临津老街藏在城郊的褶皱里，是条被城市遗忘的老旧街巷。青灰砖墙爬满霉斑与裂痕，路面铺着凹凸不平的水泥地，雨天积满浑水，晴天落满灰尘，街边挤着低矮的平房、废弃的杂货铺、半塌的老院，还有几家苟延残喘的小吃店、修理铺，烟火气里裹着挥之不去的颓丧与浮躁。
这条老街，鱼龙混杂，最盛的不是正经生意，是藏在暗处的赌局。有人在家摆桌玩牌九，有人窝在出租屋赌网络彩票，更有甚者，在老街最深处废弃的关帝老庙里，偷偷支起赌局，白日紧闭大门，夜里灯火昏黄，赌徒们攥着血汗钱，红着眼厮杀，输光家产、妻离子散的比比皆是，成了老街最沉的沉疴。
李信，就是这条街上出了名的赌徒。
他今年三十二岁，没正经工作，父母早亡，孤身一人守着老街一间十平米的出租屋，这辈子没干过别的事，一门心思扑在赌博上。从线下的牌九、扑克，到线上的彩票、电竞赌，但凡能沾赌的，他无一不碰，年轻时攒下的微薄积蓄，早就输得一干二净，后来便四处借钱，亲戚朋友被他借遍，躲之不及，他就借高利贷，拆东墙补西墙，日子过得浑浑噩噩，人不人鬼不鬼。
在李信的赌徒生涯里，有个人绕不开，那就是王大。
王大比李信年长五岁，早年是老街地下赌档的头目，自己开赌局，也下场参赌，为人狠戾，嗜赌成性，手下跟着个叫冯九的跟班，两人狼狈为奸，在老街赌圈里横行。李信刚沾赌时，天天跟着王大混，王大给他赌资，带他入局，两人算是臭味相投的赌友，李信前前后后，欠了王大三万多块的赌债，一直拖着没还。
三年前的深冬，王大因为赌债纠纷，跟别的赌徒起了冲突，在老街西口的胡同里被人围殴，横死街头，尸体隔了两天才被发现，死状凄惨。冯九受了牵连，重伤卧床，没撑过一个月，也跟着去了。
王大、冯九一死，老街的赌档乱了一阵，渐渐散了，李信欠王大的赌债，也成了无头债，他暗自庆幸，觉得这笔债不用还了，依旧我行我素，沉迷赌博，丝毫没有收敛，反倒愈发肆无忌惮，把王大的死，当成了自己赌运的转机，全然忘了自己欠下的债，更忘了赌博带来的恶果。
这三年，李信越赌越输，越输越赌，债台越筑越高，整日被债主追着跑，出租屋被人堵过无数次，身上常年带着伤，吃了上顿没下顿，活成了老街的笑柄，可他依旧执迷不悟，满脑子都是翻本，只要手里有一点钱，第一时间就往赌局里钻，哪怕饿肚子，也不肯放弃赌博。
入夏之后，天气愈发闷热，临津老街整日裹在黏腻的暑气里，风都带着热浪，让人喘不过气。李信又输光了身上最后一分钱，还被新的债主堵在胡同里打了一顿，嘴角破了，胳膊青肿，狼狈地逃回出租屋，瘫在吱呀作响的旧木板床上，连睁眼的力气都没有。
连日的输钱、挨打、饥饿，加上闷热的天气，让他身心俱疲，躺在床上，昏昏沉沉，没多久便陷入了浅眠，昼卧假寐，意识模糊，半睡半醒间，竟分不清现实与幻境。
恍惚间，出租屋破旧的木门，被轻轻推开，没有半点声响，两道身影，悄无声息地走了进来。
李信眯着眼，昏沉沉看去，只见来人一高一矮，高个的身形魁梧，面容狠戾，矮个的身形瘦削，眼神躲闪，看着格外眼熟。
等看清两人的脸，李信瞬间愣了神，困意一扫而空，猛地坐起身，脸上露出又惊又喜的神色，全然忘了眼前的人，早已不在人世。
进来的不是别人，正是死去三年的王大，跟在他身边的，也是已故的冯九！
