奥迪车在深夜的环城路上疾驰。
李国华缩在副驾驶座上，双手被刘志涛用扎带绑在身前，眼睛盯着窗外飞速倒退的路灯，脸色惨白得像纸。他嘴唇一直在抖，想说什么，又咽回去，反复好几次。
刘志涛开着车，没看他，但余光一直注意着他的动静。
“想说什么就说。”刘志涛打破沉默，“到地方之前，你还有时间。”
李国华喉咙里发出咕噜声，像呛了水。
“……水……给我点水。”
刘志涛从车门储物格里拿出一瓶没开封的矿泉水，拧开，递过去。李国华双手被绑，只能就着刘志涛的手喝了两口，水顺着嘴角流下来，滴在睡衣上。
“谢谢。”他哑声说。
“不客气。”刘志涛收回瓶子，“现在，告诉我你和老k的事。”
李国华闭上眼睛，深吸几口气，像是在积蓄勇气。
“三年前……那时候，我还是生物工程学院的普通教授，接了一个军方背景的科研项目，保密级别很高。”他声音很轻，像怕被谁听见，“项目内容是……新型神经阻断剂的研发。”
刘志涛皱眉：“神经阻断剂？”
“一种……能暂时阻断人体痛觉神经传导的化学物质。”李国华解释，“本来是用于战场急救，让重伤士兵在等待救援时感觉不到疼痛。但后来……有人找到了我。”
“老k？”
“不是他本人。”李国华摇头，“是一个中间人，代号‘医生’。他出价五百万，要我改良配方，把药效增强，持续时间延长，而且……要能通过空气吸入或皮肤接触快速起效。”
刘志涛握方向盘的手紧了紧。
他听懂了。
这不是用来救人的药。是用来绑架、审讯、或者无声无息放倒目标的工具。
“你做了？”他问。
李国华低下头：“我……我当时需要钱。我女儿在美国留学，查出白血病，治疗费是个天文数字……我走投无路了。”
车里安静了几秒，只有引擎的嗡鸣。
“我花了三个月，改良了配方。”李国华继续说，“交给‘医生’那天，他给了我现金，装在两个大行李箱里。还警告我，忘掉这件事，否则我和我的家人都会有麻烦。”
“然后呢？”
“然后……”李国华声音开始发抖，“大概半年后，我在新闻上看到一则消息。南美某国，一个反对派领袖在严密安保的别墅里离奇昏迷，醒来后神志不清，像被洗脑了一样……警方在现场检测到微量不明化学物质残留。”
他转头看刘志涛，眼睛里全是恐惧。
“那个化学物质的分子结构……和我改良的配方，有百分之九十的相似度。”
刘志涛懂了。
老k用他研发的药，干了票大的。
“后来‘医生’又找过你吗？”刘志涛问。
“找过。”李国华说，“就在去年。他说……有人想见我，问我愿不愿意再做一次‘升级’。我拒绝了，我女儿的病已经控制住了，我不想再碰这些事。他也没勉强，只是说……‘那个人’可能会亲自来找我。”
“那个人就是老k。”
“对。”李国华颤声，“我以为事情过去了……直到今晚，你出现，说要带我去水塔……我就知道，他来了。”
刘志涛看着前方越来越近的城郊轮廓，脑子里快速整理信息。
老k要李国华，不是为了寻仇，是为了他的专业知识。这个神经阻断剂，老k还在用，而且需要升级。
为什么？
他到底要干什么更大的事？
车子拐下环城路，驶向通往水塔的荒僻小路。路况变差，颠簸起来。
李国华被颠得东倒西歪，忽然抓住刘志涛的胳膊：“你……你能不能放了我？我给你钱！我所有的积蓄，一百多万，都给你！求你！”
刘志涛甩开他的手：“放了你，我兄弟会死。”
“我可以帮你！我有资源，我可以——”
“安静。”刘志涛打断他，“到了。”
水塔的轮廓出现在前方，像一头蹲伏在黑暗里的巨兽。
刘志涛把车停在塔下三百米外的树丛里，熄火。
“下车。”
李国华不动，眼神哀求。
刘志涛拔出军刺，抵在他脖子上：“下车，或者我拖你下去。”
冰凉的刀刃贴着皮肤，李国华打了个寒颤，慢慢推开车门。
夜风很冷，吹得两人衣角飞扬。
刘志涛押着李国华，朝水塔走去。脚下是碎石和杂草，踩上去沙沙作响。
走到塔下，他抬头。
塔顶平台边缘，一点火星亮起——是烟头。
老k已经在等了。
“上去。”刘志涛推了李国华一把。
李国华腿软，差点跪倒，被刘志涛拎着胳膊拽起来，拖向铁梯。
爬梯子的过程很慢。李国华手脚发软，爬几阶就喘得厉害。刘志涛跟在后面，警惕地听着周围的动静。
没有埋伏。
至少，他没发现。
爬到塔顶平台，老k正背对着他们，看着远处的城市夜景。听到动静，他转过身，手里夹着烟，面罩下的眼睛扫过李国华，又看向刘志涛。
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“准时。”老k说，“人也没受伤。不错。”
