苏州城外的小河里漂着几具浮尸。

    

    李破蹲在河边，手里攥着块干粮，啃一口，盯着那些浮尸。浮尸泡得发白，脸上糊着泥，看不清长相。可身上的绳子还没解开，手腕上勒出的淤青发紫发黑。

    

    “东家，”秦放蹲在他旁边，压低声音，“三具浮尸，两男一女。都是被绑了手脚扔进河里的。看腐烂的程度，死了三天了。”

    

    李破把干粮塞进嘴里，站起身。他盯着那些浮尸，盯了很久。

    

    “钱如海的人干的？”他问。

    

    秦放点点头：“青柳镇的里正说，钱如海的人绑了人，还不上银子的，就扔河里。扔之前，还要把身上的银子搜干净。连死人都不放过。”

    

    李破手按在刀柄上，指节泛白。他转过身，翻身上马，一夹马肚子，往苏州城冲去。

    

    辰时三刻，苏州城门口。

    

    城门刚开，排队的百姓已经等了半个时辰。李破勒住马，盯着前头那座高大的城门。城门比他想的大，青砖砌的，两丈高，城楼上站着兵，手里攥着长矛，眼睛盯着每一个进城的人。

    

    “东家，”秦放策马过来，压低声音，“苏州知府叫周培公，是钱如海的拜把子兄弟。钱如海能在苏州开三十几家当铺、钱庄，全是他罩着的。”

    

    李破眯起眼。周培公？那个被孙有余查过的盐运使？他不是被砍头了吗？

    

    “周培公？”他转过头，“他不是死了吗？”

    

    秦放摇摇头：“没死。孙有余查他的时候，他把账烧了，把证人杀了，证据不足，无罪释放。放出来之后，花钱买了个苏州知府的官。四品，比原来还大了一级。”

    

    李破手顿了顿。他把缰绳攥得更紧了。

    

    “进城。”他说。

    

    午时三刻，苏州城里的集市。

    

    李破蹲在一个卖馄饨的摊子前头，手里捧着碗热馄饨，没吃，盯着对面那家当铺。当铺叫“如海当铺”，门口挂着块金匾，上头三个字写得龙飞凤舞。门口站着两个彪形大汉，腰里别着刀，眼睛盯着每一个进出的人。

    

    “东家，”秦放蹲在他旁边，压低声音，“这就是钱如海的当铺。苏州城里有十二家，加上周边的，一共三十二家。每家当铺后头都连着钱庄。钱庄放印子钱，当铺收赃物。一条龙。”

    

    李破把馄饨放下，站起身，往当铺走去。秦放一把拽住他。

    

    “东家，危险！”

    

    李破摇摇头：“一个人，怕什么？”

    

    他大步走过去，推开当铺的门。

    

    当铺里头比他想的大，柜台后头坐着个瘦老头，戴着副老花镜，正拨着算盘。看见李破进来，抬起头，脸上堆着笑。

    

    “这位客官，当什么？”

    

    李破从怀里掏出那块跟了他十年的玉佩，放在柜台上。玉佩是萧明华送的，成色极好，值几百两银子。

    

    “当这个。”他说。

    

    瘦老头接过玉佩，翻来覆去看了三遍，眼睛亮了：“好东西。官造的和田玉，少说值五百两。您要当多少？”

    

    李破盯着他：“一百两。”

    

    瘦老头手顿了顿：“一百两？您这玉，少说值五百两。当一百两，太亏了。”

    

    李破笑了：“不亏。当一百两，一个月后赎，还一百五十两。对不对？”

    

    瘦老头盯着他看了三息，忽然笑了：“客官懂规矩。好，一百两。一个月后，一百五十两。写契书。”

    

    他从柜台下头抽出张契书，用毛笔写了几行字，递给李破。李破接过，看了一眼。契书上写着：当玉一块，得银一百两，月息五成，逾期不赎，玉归当铺所有。

    

    “五成？”李破抬起头，“大胤律，当铺月息不得超过一成。你这五成，是犯法的。”

    

    瘦老头脸色变了。他手按在柜台下头，李破知道，那底下藏着刀。

    

    “客官，”瘦老头开口，声音冷得像腊月的冰，“您是来当东西的，还是来找事的？”

    

    李破没答话，只盯着他。

    

    瘦老头按了按柜台下头的机关，门后冲出四个彪形大汉，把李破围在中间。外头，秦放带着二十几个护卫冲进来，刀出鞘，弓上弦。赫连明珠拔出弯刀，挡在李破面前。

    

    李破推开赫连明珠，走到瘦老头面前，把那块玉佩拿回来，塞进怀里。

    

