景泰五十九年五月十六，天晴了。

    

    朱祁钰坐在乾清宫暖阁里，面前站着七个人。朱见洛、朱见澜、朱见淮、朱见沐、朱见澈、朱见洸、朱见泓，大的九岁，小的六岁，站成一排。

    

    外头院子里，还站着五个人。那五个没点到名的，等着被送回皇子所。

    

    朱祁钰没急着说话，一个一个看过去。

    

    朱见洛站得最直，眼睛看着前方，不躲不闪。朱见澜低着头，手指头还在袖子里动，像是在算什么。朱见淮脸上带着笑，藏不住的高兴。朱见沐安安静静的，但眼睛里有光。朱见澈眼眶还有点红，但没哭。朱见洸站在那儿，两只手攥着衣角，攥得紧紧的。最小的朱见泓，站在最边上，眼睛亮亮的，不知道在想什么。

    

    她看完了，开口说：

    

    “你们七个，从今儿个起，是储君候选。”

    

    七个人没说话，但呼吸都重了。

    

    “不是储君，是候选。”她顿了顿，“往后还有更难的事等着你们。”

    

    她指了指桌上的几张纸，那是她昨晚写的七司分工。

    

    “兴民行宫那边，从明儿个起，设七个司。你们每人管一个。”

    

    她拿起第一张，念：

    

    “总务司，朱见洛。管全局，协调各司，每日汇总。”

    

    朱见洛点头。

    

    “度支司，朱见澜。管账，管钱，管粮，算清楚每一笔。”

    

    朱见澜眼睛亮了。

    

    “营造司，朱见淮。管农田，管工坊，管盖房，管修东西。”

    

    朱见淮站得更直了。

    

    “舆情司，朱见沐。管百姓说的话，管锦衣卫的密报，管看出人心动向。”

    

    朱见沐点点头。

    

    “赈济司，朱见澈。管发粮，管发药，管抚恤孤寡，管让人活下去。”

    

    朱见澈眼眶又红了，但没哭。

    

    “巡察司，朱见洸。管纪律，管纠纷，管看谁做得好谁做得不好。”

    

    朱见洸攥着衣角的手松了松。

    

    “图绘司，朱见泓。管画图，灾情图，工程图，疆域图，让朕一看就明白。”

    

    朱见泓抬起头，眼睛亮亮的。

    

    念完了，她把那几张纸放下。

    

    “每三个月，你们轮换一次。这个司干完了，换下一个。七年之后，七个司你们全都干过。”

    

    七个人听着，没人说话。

    

    朱祁钰站起来，走到窗前，推开窗户。外头的阳光照进来，暖洋洋的。

    

    她背对着他们，说：

    

    “都回去吧。明儿个开始，按新规矩办。”

    

    七个人跪下磕头，退出去。

    

    走到门口，朱见洛忽然停下来，回头看了她一眼。

    

    她没回头。

    

    门关上了。

    

    屋里安静下来。

    

    她站在窗前，看着院子里那五个人。

    

    五个孩子站在那儿，大的七岁，小的六岁，都低着头。陈太监站在旁边，等着她吩咐。

    

    她看了一会儿，转身往外走。

    

    出了乾清宫，她走到那五个人跟前。

    

    五个人抬起头，有的眼眶红，有的脸上还挂着泪，有的咬着嘴唇不说话。

    

    她一个一个看过去，看完，开口说：

    

    “知道为什么没选上吗？”

    

    五个人有的点头，有的摇头。

    

    她指着最左边那个，七岁，姓林氏生的，平时话少。

    

    “你画的那张画，朕看了。画得不错，但你知道你为什么没选上吗？”

    

    那孩子摇摇头。

    

    “你画的是一条河，河里漂着人。但你没画河边的房子，没画岸上的树。你只看了一样东西，没看全。”

    

    那孩子低下头。

    

    她又指着第二个，六岁，姓南氏生的，平时爱哭。

    

    “你摘的那几条百姓原话，都对了。但你写的那句‘若我是他，我怎么办’，你写了三回，三回都一样。你没多想。”

    

    那孩子眼泪又掉下来了。

    

    她又指着第三个，第四个，第五个。一个一个说，说完了，五个人都低着头。

    

    她等了一会儿，说：

    

