马车内，火里亦都罕闭目端坐，外面的厮杀声、惨叫声、刀剑碰撞声，一一传入耳中。

    

    她没有动，甚至连眼皮都没有抬一下。

    

    那些黑衣人，不过是蝼蚁，不值得她出手。

    

    阿拜一个人，足够了。

    

    直到那道灰色的身影从山崖上飞身而下。

    

    火里亦都罕猛地睁开眼睛。

    

    那双眼睛，瞳孔深处仿佛有火光跳动，琥珀色的微光在黑暗中一闪即逝。

    

    她的嘴角微微上扬，露出一丝笑意，那笑意里带着几分满意，又带着几分嗜血的期待。

    

    “总算来了个有点看头的。”

    

    话音未落，她身形已动。

    

    车帘被劲风掀开，一道白影从马车中激射而出，快如闪电，几乎是一眨眼的功夫，便已拦在赵元极面前。

    

    赵元极双掌齐出，内力如潮，十成力的《玄武真罡》带着沉凝如山却又灵动如蛇的威压，向阿拜亦都罕拍去。

    

    可他的掌风还未及近身，一道白色的身影便挡在了他面前。

    

    火里亦都罕。

    

    她没有出掌，没有出刀，只是站在那里，散发披肩，白袍猎猎，腰间的小鼓和骨刀在风中轻轻碰撞，发出细碎的声响。

    

    可就是这一站，赵元极那铺天盖地的势便如撞上了一堵无形的墙，轰然溃散。

    

    赵元极心中一惊，连忙收掌后退，落在三丈外的一块巨石上。

    

    他打量着眼前这个女子——散发披肩，额绘三竖纹，左耳戴大铜环，白袍蓝边，铁腰带，腰间悬小鼓与骨刀鞘。

    

    她的身姿健美，面容冷峻，那双眼睛正看着他，瞳孔深处泛着琥珀色的微光，像旷野上的苍狼，在月光下俯瞰猎物。

    

    火里亦都罕也在打量他。

    

    灰袍，瘦削，面容清癯，一双眼睛精光四射。

    

    这人的修为，在三品“镇国”中也不算弱。

    

    她的嘴角微微上扬，露出一丝满意的笑意。

    

    “三品。”她的声音清冷，带着一种奇异的韵律，“总算来了个能打的。”

    

    赵元极冷哼一声，没有说话。

    

    他双手一翻，从腰间拔出一柄长剑。

    

    剑身三尺有余，通体银白，剑脊上刻着北斗七星的图案，剑锷处镶嵌着七颗暗色的宝石，隐隐有星光流转。

    

    这是他的佩剑，名为“七星”，跟随他多年，斩敌无数。

    

    他平日里极少动用，可今日，他不得不用。

    

    火里亦都罕看见他拔剑，眼中闪过一丝兴趣。

    

    她没有拔刀，也没有敲鼓，只是静静地站在那里，看着他。

    

    赵元极深吸一口气，内力灌注剑身。

    

    七星剑发出一声清越的鸣响，剑身寒气大盛，一层薄薄的白霜从剑锷向剑尖蔓延，空气中弥漫起一股冰冷的金属气息。

    

    他手腕一抖，剑光如雪，剑气纵横，七道凌厉的剑芒从剑尖激射而出，暗合北斗七星方位，分别刺向火里亦都罕的七处要害。

    

    《北斗斩邪剑》。

    

    这是玄武派的镇派剑法，剑势刚猛凌厉，以北斗七星为基，剑气纵横七道，专克妖魔邪祟。

    

    剑光所过之处，空气都被冻结，留下一道道白茫茫的寒气。

    

    火里亦都罕没有后退。

    

    她看着那七道剑气破空而来，嘴角的笑意更深了。

    

    她闭上眼睛，深吸一口气，周身的气息骤然一变。

    

    那股清冷疏离的气质消失了，取而代之的是一种狂野的、原始的、带着血腥气的力量。

    

    她的身后，隐约浮现一头苍狼的虚影——灰白色的皮毛，幽绿色的眼睛，仰天长啸，威风凛凛。

    

