砖厂昨天发了奖金之后，今天就停工了，工人们都回村收庄稼，因此厂子里没人看守棚屋下的砖坯。
王铁中午吃过饭后，心里不放心，就特地去了一趟砖厂，结果发现棚屋下的砖坯堆全被人推倒了，甚至还被人泼了粪便，整个厂子里臭气熏天，那些准备入窑的砖坯全都毁了！
“什么？！”
张小虎大惊失色，脸上露出了难以置信的神色：“竟然有人敢破坏砖厂？这胆子也太大了！那可是二老爷重点关照的厂子，谁这么不长眼，敢在太岁头上动土？”
砖厂在张集乡城西南边四五里开外，距离小王村也就六七里路，周边还有一条村民去田野里逮鱼、抓野味时踩出来的小路，平日里人迹罕至。
王铁叹了口气，继续说道：“我发现砖坯被破坏后，就立刻在周边走访，从附近收割庄稼的小庞庄几个村民口中得知，今天上午有七八个人，挑着粪桶，朝着砖厂的方向走去。”
“其中有个收割庄稼的小庞庄村民，平日里还兼任挑粪工，他恰好认得那伙人中的一个，是罗楼乡的挑粪工。”
“所以，我看肯定是罗楼乡人眼红咱们砖厂生意红火，嫉妒咱们能挣到钱，所以才瞒着县里二老爷，暗中对砖厂搞破坏，否则借罗楼人一百个胆子，他们也不敢对咱们制砖厂不利！”
王铁怒火中烧，咬牙切齿。
那些砖坯都是工人们辛辛苦苦做出来的，就这样被人毁了，不仅损失惨重，还耽误下个月复工后的生产。
张小虎听了这话，也冷静了下来，眉头紧锁。
他沉思片刻后说道：“王叔，你先别冲动，我觉得这事未必是罗楼乡人干的。”
“张集制砖厂生意这么红火，嫉妒的人肯定不少。离张集乡近的，除了罗楼乡，还有赵洼镇、陈圩镇，这两个乡镇也有不少富户，他们有可能因为嫉妒，故意破坏砖厂，挑拨离间，嫁祸给罗楼乡人。”
张小虎顿了顿，继续说道：“而且，罗楼乡虽然和咱们张集乡相邻，但平日里也没有啥恩怨，他们若是真的敢破坏砖厂，就不怕被县里查到，受到惩处吗？”
“再说，那个挑粪工也只是认得其中一个人是罗楼乡的，说不定是有人故意找罗楼乡的人来背锅，真正的幕后黑手另有其人！”
王铁闻言，心中一动，仔细琢磨了一下张小虎的话，顿时冷静了下来。
张小虎说得很有道理，砖厂利润丰厚，眼红的人肯定不少。
不能仅凭一个挑粪工的话就断定是罗楼乡人干的，万一冤枉了好人，还会打草惊蛇，让真正的幕后黑手逍遥法外！
如今，圣明百姓经过多年的积累，超过半数的村民家中都有数十圆存款，盖一座简陋一点的三合院砖瓦房，还是能做到的。
假如张集乡、罗楼乡、赵洼镇、陈圩镇这四个乡镇一直只有张集制砖厂一家砖厂，那么未来几十年砖厂都不愁没生意做。
恰恰因为如此，才会有人眼红！
想要毁掉张集砖厂，然后建立新的砖厂，分一杯羹！
想到这里，王铁的眉头皱得更紧了，心中暗暗盘算着，到底是谁敢暗中破坏砖厂。
就在此时，王小六走上前，神色焦急地说道：“村长，你怕三爷知道此事后气坏身子，所以刚才没有跟他说，但我们现在不知道搞破坏的人是谁，这事太大，损失也很严重，必须马上告诉朱三爷。”
“万一有人趁着我们停工的时候偷偷建一个制砖厂，以后咱们砖厂的生意就没法做了！”
他们好不容易才有了稳定的收入，可不想因为有人搞破坏而失去这份工作，更不想眼睁睁看着砖厂被毁掉。
