与此同时，军工作坊在赫克托的主持下，更加昼夜不息地高速运转。

    

    远远望去，那片原本寂静的山谷如今蒸汽升腾、锤声如雷，扩建后的军工作坊规模已非昔日可比。

    

    三座新式水车沿溪流排开，巨大的木轮在水流冲击下缓缓转动，通过复杂的传动轴系统，同时带动十余台镗床和锻锤。作坊四周新砌了石墙，哨兵在了楼上警惕巡视，进出的工匠和学徒面色黝黑、步履匆匆，人人胸前都缝着统一的工号布片。

    

    卡尔视察了一遍，赫克托早已带着几名工头迎上来，这位从前负责城堡铁匠铺的老匠人，如今已是整个北境军工业的总管，鬓角添了白发，但双眼依旧锐利如鹰。

    

    “大人，好久不见。”

    

    “是啊，好久不见，带我看看吧，赫克托。”

    

    赫克托引着卡尔走进最大的装配车间，“燧发枪生产线已全部实现标准化。您看这条流水线——从枪管锻造、钻膛，到机件组装、试射，每道工序都有专人负责。”

    

    卡尔沿着长桌缓步查看。数十名工匠各司其职，有人用新式的深孔钻床小心翼翼地加工枪管，有人打磨燧发机上的弹簧和燧石夹，有人将枪托装上底板和枪管套环。动作娴熟而专注，几乎没有人抬头注意卡尔的到来。

    

    “月产量现在稳定在一千支以上。”赫克托指着墙角堆积如山的木箱，“每箱装十支，已备有油脂和麻布防潮。另外，枪管锻造工艺改进后，用新式水力锻锤一次成型，再配合旋转钻膛，废品率比上月降低了两成。”

    

    卡尔拿起一支成品燧发枪，枪管乌黑发亮，膛线清晰，燧发机开合干脆利落。他掂了掂重量，又做了个抵肩瞄准的动作，枪身平衡感出乎意料地好。

    

    “刺刀卡座呢？”他问。

    

    “也标准化了。”赫克托从另一名工匠手中取过一把刺刀，利落地套上枪管前端的卡座，旋转半圈，“咔哒”一声锁死，“比过去那种绑扎方式快了数倍，而且牢固得多。士兵冲锋时不用担心刺刀松动。”

    

    既然赫克托那边的枪械产量已经跟上，那么卡尔决定立即着手全军换装。

    

    卡尔让各团现有的长矛手，从中筛选——凡是训练不足、年龄偏大、或不适合近战搏杀的，全部转为火枪兵，比例上，火枪兵要占到七成，长矛兵只保留最精锐的那部分，负责关键时刻的掩护和反冲击。

    

    布伦丹有些犹豫：“大人，七成火枪兵，若被敌军骑兵突入阵线……”

    

    卡尔说：“只要我的火枪够多，索伦人的骑兵就突不进来，现在不是长矛兵保护火枪兵，而是火枪兵在保护长矛兵了，保留的三成长矛兵，他们的任务也不是与敌军缠斗，而是像铁砧一样钉在阵中，掩护火枪兵装填、射击。”

    

    “火枪兵的训练周期比培养一个合格的长矛手短得多。长矛手需要年复一年的体能、步伐和阵型磨练，而火枪兵只要学会装填、射击和基本的队列纪律，三个月就能上阵。这对我们快速扩军至关重要。”

    

    埃德加接口道：“弹药储备目前充足，后山新开了两座火药作坊，月产黑火药可达八千磅。只是射击纪律方面，需要各团严格训练。”

    

    “那是你们的事，给你们三周时间，完成各部的重新编组和训练。三周后我要检阅。”

    

    几人肃然起身领命。

    

    不过还有一个问题，罗兰走上前，从一名扈从手中接过一副沾满泥渍的胸甲，翻过来给众人看——内侧有明显的锯痕和锤击痕迹。

    

    “大人，这是我从一名逃兵身上缴获的。此人为了减轻负重，竟将胸甲内侧的铁板锯掉了一半，但这绝非个例。此次长途行军，许多士兵因为沉重的胸甲严重影响机动和体力，尤其在泥泞和雪地中，一天走不到二十里就累垮了，非战斗行军中偷偷丢弃胸甲的现象屡禁不止。”

    

