黄羊滩的雾气浓得像化不开的牛乳。

    马三刀趴在那块最高的风棱石上趴了一个月，眼睛熬得通红，可他还是没动。三百个苍狼军老兵在他身后分散隐蔽着，个个趴得纹丝不动，寒风把衣服冻得硬邦邦的，没人吭声。

    “马掌柜，”一个老兵爬过来，压低声音，“来了。三十辆大车，从西边过来了。”

    马三刀眯起眼。

    三十辆大车，每辆车上装的都是火药。押车的是一千个大食兵，前后散开，围得铁桶似的。

    他把烟袋锅子从嘴里拿出来，在鞋底磕了磕。

    “传令给周大牛，”他说，“火药到了。三天后到定西寨。”

    辰时三刻，定西寨。

    周大牛蹲在议事厅里，面前摊着那张羊皮地图。马三刀的信刚到，他盯着上头那行字，盯了很久。

    “爹，”周石头蹲在他旁边，“火药到了？”

    周大牛点点头。

    他把那五块麒麟玉佩从怀里掏出来，放在地图上。

    “石头，”他说，“你说怎么截？”

    周石头盯着地图上那条从撒马尔罕到定西寨的路，盯了很久。

    “两个办法。”他说，“第一，在半路上设伏，用火箭炸了。第二，等他们快到的时候，派人摸进去，把车点了。”

    周大牛盯着他那双亮得像星星的眼睛。

    “石头，”他说，“你选哪个？”

    周石头指着地图上一个叫“黑风坳”的地方。

    “这儿。”他说，“两边是山，中间一条路。五百人埋伏在两边，等车队进了坳，一把火点了。大食人跑都跑不掉。”

    午时三刻，黑风坳。

    周大牛趴在一块巨石后头，盯着下头那条狭长的山谷。五百个苍狼军老兵分散在两边山壁上，个个手里攥着弓，箭头上裹着浸了火油的麻布。

    “爹，”周石头趴在他旁边，手里攥着那把豁了口的刀，“您说那批火药，能炸多远？”

    周大牛想了想。

    “五万斤，”他说，“能把这座山炸平。”

    周石头眼睛亮了。

    “那大食人不也炸死了？”

    周大牛点点头。

    “所以得跑快。”他说，“点了就跑，跑慢了，自己也炸死。”

    申时三刻，黑风坳外头。

    三十辆大车，慢慢悠悠地往坳里走。押车的大食兵懒洋洋地跟在车旁，根本没想到两边山壁上藏着五百双眼睛。

    周大牛盯着那支越来越近的队伍，把手里的麒麟刀攥得死紧。

    五百步。

    三百步。

    一百步。

    “放箭！”他吼道。

    五百支火箭同时射出去，落在那些大车上。

    火药见火就着，轰的一声，第一辆车炸了。紧接着第二辆、第三辆……三十辆大车连环爆炸，火光冲天，浓烟滚滚。押车的大食兵被炸得血肉横飞，连惨叫都来不及发出。

    周大牛从山壁上跳下来，翻身上马。

    “撤！”他吼道。

    五百人拼命往东边跑。

    身后，那座山谷被炸塌了半边。

    酉时三刻，定西寨。

    周大牛带着五百人回来了。个个灰头土脸，可个个眼睛亮得像星星。

    “爹，”周石头策马过来，“炸成了？”

    周大牛点点头。

    他从怀里掏出那五块麒麟玉佩，对着夕阳照了照。玉上又溅了新血，可那五只麒麟眼睛，还是那么亮。

    “炸成了。”他说，“五万斤火药，全炸了。”

    戌时三刻，黄羊滩西边二百里，大食人的营地。

    赛义德蹲在中军大帐里，面前摆着那份刚送来的战报。三十辆大车，五万斤火药，全炸了。押车的一千大食兵，死了八百，跑了一百，剩下一百连滚带爬地逃回来。

    他把战报折好塞回怀里，抬起头，盯着跪在帐帘边的哈立德二十一世。

    “周大牛，”他说，“又赢了。”

    哈立德二十一世脸色铁青。

    “赛义德大人，”他说，“咱们怎么办？”

    赛义德站起身，走到帐帘门口，盯着东边那片黑沉沉的天。

    “怎么办？”他喃喃，“等。”

    哈立德二十一世愣住。

    “等什么？”

    赛义德转过身，独眼里闪着琢磨不定的光。

    “等周石头犯错。”

    亥时三刻，定西寨。

    周石头蹲在寨墙上那块最高的垛口后头，手里攥着那把豁了口的刀，盯着西边那片黑沉沉的天。五百个兄弟刚回来，个个累得东倒西歪，可他就是睡不着。

    “石头，”王二虎爬上来，在他身边蹲下，独臂撑着墙头，“想啥呢？”

    周石头摇摇头。

    “王叔，”他说，“俺在想，苏莱曼那王八蛋，下回会怎么打？”

    王二虎想了想。

    “不知道。”他说，“可俺知道，不管他怎么打，你都守得住。”

    周石头忽然笑了。

    笑得比戈壁滩上的野狼还像狼。

    “王叔，”他说，“俺也这么想。”

    远处，西边的天际线上，隐隐有火光闪动。

    那是大食人的营地。

    他们在等。

    等一个机会。

    可周石头也在等。

    等他们来。