    那虚影一闪即逝，可就在那一瞬间，在场所有人都感觉到了一股来自灵魂深处的战栗，仿佛被什么东西盯上了，逃不掉，躲不开。

    

    火里亦都罕睁开眼睛。

    

    那双眼睛已经完全变了——瞳孔缩成一条细线，琥珀色的光芒在眼底燃烧，像两团幽火。

    

    她周身的空气变得燥热，带着一股草原焚烧枯草的气味，干燥而刺鼻，与山谷中潮湿的溪水气息形成鲜明对比。

    

    “血祀之魂——苍狼。”

    

    她低语一声，身形骤然前冲。

    

    没有轻功，没有步法，就是最直接、最原始的奔跑——

    

    可那速度快得惊人，赵元极的七道剑气还未及身，她已经穿过了剑气的间隙，白袍在剑光中一闪，如幽灵般出现在赵元极面前。

    

    赵元极大惊，剑招疾变，七星剑横扫，剑气如匹练，拦腰斩向火里亦都罕。

    

    火里亦都罕没有躲闪，她抬起右手，五指张开，手掌上浮现一层淡淡的血红色光芒。

    

    那光芒与剑气相撞，发出“嗤嗤”的声响，像烧红的铁块丢进冰水。

    

    “苍狼逐月——啸天势。”

    

    她的声音不大，却如惊雷般在赵元极耳中炸响。

    

    一股无形的威压从她身上爆发出来，向四周扩散。

    

    方圆十丈内，所有黑衣人同时感到后颈发凉，心跳紊乱，仿佛被无数双幽绿的眼睛从黑暗中锁定。

    

    有人双腿发软，刀剑脱手；有人脸色惨白，转身就跑；更多的人站在原地，浑身发抖，连逃跑的勇气都没有了。

    

    这不是普通的势。

    

    这是狼群狩猎场——在狼王的威压面前，所有猎物都只能瑟瑟发抖，等待被撕碎。

    

    赵元极只觉得自己的势被一股无形的力量压制住了，像一头孤狼面对狼王，连抬头的勇气都没有。

    

    他咬破舌尖，剧痛让他恢复了清明，手中七星剑疾舞，剑气纵横，勉强挡住了火里亦都罕的攻势。

    

    两人的身形在巨石上交错，白影与灰影纠缠在一起，快得让人看不清。

    

    火里亦都罕身后，三五头半透明的苍狼虚影随她步伐移动，时隐时现。

    

    虚影所过之处，地面的草叶无风自动，向两侧倒伏，像是在为狼王让路。

    

    赵元极的剑气虽然凌厉，可每一剑刺出，都被那些苍狼虚影吞噬大半，剩下的力道已不足以伤到火里亦都罕。

    

    两人斗了数十回合，不分上下。

    

    赵元极的剑法刚猛凌厉，七星剑气纵横交错，在山壁上留下一道道深深的剑痕。

    

    火里亦都罕的功法狂野诡异，苍狼虚影扑咬撕扯，将赵元极的剑气一次次化解。

    

    山道上的碎石被剑气削飞，草木被劲风折断，溪水被激得溅起数丈高的水花。

    

    巨石上，阿拜亦都罕看着两人的激战，眉头微蹙。

    

    她看得出，火里亦都罕虽然与赵元极斗得不分上下，可赵元极的剑法专克妖魔邪祟，火里亦都罕的功法偏重阴柔，时间长了，怕是要吃亏。

    

    她双手抬起，掌心向下，虚按巨石。

    

    “大地之息。”

    

    低沉而悠远的声音在空气中回荡。

    

    阿拜亦都罕脚下的巨石微微震动，一圈圈涟漪般的纹路从她脚底向四周扩散。

    

    空气中那股雨后泥土与草药的气息骤然浓烈起来，向火里亦都罕涌去。

    

    火里亦都罕只觉得一股温热的暖流从脚下升起，涌入四肢百骸。

    

    她的力量在增长，速度在提升，那些苍狼虚影变得更加凝实，几乎要凝聚成实体。

    

    她嘴角上扬，眼中琥珀色的光芒大盛。

    

