阿竹有孕的消息，是腊月里传开的。

    

    那天早上她吐了一回，阿月扶着她在屋里歇着，出来的时候脸上带着笑，跟青宁说：“东家，阿竹有了。”

    

    青宁看了她一眼，点点头。

    

    阿月愣了一下，没想到她反应这么淡。

    

    青宁没解释，只是说：“让周先生去瞧瞧。”

    

    周先生诊了脉，出来说：“是喜脉，两个月了。”

    

    青远站在院子里，听见这话，愣了一会儿。然后笑了，笑得有点傻。

    

    那天晚上，他一个人跑到山坡上，站了很久。林掌柜看见了，问他在干什么。他说：“看星星。”

    

    林掌柜抬头看，天上一颗星星都没有。

    

    他笑了笑，没再问。

    

    腊月二十三，小年。

    

    青家坡摆了酒席，比往年热闹。阿竹坐在青远旁边，穿着新做的红袄，脸上红扑扑的。有人来敬酒，青远替她喝，喝得脸也红红的。

    

    青宁坐在上首，看着他们。

    

    阿月凑过来，小声说：“东家，小东家今天高兴坏了。”

    

    青宁没说话。

    

    阿月又说：“明年开春，孩子就生了。到时候咱们庄上就更热闹了。”

    

    青宁看了她一眼。

    

    阿月不说了。

    

    那天晚上，酒席散了之后，青宁一个人坐在屋里。

    

    灯点着，火苗一晃一晃的。面前摆着几封信，是阿顺从旧金山送来的。

    

    她一封一封看。

    

    第一封，说的是旧金山药局的事。生意好，药不够卖，问能不能再调一批过去。

    

    第二封，说的是会馆的事。又新来了一批华人，都是坐船过来的，说是广东那边待不下去了。

    

    第三封，是阿顺自己的信。信不长，就几句话。

    

    “东家，广东那边出事了。林则徐把洋人的鸦片全烧了，洋人说要打仗。香港那边风声紧，船队都不敢出海了。”

    

    她看完，把信折好，放在桌上。

    

    站起来，走到窗边。

    

    外头黑漆漆的，月亮还没升起来。远处有狗叫，一声一声的。

    

    她站了一会儿，转身回到桌边。

    

    又拿起那封信，看了一遍。

    

    然后放下。

    

    第二天一早，她把青远叫来。

    

    青远进来的时候，脸上还带着笑。他坐在她对面，问：“额娘，什么事？”

    

    青宁看着他。

    

    十八岁的年轻人，眼睛里亮亮的，脸上还带着昨天酒席上的喜气。

    

    她说：“广东那边要打仗了。”

    

    青远愣了一下。

    

    “打仗？”

    

    她点点头。

    

    “洋人要打过来。”

    

    青远想了想，问：“跟咱们有关系吗？”

    

    青宁说：“有。”

    

    他等着她往下说。

    

    她说：“船队出不了海，药就运不过来。旧金山的药局，会断货。”

    

    青远愣了一下。

    

    她又说：“还有，那边打起来，会有很多人往这边跑。”

    

    青远问：“跑过来干什么？”

    

    她说：“逃命。”

    

    青远沉默了。

    

    过了一会儿，他问：“那咱们怎么办？”

    

    青宁说：“等着。”

    

    他看着她。

    

    她说：“药局那边，让阿顺多存点货。会馆那边，让阿月多准备些粮食。婆罗洲这边，让人再开点地。”

    

    他点点头。

    

    她又说：“还有，阿竹那边，让她好好养着。别往外跑。”

    

    他又点点头。

    

    站起来，走到门口，忽然回过头。

    

    “额娘，你说这孩子，生下来的时候，仗打完了吗？”

    

    青宁看着他。

    

    十八岁的年轻人，站在门口，眼睛里有点东西。

    

    她说：“不知道。”

    

    他点点头，走了。

    

    那年除夕，青家坡没有放鞭炮。

    

