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“你父皇之前让你去地方，是让你长见识，磨性子，不是让你去逞英雄，更不是让你去结仇的。”
武媚娘语气稍缓，但依旧严厉，“你眼中看到的是高谦掣肘，是胥吏奸猾。可你知不知道，高谦在汴州三年，漕粮转运从未出过大纰漏，赋税也能基本足额上缴，在朝廷的考课中，一直是中上。
他或许有他的问题，有他的圆滑，甚至有他的不得已，但这就是地方官的常态，是治理这么大一个帝国，必须面对的现实。
你想改变，可以，但先得学会理解，学会如何在规矩之内做事，甚至……学会如何利用规矩，达成你的目的。一味猛冲猛打，除了头破血流，牵连无辜，还能有什么结果？”
李显彻底沉默了，垂着头，手指无意识地抠着衣角。
母后的话，他听进去了，虽然心里还是有些不服，但不得不承认，母后说的有道理。他看到的只是表象，只是自己认为的“不对”，却没有深思背后的原因和解决之道。
“儿臣……知错了。”半晌，李显才闷声道。
“知错能改，善莫大焉。”武媚娘脸色缓和了些，“回去好好写一份奏报，把你看到的，听到的，想到的，老老实实写出来，不必夸大，也不必隐瞒。写好后，交给你父皇看看。”
“是。”
从母后宫中出来，李显有些垂头丧气。他本以为自己之前在汴州的见闻，能得父母赞许，没想到先被母后劈头盖脸教训了一顿。
“显弟。”一个温和的声音在旁边响起。
李显抬头，见是越王李贤，正从另一条宫道走来，手里还拿着一个木制的、带着齿轮的小模型，似乎刚从工学院那边回来。
“二哥。”李显拱手行礼。
李贤走到他近前，看了看他的神色，问：“从母后那里出来？挨训了？”
李显有些尴尬，点了点头。
“因为你在汴州的事？”李贤似乎并不意外。
“嗯。母后说我浮躁，只知抱怨，不懂谋略。”李显有些沮丧。
李贤摆弄着手里的齿轮模型，想了想，道：“显弟，你之前去汴州，是去看地方如何运转的，就像我看这机械。”
他举起手中的模型，“一个地方，就像一台大机器，有齿轮，有连杆，有轴。有的齿轮转得快，有的转得慢，有的看起来锈了，卡了。
但你得先弄清楚，它为什么锈，为什么卡。是缺了油，还是本身设计就有问题，或者，是别的齿轮带不动它。
你不能看它不顺眼，就一锤子砸下去。机器坏了，耽误的是整个工坊的活计。”
李显若有所思。
“父皇让你去，是让你学着看这台‘机器’。母后训你，是嫌你只看了一眼，就急着下结论，甚至想动手去拆。”
李贤难得说这么多话，“其实，你能看到问题，已经很好了。很多人在你这个年纪，还在琢磨怎么让齿轮转得更花哨，而不是去想这机器到底好不好用。”
“那……我该如何做？”李显虚心请教。他知道这位二哥虽然醉心工巧，但心思通透，看问题往往有独到之处。
李贤指了指他手中的模型：“多看，多听，多想。看看别的机器是怎么运转的，听听老师傅是怎么说的，想想如果让你来修，或者重新设计一台，该从哪里入手。”
他顿了顿，“我听说，父皇让你去御史台观政。那里……挺适合现在的你。”
“挺适合我？”李显一愣。
“嗯。御史台就是专门找朝廷这台大机器里，哪些齿轮生了锈，哪些连杆松动了，哪些地方运转不灵的地方。他们要找证据，要写弹章，要风闻奏事。你眼尖，敢说，去那里，正合适。
但记住二哥的话，多看，多听，多想，找到生锈的原因，再想着怎么上油，或者……换掉它。”李贤拍了拍他的肩膀，拿着他的小模型，转身走了。
李显站在原地，回味着二哥的话。御史台？找生锈的齿轮？他似乎有点明白父皇和母后的用意了。
又过了一日，李贞在武德殿召见了李显。没有在正式场合，只是简单的父子见面。
李显已经冷静了许多，将自己在汴州的见闻，以及反思，有条理地禀报了一遍，虽然还有些稚嫩，但少了之前的浮躁。
李贞静静地听完，没有立刻评价，只是问：“听说，你之前和高谦吵了几架？”
李显脸一红：“是儿臣孟浪了。”
“知道自己孟浪，就是长进。”李贞点点头，“地方有地方的难处，高谦有高谦的考量。你看到弊政，是好事。但为政不是非黑即白，很多时候是在两难甚至多难之间做选择。
你要学的，就是如何在这些选择中，找到对朝廷、对百姓损害最小的那条路。”
“儿臣受教。”
“你母后让你写的奏报，写了吗？”
“正在写。”
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“写好了，抄一份，送到御史台去。”李贞道。
“御史台？”李显抬头。