    “苍狼逐月——天狼噬日！”

    

    她双手合十，身后的苍狼虚影骤然凝实，一头巨大的苍狼从她体内冲出，张开血盆大口，向赵元极扑去。

    

    那苍狼的虚影足有丈许高，灰白色的皮毛如钢针般竖起，幽绿色的眼睛死死盯着赵元极，獠牙外露，腥风扑面。

    

    赵元极大惊，咬破舌尖，喷出一口精血，落在七星剑上。

    

    剑身上的北斗七星图案骤然亮起，七颗宝石同时发出耀眼的星光。

    

    他双手握剑，高举过头，七道剑气在剑尖凝聚，合而为一。

    

    “七星聚元！”

    

    七剑合一。

    

    一道粗如手臂的剑气从剑尖激射而出，带着毁天灭地的威势，与那头苍狼虚影撞在一起。

    

    轰！

    

    巨响震耳欲聋，整条山道都在颤抖。

    

    剑气与苍狼虚影同时炸开，余波向四周扩散，将数丈内的碎石草木一扫而空。

    

    离得近的几名黑衣人被气浪掀飞，撞在山壁上，口吐鲜血，倒地不起。

    

    赵元极当场被击飞，重重撞在山壁上，口中喷出一口鲜血，脸色惨白如纸。

    

    他的七星剑脱手飞出，插在三丈外的石缝中，剑身嗡嗡颤抖。

    

    他挣扎着想站起来，却发现自己已经受了重伤，内力紊乱，经脉刺痛，连抬手都困难。

    

    火里亦都罕也倒退数步，胸口一闷，一口鲜血涌上喉头。

    

    她强忍着咽了回去，嘴角却还是溢出一丝血迹。

    

    阿拜亦都罕连忙上前，双手按在她背上，青绿色的光芒在她掌心闪烁，温润如水，渗入火里亦都罕体内。

    

    赵元极扶着山壁，艰难地站起身来。

    

    他看了一眼火里亦都罕，又看了一眼阿拜亦都罕，眼中闪过一丝不甘。

    

    两个上三品的萨满圣女，一个主攻，一个主辅，配合默契。

    

    他一个人，不是对手。

    

    他深吸一口气，提起残余的内力，伸手召回七星剑，身形一闪，向山崖上掠去。

    

    灰袍在暮色中一闪，消失在嶙峋的岩石后面。

    

    余下的黑衣人见供奉都跑了，哪里还敢恋战，纷纷转身逃窜。

    

    鞑靼勇士们还要追，虎都铁木儿大喝一声：“别追了！收拢队伍，清点伤亡！”

    

    山道上渐渐安静下来。

    

    溪水依旧轰鸣，冲刷着岩石上的血迹。

    

    暮色更深了，山谷里的光线暗淡下来，远处的山峰只剩下一片模糊的轮廓。

    

    阿拜亦都罕扶着火里亦都罕走回马车。

    

    火里亦都罕靠在车壁上，闭着眼睛，脸色苍白，嘴角那丝血迹还没有擦去。

    

    阿拜亦都罕在她对面坐下，从怀中取出一只小小的皮囊，倒出一粒黑色的药丸，递给她。

    

    火里亦都罕接过，吞下，闭上眼睛。

    

    药力在体内化开，温热的暖流涌入经脉，修复着那些细小的裂痕。

    

    马车外，虎都铁木儿的声音响起：“两位圣女，伤亡已经清点完毕。死了二十二个，伤了三十多个。黑衣人的尸体有二十多具，没有活口。”

    

    火里亦都罕没有睁眼，只是淡淡地应了一声：“知道了。继续赶路，在天黑之前走出磁家务。”

    

    虎都铁木儿应了一声，脚步声远去。

    

    马车缓缓启动，向山道深处驶去。

    

    车轮碾过碎石，发出吱呀的声响。

    

    暮色中，长长的队伍像一条受伤的蛇，在山谷中缓缓蠕动。

    

    京师紫禁城。

    

    文华殿内，暮色透过雕花窗棂洒进来，在方砖地面上投下斑驳的光影。

    

