奏折。窗外暮色四合，宫灯渐次亮起，将殿内映得一片昏黄。她展开信，看到那熟悉的字迹，手指微微一顿。

    慕容宸将信从头到尾细细读了一遍。

    “三千兵力。一千五百人，分批渡海。”她将信折好，收进袖中，站起身走到窗前。

    窗外，暮色沉沉的宫城在晚霞中镀上一层金红。

    她转过身将信交由亲信太监，并叮嘱几句。

    大胤，松江府，青萍新军大营。

    信是清晨到的。楚红绫正在校场上看着新兵操练。

    “燕子”玉兰从京城昼夜兼程赶来。她从怀中取出那封密信，双手递上。

    楚红绫接过信，只看了一眼，便知道是谁写的。那字迹她太熟悉了——沉稳，内敛，一笔一画都像是刻出来的。她转过身，背对着校场上的几百双眼睛，将信从头到尾看了一遍。

    “从青萍老兵中再选一千五百人，分批渡海，以充军力……”

    她的眼眶微微泛红，却忍着没有落泪。

    她将信折好，收进怀中，转身朝中军帐走去。走了几步，又停下，回头看了送信的玉兰一眼：“太后知道了？”

    玉兰点头：“太后说，这事让将军定夺。”

    楚红绫没有说话。她知道太后的意思——这是她的兵，陈九斤是她朝思暮想的夫君。太后把这个机会留给了她。

    ———

    中军帐内，沙盘上插满了小旗。

    楚红绫站在沙盘前，沉默了很久。她身后站着几个青萍老兵，都是当年跟着陈九斤从青萍县打出来的老人。

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    “传令，”她终于开口，“让新军第一营、第二营、第三营，三日内集结完毕。”

    副将一愣：“将军，三个营，那是一千五百人……”

    “我知道。”楚红绫转过身，看着他们，“王爷在东瀛需要人。咱们的人。”

    帐内沉默了片刻。一个老兵忽然开口：“将军，兄弟们等这一天，等了很久了。”

    楚红绫看着他，点了点头。

    她走到沙盘前，指着那片蓝色的区域——那是东海，从大胤海岸到东瀛列岛，横亘着一千多里的海路。她的手指在那片蓝色上缓缓移动，从松江府出发，穿过琉球，绕过九州，最终落在一个点上——大阪湾。

    “东瀛四面环海，”她开口，声音不大，却清清楚楚，“从古至今，凡想在东瀛成事的，没有一支强大的水军，都是空话。”

    她顿了顿，目光扫过众人：“你们可知道，东瀛历史上，有一场着名的海战？”

    众人摇头。

    楚红绫指着沙盘上那片蓝色中的一处：“天正六年，西历1578年，大阪湾，木津川口。那一年，织田信长为了切断石山本愿寺的补给线，与毛利家水军打了一场海战。”

    她将那场海战的经过娓娓道来。第一次木津川口之战，毛利家以六百艘战船大破织田水军，用的是“焙烙火矢”——一种用陶罐装填火药、点燃后投掷到敌船上的武器。那东西威力不算大，可对付木制战船，足够了。

    “织田信长吃了亏，回去就让九鬼嘉隆造了一种新船。”楚红绫的手指在沙盘上点了点，“铁甲船。船身覆盖铁板，焙烙火矢烧不穿，弓箭射不透。第二年，织田家六艘铁甲船开进大阪湾，把毛利家的六百艘船打得七零八落。”

    她抬起头，看着众人：“你们知道，这一战说明了什么？”

    没有人回答。

    “说明了在海上，数量不是最重要的。”她的声音平静却有力，“船坚炮利，才是硬道理。”

    她转过身，从案上拿起一只木箱，打开。里面躺着一只火麒麟，比他们见过的更小巧，更精致。

    “这是兵工厂新改进的型号，”她说，“更轻，更稳，更适合在船上使用。一千五百人，每人一支，弹药管够。”

    她合上箱子，看着众人：“你们要做的，是把这个带到东瀛，交到王爷手里。”

    ———

    中军帐外，夕阳西斜。

    楚红绫独自站在校场上，看着那些正在集结的新兵。

    一千五百人，都是从青萍老兵中选出来的，会说东瀛话，会使火麒麟，在松江府练了整整一年。他们练的不仅是陆战，还有海战——如何登船，如何夺船，如何在摇晃的甲板上射击。她按照东瀛历史上那些海战的教训，一条一条地教他们。

    她想起木津川口之战。第一次，织田家败在船不够硬；第二次，赢在铁甲船和大炮。

    可她知道，光靠船坚炮利还不够。东瀛的海，比大胤的复杂得多。濑户内海岛屿众多，水道狭窄，最适合小快船穿插突袭。毛利家当年用的“蝴蝶之阵”，就是利用小船的速度和数量优势，将大船分割包围，各个击破。

    她把这些都教给了他们。如何在狭窄水道中保持队形，如何应对小船的围攻，如何在船上使用火麒麟而不误伤自己人。

    她甚至让他们在风雨天出海训练，因为东瀛的海，没有几天是风平浪静的。