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“你们这是干什么？”顾玹终于开口，掷地有声道，“我是大承的臣子，不能做这不忠不义之事。”
没有人起来。那个老将膝行两步，一把抓住顾玹的衣角，声音里带着哭腔：“殿下！大承的皇帝已经南逃了，抛下了京城，抛下了百姓，抛下了我们！是殿下守住了这座城，是殿下救了我们！这大承的天下，早就该是殿下的了！”
顾玹沉默着，没有说话。他看了穆希一眼，穆希依旧没有看他。他看了元熠一眼，元熠站在人群中，嘴角挂着一抹淡淡的笑意。他看了泠月一眼，泠月靠在城墙上，手中握着剑，面容清冷如霜，看不出任何情绪。
“殿下！”更多的人膝行过来，抓住他的衣角，抓住他的靴子，抓住他的手。他们哭着，喊着，求着，像是一群溺水的人抓住了最后一根浮木。
顾玹闭上眼睛，深吸一口气。再睁开时，眼中已是一片清明。他正要开口，穆希忽然走上前来，将手中的灯笼递给春棠，然后在他面前福身。
“殿下，”她的声音很轻，轻得像风，却带着一种让人心头一颤的温柔，“这是天命，也是人心。殿下不必再推辞了。”
顾玹看着她，看着月光下那张平静如水的脸，看着她眼中那抹坚定，欣喜之情愈发强烈。
那些将领，那些朝臣，那些跪在地上哭着喊着求他称帝的人——都是她的手笔，她的确是一位足智多谋的女诸葛，他遇她，是如鱼得水，能成就帝业，都是仰仗了她的才华。
他伸出手，将她从地上扶起来，轻轻握住了她的手。
“好，既然爱妻都如此说道，那我便顺应了民意，忝居帝位。”
人群中爆发出震耳欲聋的欢呼声。有人跪在地上，朝着顾玹磕头；有人抱头痛哭，像是放下了什么沉重的包袱；有人拔出腰间的刀剑，高高举起，在月光下闪着幽冷的光。
那件龙袍是穆希早就准备好的。她让人用上好的蜀锦赶制了三天三夜，上面绣着九条五爪金龙，每一根龙须都是用金线捻的。她捧着那件龙袍，走到顾玹面前，踮起脚尖，轻轻披在他肩上。
顾玹低头看着那件龙袍，看了很久。然后他抬起头，望着南方，望着那座再也回不去的都城，望着那个正在等着他的“好兄弟”，嘴角弯起一个极淡的弧度。
“传令下去，明日一早，祭天登基。”
城楼上，月光如水。一面“烨”字旗在夜风中猎猎作响，像是一只展翅的鹰，即将飞向那片属于它的天空。
清晨的第一缕阳光穿透薄雾，洒在京城的城楼上。那面“承”字旗在晨风中猎猎作响，像是一只沉睡已久的鹰，终于展开了翅膀。
城楼下，黑压压地跪满了人——将士、朝臣、百姓，从城门口一直延伸到长街尽头，一眼望不到头。没有人说话，只有风吹过旗帜的猎猎声响，和远处传来的隐隐鼓声。
祭坛搭建在城楼前的广场上，高三层，用黄土夯成，四面插着五色旗帜。坛顶摆放着太牢之礼——牛、羊、猪各一头，还有香烛、玉帛和那枚新铸的白虎令。
顾玹穿着一身玄色的龙袍，头戴冕旒，一步一步走上祭坛。那件龙袍是穆希让人用上好的蜀锦赶制的，绣着九条五爪金龙，每一根龙须都是用金线捻的，在晨光下泛着熠熠金光。
他的脚步很稳，脊背挺得笔直，像一株在风雪中也不肯弯腰的松。穆希站在城楼上，远远地望着他的背影，手中握着一面小旗，没有挥舞，只是静静地握着。春棠站在她身后，眼眶红红的，不知是激动还是别的什么。小桃和竹玉抱在一起，早已哭成了一团。
顾玹站在祭坛顶上，转过身，面朝南方，面朝那座再也回不去的都城，面朝那些正在等着他的人。他从袖中取出一卷黄绢，展开，声音不高，却字字清晰，如雷霆般在每个人耳边炸响：
“孤，大承烨王顾玹，承天命，顺人心，即皇帝位。建号‘清宇’，澄清玉宇，重整河山。自今日起，孤与尔等，共赴国难，誓不退却！”