    殿中陈设简朴，紫檀木的书案上堆满了奏章和书籍，几案上的青瓷香炉里燃着淡淡的沉香，青烟袅袅，在寂静中缓缓散开。

    

    宝庆公主坐在书案一侧，面前摊着毛大芳整理的那份文书。

    

    她将齐王、代王、岷王的罪证一一说给太子听，说到齐王在青州豢养刺客、强占民田、擅杀平民、私自铸造钱币弓弩时，太子的眉头已经皱了起来；

    

    说到代王在大同强抢民女、霸占良田、私设税卡、滥杀无辜时，太子的脸色已经有些发白；

    

    说到岷王在云南不把沐家放在眼里、甚至想夺取沐家的兵权和财权时，太子终于忍不住开口了。

    

    “皇妹，这些……都确凿吗？”

    

    太子的声音有些迟疑，手指轻轻敲着桌面，目光在那份文书上扫来扫去，却始终不敢定在一处。

    

    宝庆公主看着太子那副犹豫不决的模样，心中暗暗叹气，面上却依旧平静：“皇兄，这些罪证，毛长史查了许久，桩桩件件都有据可查。”

    

    “齐王的那些事，青州府的百姓无人不知，地方官不敢报，是因为怕他。朝廷若是不闻不问，他在青州就要成土皇帝了。”

    

    太子沉默片刻，低声道：“可这些……都是太祖分封的藩王，是我的叔叔。若是这样一道诏书召他们回京，是不是太……”

    

    他没有说下去，但意思已经再明白不过。

    

    宝庆公主听出了他的弦外之音，压下心中的焦急，放缓了语气：“皇兄，我知道你心里不好受。可周王已经被削了，削藩之势已成。”

    

    “朝廷上下，都在盯着父皇下一步怎么走。你若能抢在汉王之前献上此策，父皇必定另眼相看。”

    

    她顿了顿，语气更沉了几分：“皇兄，你想想，这些罪证，朝中迟早也会有人想到。旁人倒也罢了，若是被汉王抢先献上去，那皇兄就被动了。”

    

    “汉王已经献了周王，若是再献齐王、代王、岷王，父皇会怎么看他？又会怎么看你？”

    

    太子抬起头，看了她一眼。

    

    那目光里有感激，有挣扎，还有一种说不清道不明的痛苦。

    

    他张了张嘴，又闭上，低下头，手指绞着衣袖，绞得指节发白。

    

    过了许久，他才缓缓开口，声音很低：“皇妹，你的好意，我知道。你是为我好，为太子詹事府好。可是……”

    

    他顿了顿，声音更低了几分，“这些罪名，虽然都有据可查，可说到底，都是些捕风捉影的事。”

    

    “齐王豢养刺客，强占民田，这些事确实不假，可朝廷从未正式下文训诫过他。如今一道诏书召他回京，他若问起罪名，朝廷拿什么给他看？”

    

    他抬起头，看着宝庆公主，目光中有几分恳切：“我派人去青州查实，若是属实，我立马上奏父皇，下诏召齐王回京问罪。这样既不失朝廷体面，也不冤枉了他。皇妹，你说呢？”

    

    宝庆公主心中“咯噔”一下。

    

    她看着太子那张苍白而诚恳的脸，一时竟不知该说什么。

    

    派人去青州查实，一来一去，耗费时日，青州离京师千里之遥，便是快马加鞭，来回也要一个月。

    

    这一个月里，局势瞬息万变，谁知道会发生什么？

    

    汉王那边，岂会坐等？

    

    她深吸一口气，压下心中的急躁，尽量让自己的声音听起来平和：“皇兄，派人去青州查实，当然是最稳妥的法子。”

    

    “可这来回一趟，少说也要一个月。一个月后，齐王若是在青州听到风声，销毁证据、收买证人，甚至干脆起兵反抗，朝廷就被动了。”

    

    太子眉头紧皱，没有说话。

    

    宝庆公主继续道：“皇兄，这些罪证，毛长史已经查得清清楚楚。你直接呈给父皇，父皇自然会派人去查。”