王大穿着生前常穿的黑色短袖，脸上没什么血色，透着一股阴冷的苍白，眼神依旧是往日的狠戾，却少了几分活人的戾气，多了几分鬼气森森。冯九跟在他身后，低着头，神色木讷，周身裹着淡淡的寒气，与这闷热的屋子，格格不入。
李信压根没往鬼魂上想，只当是两人没死，或是自己看错了，挣扎着从床上下来，搓了搓脸，笑着开口，声音沙哑，满是谄媚：“王哥？冯九？你们……你们还活着？我还以为你们早就没了，这么多年，你们去哪了？”
王大看着他，嘴角勾起一抹阴冷的笑，声音低沉，带着一股刺骨的寒意，不似活人的声调：“李信，好久不见，我跟冯九，特意来找你，有好事。”
“好事？”李信眼睛一亮，赌徒的本能，让他瞬间来了精神，全然忽略了王大声音里的阴冷，还有周身不对劲的寒气，连忙问道，“什么好事？是不是又开了新赌局？有好路子，带带我，我最近手气太差，输得底朝天，就等着翻本呢！”
“正是赌局的事。”冯九抬起头，声音同样阴冷木讷，接话道，“我们找了个好地方，没人打扰，局稳，能赢钱，特意来邀你一起，敖戏一场，解解手痒。”
李信本就嗜赌如命，此刻听闻有赌局，还是王大牵头，当即喜出望外，哪里还有半分迟疑，连连点头：“去！我去！只要有局，我肯定去！还是王哥想着我，没忘了我这个兄弟！”
他全然忘记了，自己还欠着王大三万块赌债，更忘记了王大早已死去三年的事实，满心都是赌博翻本的念头，被赌欲冲昏了头脑，丝毫没有察觉眼前两人的异样，忘了生死界限，忘了阴阳相隔，只当是昔日赌友重逢，共赴赌局。
王大见他答应，阴冷的脸上，笑意更浓，摆了摆手：“走，这就出发，不过还差一个人，我去村南头，邀周子明那小子，你们俩先往老地方走，我随后就到。”
周子明，也是老街的赌徒，跟李信、王大都是旧识，同样嗜赌成性，品行不端，平日里跟李信常一起参赌，是个一丘之貉的赌友。
李信跟冯九应下，当即跟着冯九，走出出租屋。
一出屋，李信就觉得不对劲，往日闷热的老街，此刻竟透着一股刺骨的寒意，暑气全无，街边的路灯昏黄黯淡，光影斑驳，街上空无一人，连平日里的犬吠、人声都没有，死寂一片，只有脚下的路面，泛着阴冷的光，周遭的空气，冷得让人浑身发僵。
可李信满心都是赌局，这点异样，被他抛到了脑后，只顾着跟着冯九，快步往前走。
冯九领着他，穿过狭窄的胡同，绕开热闹的街巷，径直朝着老街最深处，那座废弃多年的关帝老庙走去。
这座关帝老庙，已有上百年历史，早年香火旺盛，后来年久失修，屋顶塌了半边，墙体开裂，神像斑驳剥落，满是灰尘蛛网，早就断了香火，成了老街最偏僻、最阴森的地方，平日里连路人都不愿靠近，更别说有人在此停留。
往日里，王大开赌局，偶尔会选在这里，隐蔽无人打扰，李信也来过几次，熟门熟路。
两人走进老庙，庙内更是阴冷刺骨，昏黑一片，只有墙角一盏老旧的灯泡，散发着昏黄微弱的光，勉强照亮一小块地方，空气中弥漫着灰尘、霉味，还有一股淡淡的腥气，阴森可怖。
冯九找了块平整的石板，擦去灰尘，又从怀里掏出一副崭新的牌九，放在石板上，摆好赌局，静静等候。
没过多久，庙门外传来脚步声，王大领着周子明，走了进来。
周子明也是一脸赌徒的亢奋，丝毫没有察觉异样，见到李信，笑着打了招呼，几人围坐在石板旁，围着那副牌九，眼神炙热，满是贪婪。
李信看着赌局，摸了摸空空如也的口袋，脸上露出难色，叹了口气，对着王大、周子明说道：“王哥，周老弟，实在对不住，我最近输得太惨，仓卒无博资，一分钱都没有，辜负了你们的盛邀，这可怎么好？”