城楼下，沉默了片刻。然后，不知是谁先喊了一声“万岁”，紧接着，所有人都跟着喊起来。那声音如山呼海啸，在京城的上空回荡，传得很远很远，传到城外那些还在观望的州县耳中，传到那些正在南逃的世家耳中，传到这片正在被战火吞噬的土地上。
顾玹站在祭坛上，听着那震耳欲聋的“万岁”声，脸上没有什么表情，可那双眼睛，那双异色的眼眸里，有什么东西在轻轻晃动——像是泪水，又像是火焰。
登基大典之后，顾玹做的第一件事，不是封赏功臣，不是整顿朝纲，而是派人南下，去寻那位已经退位的太上皇。
使者是何筠，他穿着一身半旧的青衫，骑着一匹不起眼的枣红马，只带了三五个随从，低调得像个赶路的书生。他的腰间藏着一封密信，信中只有寥寥数语——“儿臣恭请父皇回銮，重整河山，洗刷耻辱。”没有威胁，没有利诱，甚至连请求都算不上。可永昌帝懂。
他是在行宫的偏殿里接到这封信的。行宫建在江南一座小山脚下，不大，却也不小，亭台楼阁、假山池沼，样样俱全。
可永昌帝住在这里，总觉得像是寄人篱下。他恨顾琰，恨他不争气，恨他弃都而逃，恨他让自己实质上成了被钉在耻辱柱上的亡国之君。可他也恨顾玹，恨他不死，恨他功高震主，恨他让自己这张老脸没处搁。
何筠跪在偏殿的地砖上，双手捧着那封密信，低着头，一言不发。永昌帝接过信，展开，只看了一眼，手便开始发抖。信上的字不多，可每一个字都像是一把刀，剜在他心上。
“洗刷耻辱”——这四个字，是他这些日子日思夜想的。他想洗刷耻辱，想回到那座他住了几十年的都城，想重新坐上那把龙椅。可他做不到，他没有能力打退猖猡人，他不敢回京城。
“他……他想要什么？”永昌帝放下信，声音沙哑。
何筠抬起头，目光坦然：“陛下只想请太上皇回銮。大承的天下，终究是太上皇的天下。”
永昌帝看着他，看了很久。他知道，这不是真心话。顾玹想要的是他的诏书，是那份名正言顺的合法性。
有了他的诏书，顾玹就不是篡位，是继承；不是谋反，是奉旨。
而他要做的，不过是给顾玹一个名分，然后——等顾玹打退了猖猡人，等他回到京城，等一切尘埃落定，他还能不能做回那个一言九鼎的皇帝，就不好说了。可他没有选择。
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他恨顾琰，恨他不争气；他怕顾玹，怕他太争气。可如果非要选一个，他宁愿选顾玹。至少，顾玹有本事，能打仗，能守住他的江山。
“好。”他闭上眼睛，声音低得像是在自言自语，“朕……朕给他诏书。”
何筠叩首，额头触着冰凉的地砖，嘴角弯起一个极淡的弧度。他知道，这一趟，成了。
永昌帝的诏书是以八百里加急的速度送到京城的。诏书写得洋洋洒洒，引经据典，说顾玹“英明神武、忠勇可嘉”，说他是“朕之嫡子、承继大统”，说顾琰“僭越篡位、非朕本意”。
言下之意，顾琰才是乱臣贼子，而顾玹，才是他钦定的继承人。顾玹接到诏书时，正在城楼上巡视。他没有跪下接旨，只是接过那卷黄绢，展开，看了一眼，然后递给身后的穆希。
“成了。”顾玹微微一笑。
穆希接过诏书，从头到尾看了一遍，嘴角弯起一个极淡的弧度。她知道，这份诏书意味着什么。
它意味着顾玹不再是“谋反”，而是“奉旨”；意味着顾琰不再是“皇帝”，而是“乱臣”；意味着那些还在观望的世家、州县、将领，有了倒向顾玹的理由。从这一刻起，这场战争，不再是叛军与朝廷的对抗，而是正统与僭越的对决。而顾玹，才是正统。
消息传到行宫时，顾琰正在御书房里批折子。他听完内侍的禀报，手中的朱笔停了一下，然后继续批，批完一份，又批一份，像是没有听见。
