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五月十七日傍晚。
曹鼐下值后，回家换了一身青色锦袍，然后带着随从，乘轿子朝着英国公府方向赶去。
这个世界的英国公府位于京城的西南角，规模宏大，气势恢宏，门口的石狮子威严耸立，守卫森严。
张辅今年已经八十二岁，是历经永乐、洪熙、宣德、正统、景泰五朝的老臣！
他曾跟随朱棣北伐瓦剌，平定安南，功勋卓着，宣德年间官拜太师，是如今神洲大明最具威望的勋贵，没有之一！
曹鼐的轿子停到英国公府门口，随从上前对门口守卫说道：“烦请通报太师、英国公，翰林院曹学士有紧急公务求见，事关皇家，耽误不得！”
守卫认出了曹鼐的轿子，知道对方的身份，不敢怠慢，连忙道：“请曹阁老稍等，小人即刻前去禀报太师！”
说完，守卫转身快步跑进府邸。
不多时，国公府的管家走了出来。
管家对着曹鼐的轿子躬身行礼，恭敬地说道：“曹阁老，我家太师有请！”
曹鼐下了轿子，然后跟着管家，快步走进了张辅的府邸。
国公府之中，亭台楼阁，错落有致，草木葱茏，景色清幽。
但曹鼐此刻没有心思欣赏景色，他脚步匆匆，朝着会客厅的方向走去。
张辅正坐在会客厅内，神色平静地等着曹鼐的到来。
他的庶子，今年已经十六岁的张懋，此时就侍立在侧。
片刻后，张辅听到脚步声，微微抬起头，就看到曹鼐走了进来。
他在张懋的搀扶下，缓缓起身，温声道：“万钟今日前来，必是朝中有事。”
曹鼐快步迎上去，躬身行礼。
只见张辅虽然已至耄耋之年，但眼神锐利，眉宇间散发着久经沙场的威严。
“太师，我有要事禀报，一则喜讯，一则危情。”曹鼐语气恭敬地说道。
张辅摆了摆手，示意其他人都退下，只留下了张懋在旁边伺候，同时用眼神示意曹鼐坐下说话。
曹鼐坐下后，管家端来茶水，便躬身退了出去，并顺手关上了会客厅的门。
曹鼐端起茶水，浅饮一口定了定神，简洁利索地说道：“太上皇回来了，圣皇陛下也来了。”
张辅闻言，并未失态，只是神色微凝，缓缓问道：“万钟，此事当真？”
曹鼐急忙道：“千真万确！五月十六日傍晚，圣明南洋水师舰队驶入天津卫海域，圣皇亲自率领舰队护送太上皇抵达，太上皇下令限京城百官三日内前往天津接驾。”
随后，他简要将李宾飞章内容、圣明水师规模、朱高燧态度，以及内阁众人的反应一一禀报，措辞简洁，不添冗余。
张辅认真听着，神色始终沉稳，唯有眼底闪过一抹旁人不易察觉的波澜。
待曹鼐说完，他沉默片刻，然后缓缓说道：“太上皇归位，乃天意所趋。圣皇陛下此举，亦是宗室之幸！”
曹鼐皱眉道：“只是……”
张辅接话道：“只是陈循、高谷跟咱们不是一条心，是也不是？”
“太师明鉴。他们已经派人前往天津卫交涉，不愿去迎驾。”
曹鼐沉声说道：“看样子，他们派人去交涉是假，故意拖延时间，强迫陛下复立沂王为储才是真！”
张辅眉头微蹙，指尖轻叩案几，沉声道：“他们意在把持朝政，垄断利益，绝不会容太上皇复位。事不宜迟，我等需即刻行动。”
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曹鼐急忙道：“我正有此意，特来请太师主持大局。太师威望卓着，振臂一呼，必能召集忠于太上皇的勋贵老臣。”
张辅微微颔首，言辞干练道：“你去联络正统朝的旧臣，尤其是那些被当今皇帝打压者，叮嘱他们严守秘密。老夫联络忠于太上皇的勋贵，今夜三更，在此集合，连夜赶往天津卫！”
“得令！”
曹鼐躬身应道。
随后他又补充道：“太师，还有一事禀报。”
“讲。”张辅言简意赅。
曹鼐神色凝重道：“圣明密探送来消息，声称陈循、高谷与卫所将领有勾连，恐欲对太上皇不利！我在国公府的路上，仔细观察过，确实有人监视。今夜集合需格外谨慎，谨防截杀。”
张辅眼底寒光一闪，不动如山，沉声道：“既如此，那今夜就不必集结于国公府，让那些决定前去迎驾的太上皇旧臣各自分开行动，尽量避开水路要道，轻装简行。老夫会叮嘱忠于太上皇的勋贵，暗中整顿行装，严守秘密。”
曹鼐轻轻躬身道：“得令！”
两刻钟后。
内阁首辅陈循宅第偏厅内，灯火烛影摇曳，映得坐在案几旁边的陈循面容忽明忽暗。
他刚才收到手下密探的禀报，得知张辅、曹鼐决定迎驾。
密探是通过张辅与曹鼐的行为判断出来的，因此不知道具体的出发时间。
为了断掉朱祁镇复辟的左膀右臂，他决定兵行险着。
“来人，去唤陈业过来。”
不一会儿，陈循蓄养的死士之一的陈业来到了偏厅。
陈业个子不高，十分精瘦，一看就是练家子。
“你现在就去武清侯府，亲手把这封信交到武清侯手中。”
陈循从袖袋中抽出一封密信，递了出去。
陈业躬身接过密信，然后疾步退下。
陈循在密信中要求石亨在津京要道的隐秘处设伏，务必在张辅、曹鼐二人抵达天津卫之前截杀，不留活口，亦不可留下任何痕迹。
他在信中直言，两人暗中勾连本身就已经犯下死罪，但只要能顺利拥立沂王继位，那么他们现在做的这事都是正义的！
只有失败者才是逆贼！
陈循起身走到窗前，望着窗外漆黑的夜空，负手而立，陷入了沉思。
他深知张辅、曹鼐的分量，张辅身为太师、英国公，勋贵威望极高，曹鼐沉稳有谋，深得正统朝旧臣的人心，两人一旦与朱祁镇汇合，必然会成为他拥立朱见深的最大阻碍，唯有除之，方能高枕无忧。
但仔细一琢磨，陈循发现仅凭截杀张辅、曹鼐，并非万全之策。
因为朱高燧手握南洋水师，实力雄厚，朱祁镇身为太上皇，亦有部分旧臣与勋贵支持，唯有尽快将朱见深推上储君之位，甚至在景泰帝驾崩后拥立其继位，才能彻底断绝朱祁镇复位的可能。
在陈循看来，朱高燧乃是宗室长者，素来重脸面，若朱见深已经成为皇帝，他还有什么理由扶持朱祁镇复辟？
“只要沂王以储君的身份名正言顺继位，老赵王便无理由再支持太上皇，到时候一切便可尘埃落定！”
陈循在心中如是说道。
既然主意既定，他不再犹豫，即刻换上便装，带着两名心腹，悄悄出了院门，直奔皇宫。
此时天色才刚黑，以他内阁首辅的身份，再加上重金开道，贿赂当值的宦官，便可轻松见到司礼监掌印兴安。
但陈循不知的是，陈业离开陈家之后，就被赵为忠派出的密探跟上了！