周子明也摸了摸口袋，苦着脸说道：“我也一样，兜里比脸还干净，一分赌资都拿不出来，这局怕是玩不成了。”
王大闻言，阴冷的脸上，露出一抹不屑，摆了摆手，从怀里掏出一沓崭新的钞票，甩在石板上，声音冰冷：“没钱怕什么？我借给你们，想玩多少，拿多少，赢了再还我，输了，就记在账上，少不了我的就行。”
说罢，他又看向周子明，眼神里带着几分鄙夷：“周子明，你平日里赌品就差，借钱不还，我本不想借你，今日看在赌局的份上，姑且信你一次，若是赢了，立刻还钱，若是输了，日后加倍偿还，休想耍赖。”
周子明连忙点头哈腰，满脸谄媚：“王哥放心，我肯定不赖账，赢了立刻还钱，加倍还！”
李信也连忙道谢，伸手拿过王大递过来的钱，攥在手里，满心都是翻本的念头，全然没想过，死人怎么会拿出现世的钞票，更没想过，阴阳相隔，这笔债，根本不是凡间的债。
王大、冯九、李信、周子明，四个昔日赌友，两鬼两人，围坐在废弃老庙的石板旁，开始了这场阴阳交错的赌局。
冯九坐庄，王大、李信、周子明下注，牌九落下，输赢分晓，赌徒们红着眼，嘶吼着，亢奋不已，早已忘了身处何地，忘了生死界限，眼里只有筹码、输赢、金钱。
这场赌局，从黄昏时分，一直赌到夜半三更，昏黄的灯光，映着四张狂热的脸，庙外死寂无声，庙内只有牌九碰撞的声响，还有赌徒们的嘶吼、叹息、狂喜，阴冷的空气里，满是贪婪与疯狂。
不知赌了多少局，李信的手气，竟出奇的好，把把都赢，赢下的钞票，堆在面前，厚厚一沓，王大、冯九、周子明三人，却节节败退，手里的赌资，输得一干二净，周子明输红了眼，面目狰狞，嘴里骂骂咧咧，依旧不肯罢休。
李信看着面前赢来的钱，欣喜若狂，觉得自己终于时来运转，翻本有望，全然忘了自己欠下的赌债，忘了王大鬼魂的身份，沉浸在赢钱的狂喜里，无法自拔。
赌至深夜，几人都输输赢赢，疯魔不已，全然没留意，老庙外的天色，愈发暗沉，一股更浓的寒意，从庙门外涌进来，昏黄的灯泡，开始不停闪烁，光影忽明忽暗，庙内的气氛，瞬间变得诡异可怖。
就在这时，庙门外，突然传来一阵沉重的脚步声，还有铁链拖拽的声响，清脆刺耳，打破了老庙内的喧嚣，紧接着，几道身着黑色制服、面色惨白、目露凶光的身影，从庙门外走了进来，周身散发着阴鸷的寒气，手里拿着铁链、刑具，一看便知，绝非凡人。
是城隍座下的阴差，专门缉拿世间恶赌徒、阴魂赌鬼的差役！
原来，王大、冯九死后，沦为孤魂野鬼，依旧恶习难改，在阴间嗜赌成性，被城隍惩戒后，偷偷逃回阳间，勾结阳间赌徒，私设赌局，扰乱阴阳秩序，早已被阴差盯上，此番设局，正好被阴差当场查获。
阴差一进庙，厉声呵斥，声音震得老庙嗡嗡作响：“大胆阴魂王大、冯九，死后不改恶习，私逃阳间，勾结阳间赌徒设局赌博，扰乱阴阳，罪加一等！李信、周子明，阳间恶赌徒，嗜赌成性，屡教不改，伙同阴魂聚赌，一并拿下，带回城隍府，听候惩戒！”
几人闻言，瞬间吓得魂飞魄散，赢钱的狂喜，瞬间化为乌有，脸色惨白如纸，浑身发抖，瘫坐在地上，动弹不得。
王大、冯九身为阴魂，见到阴差，吓得瑟瑟发抖，想要逃窜，却被阴差甩出的铁链，瞬间锁住，动弹不得，发出凄厉的哀嚎。
