另一边夜已经深了，秦淮河的软风刮不到关中，可长安的夜风里并不平静。
阮府内堂只点了两盏油灯，灯芯挑得极小光线昏沉沉，只照得见上首阮经天半张脸。
他指尖捻着那串紫檀佛珠，一下一下，碰撞声在死寂的堂里听得人心里发紧。
桌角压着两封密报，墨迹都还没干透，一封是守城门的亲信半个时辰前递来的，黎谷带着三百残兵退进了长安，在武备司当众撕破了脸，指着薛长庚的鼻子骂他闭城不援、坐视袍泽死战。
另一封是安插在泾阳师部的族侄，快马送来的，汪杰当堂斩了韩雄，调周边各县驻军只围不攻，把长安工地圈成了一座孤岛。
砰！
堂门忽然被人从外面撞开，薛长庚一头走投无路野兽闯了进来，一身戎装歪七扭八，脸上更是灰头土脸，连基本的见礼都顾不上了。
“——阮公！救我！您得救我啊！”
上首的阮经天眼皮都没抬，佛珠依旧捻得不紧不慢，只淡淡问了一句：“慌什么？天还没塌下来。”
“天快塌了！”薛长庚噗通一声跪倒在地，额头咣咣磕在青砖上。
“黎谷那厮在武备司，当着所有属官的面，指着我的鼻子骂，说我手握三千守军，闭城不援，坐视袍泽战死！
这话已经传出去了！罗网卫的人就在长安城里，这话要是传到陛下和太子耳朵里，我薛家满门都要掉脑袋啊！”
他抬起脸表情绝望至极，声音颤抖得厉害：“阮公，从始至终，我都是按您的吩咐做事！您说要静观其变、装聋作哑，我就闭了城门，一兵一卒都没派出去！现在出了事，您不能不管我啊！”
闻言，堂下站着的韦景明、杨思齐、李崇简，脸色齐齐变了。
韦景明情不自禁走上前，眉头拧成了疙瘩：“阮公，长庚说的是实话。这事闹大了，听说那黎团总现在就在城南驿站，逼着书吏写急报，要八百里加急送兵部和太子行在，真要让他把折子递上去，我们所有人都要沾一身腥！”
“浅了，那不是沾腥，而是要担罪责啊。”杨思齐摇了摇头，将问题看得更加透彻。
“新都工地是太子亲定的国本，现在出了这么大的暴动，六万异族徭役反了，大营丢了，长庚守着长安三千守军，却按兵不动，真要追责下来，谁也跑不了。
依我看，不能再等了！立刻点齐武备司的人，明天联合黎谷那千人一起出城，至少先把叛匪围起来，才能摘干净我们自己！”
几人吵吵嚷嚷，薛长庚跪在地上，眼巴巴盯着上首之人，仿佛抓着一根救命稻草。
直到这时，阮经天才缓缓睁眼，环视一圈众人，佛珠捻动的手停了下来，但他第一句话不是说黎谷，也不是说平叛，而是问跪在地上的薛长庚。
“黎谷骂你，你只听见了他骂你闭城不援？却没看明白，这是他拿着战功逼着你，也逼着我们给他做背书？”
薛长庚一愣，茫然地抬起头：“阮公……学生不懂，他一个败军之将，哪来的战功？”
“败军之将？”阮经天冷笑一声，身体前倾，烛火映着他深不见底的眼眸。
“韩雄私自带走一千主力，营里只剩五百五十人，长安府加盖了布政使司大印的正式押粮行文到了，要抽五百人去灞桥接粮，他是营中副将，能抗命不遵？
他留下章寒五十人守营，自己带五百人去接粮，半路上听闻暴动，第一时间回援粮库，带着五百人硬扛六万乱民，死守半天，弹尽粮绝才突围退进长安。”
他顿了顿，语气带着几分冷意：“这叫力战保粮，虽败犹荣，不算军功是什么！折子递上去，陛下和太子只会嘉许他临危不乱，最多落个‘失察大营’的微末小过，功过相抵，连降职都未必会有。”
“他闹，他骂，就是要逼你认下‘闭城不援’的错处！他在城外死战，你在城里按兵不动，届时，折子一递所有罪责，全是你一个人的！他想找个顶罪的，你就乖乖把脖子伸过去？”
