户部大堂的地上已经跪了二十三个人。

    不是工部的人——工部那十七个贪官前天刚在午门掉了脑袋，血把青石地面染红了一片，昨日下暴雨都没冲干净。今天跪着的，是礼部、吏部、兵部、刑部、甚至大理寺的官员，品级从正六品到从四品不等。

    沈重山坐在太师椅上，面前摊着二十三个卷宗。老头子今日换了副新老花镜，镜片厚得像酒瓶底，独眼在镜片后面眯着，像只盯住猎物的老猫。

    “孙守正，”他翻开第一个卷宗，“天启二十四年，礼部主持‘万寿节’庆典，预算十万两，实际支出十八万两——超支的八万两，账上写的是‘烟花涨价、乐师加薪’。可那年京城烟花价格跌了两成，乐师工钱压根没变。你说说，钱去哪儿了？”

    跪在第一个的礼部郎中孙守正，四十出头，面皮白净，此刻却白得发青。他抬起头，嘴唇哆嗦：“沈尚书，那、那账不是下官做的……是、是周侍郎……”

    “周德明三天前已经斩了，”沈重山打断他，“现在问的是你。你是礼部钱粮主事，每一笔支出都得经你手——别说你不知道。”

    孙守正额头抵地，汗珠子一颗颗往下滚。

    沈重山也不急，从案上拿起个新物件——不是算盘，是个黄铜打造的“九联账架”，上下九层，每层能插九本账册。这是工部新侍郎林墨设计的，说是能“一目十行查账”，沈重山试用后爱不释手。

    老头子从账架第三层抽出一本册子：“这是天启二十四年江南烟花行的价目单，白纸黑字写着‘万寿节特供烟花，每箱十二两’。礼部采购了三百箱，按价该是三千六百两。可账上记的是‘五千两’——孙大人，那一千四百两差价，够买你全家一年的口粮了吧？”

    孙守正浑身一颤，瘫软在地。

    第二个卷宗翻开。

    “赵有福，吏部考功司主事。”沈重山声音平静，“天启二十五年，吏部‘考评优等’官员共一百二十七人。按惯例，每人需缴纳‘考评费’五十两，总计六千三百五十两。可账上只记了三千两，剩下三千三百五十两——去哪儿了？”

    吏部主事赵有福是个五十来岁的胖子，此刻哭得鼻涕眼泪糊了一脸：“沈尚书！那钱、那钱不是下官贪的！是、是严侍郎让收的‘茶水费’！他说考评优等能升官，升官了难道不该孝敬孝敬？”

    “孝敬谁？”沈重山问。

    “孝敬……孝敬严侍郎三成，孝敬吏部尚书两成，孝敬宫里刘公公一成，剩下的……剩下的才入账。”赵有福哭嚎道，“下官只是个跑腿的，一文钱都没敢拿啊！”

    “没拿？”沈重山从账架第五层抽出另一本册子，“这是你赵大人在城南‘福源钱庄’的存银记录——天启二十五年存入八百两，二十六年存入一千二百两，二十七年存入两千两。赵大人，你年俸不过三百两，这些钱哪来的？”

    赵有福瞪大眼睛，像被掐住了脖子的鸡，一个字都吐不出来。

    大堂里算盘声噼啪作响。

    户部十三司的“铁算盘”们今日全员到齐，每人面前摆着三本账册——一本是各部报上来的明账，一本是沈重山暗中查到的暗账，还有一本是市价行情账。三账对照，哪笔钱有问题，一目了然。

    林墨蹲在角落，手里拿着炭笔，正在一块白漆木板上写写画画。木板上画着个奇怪的图表——横轴是时间，纵轴是金额，一条条曲线上下起伏。这是他从西域商人那儿学来的“账目波动图”，说是能直观看出资金异常流动。

    “沈尚书，”林墨突然开口，“您看这里——天启二十四年到二十七年，礼部、吏部、兵部三部的‘特殊支出’曲线，每年三月、九月都会出现峰值。而这两个月，分别是‘春祭’和‘秋祭’的时间。”

    沈重山凑过去看，独眼一亮：“你是说……他们借祭祀之名，行贪墨之实？”

    “不止，”林墨用炭笔点了点图表上的几个点，“这些峰值出现的时间，和江南漕运税入库的时间高度重合。我怀疑……他们是在挪用漕运税款，用虚报的祭祀支出做掩护。”

    大堂里瞬间安静下来。

    挪用漕运税——这可是动摇国本的大罪！

    跪着的官员里，有几个人已经开始发抖。

    沈重山缓缓转身，目光扫过那二十三人：“好啊……真是让老夫开眼了。贪工程款不够，还要贪祭祀钱；贪祭祀钱不够，还要动漕运税——你们是真觉得，这大胤的江山，是你们家的钱袋子？”

    话音刚落，门外传来脚步声。

    李破一身青灰常服走进来，身后跟着四位贵妃。他没看地上跪着的人，径直走到林墨面前，盯着那块白漆木板看了片刻，忽然笑了：

    “这图画得有意思。林墨，你从哪儿学来的？”

    林墨躬身：“回陛下，是西域商人用的‘商路盈亏图’，臣稍加改动，用来查账。”

    “好用吗？”

    “好用，”林墨点头，“一目了然。而且这种图表，不懂账的人也能看懂——哪里有问题，曲线一眼就能看出来。”

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    李破转身看向地上跪着的官员：“诸位爱卿，听见了吗？现在查账，都用上西域的法子了。你们那些做账的手段，在真正的行家眼里，跟小孩子涂鸦没区别。”

    他走到孙守正面前，蹲下身：“孙大人，你贪的那八千两，朕可以不追究。”

    孙守正猛地抬头，眼中闪过希冀。

    “但是，”李破补充道，“你得把礼部这五年来，所有经你手的不明款项，一笔一笔写清楚。谁让贪的，谁分了钱，钱最终去了哪儿——写明白了，朕饶你家人不死。”

    孙守正眼泪哗地流下来：“臣……臣写！臣全写！”

    李破又走到赵有福面前：“赵大人，你存钱庄的那些银子，朕也可以不追究。”

    赵有福磕头如捣蒜。

    “但你要把吏部‘考评费’的来龙去脉，还有这些年所有花钱买官的名单，全部交代清楚。”李破声音转冷，“记住，少写一个人，朕就砍你一根手指。少写十个人，你全家流放。”

    赵有福瘫软在地，裤裆湿了一片。

    二十三个官员，二十三个条件。

    李破说完，起身对沈重山道：“沈老，这些人交给你。三天之内，朕要看到一份完整的‘贪腐脉络图’——谁牵头，谁参与，谁分赃，谁掩护，一笔一笔，全部厘清。”

    沈重山重重点头：“老臣领旨。”

    “另外，”李破看向林墨，“你那个图表法，推广到六部。从今往后，所有部门的收支，每月都要做这种波动图，张贴在衙门门口——让全城百姓监督。”

    林墨眼睛一亮：“陛下圣明！如此一来，谁再想做假账，就得先过了百姓这关！”

    四位贵妃此时也各司其职。

    萧明华翻开手中名册：“陛下，臣妾梳理了这二十三位官员的家眷情况。其中有七人家中有年迈父母，有九人家中有年幼子女。若按律严办，这些家眷恐无以为生。”

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