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郝永威只管继续说：“结果呢？一帮人捐了半天，就凑出这么点儿。一天流水十几二十万的，捐个款就一二百两那么来！没见过这么抠门的！”
来世亨劝他：“一万两千多两，够一个营的月饷，不少了。”
可郝永威只是拍了拍那堆银子：“咱们跑了小几千里地，就为了这一个营的月饷？”
来世亨把折扇合上，坐直身子，看着郝永威：“永威啊，你今年二十三对吧？”
郝永威点点头。
“年轻。”来世亨站起来，走到桌边，拿起一锭银子在手里掂了掂，“年轻就是好，总觉得天大地大，自己应该干更大的事。”
他把银子放下：“可你知道吗，就咱们两个人，在苏州待了不到三天，动动嘴皮子，就赚了整整一个营的月饷。这话说出去，吕宋那边谁不佩服咱们？”
郝永威张了张嘴，没说出话来。
来世亨拍拍他肩膀：“我知道你不满足。这很好。不满足，才能往上走。”
郝永威抬起头：“那来先生的意思是？”
来世亨往窗外看了一眼，又把目光收回来，压低声音：“席间我跟元九良谈了一件事，你听见没有？”
郝永威想了想：“是李焱和步凡那事儿？”
“对。”来世亨点点头，“我想把他俩赚回去。”
郝永威眼睛一亮：“赚回吕宋？”
来世亨摇开折扇，遮住半边脸：“不错。”
郝永威往前凑了凑：“这李焱步凡都是什么人？元九良干嘛要花钱请你清理门户？”
来世亨把折扇一合，在桌边坐下来。
“李焱，”他竖起一根手指，“四大家族李家的嫡传。但排行靠后，在总堂里不上不下，说重要也重要，说不重要也不重要。多少人待见他嘛倒不见得，不过因为嫡传的身份，倒也没人敢动他。”
又竖起第二根手指：“步凡是他小舅子。经常帮李焱去漕帮跑生意，跟三教九流都有些交情。人年轻，好勇斗狠，但讲义气。”
郝永威点点头：“那元九良为什么要清理他们？”
来世亨往椅背上一靠：“刚才席上嘈杂，估计你没听全。元九良跟我说，万羽堂里很多人对收留寻经者的事有意见了。高向岳那帮人藏在万羽堂，一开始没人说啥，但时间长了，总有人觉得是累赘。”
“李焱、步凡支持收留他们？”
“对。”来世亨折扇在手心敲了敲，“不但支持，还坚持。万羽堂里头，多的是想暗算他俩的人。只不过囿于同门关系，不好意思下手罢了。”
郝永威一点就通：“所以来先生打算以离开万羽堂的外人身份，假意替他们清理门户，实则是把二人带回岷埠？”
来世亨点点头：“不错。不过此事要做得周全些。”
郝永威把他那把坎皮兰剑往桌上一放：“先生需要我做什么，尽管吩咐就是。”
来世亨摇开折扇，目光投向窗外。
……
第二日，来世亨独自去了李焱的宅子。
李焱住在长洲水巷深处，一进两重的院子，门前有两棵老槐树。
来世亨敲门进去，李焱正在堂屋里喝茶，见他来了，有些意外。
“来先生？”李焱站起身，“你怎么来了？”
来世亨也不客气，往客座上一坐，开门见山：“李兄，你最近小心些。”
李焱一愣：“怎么？”
来世亨端起茶盏抿了一口：“元九良要动你。”
李焱脸色一变，但很快镇定下来：“来先生说笑了。我是李家嫡传，元堂主再怎么着，也不至于——”
“不至于什么？”来世亨放下茶盏，“不至于清理门户？李兄，你自己想想，你们收留高向岳那些人，堂里有多少人不满？元九良是分堂主，他得服众。”
李焱沉默。
来世亨继续说：“我昨天在宴会上，元九良亲口跟我说的。他出钱，请我帮忙清理门户。”
李焱脸色彻底变了。
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来世亨看着他：“李兄，我不是来吓唬你的。我是来救你的。”
李焱深吸一口气：“来先生想怎么救？”
来世亨往前探了探身子：“带上家眷，离开苏州。先去松江府，再从松江搭海船往广州。到广州避一阵风头，等事情平息了再回来。”
李焱眉头紧皱：“离开苏州？可我的生意，我的人脉——”
“命要紧还是生意要紧？”来世亨打断他，“李兄，你自己掂量。”
李焱张了张嘴，没说出话来。
来世亨站起身：“你好好想想。步凡那边，我也会去说。想好了，三天之内给我信儿。”
说完，他拱拱手，转身离去。
同日傍晚，郝永威在闾门外的茶馆里见了步凡。
步凡年轻，才二十出头，生得浓眉大眼，一脸英气。
郝永威找到他时，他正跟几个漕帮的朋友喝酒，听说有人找，还以为是李焱派来的。
结果一看是张陌生的脸孔，不由得愣了一下：“你是？”
郝永威点点头：“步兄，借一步说话。”
两人走到茶馆角落，郝永威把事情简单说了一遍。
步凡听完，脸色变幻不定。
“你是说，元九良要动我们？”他盯着郝永威。
郝永威点点头。
步凡沉默片刻，忽然笑了：“那就让他来。我步凡行得正坐得直，还怕他不成？”
郝永威看着他：“步兄，这不是怕不怕的事。万羽堂的人要动你，你一个人能打几个？”
步凡笑容一僵。
郝永威继续说：“来先生的意思是，你们带上家眷，先离开苏州避一避。等风头过了再回来。”
步凡低下头，想了很久。最后说：“我得跟我姐夫商量。”
郝永威点点头：“尽快。拖久了，走不脱。”
接下来两天，李焱和步凡犹豫不决。
他们不是不想走，是舍不得。
李焱在苏州经营了十几年，好不容易有了今天的位置。
虽然不上不下，但好歹是李家嫡传，走出去有人认。
这一走，等于把十几年攒下的人脉全扔了。
步凡更舍不得。
他年轻，好交朋友，漕帮上下，三教九流，都有他称兄道弟的人。
这一走，那些人还认他吗？
来世亨急得直摇折扇。
第三天傍晚，元九良派人送来信儿，催问“清理门户”的事儿什么时候动手。
来世亨把信给郝永威看了。
郝永威看完，把信往桌上一拍：“不能再等了。”
“你想怎么办？”
郝永威站起身：“我去找他们。今天就给个准信儿。”
他找到李焱和步凡时，两人正在步凡的住处喝闷酒。
郝永威推门进去，二话不说，往桌边一坐。