    

    “有父皇的旨意，地方官不敢隐瞒，查起来更快更准。你若先派人去查，反倒显得朝廷底气不足，好像在求着齐王认罪似的。”

    

    太子摇了摇头，语气有些固执：“皇妹，你不懂。这些藩王，都是太祖分封的，是朱家的骨肉。”

    

    “朝廷要削他们，要废他们，总得有个堂堂正正的理由。若是连查都不查，直接一道诏书召他们回京，天下人会怎么看？史书上会怎么写？”

    

    他顿了顿，又道：“我知道你是为我好，可这件事，我不能这么办。我得先派人去查，查实了，再上奏。这是我的本分，也是朝廷的本分。”

    

    宝庆公主看着太子那副执拗的模样，心中涌起一阵无力感。

    

    皇兄的性子她太了解了——仁厚，宽和，凡事都想做得周全，不愿落人口实。

    

    若是太平盛世，这样的性子，是仁君之相。

    

    可如今是削藩的关键时刻，父皇要的是快刀斩乱麻，是雷霆手段，不是慢条斯理地查来查去。

    

    她张了张嘴，想再说些什么，可看到太子那副为难的模样，到嘴边的话又咽了回去。

    

    太子已经退了一步，答应派人去查，她若再逼，反倒显得她不近人情了。

    

    太子见她不说话，以为她生气了，连忙道：“皇妹，你别生气。我不是不听你的，只是这件事，我得跟属官们商议商议。詹事府的几个老人，都是跟着我多年的，他们的意见，我也得听听。”

    

    宝庆公主点点头，站起身来。

    

    她看着太子，目光中有几分无奈，几分心疼，还有几分说不清道不明的担忧。

    

    “皇兄，我不逼你。你回去跟属官们商议，尽快决断。”她顿了顿，又道，“只是皇兄要记住，这朝堂上的事，瞬息万变。你不走，别人会走；你不争，别人会争。汉王那边，不会等你。”

    

    太子点了点头，低声道：“我知道。我会尽快。”

    

    宝庆公主不再多说，转身向外走去。

    

    走了几步，又停下来，回头看了一眼。

    

    太子坐在书案后，面前摊着那份文书，低着头，一动不动。

    

    夕阳的余晖洒在他身上，将他的侧脸勾勒出一道柔和的轮廓。

    

    那轮廓里有疲惫，有挣扎，还有一种与生俱来的、怎么也改不了的固执。

    

    她轻轻叹了口气，转过身，快步走出文华殿。

    

    殿外，暮色渐深。

    

    宫道上已经掌起了灯，一盏一盏，在暮色中明灭不定。

    

    苏琬提着灯笼，在殿门外等着，见她出来，连忙迎上来。

    

    “殿下，太子怎么说？”

    

    宝庆公主摇摇头，没有说话。

    

    她上了轿，靠在轿壁上，闭上眼睛。

    

    脑海中还在回放着方才的对话——太子那张苍白而固执的脸，那句“我得先派人去查”，那种让她既心疼又无奈的执拗。

    

    她不是不理解他。

    

    皇兄从小就是这个性子，凡事都要讲个理字，都要做得堂堂正正。

    

    可这朝堂上，哪有那么多理可讲？

    

    父皇要削藩，要的是结果，不是过程。

    

    汉王献上周王的罪证，父皇二话不说就动了手。

    

    周王有没有罪，有多少罪，谁在乎？

    

    父皇在乎的，是周王被削了，是他的削藩大计迈出了第一步。

    

    可这话，她不能跟皇兄说。

    

    说了，他也不会信。

    

    轿子出了宫门，向公主府方向行去。

    

    宝庆公主睁开眼睛，掀开轿帘，望着窗外渐渐亮起的街灯。

    

    灯火一盏一盏地亮起来，将金陵城的暮色染成一片温暖的橘红。

    

    她放下轿帘，靠在轿壁上，心中暗暗想着——皇兄说要跟属官们商议，那就让他商议去吧。

    

    他的属官，大多是些老成持重之人，应该会劝他尽快动手。

    

    只希望，他们能劝得动。