凉州城外的血腥味被北风吹散了些。

    周石头躺在节度使府后院的炕上，左肩缠着厚厚的绷带，血把白布染得通红。三天三夜的守城，他挨了三刀，最重的一刀在左肩，差点砍到骨头。军医给他上了药，包扎好，让他躺着别动。

    可他躺不住。

    “爹，”他挣扎着想坐起来，“俺得去看看兄弟们。”

    周大牛蹲在炕边，一把按住他。

    “躺着。”他说，“兄弟们都好着呢。折了八百个，还剩一千二。都在养伤。”

    周石头愣住。

    “折了八百个？”他说，“俺记得只剩一千二……”

    周大牛点点头。

    “加上你带来的一千，一共三千八守城。打了一天一夜，折了八百，还剩三千。”他说，“你那一千二百人，剩八百。”

    周石头沉默。

    他把那把豁了口的刀攥在手里，盯着刀身上那些豁口，盯了很久。

    “爹，”他说，“这刀，又多了三个豁口。”

    周大牛盯着他那张苍白的脸。

    “石头，”他说，“换一把吧。豁成这样，不好使了。”

    周石头摇摇头。

    “不换。”他说，“这是俺的命。”

    辰时三刻，麦田边上。

    刘大妞蹲在地头，手里攥着刀，盯着西边那片天。一夜没睡，眼睛熬得通红，可她没动，就那么盯着。凉州城那边的仗打完了，周大牛父子赢了，大食人退了。可她还得守着，守着这片麦子。

    “刘大姐，”旁边那个年轻媳妇凑过来，脸上带着笑，“听说周石头受伤了，挨了三刀。”

    刘大妞手顿了顿。

    “重吗？”

    年轻媳妇摇摇头。

    “不知道。”她说，“可听说没死，还能说话。”

    刘大妞点点头。

    她把刀放下，从怀里掏出块干粮，咬了一口。

    “没死就好。”她说，“那小子，以后有出息。”

    午时三刻，狗蛋家门口。

    狗蛋蹲在那棵歪脖子树下，手里攥着那半块银子，盯着地里那些绿芽发呆。三天了，绿芽又长高了一截，有些已经有五片叶子了。他娘还在麦田边上守着，两天两夜没回来。

    “狗蛋，”身后传来声音。

    狗蛋回头，是小石头。

    “石头？”他说，“你怎么来了？”

    小石头蹲在他旁边，从怀里掏出块白面馍馍，递给他。

    “给你。”他说，“俺娘让俺送的。她说，城里打赢了，要庆祝庆祝。”

    狗蛋接过馍馍，咬了一口。

    白面馍馍，软软的，甜甜的，比他吃过的任何东西都好吃。

    “石头，”他说，“你娘真厉害。”

    小石头咧嘴笑了，露出豁了颗门牙的牙床。

    “俺娘说了，”他说，“等麦子收了，俺家也种白面，到时候天天吃馍馍。”

    申时三刻，定西寨。

    周大牛不在，还在凉州城照顾周石头。守寨子的是王二虎，那个独臂的老苍狼。他蹲在寨墙上那块最高的垛口后头，手里攥着把豁了口的刀，盯着西边那片灰蒙蒙的天。

    “王将军，”一个老兵爬上来，在他身边蹲下，“大食人那边没动静。两万五千残兵，退到黄羊滩西边扎营了。”

    王二虎点点头。

    他把那把豁口刀攥得更紧了。

    “传令下去，”他说，“轮班加倍。他们不会就这么算了。”

    酉时三刻，凉州节度使府后院。

    周石头躺在炕上，眼睛盯着房顶。周大牛蹲在他旁边，手里攥着那五块麒麟玉佩，两个人谁也没说话。

    “爹，”周石头忽然开口，“您说那两万五千人，什么时候会再来？”

    周大牛想了想。

    “等人。”他说，“等援兵。”

    周石头转过头，盯着他。

    “还会有援兵？”

    周大牛点点头。

    “会。”他说，“苏莱曼那王八蛋，不会认输。”

    戌时三刻，麦田边上。

    刘大妞蹲在地头，手里攥着刀，盯着西边那片黑沉沉的天。三百个护田队员在她身后，也蹲着，手里攥着刀，眼睛盯着西边。

    “刘大姐，”旁边那个年轻媳妇凑过来，“天黑了，您回去歇会儿吧。俺们守着。”

    刘大妞摇摇头。

    “不歇。”她说，“麦子没收之前，俺不歇。”

    年轻媳妇盯着她。

    “刘大姐，”她说，“您真能扛。”

    刘大妞忽然笑了。

    “能扛？”她说，“俺以前连饭都吃不上，天天饿肚子。现在有地种，有麦子收，有盼头，扛一扛算啥？”