    “告诉钱如海，”他一字一顿，“印子钱，该停了。”

    

    瘦老头脸色煞白。

    

    申时三刻，苏州知府衙门。

    

    周培公蹲在太师椅里，手里攥着茶碗，眯着眼盯着面前那个瘦老头。瘦老头跪在地上，浑身发抖，把当铺里的事说了一遍。

    

    “老爷，”瘦老头颤声道，“那人带着二十几个护卫，个个带着刀。领头的是个独眼的汉子，脸上有道疤，一看就是当兵的。”

    

    周培公手顿了顿，把茶碗放下。他站起身，走到窗前，盯着外头那片灰蒙蒙的天。当兵的？从哪儿来的？

    

    “查。”他说，“查清楚那人是谁。查不出来，你就不用回来了。”

    

    瘦老头连滚带爬地退下。

    

    周培公蹲回太师椅里，盯着墙上那幅苏州城地图。地图上，三十二家当铺、钱庄的位置标得清清楚楚。他盯着那些红点，盯了很久。

    

    “来人。”他说。

    

    一个黑衣人从阴影里闪出来，单膝跪地。

    

    “传令给钱如海，”周培公说，“让他小心点。有人盯上他了。”

    

    酉时三刻，钱如海的宅子。

    

    钱如海蹲在后院那棵桂花树下头，手里攥着颗白子，盯着棋盘。面前摆着盘残局，黑子被困，白子中腹突围。他捏着枚白子，盯着棋盘，一动不动。

    

    “老爷，”一个黑衣人从阴影里闪出来，单膝跪地，“周大人传话，说有人盯上您了。今天在当铺里闹事的，带着二十几个护卫，个个带着刀。”

    

    钱如海手顿了顿，白子掉在棋盘上，弹了两下，滚到地上。他盯着那颗白子，盯了很久。

    

    “查清楚是谁了吗？”他问。

    

    黑衣人摇摇头：“没有。可那人带着一块官造的和田玉，值几百两银子。能拿出这种玉的人，不是普通百姓。”

    

    钱如海笑了，笑得比哭还难看：“不是普通百姓？那就更好了。普通百姓，老子不怕。当官的，老子也不怕。老子上面有人。”

    

    他把那颗白子捡起来，攥在手心，攥得指节泛白。

    

    “传令下去，”他说，“把当铺里的账本烧了。钱庄里的银子，连夜运出城。运到通州，上船，往北走。”

    

    黑衣人愣住：“老爷，往北走？去哪儿？”

    

    钱如海站起身，走到窗前，盯着外头那片黑沉沉的天：“往北走。去京城。找赵德海。他在京城有人，能保我。”

    

    戌时三刻，苏州城外的码头上。

    

    二十几辆骡车，趁着夜色，正往船上装银子。一箱一箱，沉甸甸的，搬箱子的脚夫累得直喘气。钱如海蹲在码头边，手里攥着颗白子，盯着那些箱子。

    

    “老爷，”一个黑衣人跑过来，“装好了。二十万两银子，全上了船。”

    

    钱如海点点头，站起身，正要上船。码头边突然亮起无数火把。三百个苍狼卫，从四面八方涌出来，把那二十几辆骡车围得水泄不通。打头的是个独眼的莽汉，手里攥着把豁了口的横刀——是乌桓。

    

    “钱如海，”乌桓开口，声音粗得像砂纸磨石头，“你跑不了了。”

    

    钱如海脸色煞白：“你……你是谁？”

    

    乌桓咧嘴笑了：“杀你的人。”

    

    他一挥手。三百苍狼卫冲上去，把那二十几个黑衣人砍翻在地。银子，一粒都没少。

    

    亥时三刻，苏州知府衙门。

    

    周培公蹲在太师椅里，手里攥着份刚送到的信，脸色比纸还白。钱如海被抓了，二十万两银子被扣了。那三百个苍狼卫，是陈瞎子的人。陈瞎子是谁？是沈重山的人。沈重山是谁？是户部尚书。户部尚书是谁的人？是皇帝的人。

    

    他猛地站起身，走到窗前，盯着外头那片黑沉沉的天。

    

    “来人！”他吼道。

    

    一个黑衣人从阴影里闪出来。

    

    “把账本烧了！把银子运走！把那些证人……”他顿了顿，咬了咬牙，“把那些证人，全杀了。”

    

    黑衣人领命，转身就跑。刚跑到门口，门被踹开了。孙有余站在门口，身后跟着二十个账房先生，个个手里攥着账册。

    

    “周培公，”孙有余开口，声音不高不低，“你跑不了了。”