周子明吓得屁滚尿流，趴在地上，连连求饶，声音颤抖：“差爷饶命！差爷饶命啊！我不是故意的，是王大邀我来的，我再也不敢赌了，求您放了我！”
李信更是吓得浑身僵硬，大脑一片空白，此刻终于清醒过来，看着眼前的阴差，看着被锁住的王大、冯九，终于明白，自己跟死去的鬼魂，赌了半夜，触犯了阴阳戒律，大祸临头了！
阴差不为所动，手持刑具，上前缉拿。
李信求生欲极强，趁着阴差不备，一把推开面前的钞票，转身就往庙门外跑，拼尽全身力气，疯了一般冲出老庙，朝着老街的方向狂奔，不敢回头，耳边只有风声，还有阴差的呵斥声、王大冯九的哀嚎声、周子明的求饶声，交织在一起，阴森可怖。
他一路狂奔，慌不择路，不知跑了多久，直到脚下一绊，重重摔在地上，眼前一黑，瞬间失去了意识，昏死过去。
等李信再次醒来，已是次日正午，阳光刺眼，他躺在老街西口的胡同里，浑身酸痛，身上的冷汗，早已被阳光晒干，黏腻难受。
他挣扎着坐起身，环顾四周，是熟悉的老街，暑气依旧闷热，街边行人往来，人声嘈杂，一切都恢复了正常，仿佛昨夜的老庙赌局、阴差缉拿，都只是一场荒诞的噩梦。
他摸了摸口袋，空空如也，昨日赢来的钞票，不见踪影，王大借给他的赌资，也荡然无存，仿佛从未出现过。
他挣扎着站起身，踉踉跄跄地回到出租屋，瘫在床上，心有余悸，浑身发抖，昨夜的一幕幕，清晰无比，绝非梦境，他知道，自己真的遇上了鬼魂，真的跟阴魂聚赌，侥幸逃脱，捡回了一条命。
而周子明，就没这么幸运了。
李信醒来后，没过多久，老街就炸开了锅，传遍了一桩奇事。
周子明被人发现，躺在关帝老庙的门口，昏迷不醒，浑身冰冷，等街坊邻居把他救醒，他睁开眼的瞬间，所有人都惊呆了。
他的两只眼眶，一只是鲜红色，一只是墨黑色，颜色诡异，触目惊心，右手的中指，筋骨寸断，扭曲变形，疼得他撕心裂肺，动弹不得，明明没有外伤，却筋骨尽断，再也无法伸直，成了残废。
街坊邻里围在一旁，看着周子明诡异的模样，议论纷纷，惊恐不已，都说他是撞了邪，惹了不干净的东西。
周子明醒后，神志恍惚，嘴里不停念叨着“阴差”“城隍”“饶命”，对昨夜老庙赌局的事，讳莫如深，不敢多说半句，可他眼眶的异色、残废的中指，却成了老街最大的笑柄，走到哪里，都被人指指点点，耻笑不已，再也抬不起头。
这正是城隍阴差的惩戒，对应原着里砍中指、涂眼游街的责罚，无需严刑加身，只需在肉身留下异状，警示世人，惩戒赌徒，让他终生带着赌徒的烙印，受尽世人耻笑。
李信听闻周子明的遭遇，吓得魂不附体，躲在出租屋里，不敢出门，整日惶惶不可终日，终于彻底清醒，明白了赌博的恶果，明白了阴阳有界，善恶有报，若是再执迷不悟，下场只会比周子明更惨。
他躲在屋里，闭门思过，一连数日，不吃不喝，回想自己这些年的赌徒生涯，输光家产，四处欠债，被人追打，众叛亲离，如今又险些被阴差缉拿，遭受惩戒，越想越悔，越想越怕，泪水止不住地流，狠狠抽了自己几个耳光，发誓从此以后，再也不沾赌博，洗心革面，重新做人。
自此，李信彻底戒了赌，把家里所有跟赌博相关的东西，全部扔掉，撕碎，再也不踏进赌局一步，再也不跟任何赌友来往。他找了一份搬运工的工作，每天起早贪黑，辛苦劳作，靠着力气赚钱，虽然日子清贫，却过得踏实，再也没有了往日的惶恐与浮躁。