王铁点了点头，深以为然：“说得对，是我刚才欠考虑了，这事必须马上告诉朱三爷。”
他看向张小虎，面露笑容道：“亏了小虎提醒，否则我们贸然去县里指控罗楼乡人，说不定会出大错。”
随后，王铁转头看向身后的村民，大声说道：“都别着急，咱们先回去。我去见朱三爷！”
村民们纷纷点头，他们都知道朱三爷背景深厚，人脉广，肯定有办法找出搞破坏的人，保住砖厂。
张小虎说道：“王叔，我跟你们一起回去，说不定我能帮上忙！”
王铁没有拒绝，点头道：“好，那你就跟我们一起回去。”
“小虎，谢了！”王小五走过来，抱拳向张小虎拱拱手说道。
张小虎咧嘴笑道：“我也是张集乡的人！”
随后，王铁带着小王村的村民，转身朝着小王村的方向走去。
张小虎推着自行车，跟在后面。
等他们来到村东头的时候，朱高燧正坐在凉棚下和胡平议事。
当他们远远看见王铁带着几十名村民匆匆赶来，还以为出了什么大事。
胡平与周边绣衣卫密探站成一个阵型，将村民们拦在了距离凉棚还有十多步的地方，只放王铁一人过去。
王铁一见到朱高燧，就快步走上前，面露愧色，弯着腰说道：“对不起朱三爷，我没能看好砖厂！”
朱高燧神色一沉，语气郑重地问道：“出了何事？慢慢说，别急。”
王铁深吸一口气，然后把砖坯被人推倒、泼粪便，以及走访得知的情况，都一五一十地告诉了朱高燧。
“三爷，都怪我没有安排人看守砖厂，才让坏人有机可乘，还请三爷责罚。”
“此事也不能完全怪你，停工期间大家都回家收庄稼，没人看守也在情理之中。那些人敢在光天化日之下破坏砖厂，显然是有备而来，背后肯定有人指使。”
朱高燧听完，脸上没有露出愤怒的神色，反而异常冷静地说道。
因为那伙破坏制砖厂的人，从上午靠近制砖厂的时候，就已经暴露在了绣衣卫密探的监视之下，所以他刚才已经通过绣衣卫密探的汇报得知此事。
随后，朱高燧转头看向胡平，吩咐道：“你派人暗中排查罗楼乡、赵洼镇、陈圩镇的富户，尤其是那些有能力、有动机开办制砖厂的人。另外，找到那个被认出来的罗楼乡挑粪工。”
“是！”
胡平躬身应答，转身悄悄退了下去。
王铁只是认为胡平是朱高燧的亲族晚辈，没有多想。
朱高燧安排好人调查，又看向王铁说道：“王村长，你也别太着急，砖坯被破坏损失虽然不小，但只要找出幕后黑手，就能让他们赔偿损失。收庄稼是大事，不能耽误。因此，你先组织十几个人把损坏的砖坯处理掉，同时重新制作一批砖坯，再派人轮流看守砖厂。”
“好！就按三爷的意思办！”
王铁听了朱高燧这番话，心里就有了底，当即躬身说道。
待王铁、王家兄弟、张小虎以及村民都散了之后，胡平再次来到了凉棚下。
“陛下，派人暗查的事，卑职都安排好了。”
胡平低声说道。
朱高燧点了点头，随后开口问道：“丰穰知县的调令发出几日了？”
“已经七日了。”
胡平恭声答道：“按照正常公文的递送速度，估计这两日知县高善的调令就会送到县衙，罗文峥升任代理知县的公文也会一并送到。”
朱高燧沉吟片刻，接着又问道：“朝廷启用‘朱三遂’的消息放出去几日了？”
“已经五日了。”胡平再次答道。
朱高燧微微颔首，似是自语的轻声说道：“日久见人心，罗文峥究竟是人还是鬼，再过几个月应该就能见分晓。”