景泰十年四月二十，天刚亮，朱祁钰就坐在了暖阁里。

    炕桌上堆着三摞折子，左边是工部的，中间是户部的，右边是锦衣卫的。她先从左边拿起一本，翻开。

    工部尚书王永和写的，说西山那边新开了一座官煤场，用上了水力锻锤，打铁的效率比人高了五倍。后头还附了一张图，画着那水力锻锤的样子，一个大轮子在水里转，带动一个铁锤一起一落。

    她看了半天，没说话。

    又拿起一本，是军器局的。说新造的火铳，统一了规格，零件能互换。以前坏了就得整个换，现在换个零件就行。还研发了新火药，硝石多了，威力大了，试射的时候，把靶子打得稀烂。

    她把折子放下，拿起另一本。

    户部的，说松江那边新开了三家官营纺织工坊，雇了五百多个妇女，每天能织一百多匹布。布价比市面上便宜两成，百姓抢着买。

    再拿起一本，是锦衣卫的密报。说派去各大工场暗访的人回来了，工匠们伙食还行，工钱也按时发，没人克扣。有一个工头打骂学徒，被举报了，当场锁拿，已经押在牢里。

    她把密报放下，靠在引枕上，看着窗外。

    天蓝蓝的，太阳亮亮的，院子里那几棵槐树，叶子绿得发亮。

    王诚从外头进来，手里又捧着一叠折子。

    “陛下，山东那边送来的。”

    朱祁钰接过来，打开看。山东巡抚写的，说按着工部发的图纸，新打了一批农具，犁铧、铁耙、锄头，都照着标准做的。卖给农民，比市价便宜三成。贫户可以用服役抵扣，已经卖出去两千多套了。

    她看完，点了点头，放到一边。

    又拿起一本，是河南的。说常平仓今年青黄不接的时候，平价粜粮，乡绅们盯着，没人敢贪污。百姓买到了粮，没饿死人。

    她看着那本折子，忽然想起去年河南旱灾，死了两万多人。

    她把折子放下，没说话。

    四月二十二，她去了城外的官营工场。

    工场很大，占地几十亩，一排一排的棚子，里头叮叮当当响成一片。管事的太监姓孙，跑过来要跪下，她摆摆手，让他领着往里走。

    先看的是铁匠棚。几十个铁匠光着膀子，抡着大锤，一下一下砸在烧红的铁上。火星子四溅，溅到身上就是个黑点，但他们不在乎。

    孙太监在旁边说：“陛下，这些人都是按新规矩来的，包吃包住，每天三顿饭，两干一稀。工钱按件算，打得多拿得多。去年最厉害的那个，一年拿了五十多两。”

    朱祁钰点点头，看着那些铁匠。

    一个年轻的，抡锤抡得猛，汗珠子顺着脊背往下流。她站在边上看了一会儿，他也不知道，只顾着砸。

    又去看水力锻锤。

    一个大水轮在河里转，吱呀吱呀响。水轮带动一根大木杆，杆头装着一个大铁锤，一起一落，砸在下头的铁块上。一锤下去，铁块扁了半边。

    朱祁钰站在河边，看着那水轮转了很久。

    然后她问：“这个是谁做的？”

    孙太监说：“回陛下，是一个姓李的老工匠，在工部干了一辈子，想出来的。工部赏了他五十两银子，还让他带徒弟。”

    朱祁钰点点头。

    “让他好好带。带出十个徒弟，再赏他一百两。”

    看完工场，她又去了惠民药局。

    药局里人不多，几个妇女抱着孩子，坐在门口等。她走进去，看见里头隔出一间小屋，门上挂着个牌子，写着“妇幼科”三个字。

    管事的医官说：“陛下，这是新设的，专门给妇女小孩看病。大夫是个女的，从太医院学的，手艺不错。”

    朱祁钰走到那屋门口，往里看了一眼。一个年轻女人抱着个小孩，坐在那儿，大夫正在给孩子把脉。孩子哭得哇哇的，那女人哄着，一脸着急。

    她看了一会儿，没进去，转身走了。

    四月二十五，她去了皇子所。

    院子里，二十六个皇子站成两排。最大的朱见济站在前头，十五岁，个子高高的。后头是朱见泽、朱见润、朱见泓、朱见淳，都十三了。再后头是十二岁的、九岁的、八岁的、七岁的，一直排到最小的，刚会走路。

    她一个一个看过去，看完了，问：“那几个满了八岁的，天天进密室吗？”

    管皇子所的太监姓陈，赶紧说：“回陛下，都进。每天那个时辰，自己拿钥匙开门，进去一炷香，出来锁门。没人敢打听。”

    朱祁钰点点头，又看那些孩子。

    最小的那个，一岁多，站在奶娘旁边，手里攥着个布老虎，瞪着眼睛看她。她走过去，蹲下来，摸了摸他的头。他愣了一下，然后咧嘴笑了，露出几颗小米牙。

    她站起来，转身往外走。

    走到门口，忽然听见后头有脚步声。回头一看，朱见济跟上来了。

    “父皇。”

    朱祁钰停下来，看着他。

    朱见济站在她面前，十五岁的少年，比她高了半头。他低着头，沉默了一会儿，然后抬起头，说：“父皇，儿臣想求您一件事。”

    朱祁钰看着他，没说话。

    朱见济说：“儿臣出海之后，母妃那边，父皇多照看着些。”

    朱祁钰还是没说话。

    朱见济等了一会儿，又说：“儿臣知道父皇忙，就……就偶尔派人去看看，别让她太惦记。”

    朱祁钰看着他，十五岁的少年，眼睛里有东西在闪。

    她点了点头。

    朱见济跪下，磕了个头。

    朱祁钰没说话，转身走了。

    四月二十八，她去了南宫后头那片空地。

    那儿有几棵老槐树，叶子长得密密的，遮出一大片阴凉。她站在树下，看着那些树。

    王诚在边上站着，不敢吭声。

    她看了一会儿，忽然问：“太上皇最近怎么样？”

    王诚说：“回陛下，还是那样。每天读书写字，偶尔跟钱皇后说几句话。看守的人说，越来越安静了。”

    朱祁钰点点头，没再问。

    站了一会儿，她转身走了。

    回到乾清宫，她在暖阁里坐下。炕桌上又摆了一叠折子，最上头那本是工部的，说今年的工匠大比，报上来三十个巧匠，请陛下定夺。

    她拿起来看，看着看着，忽然想起今天下午，朱见济跪在她面前，说“儿臣想求您一件事”时，眼眶红红的样子。

    她把折子放下，靠在引枕上，闭上眼睛。

    脑子里乱七八糟的。那个抡锤的年轻铁匠，汗珠子顺着脊背往下流。那个抱着孩子哭的年轻女人，一脸着急。那个一岁多的皇子，攥着布老虎咧嘴笑。朱见济跪在地上，眼眶红红地说“父皇多照看着些”。

    她睁开眼，看着窗外。

    天快黑了，月亮还没升起来。

    她翻了个身。

    明天，又是新的一天。