可他的手在发抖，笔下的字歪歪扭扭，不成样子。他终于放下笔，靠在椅背上，闭上了眼睛。他的脸色惨白如纸，嘴唇哆嗦着，像是想说什么，又不知道该说什么。
“他……他怎么敢……”他终于开口，声音沙哑得几乎听不清。
没有人回答他。御书房里空空荡荡，只有他一个人。
他猛地站起身来，将案上的茶盏扫落在地，碎片四溅，茶水浸湿了他的龙袍。他喘着粗气，眼中满是血丝，像一头发了疯的野兽。
他想骂，可不知道该骂谁；他想打，可不知道该打谁；他恨永昌帝，恨他在自己最需要支持的时候给了顾玹一刀；他恨顾玹，恨他不死，恨他回来要夺走属于自己的一切，恨他让自己成了天下人的笑柄；他恨这世上所有不支持自己的人，恨所有在看自己的笑话的人！
他跌坐回椅中，双手捂着脸，肩膀微微发抖。御书房里安静极了，只有他压抑的呼吸声，和窗外风吹过竹林的沙沙声。
消息传到京城时，顾玹正在城楼上与元熠商议军务。他听完何筠的禀报，点了点头，脸上没有什么表情。元熠站在他身旁，手中捏着一支箭，在指间转了几圈，嘴角弯起一个淡淡的弧度。
“那小子，怕是气疯了。”元熠说。
顾玹没有接话，只是望着南方，望着那座再也回不去的都城，望着那个正在等他的人。他知道，顾琰不会善罢甘休。
那张龙椅，是他偷来的，也是他拼了命才坐上去的。他不会轻易放手。
可顾玹也没有打算让他放手。他要亲手，把那张龙椅拿回来。不是为了皇位，是为了那些死去的人，是为了这座被抛弃的城，是为了这片被战火蹂躏的土地。他要让所有人都知道，大承，不是谁都能坐的。
穆希站在城楼上，手中握着那面“承”字旗，风吹得旗帜猎猎作响，她的衣袂也在风中飘动。她没有说话，只是静静地站在那里，像一尊守护神。春棠站在她身后，手里捧着一件披风，想给她披上，又不敢打扰她。过了很久，穆希才转过身来，接过披风，披在肩上。
“小姐，”春棠小心翼翼地道，“小心着凉。”
穆希摇摇头，目光清明：“放心，该感到冷的，是我们的敌人。”
登基大典的余温还未散去，新的朝堂便在城楼下的议事厅里匆匆搭建起来。没有金碧辉煌的宫殿，没有雕龙画凤的御座，甚至连像样的朝服都凑不齐几套。
可没有人抱怨，那些从血火中爬出来的将领、那些在危难时刻选择留下的文臣，他们站在简陋的厅堂里，铠甲上还带着刀痕，官袍上还沾着尘土，可他们的眼睛是亮的，脊背是直的。
顾玹坐在主位上，穿着一件半旧的玄色龙袍，腰间系着那条穆希送他的玉带。
他的面前摊着一卷黄绢，上面密密麻麻写满了名字——那些在京城保卫战中出生入死的人，那些在他最艰难的时候选择站在他身边的人。他提起笔，蘸了蘸墨，目光在那些名字上缓缓扫过，然后一笔一划地写下去。第一个是何筠。
何筠站在文臣队列的最前面，穿着一身洗得发白的青衫，面容清瘦，眼中却闪着光。他听见自己的名字时，身体微微一颤，随即跪了下去。
“何筠，即日起，为大承丞相。”
何筠叩首，额头触着冰凉的地砖，声音有些哑：“臣……叩谢陛下。”
他没有说“万岁”，也没有说“圣明”，只是简简单单一句“叩谢陛下”，可那四个字里，有太多的东西。
元熠站在武将队列的最前面，铠甲上还沾着未干的血迹，脸上却带着笑。他听见自己的名字时，没有跪，只是抬起头，看着顾玹。
“元熠，即日起，为大承镇国大将军，兼帝师。”
元熠笑了，那笑容很淡，却像是把所有的风霜都揉碎了咽进肚子里。他单膝跪下，抱拳，声音洪亮如钟：“臣，领旨。”
顾玹看着他，看着这个教他读书、教他练剑、教他做人的师父，看着他额角那道狰狞的伤疤，看着他眼中那抹疲惫和坚定。他没有说话，只是重重地点了点头。