薛长庚浑身一震，脸上的慌乱消了大半，可随即又涌上恐惧：“阮公，就算他占着理，可……可我毕竟是长安武备司的团总，手握三千守军。
如今却眼睁睁看着大营被破、袍泽战死，这是无可推诿的罪责啊！太子回来，第一个要问罪的武将，就是我啊！”
他往前膝行两步，额头抵着青砖：“阮公，学生是按您的命令做事，您不能……不能把学生推出去当替罪羊啊！”
——堂内鸦雀无声
所有人都清楚，薛长庚这句话戳破了，那层没说破的窗户纸。
阮经天是太子少傅，是文臣，是关陇世家的掌舵人，就算追责，最多落个“驭下不严、失察之罪”，罚俸、降职，最多革职回乡，性命和家族无虞。
可薛长庚不同，他是一线掌兵的武将，手握援军却闭城不援，按大唐《军律疏议》，是斩立决的罪。
真到了太子归来，要找人平息朝野非议的时候，薛长庚是最顺理成章的顶罪之人。0
阮经天看着跪在地上的薛长庚，沉默了许久，没承认也没否认，缓缓道：“起来吧。我让你静观其变，没让你坐以待毙，更没让你把脑袋递出去任人砍。”
薛长庚如蒙大赦，一骨碌爬起来站定，等候阮经天给他安排。
韦景明连忙躬身问道：“阮公，那现在我们到底该怎么办？汪杰在泾阳下令只围不攻，摆明了是故意放水，黎谷在城里咬着长庚不放，再等下去，我们就真的被动了！”
“哼，区区一个乙等师帅。”阮经天拿起桌角那封泾阳来的密报，随手扔在了桌案上。
“他现在已经上了江南人的贼船，自身难保。”
杨思齐一愣：“阮公，此话怎讲？泾阳离长安四十里，快马也要半个时辰，我们只知道他斩了韩雄，怎么就断定他和江南人勾连了？”
阮经天扫了他一眼，看着堂内惶惶众人，无奈解惑：“其一按我大唐军律，就算是旅帅犯了死罪，也要先录口供、由五军都督府，罗网卫押解进京、由兵部、大理寺、督察院，三司会审才能定斩刑。
他汪杰倒好，韩雄一进师部当堂就斩了，连审都不审，为什么？怕韩雄招出什么，把江南人牵扯出来，所做一切不过是杀人灭口而已。”
“再者他调兵的令文，正常平叛，必然是先派轻骑驰援粮库、控住工地核心，他倒好，只让各县驻军封锁渡口、峪口只围不攻，给叛匪留足了喘息的时间。
一个在行武中滚了十多年的人，会不懂平叛的基本章法？摆明了是故意放水给别人办事。”
“最后，我们在长安城里盯了半个月，那几个金陵口音的商人，三天前去过泾阳，见的是汪杰最贴身的亲随。
前脚他们从泾阳回来，后脚韩雄就中了调虎离山计进了西麓山，这几件事凑在一起，还用得着猜想？”阮经天几句话，便把汪杰和江南人的勾连，说得明明白白。
世家众人了然，纷纷点头再无疑虑。
然而薛长庚却依旧惊慌：“阮公，汪杰和南人勾连在一起，把这潭水越搅越浑，那我们再不动，就真的洗不清了啊！”
“急什么？”阮经天靠回椅背上，重新捻起了佛珠。
“那些人费了这么大的劲，挑动奴隶暴动，买通汪杰放水，为的是什么？不是要推翻大唐，而是要搅乱关中让太子回来面对一个烂摊子，逼他停下那套动天下田产的新政。”
“他们想把我们关陇世家也拉进这浑水里，让我们跟他们一起跟太子对着干，可他们忘了，我们立世千年靠的从不是下场搏杀，而是置身事外不沾是非。”
他顿了顿，终于说出了自己藏在心底的算计，也直面了自己并非全无责任的现实：
“我知道你们心里都在想，我是太子少傅，是长安城里品级最高的在任官员，出了这么大的事，我也脱不了干系。