    “不是你们不好。是名额只有七个。储君只能有一个，但海外藩王，可以有很多个。”

    

    她顿了顿，声音放轻了：

    

    “你们好好练功，十五岁出海，也能干出一番事业。到时候，你们是国王，不是臣子。”

    

    五个人抬起头，眼睛里有了点光。

    

    她伸手，在最矮的那个孩子头上摸了摸。

    

    “去吧。皇子所那边，朕让人把东西都备好了。”

    

    五个人跪下磕头，跟着太监走了。

    

    她站在那儿，看着他们走远。

    

    陈太监在边上站着，小声说：“陛下，您跟他们说的那些话，他们能懂吗？”

    

    朱祁钰没回答。

    

    站了一会儿，她转身往回走。

    

    “去兴民行宫。”

    

    马车走了一个时辰，到了兴民行宫。

    

    院子里，七个人正站在那儿，对着那七间小院发呆。见她来了，赶紧跪下。

    

    她摆摆手，让他们起来。

    

    “都进去看看，自己的院子。明儿个开始，你们就住这儿了。”

    

    七个人进了院子，各自看自己的。

    

    她站在院子里，没进去。

    

    过了一炷香的功夫，他们出来了，都站在她面前。

    

    朱见洛说：“父皇，儿臣的院子，挺好的。”

    

    朱见澜说：“儿臣那边有个书案，正好算账。”

    

    朱见淮说：“儿臣那边有个小院子，可以种点东西。”

    

    朱见沐说：“儿臣那边窗户大，亮堂。”

    

    朱见澈说：“儿臣那边床软和。”

    

    朱见洸说：“儿臣那边有个小凳子，可以坐着看人。”

    

    朱见泓说：“儿臣那边墙上有个大板子，可以钉画。”

    

    朱祁钰听着，没说话。

    

    听完了，她说：

    

    “明儿个开始，你们按刚才分的司，各自干活。干得好，有赏。干得不好，自己琢磨。”

    

    七个人齐声说：“是。”

    

    她转身往外走。

    

    走到门口，忽然听见后头有脚步声。回头一看，朱见泓跑过来了。

    

    “父皇，儿臣想问，那个板子，能钉多高的画？”

    

    朱祁钰低头看着他，六岁的孩子，仰着头，眼睛亮亮的。

    

    她说：“你想钉多高就钉多高。”

    

    他点点头，转身跑回去了。

    

    她站在那儿，看着他的背影。

    

    然后上车，走了。

    

    五月十七，兴民行宫七司正式开张。

    

    总务司的屋子里，朱见洛正在看一堆册子，是各司报上来的计划。他一张一张看，看完了，在旁边写批注。

    

    度支司的屋子里，朱见澜趴在桌上，面前摆着七本账。他一手翻账本，一手打算盘，噼里啪啦响。

    

    营造司的院子里，朱见淮正带着几个人搬木头，说是要搭个棚子，放工具。

    

    舆情司的屋子里，朱见沐坐在窗前，面前摆着一叠密报，是陈太监刚派人送来的。他一张一张看，看完，拿笔在边上记几个字。

    

    赈济司的屋子里，朱见澈正在给几个老人发东西。老人领了粮，拉着他的手说谢谢，他脸红了。

    

    巡察司的院子里，朱见洸正在跟两个百姓说话。那两人争一块地方，他听了半天，说：“一人一半，明天换过来。”两人不争了。

    

    图绘司的屋子里，朱见泓站在那个大板子前头，手里拿着炭笔，正在画什么。板子上已经画了几座山，一条河，河边有房子。

    

    朱祁钰站在远处，看了一会儿。

    

    然后转身走了。

    

    回去的路上，陈太监问：“陛下，您觉得那七个孩子，哪个最好？”

    

    朱祁钰没回答。

    

    马车一晃一晃的，她靠在车壁上，闭着眼睛。

    

    脑子里闪过那些脸。朱见洛看册子时皱着的眉头，朱见澜打算盘时手指头的动作，朱见淮搬木头时满头大汗的样子，朱见沐看密报时安安静静的样子，朱见澈发粮时脸红的样子，朱见洸听人说话时认真的样子，朱见泓站在大板子前头画画的样子。

    

    一个一个，都在那儿。

    

    她嘴角弯了弯。

    

    没说话。