“高阶异变者”四个字一出口，墙头上的气氛骤变。
几个弩车手齐刷刷往后缩了半步，有人又把武器抬了起来，对准了小玉。
但那对毛茸茸的兔耳在冷风里晃了晃，大家的动作又僵住了。
高阶异变者——看起来还只有一个动物化部位。
在废土的认知里，这意味着什么？
意味着这东西站在人类力量的最顶端，意味着它拥有击杀畸变体的恐怖肉体。
刚才城墙下那一脚，把蜘蛛诡踢飞出去几十米，这画面此刻还在每个守卫脑子里反复回放。
带头的守卫头目咽了一下口水。
“都、都把家伙放下！”
他扭头冲身后低吼，嗓门还是那么粗，但尾音明显在抖。
“惊扰了贵客，你们赔得起么？”
整个墙头的武器几乎同一时间垂了下去。
之前那个扔萤石下来、出声叫停弩车的老者反应最快。
他搓了搓手，三步并两步凑上前，脸上的褶子堆出一个小心翼翼的笑。
“二位……二位大驾光临，方才多有得罪，都是例行规矩，没旁的意思。”
“这墙头风大雾重，赶紧下去歇歇脚，我派人安排住处。”
“老唐！跑一趟内城，告诉大统领，来了两位贵客，快着点！”
一个精瘦的守卫撒腿就跑，消失在阶梯转角。
小玉拢了拢头顶的兔耳，歪着脑袋看了秦月一眼。
秦月微微摇头，示意别吭声。
两人被一群点头哈腰的守卫簇拥着走下高墙。
石阶又窄又陡，走二十几步拐一个弯，越往下走，空气里的味道越复杂。
汗酸、霉烂、不知名的化合物焦糊味，混在一起，呛得人嗓子眼发紧。
墙根下就是聚集地的主街。
两侧用废旧钢板和碎石垒成的棚屋一间挨一间，缝隙都塞满了脏兮兮的帆布。
棚屋门口蹲着一些人，骨头架子撑着一层皮，眼窝深陷，盯着过路的两人，目光浑浊。
有个孩子，大概十来岁的年纪，蹲在水沟边，一条胳膊比秦月的手腕还细。
小玉的脚步慢了下来。
她低头看了看自己白白嫩嫩、肉乎乎的手，又看了看那个孩子，头顶的兔耳慢慢耷拉了下去。
两人被带到内城一间单独的石质平房前。
守卫头目搓着手，殷勤地推开门。
“两位先凑合一晚，这间是咱们待客用的，简陋了些，还请多多包涵。”
屋子不大，两张光秃秃的石床靠墙摆着，中间一张破木桌，桌腿用铁丝缠了三圈才立得住。
唯一值钱的东西挂在头顶，一颗拳头大小的完整萤石被网兜兜着，悬在屋顶正中央，暖黄色的光铺满了四面墙壁。
守卫退下，脚步声远去。
小玉一屁股坐上石床，床板发出一声濒死的哀嚎。
她左扭右扭，找不到一个舒服的姿势，撅着嘴嘟囔。
“连个软垫都没有……”
秦月在屋内转了一圈。指节敲遍四面墙壁听回声，蹲下查看石床底部，又摸了一遍门框边缘。
确认没有异常后，她才在桌边站定。
不久后。
“咚——咚——咚——”
沉重的金属撞击声从门外传来，节奏稳定，间隔精确。
石屋的门被从外面推开。
来人低着头进来，身高逼近两米，肩膀宽得堵住了半个门框。
两条胳膊被液压机械臂代替，每走一步，肩部气阀就“哧”地喷出一股白气。
他身后跟着四个亲卫，各个膀大腰圆，目光警惕。
来者的视线在秦月身上停了一瞬，掠过她腰间的短刀，最后落在石床上。
小玉正盘腿坐着，那对兔耳竖在头顶，正有节奏的一晃一晃。
他伸手拉开那把摇摇欲坠的木椅，坐了下去。
金属手指在桌面上敲了三下，开口了。
“两位，我是这个聚集地的首领，雷钧，废土不讲虚的，我就不绕弯子了。”
“横山需要你们这样的人，加入萤光守卫，我给你们萤光队长待遇。”
“萤石、口粮、武器，按最高级别分配。”
秦月在他对面坐下，直视雷钧的眼睛。
眼前的这个人，看起来是个说一不二的人。
如今她们对这个世界了解几乎为零，而且没有萤石储备，也跟神国失联了。
眼下这个聚集地，是唯一知道的落脚点。
“我们刚到这里，人生地不熟，能有个安身的地方，求之不得。”
秦月点了下头，“大统领怎么安排，我们照办。”
雷钧眉毛抬了抬，大概没想到答应得这么干脆。
他脸上浮现出一丝满意，正要说什么......
“把你的脏手拿开。”
另一头，小玉的声音突然拔高。
一个亲卫不知什么时候凑过去了，手已经搭上小玉怀里那个破布包的边角。
“例行检查，外来人员的物品都得过一遍，规矩……”
规矩你个大爷。
小玉左手护包，右手探出去，五指扣住亲卫的手腕。
“咔嚓。”
骨裂的声音很清楚，屋子里每个人都听到了。
亲卫眼珠子瞬间凸出来，惨叫声卡在喉咙里，膝盖一软直接跪了。
旁边那个反应最快的亲卫拔出精钢短棍，照着小玉砸了下来。
小玉抬手，左手掌心朝上，平平接住。
“砰。”
钢棍砸在她手心上，闷声闷气，跟打在胶垫上一样。
小玉的手纹丝不动。
她五指缓缓合拢。
金属挤压变形的声音刺耳至极，那根手腕粗的精钢棍在她掌心里凹陷。
小玉把精钢棍往地上一扔，叮当弹了两下，碧绿色的眼瞳盯着雷钧。
“再碰我的口粮，我拆你那两条铁胳膊当柴烧。”
屋里没人说话，那根被捏出五个指印的钢棍就躺在地上，安静地反射着萤石的光。
四名亲卫里站着的两个，手已经摸上了武器，但腿脚都僵着，没一个敢先动。
雷钧盯着地上那根棍子，这可是聚集地里最硬的金属打造的，居然被一个小丫头用手捏出印记。
两秒后，雷钧哈哈大笑起来，他站起身，冲小玉抱了抱拳。
“是我的人不懂规矩，冒犯了，给两位赔个不是。”
他从腰间解下一个皮袋，放在桌上，推过去。
袋口松开，里面是十几块大小不等的萤石，在灯光下泛着莹白色的暖光。
“这是见面礼，不成敬意，两位好好歇着，后面有什么需要，尽管提。”
说完转身，带着人快步走了，那个手腕被捏碎的亲卫被同伴架着拖出去，一路上闷哼连连。
金属脚步声远去，门外重新安静。
秦月掂了掂那袋萤石，放回桌上，回头望向小玉，见她还在嘟着嘴巴，不由笑道。
“干得不错。”
“明天，我们去逛逛这个聚集地。”
“然后呢？”
“看看能不能找到联系神国的办法。”秦月把萤石袋收好。
小玉哦了一声，躺倒在石床上，断掉的那根肋骨又隐隐作痛。
她从包里摸出一根胡萝卜，举在萤石的暖光下，翻来覆去看了半天。
“月姐。”
“嗯？”
“你说瑾姐……能找到咱们吗？”
秦月沉默了几秒。
“能。”
小玉没再说话，她把胡萝卜塞回包里，翻了个身，面朝墙壁。
兔耳慢慢耷下来，贴在后脑勺。
萤石的暖光照在她蜷起来的背影上，投出一个安静的影子。