而周子明，身受惩戒，却依旧恶习难改，好了伤疤忘了疼，没过多久，伤势稍有好转，便又忍不住赌瘾，偷偷摸摸，继续参赌，依旧嗜赌成性，不知悔改。
没过几日，一个深夜，周子明正在老街的小赌局里参赌，房门突然被推开，死去的王大，阴魂现身，站在他面前，面色阴冷，目露凶光，周身寒气逼人，厉声呵斥，向他索要昔日欠下的赌债。
“周子明，昔日赌局，你欠我的赌债，今日该还了！速速拿钱出来，否则，我让你日夜不得安宁，魂不守舍！”
周子明见到王大的鬼魂，吓得魂飞魄散，瘫坐在地上，连连摆手，大声嘶吼：“我没钱！我没钱还你！你别来找我，快走开！”
他耍赖抵赖，不肯还钱，嘴里骂骂咧咧，毫无悔改之意。
王大见状，面色愈发阴冷，愤恨不已，冷哼一声，转身离去，周身寒气散尽，消失在夜色里，只留下一句阴冷的话语，回荡在房间里：“你既耍赖不还，休怪我无情，日后，你自有报应！”
周子明吓得浑身发抖，连夜逃出赌局，跑回家里，锁紧房门，躲在被窝里，瑟瑟发抖，可自此之后，怪事接连不断。
他家里的东西，莫名移位，夜里总有阴冷的风声，还有牌九碰撞的声响，扰得他夜不能寐，精神恍惚，走在街上，总觉得身后有人跟着，回头却空无一人，整日疑神疑鬼，惶惶不可终日，精神濒临崩溃。
他想继续赌博，却每次走到赌局门口，就浑身发冷，双腿发软，根本不敢进去，手里的钱，莫名丢失，再也赢不了分毫，反倒越欠越多，日子过得愈发凄惨，眼眶的异色、残废的中指，时刻提醒着他的赌徒身份，受尽世人冷眼与耻笑，最终落得家徒四壁、疯疯癫癫的下场，成了老街的一个废人。
而王大、冯九的阴魂，在索债之后，被城隍阴差再次缉拿，带回城隍府，加重惩戒，打入阴司牢狱，永世不得再入阳间，再也无法祸害人间，扰乱阴阳。
临津老街的关帝老庙，自此之后，愈发阴森，再也无人敢靠近，更无人敢在此设赌局，老街的地下赌风，渐渐消散，恢复了往日的平静。
李信彻底戒赌后，日子越过越踏实，他勤劳肯干，省吃俭用，慢慢还清了昔日欠下的债务，在老街找了一间大点的房子，重新生活，闲暇时，便帮着老街的街坊邻居做事，待人谦和，再也没有了往日赌徒的浮躁与贪婪，成了老街人人称赞的改过自新的典范。
他时常会想起那日的老庙赌局，想起王大、冯九的阴魂，想起阴差的惩戒，想起周子明的下场，每每想起，都心有余悸，暗自庆幸自己及时醒悟，戒赌悔改，才落得安稳的下场。
他从不跟外人提起那日的奇遇，只把这段阴阳赌局的经历，藏在心底，当成一生的警示，时刻提醒自己，远离赌博，坚守本心，莫贪不义之财，莫犯恶习，否则，终究难逃报应，无论是阳间的律法，还是阴司的惩戒，都不会放过作恶之人。
日子一天天过去，临津老街依旧烟火袅袅，老旧的街巷，渐渐有了新的生机，那些关于赌徒、鬼魂、阴司惩戒的奇闻，却在老街代代流传，成了一段现代版的聊斋奇谈。
老人们常拿这段奇事，教育后辈，莫要嗜赌，莫要作恶，善恶终有报，天道好轮回，阳间有律法，阴司有惩戒，但凡沾染恶习，执迷不悟，终究会自食恶果，落得凄惨下场。
这段故事，如同《聊斋志异·王大》的原版，跨越古今，内核如一，以鬼狐志怪的形式，劝世戒赌，警示世人，藏在临津老街的烟火气里，代代流传，余味悠长，从未褪色。
赌徒迷梦陷沉沦，
鬼友邀赌入荒村，
废庙博弈忘生死，
阴司缉拿警世人，
执迷身受残身罚，
悔改方得安身存，
善恶轮回终有报，
聊斋戒赌劝凡尘。