    他叹了口气，将胸甲放在桌上：“大人，我们不是重装步兵军团。北境作战，机动性和耐力往往比纯粹的正面防护更重要。许多有经验的老兵都反映，在长途奔袭或迂回包抄时，胸甲就是累赘。”

    

    卡尔点点头，说：“那么从即日起，逐步减少重型胸甲的配发，军官、士官和精锐突击队优先保留，他们冲锋在最危险的阵线上，需要额外防护。普通线列步兵，一律改为牛皮夹克即可。”

    

    在场几位军官纷纷点头，事实上他们早就有类似想法，只是军规在前，没人敢擅自改动装备标准。如今卡尔亲自下令，等于解除了这道枷锁。

    

    火炮方面的情况则令人欣慰。“米宁炮”产量稳定，这种三磅的小型青铜炮重量轻、易于拆装，两个士兵就能拖拽转移，深受部队欢迎，目前全军已装备近五百门，几乎每个营都配属了一个炮兵连。

    

    “鹰炮”也生产了超过三百门，这种射速极快的火炮，成为营团级支援火力的中坚，尤其在山地作战中效果显着。

    

    此外，军工作坊还仿制了一些北境边军的大口径火炮。九磅炮十二门，十二磅炮六门。

    

    骑兵的扩充同样顺利，埃德加通过商人布莱克的渠道，从南方和西南半岛持续购入优质战马。

    

    卡恩福德在西南半岛控制区建立的几个大型牧场，已有上千匹战马在驯养。卡尔仔细审阅了马政报告，确认了马匹的品种、健康状况和驯养进度，决定再扩充一千骑兵。优先装备那些有骑术基础的流民或老兵。

    

    ……

    

    核心军事会议在卡恩福德城堡那间挂满北境地图的作战室内进行。

    

    卡尔、布伦丹、罗兰、里昂、托尔斯坦、克莱因、维尔纳围站在巨大的沙盘前，沙盘上清晰地标注着卡恩福德、索伦人控制的边境堡垒、可能的进军路线，以及沿海的关键节点。

    

    “索伦人在鹰巢碰了壁，主力北返，但损耗不小，需要时间舔舐伤口，补充粮秣。但我们不能给他们这个时间。”卡尔用一根细长的木棍指向沙盘上索伦人控制区的几个关键隘口和补给节点，“被动防守，等着他们养精蓄锐来砸我们的门，是很愚蠢的。我们要主动出击，让他们不得安宁，疲于奔命。”

    

    “我的想法很简单，持续骚扰他们的边境，逼迫其来攻，我们以逸待劳在城下予以痛击，再行反击。”

    

    这并非什么奇谋，而是基于卡恩福德当前军力结构和地理优势的务实选择，大规模深入索伦腹地进行决战风险太高，但小股精锐的袭扰，却能以最小代价最大化地消耗对方，并试探其反应。

    

    “骚扰任务，由我们的新晋骑兵承担最为合适。”卡尔的目光转向里昂和托尔斯坦，“里昂，托尔斯坦，你们各领一千骑兵，轮番出击。目标不是攻城略地，而是袭扰其巡逻队、斥候、小股运输队，焚毁其边缘地带的草场、粮垛，攻击其零散的牧民和伐木营地。记住，打了就跑，绝不恋战。我要索伦边境风声鹤唳，日夜不宁，让他们睡不好一个安稳觉，无法安心恢复生产、集结部队。”

    

    两人重重领命。

    

    “海上也不能闲着。”卡尔看向维尔纳和克莱因，“维尔纳，克莱因，你们的舰队继续袭扰索伦人漫长的海岸线。寻找防御薄弱的小型港口、渔村登陆，劫掠或焚毁物资，制造恐慌，然后乘船远遁。甚至可以尝试攻击他们的小型运输船队。我要让他们陆上海上，都不得安宁。”

    

    骚扰计划得到一致赞同。这既能锻炼新骑兵和海军的实战能力，又能以极低成本持续给索伦人放血。但所有人都清楚，真正的考验在后面。

    

    索伦人不是泥塑木雕，持续的骚扰一旦超过其忍耐限度，必然会招致雷霆万钧的反击。届时，卡恩福德能否抗住，才是胜负的关键。

    

    “所以，骚扰是诱饵和前奏，真正的铁砧，在这里。”卡尔的木棍重重敲在沙盘上卡恩福德城的位置，“我们必须把家守得固若金汤，让索伦人撞得头破血流！”