没错，我是脱不了干系，可我的罪是失察，是驭下不严，最多罚俸、降职，丢不了脑袋，保得住家族。”
“可你们不一样，尤其是长庚你。”阮经天看向薛长庚，语气平静。
“你是一线掌兵的武将，闭城不援，是实打实的死罪，从一开始你就该明白，这件事里你就是我们关陇，最靠前的那面挡箭牌。”
薛长庚脸色瞬间惨白，踉跄着后退半步，嘴唇哆嗦着，半个字都说不出来。
“但挡箭牌，也有挡箭牌的活法。”阮经天话锋一转，没把话说死。
“我没打算把你扔出去顶罪，你是我们关陇的人，折了你，就是折了我们关陇世家的脸面，但你要记住从现在起，你做的每一件事，都要给自己留活路。”
他对着杨思齐吩咐道：“你去办三件事，第一，立刻派人去城南驿站，把黎谷的急报扣下来，半个字都不能送出长安，他想逼我们，我就先封了他的嘴，让他连递折子的机会都没有。
第二，把江南人在长安的所有暗线、联络点，还有他们接触汪杰、挑动暴动的所有证据，全部整理封存，一丝一毫都不能漏。
第三，以我的名义给泾阳汪杰递句话，他和江南人的交易，我们不管，但他要是敢让叛匪靠近长安城墙一步，我就算拼着关陇世家的脸面不要，也会把他和幕后之人勾连的证据，八百里加急送到太子行在。”
“那……那我们到底出不出兵？”韦景明忍不住追问。
“不出。”阮经天斩钉截铁，“至少现在不出，等，等太子的旨意，等江南人把底牌全露出来。”
他看着窗外远处工地方向的火光，缓缓道：“太子西征大捷，声望如日中天，要推新政就得先动江南，再动我们关陇。
现在江南人自己跳出来，搅乱了关中，给了太子一个收拾他们的由头，我们为什么要拦着？”
“到时候，我们再把对方挑动暴动的证据递上去，把所有罪责全推到江南人、韩雄、汪杰身上。
长庚这边，我会亲自给太子上折，说你是为了死守长安国都，不敢分兵，才贻误了驰援时机，功过相抵，最多降职，保得住性命和家族。”
堂内众人瞬间松了口气，齐齐躬身：“谨遵阮公吩咐。”
阮经天摆了摆手，让众人都退下，唯独留下了杨思齐。
等人都走光了，内堂只剩他们两个人，杨思齐才低声问道：“阮公，您真的打算保薛长庚？太子那边，怕是不好交代。”
阮经天闭着眼佛珠捻得飞快，半晌才缓缓睁开眼，眼底一片冰冷：“保？那就要看他自己懂不懂事，他要是听话，就能留一条命；他要是敢乱咬，那就只能让他去和韩雄作伴。”
说到这他顿了顿，语气里带着几分苍凉，“太子那边我自有交代，当了太子二十年的授业恩师，他是什么性子，我比谁都清楚。
他要的是新政，是收拢天下权柄，江南人是他的眼中钉，我们关陇是他心里的肉中刺，这场乱局是死局，也是我们的险棋。”
“我们不沾是非，不伸手下场，只把罪证递上去，帮他除掉江南这个最大的阻碍，他自然会给我们留一条活路。
至于薛长庚，真到了太子要一个人头，平息朝野非议的时候，他就是那个最合适的人选。”
杨思齐浑身一凛，躬身再不敢多言。
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窗外的夜风更烈了，工地方向的火光，把半边夜空都映红了。
阮经天捻着佛珠，看着那片红光，久久没有说话。
他算准了朝堂上那帮人，算准了汪杰，算准了黎谷，也算准了薛长庚的退路，可他唯独算不准，那个教了二十年的太子，回来之后会举起手里的刀，最先砍向谁。