定西寨外的天边刚透出一线青白，西边的地平线上就腾起了铺天盖地的烟尘。

    周石头蹲在寨墙上那块最高的垛口后头，手里攥着那把刻了“周石头”的刀，盯着那片越来越近的潮水。三万大食人，分成五路，正朝定西寨压过来。马蹄踏起的烟尘把半边天都染成了土黄色，号角声震得寨墙上的土簌簌往下掉。

    “石头，”孙大锤爬上来，在他身边蹲下，左脸那道刀疤在晨光里格外显眼。这老苍狼跟着周大牛从黑风口一路杀过来，打了二十几仗，身上添了十几道疤，可腰杆还挺得笔直，“三万。咱们五千，一比六。”

    周石头点点头。

    他把刀攥得更紧了。

    “孙叔，”他说，“俺爹走的时候说了，让俺撑三天。”

    孙大锤盯着他那双亮得像星星的眼睛，盯了三息，忽然咧嘴笑了。

    “三天？”他说，“石头，你比你爹当年还狠。”

    周石头没笑。

    他从寨墙上跳下去，走到那些正在磨刀的兄弟面前。

    五千人，五千张脸，个个面黄肌瘦，可个个眼睛还亮着。有一半是跟着周大牛从凉州一路杀过来的老兵，有一半是上个月刚收的新兵，可站在一起，分不出谁老谁新——都一样，都在等着砍人。

    “弟兄们，”周石头开口，声音还带着少年的稚嫩，可那句“弟兄们”喊出来的时候，五千人同时安静了，“大食人来了三万。咱们五千。怕不怕？”

    五千人同时吼道：“不怕！”

    周石头把刀高高举起，刀刃在晨光里泛着冷光：

    “传令下去，守寨！”

    五千人冲上寨墙，刀出鞘，弓上弦，眼睛盯着那片越来越近的潮水。

    辰时三刻，定西寨外

    大食人的第一次攻城开始了。

    三万人分成十拨，轮番进攻。云梯一架一架搭上寨墙，又被滚木礌石砸下来。箭矢如蝗，在空中织成一张密不透风的网，双方的尸体在寨墙下堆得越来越高。

    周石头蹲在垛口后头，手里的弓拉断了三根弦，箭射光了五囊。他不知道自己杀了多少，只知道身边的人越来越少，越来越少。

    “石头！”孙大锤吼道，“滚木礌石快用完了！”

    周石头手顿了顿。

    他回头看了一眼寨墙下头那堆成小山的滚木礌石——确实快用完了，只剩不到三成。

    “传令下去，”他吼道，“节省着用。等他们靠近了再砸。”

    午时三刻，定西寨外

    大食人的第五次攻城终于退了。

    周石头蹲在一块石头上，浑身是血，手抖得连刀都握不住了。五千守军，折了一千五，还剩三千五。三万大食人，死了三千，还剩两万七。

    “石头，”孙大锤爬过来，独臂撑着地——他的左肩中了一箭，抬不起来了，可他还挺着，“大食人退了！可他们还在外头扎着营，没走！”

    周石头点点头。

    他把刀插回鞘里，从石头上跳下来，走到那些正在包扎伤口的兄弟面前。

    三千五百人，个个浑身是伤，个个眼睛还亮着。

    “孙叔，”他说，“粮草还能撑几天？”

    孙大锤想了想：“省着吃，还能撑十天。”

    周石头点点头。

    十天。

    他爹走的时候说撑三天。现在第一天还没过完。

    他把刀攥得更紧了。

    “传令下去，”他说，“轮班休息。他们还会来。”

    申时三刻，定西寨外

    大食人的第八次攻城又开始了。

    两万七千人，分成十拨，轮番进攻。寨墙上的滚木礌石用完了，箭也射光了，只能用刀砍。

    周石头手里的刀已经豁得不成样子，可他还在砍。一刀砍翻一个大食兵，又一脚踹翻另一个。身边不断有兄弟倒下，可他没顾上看，只盯着那些越来越近的人影。

    “石头！”孙大锤在他旁边砍翻一个大食兵，回过头吼道，“顶住！”

    周石头没答话。

    他只是一刀，又一刀，又一刀。

    刀砍豁了，换一把。又豁了，再换一把。

    换了三把刀之后，他的箭囊空了，滚木礌石用完了，身边只剩两千人。

    可他还在笑。

    “大食人！”他吼道，“再来！”

    酉时三刻，定西寨外

    天快黑了。

    大食人的第十二次攻城终于退了。

    周石头蹲在一块石头上，浑身是血，手抖得连刀都握不住了。三千五百人，又折了一千五，还剩两千。两万七千大食人，又死了一千五，还剩两万五。

    “石头，”孙大锤爬过来，左肩的伤口又崩开了，血把绷带染得通红，可他还在笑，“天黑了，他们不会再攻了。”

    周石头点点头。

    他把刀插回鞘里，抬起头，盯着西边那片黑沉沉的天。

    “孙叔，”他说，“俺爹啥时候回来？”

    孙大锤摇摇头。

    “不知道。”他说，“可俺知道，他肯定会回来。”

    戌时三刻，定西寨议事厅

    周石头蹲在最上头的木台子上——那是周大牛的位置，可周大牛不在，他就蹲那儿了。孙大锤蹲在他旁边，还有几个百夫长蹲在四周，个个浑身是血，个个眼睛还亮着。

    “第一天，”周石头开口，声音沙哑得不像十五岁，“折了一千五。还剩三千五。”

    孙大锤点点头。

    “按这个折法，还能撑两天。”

    周石头把那把豁了口的刀放在木台子上。

    “两天够了。”他说，“俺爹说了，让俺撑三天。”

    他站起身，走到门口，盯着西边那片黑沉沉的天。

    “传令下去，”他说，“轮班守夜。大食人可能会夜袭。”

    亥时三刻，定西寨外

    大食人果然夜袭了。

    五千人趁着夜色摸到寨墙下头，想偷偷爬上来。可周石头早有准备，寨墙上火把点得亮如白昼，箭矢如雨，把那些偷偷摸摸的大食兵射得鬼哭狼嚎。

    周石头蹲在垛口后头，手里的弓又拉断了三根弦。他不知道自己杀了多少，只知道射到最后，手指头都磨出血了。

    “石头！”孙大锤吼道，“他们退了！”

    周石头点点头。

    他把弓放下，靠在垛口上，大口大口喘气。

    “孙叔，”他说，“还剩多少人？”

    孙大锤跑了一圈回来，眼眶发红：

    “又折了三百。还剩三千二。”

    周石头沉默。

    三千二。

    第一天，折了一千八。

    他抬起头，盯着西边那片黑沉沉的天。

    “爹，”他喃喃，“您啥时候回来？”

    寅时五刻，野狼谷西边五十里

    周大牛勒住马，盯着南边那片黑沉沉的天。八百骑跟在他身后，跑了一夜，累死了五十匹马，可没人停下。

    “将军，”铁蛟策马过来，指着前头，“再走五十里，就到定西寨了。”

    周大牛点点头。

    他把那五块麒麟玉佩从怀里掏出来，攥在手心。

    “石头，”他喃喃，“撑住。”

    八百骑继续往东冲。

    远处，定西寨方向的天际线上，隐隐有火光闪动。

    那是厮杀的信号。