李国华看到老k的瞬间，整个人像被抽了骨头，瘫坐在地上，嘴唇哆嗦着说不出话。
老k走到他面前，蹲下，伸手拍了拍他的脸。
“李教授，好久不见。”
“你……你到底想干什么……”李国华声音带着哭腔，“钱我都还给你！当年那五百万，我加倍还！求你放过我……”
“钱？”老k笑了，“我不缺钱。我缺人才。”
他站起来，看向刘志涛：“你可以走了。”
刘志涛没动：“我们的约定呢？”
“约定？”老k想了想，“哦，你说放过你一次。可以，我说话算话。从现在起，七十二小时内，我不杀你，也不动你身边的人。但七十二小时后，游戏继续。”
“你要他做什么？”刘志涛看向李国华。
“这就和你无关了。”老k说，“好奇心太重，容易短命。”
刘志涛沉默了几秒，转身走向梯子。
“等等。”老k叫住他。
刘志涛停住，没回头。
“提醒你一句。”老k的声音在风里飘忽，“赵金标那边，你玩得不错。但他背后的人，你惹不起。趁早收手，还能多活几天。”
刘志涛没回应，顺着梯子爬了下去。
脚步声渐远。
塔顶只剩老k和李国华。
老k走到平台边缘，看着刘志涛的车亮起尾灯，驶离，消失在夜色里。
然后他转身，走回李国华身边，从怀里掏出一个小玻璃瓶，里面装着无色液体。
“认识这个吗？”他把瓶子在李国华眼前晃了晃。
李国华盯着瓶子，瞳孔收缩。
“这……这是……”
“三年前你给我的配方，第一代产品。”老k拧开瓶盖，一股淡淡的甜杏仁味飘出来，“效果不错，但有个缺点——生效太慢，要三十秒。三十秒，足够一个训练有素的人开枪或者按警报了。”
他把瓶子凑到李国华鼻子前。
“我要你，在四十八小时内，把生效时间缩短到五秒以内。能做到吗？”
李国华脸色惨白：“这……这需要实验室，需要设备，需要——”
“我都准备好了。”老k打断他，“离这儿不远，有个私人实验室，设备齐全。你只需要干活。”
“如果我拒绝呢？”
“拒绝？”老k笑了笑，收起瓶子，“你女儿在加州大学洛杉矶分校医学中心，病房号是7412，主治医生叫罗伯特·陈。需要我继续说下去吗？”
李国华浑身僵住。
“我……我做。”他哑声说，“但你要保证，不碰我女儿。”
“当然。”老k扶他起来，“我是个讲规矩的人。你帮我，我保你女儿平安。很公平。”
他带着李国华走到平台另一侧，那里垂着一根速降绳。
“下去，下面有车等你。司机会带你去实验室。”
李国华看着那根绳子，又看看老k，最终咬牙抓住绳子，滑了下去。
老k站在塔顶，看着车子载着李国华离开。
然后他拿出手机，拨了个号码。
“人到手了。”他说，“实验室那边准备好，四十八小时，我要成品。”
电话那头说了什么。
老k冷笑：“刘志涛？他还有用。赵金标那边，让他再闹一闹。我要看看，这个小红宝，到底有多少斤两。”
挂断。
他最后看了一眼城市灯火，转身，抓住另一根速降绳，滑了下去。
身影融入黑暗。
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同一时间，码头三号仓。
黑豹跟着那个也叫“老鬼”的看仓库老头，走进仓库最深处。这里堆满了贴着“精密仪器”标签的木箱，灰尘很厚，显然很久没人动过。
老头六十多岁，佝偻着背，脸上有道疤从眉心划到嘴角，瞎了一只眼，剩下的那只眼浑浊但锐利。
“福伯让你来的？”老头声音嘶哑，像破风箱。
“是。”黑豹点头。
“以前跟陈天豪的？”
“嗯。”
老头上下打量他，那只独眼里没什么情绪：“能打？”
“还行。”
“杀过人？”
黑豹沉默两秒：“杀过。”
老头点点头，走到一个木箱前，用撬棍撬开箱盖。里面不是仪器，而是一排排用油纸包好的手枪，乌黑发亮。
“ak，格洛克，五四，都有。”老头说，“今晚有批货要送出去，路上可能不太平。你跟着押车，机灵点。”
黑豹看着那些枪，心里一沉。
他知道码头有灰色生意，但没想到规模这么大。这些枪足够武装一个排。
“送哪儿？”他问。
“不该问的别问。”老头从箱子里拿出一把格洛克19，检查了下，扔给黑豹，“会用吧？”
黑豹接住，熟练地卸下弹匣，拉套筒检查枪膛，动作流畅。
老头独眼里闪过一丝满意。
“子弹在那边箱子里，自己拿。半小时后，有辆蓝色货柜车来，车牌尾号331。你上那辆车，听司机指挥。”
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