“嗯。从明天起，你在御史台挂个监察御史里行的衔。”李贞看着儿子，“不必参与具体事务，就多看，多听。看看那些御史是如何查案的，如何风闻奏事的，如何写弹章的。
记住，多看，多听，少说。尤其要学着，如何让人抓不到你的把柄，如何让你想说的话，想做的事，听起来、看起来都合情、合理、合法。”
李显心头一震，躬身道：“儿臣遵旨！”
“这个，拿回去看看。”李贞从案头拿起两套新书，推到他面前。一套是最新编纂的《大唐律疏》，一套是记录历代御史故事、案例的《御史台故事》。
“谢父皇！”李显郑重接过。他知道，这不是普通的书，这是父皇对他的期望和指引。
从武德殿出来，李显抱着两套厚书，觉得心里沉甸甸的，却又似乎比来时更有方向。他沿着宫道往外走，心里琢磨着御史台的事情，琢磨着该如何“多看，多听，少说”。
就在他走到宫门附近时，恰好看到一队禁军护卫着一辆没有任何标识的朴素马车，从侧门缓缓驶入。马车帘幕低垂，看不清里面的人。
但是李显眼尖，瞥见马车旁骑马跟随的，正是程务挺将军。程将军面色冷峻，目不斜视。
而那马车行进的方向，似乎是通往宫中西北角，那片比较僻静的殿宇区域。
李显心里咯噔一下。他认得那马车，虽然普通，但规制似乎是亲王级别。这个时辰，由程务挺亲自“护送”进宫……他想起这两天宫内隐约的一些传闻，关于韩王叔祖父……
他不敢多看，赶紧低下头，加快脚步出了宫门。心里却不由自主地浮现出二哥李贤的话：御史台，就是找朝廷这台大机器里，不对劲的“零件”。
那么，韩王叔祖父……会是那个不对劲的“零件”吗？
几天后，李显老老实实去了御史台。
御史台长官知道他来头大，又是太上皇亲自安排来“观政”的，客气中带着疏离，给他安排了一个清静的屋子，又指了一位姓周的老御史，让他“跟着周御史学习”。
周御史是个年近五旬的干瘦老头，不苟言笑，眼神锐利得像刀子。他也没多话，丢给李显一堆往年的案卷副本，让他“先看看，知道御史台是干什么的，规矩是什么”。
李显就真的埋头看起来。案卷里，有弹劾高官贪腐的，有检举地方豪强的，有议论朝政得失的，也有因为捕风捉影、查无实据反被训诫的。
他看得津津有味，时而拍案叫好，时而皱眉思索。
这天下午，周御史拿着一份薄薄的文书，走了进来，随手丢在李显面前的案几上。
“看看这个。”周御史的声音没什么起伏。
李显拿起一看，是一份匿名检举信，字迹有些潦草，内容是检举工部下属的将作监右校署，在采购一批用于宫室修缮的“金丝楠木”时，价格远超市价，疑似虚报贪墨，并附上了所谓“市价”作为对比。
“这是……”李显抬头看向周御史。
“刚收到的，匿名的。”周御史给自己倒了杯粗茶，喝了一口，淡淡道，“这类东西，御史台每个月都能收上一筐。真的，假的，半真半假的，都有。”
“那……该如何处置？”李显问。
“处置？”周御史瞥了他一眼，“先辨真伪。匿名信，不能作为直接证据，但可以作为线索。你既然来观政，这个，就交给你去‘看看’。”
“我？”李显一愣，“可……我才刚来不久……”
“刚来才要学。”周御史放下茶杯，目光落在李显脸上，依旧没什么表情，“去找证据。去市面上的木料行打听打听，最近金丝楠木的行市。
去将作监右校署，查查他们的采购记录、账目，当然，要有合适的理由和手续。去问问与此事可能相关的吏员、匠人，注意方法。
记住，御史风闻奏事，但是真要弹劾，要让人认罪，靠的不是‘风闻’，是证据。确凿的证据。没证据，什么都是空谈，搞不好，还会被反咬一口，说你诬告，说你扰乱公务。”
他顿了顿，补充道：“这是你父皇，给你的第一课。好好学。”
李显看着案几上那份轻飘飘却重如千钧的匿名信，又看看周御史那张严肃的脸，深吸一口气，用力点了点头。
“是，下官……学生明白了。”
他拿起那份检举信，仔细地，一字一句地，再次看了起来。他知道，这或许是一件小事，或许根本查不出什么，或许最后不了了之。但这是一个开始，是他学习如何“看”，如何“听”，如何“找证据”的开始。
而在他埋头于这份匿名信的同时，皇宫深处，那辆被程务挺“护送”进来的马车，已经停在一处偏僻的宫殿前。殿门打开，李元嘉被“请”了进去。
而在内侍省的暗牢深处，对宦官王德发的审讯，刚刚告一段落。一份新的、墨迹淋漓的口供，被火速送到了李贞的面前。
李贞看着口供上那个被反复提及的名字和地点，手指在“上阳宫”三个字上，轻轻敲了敲，眼神变得幽深。
“杜恒……”他低语了一声，然后对侍立在一旁的慕容婉道，“婉儿，去请皇帝过来。还有，让程务挺准备好，朕要亲自去见见……朕的那位叔叔。”
他站起身，走到窗边，看着外面阴沉下来的天色。
“有些旧账，是该彻底清一清了。”