露易丝被妥善地安置在了琥珀湾的一个别墅，面朝大海，春暖花开，推开窗就能看到蔚蓝的海水和点缀着白色帆影的海湾，听到海浪拍打礁石的声音，闻到带着咸腥味的海风。

    

    别墅配有打理好的小花园，几名熟悉的女仆负责照顾她的起居。

    

    露易丝几乎是立刻就喜欢上了这里，与卡恩福德城堡那种厚重、军事化、充满北境粗犷气息的氛围不同，琥珀湾别墅宁静、明亮，带着南方的些许闲适气息。

    

    她可以睡到自然醒，听着海鸥的鸣叫和海浪声；可以在洒满阳光的露台上阅读书籍；可以在女仆的陪伴下，沿着海滩散步，捡拾被海浪打磨光滑的奇异贝壳。

    

    没有人再用“领主夫人”的期待目光审视她，没有复杂宫廷礼仪的束缚，没有需要小心翼翼维持的政治婚姻表象。她只是露易丝，一个居住在海边别墅、身份特殊但无人打扰的年轻女子。

    

    卡尔在露易丝搬入琥珀湾的当天去看过一次，确认一切安排妥当。

    

    两人在面海的露台上喝了杯茶，交谈了几句关于海湾气候、书籍等无关痛痒的话题，气氛平静而疏离，却又奇异地和谐。

    

    离开时，卡尔能感觉到露易丝身上那种逐渐松弛下来的气息，这让他心中的一块大石略微落地。

    

    安置好露易丝，卡尔心中一件最为棘手、也最关乎个人情感纠葛的大事，算是以一种非常规的、甚至可能后患无穷的方式，暂时解决了。

    

    他感到了久违的、一丝喘息的空间。然而，隐忧并未完全散去。

    

    他想到了夏洛蒂，想到了她那平静之下深不可测的失望与伤痛。

    

    如果……当夏洛蒂来到卡恩福德，看到露易丝依然住在这里，甚至就住在风景如画的琥珀湾，她会怎么想？会认为这是他藕断丝连、阳奉阴违吗？会坚持要求露易丝离开吗？到那时，夹在中间的他又该如何自处？这几乎是一个无解的难题。

    

    但卡尔强迫自己将这些烦乱的思绪压下。既然已经回到了领地，那就先老老实实做一个领主吧。

    

    夏洛蒂的事情，等她真的来了，再面对，再解决。

    

    现在，他需要用无穷无尽的政务和军务，来填满自己的时间，麻痹自己的神经，同时也真正夯实卡恩福德的基础，这不仅是为了应对未来的索伦威胁，或许，也是为了向夏洛蒂、向罗什福尔伯爵证明，他卡尔·冯·施密特，除了处理糟糕的感情问题，更是一个有能力，值得托付的领主。

    

    卡尔立刻以惊人的精力投入了积压的公务之中。

    

    他首先关注的是军队的急剧膨胀。埃德加汇报的五千新兵已经完成初步集结和基本队列训练，正嗷嗷待哺，等待着被编入战斗序列。卡尔花了一整天时间，仔细审阅了布伦丹和各级军官提交的、关于这批新兵素质、训练情况及老兵骨干状况的报告。

    

    卡尔立刻将这五千人打散，补充进现有各团，就不要单独成立纯新兵团了，打算以老带新，每个老兵战斗小组增加一到两名新兵。

    

    优秀的老兵和士官，该提拔的就提拔，士官升低级军官，老兵转士官。

    

    他亲自审阅、签署了厚厚一摞晋升命令。一大批在之前历次战斗和此次北上行动中表现沉稳、勇敢或有指挥潜质的老兵和低级军官得到了提拔。

    

    新鲜血液的注入和内部晋升渠道的畅通，极大地激励了军队的士气。