    阿顺来信说，香港那边的洋人已经开始撤侨了。英国兵船已经到了广东海面，随时会打起来。

    

    青宁把信收起来，没让青远看。

    

    年夜饭吃得安静。阿竹坐在青远旁边，吃得不多，总是犯恶心。青远给她夹菜，她吃两口就放下。

    

    青宁看着他们，没说话。

    

    吃完饭，青远带着阿竹回屋去了。青宁一个人坐在院子里，看着那棵海棠树。

    

    月亮升起来了，圆圆的，亮亮的。

    

    她看了一会儿，站起来，回屋。

    

    正月初五，阿顺又来信了。

    

    信很短。

    

    “东家，打起来了。英国兵船封锁了珠江口。香港那边回不来了。”

    

    青宁看完，把信烧了。

    

    正月初十，林掌柜从婆罗洲那边回来，说荷兰人又来了。这回不是收税，是问要不要买炮。

    

    青宁看着他。

    

    林掌柜说：“他们有好几门炮，说是从船上拆下来的，便宜卖。问咱们要不要。”

    

    青宁问：“多少钱？”

    

    林掌柜说：“一门三百两。”

    

    青宁想了想，说：“买两门。”

    

    林掌柜愣了一下。

    

    她没解释。

    

    林掌柜点点头，走了。

    

    那天晚上，青远来找她。

    

    “额娘，阿竹又吐了。周先生说没事，让我别担心。”

    

    青宁点点头。

    

    他坐在她对面，沉默了一会儿，忽然问：

    

    “额娘，你说这孩子，以后会长什么样？”

    

    青宁看着他。

    

    他笑了，说：“我想过了，要是儿子，就让他跟我学算账。要是女儿，就让她跟阿月学认字。”

    

    青宁没说话。

    

    他又说：“最好是个儿子。能早点帮我干活。”

    

    青宁看着他，忽然问：

    

    “你怕不怕？”

    

    他愣了一下。

    

    “怕什么？”

    

    她说：“仗打起来，会有很多人死。”

    

    他沉默了。

    

    过了一会儿，他说：

    

    “怕。但咱们这儿远，打不过来。”

    

    青宁点点头。

    

    他站起来，走到门口，忽然回过头。

    

    “额娘，阿竹说，等孩子生了，想回老家看看。”

    

    青宁看着他。

    

    他说：“我跟她说，老家没了。”

    

    他走了。

    

    青宁坐在那儿，看着门口。

    

    灯点着，火苗一晃一晃的。

    

    她看了一会儿，站起来，走到窗边。

    

    外头黑漆漆的，什么都看不见。

    

    她站了很久。

    

    远处，军机处的值房里，灯也亮着。

    

    他坐在桌边，面前摊着一张纸。纸上画着几条线，是他这些年整理的青家势力图。

    

    青家坡，旧金山，香港，婆罗洲。

    

    一条线，越画越长。

    

    他看着那条线，忽然想起很多年前的事。

    

    那时候她在宫里，每月一块玉佩，每月两道折痕。她要什么，他给什么。她从不说谢谢，他从不问为什么。

    

    现在他知道为什么了。

    

    她把儿子带到海那边，种药，开药局，建会馆，买地。

    

    她儿子娶了妻，有了孩子。

    

    而这边，正在打仗。

    

    他把那张纸折起来，凑到灯上。

    

    火舌舔上去，纸卷了，黑了，变成灰。

    

    他看着那撮灰，看了一会儿。

    

    然后站起来，走到窗边。

    

    外头黑漆漆的，月亮还没升起来。

    

    他站在那儿，忽然想起那块玉佩。

    

    最后一块，没有折痕。

    

    那时候他不知道那是什么意思。

    

    现在他知道了。

    

    那是结束，也是开始。

    

    他笑了笑。

    

    转身，回屋。

    

    第二天一早，他照常去军机处。

    

    照常背身而立，照常听那些脚步声从身后走过。

    

    只是偶尔，会在心里算一算。

    

    她那边，现在是什么时辰。