阮府地下密室，只点了一盏牛油灯，薛长庚被松了绑瘫在青砖地上，浑身抖得像筛糠。
从被麻袋套头掳进这密室，他脑子里只剩一个念头：阮经天要杀他灭口。
他往前膝行了两步，额头死死贴在冰冷的砖面上，连抬头看阮经天的勇气都没有，声线抖得支离破：“阮公……学生错了……学生真的错了……”
上首的阮经天面无表情，指尖捻着紫檀佛珠一下一下，仿佛捻在薛长庚的心上。
他就这么静静听着薛长庚的求饶，直到对方把能说的软话全说尽了，才温和开口。
“长庚，你我同出关陇，汝父在世时与我也是过命的交情，我让你守武备司是把长安的门户，把薛家的前程都交到了你手里。”
薛长庚闻言，好似察觉到了生机，连忙往前凑了凑：“是！阮公！学生知道您一直照拂我！我一时鬼迷心窍！我发誓！从今往后，您说什么我就做什么！
闭城不援的事，我一个人担！就说我贪生怕死不敢开城门！绝半个字不牵扯您！还有黎谷的急报是我扣的！所有事全是我干的！”
他赌咒发誓，手死死抓着桌沿，主动所有罪责全往自己身上揽，只求能换一条活路。
阮经天看着他，轻轻叹了口气，佛珠捻动的手停下来：“长庚，你还是没懂啊。”
他俯身凑到薛长庚面前，昏暗的光线下，那双素来温和的眼睛冷得像冰：“现在不是你担不担责的事，而是你进了罗网卫的门，把该说的..不该说的...全说了。
沈炼是什么人？罗网卫的狗，你吐出去的话，现在已经在送往金陵的路上了。”
薛长庚脸上的血色，顷刻褪得一干二净，嘴唇哆嗦着：“不……不会的……我只说了我自己的事……没提您……真的没提……”
“你说了什么，这并不重要。”阮经天直起身重新靠回椅背上，语气又恢复了往日里的平淡。
“重要的是太子回来一定会查，查到你头上罗网卫有的是办法，让你把肚子里的东西全吐出来，到时候不光是你薛家，整个关陇都要被你拖下水。”
“我不会！我死也不会！”薛长庚像条狗般抱着阮经天的小腿，只求对方能给他一个机会。
“阮公！我现在就去杀了沈炼！我去把口供抢回来！您给我个机会！我一定把事抹平！”
阮经天摇摇头对着暗处抬手，两个黑衣亲卫悄无声息从阴影里走出，手里捧着一套整整齐齐的武备司团总戎装，还有一顶崭新的盔帽。
薛长庚看着那套戎装反应过来时，瞳孔骤缩，整个人像被抽走了骨头瘫在地上，嘴里反复念叨：“阮公……别杀我……求您……别杀我……”
“我不会让你死得不明不白。”阮经天的声音隔着昏光飘过来，没有半分波澜。
“现在南门正在打仗，匪逆猛攻城墙，你身为武备司团总理应亲临城头督战，待会儿你会上南门亲冒矢石，最后力战而亡以身殉国。”
“朝廷会追封你，薛家会得抚恤，阖族安稳。你的名字会记在新都的功臣碑上。”
他顿了顿，语气带上一丝冷意，“长庚，这是我能给你，也是给薛家最后的体面。”
薛长庚彻底绝望了张嘴想怒骂，却被亲卫一把捂住了嘴，粗麻布狠狠塞进了喉咙里。
他被紧紧按在地上，眼睁睁看着亲卫给他套上戎装，擦干净脸上的涕泪，像拖死狗带出了密室。
阮经天重新捻起佛珠闭上了眼，密室里重归死寂，只有佛珠碰撞的轻响，在黑暗里一圈圈荡开。
............
此时，长安南门外，早已成了被血液浸泡的人间炼狱。
伊万站在便桥上，在他身后是五万乌泱泱的奴隶，绝大多数人手里只有工地上的劳作工具，甚至大半人赤手空拳。
唯有最前列的1200名罗刹老兵，手里攥着从大营缴来的燧发枪，腰间别着短刀，身后还拖着二十门从唐军大营抢来的火炮。
——这里没有专业炮手，炮弹撑死了能射个十几轮，因为没有造攻城器的材料，就只能从工地脚手架上，硬拆下来的杉木杆。
十几丈长的原木，两头随便削两下就成了攻城梯，连横档都没凿，只能抱着光溜溜的木头往上爬，稍有不慎就会从三丈高的地方摔下来，落得个粉身碎骨的下场。
“炮队！对准城头火铳阵！给我轰！”
伊万挥刀下令，二十四门火炮被推到土坡前，炮手慌手慌脚地装填炮弹，随着几声轰鸣，铸铁弹丸歪歪扭扭地朝着城头砸去。
大半炮弹要么打高了飞过城墙，要么砸在夯土城墙上，只炸出几个浅坑，只有两发炮弹侥幸砸中城头垛口，碎石飞溅间掀翻了两三个火铳手，连一丝水花都没溅起来。
“冲！都给我冲！打进城！有粮！有女人！有活路！三日不封刀！”
伊万吼声传开，穆萨第一个举刀带着两千胡人先锋，扛着十几架光秃秃的长木梯往城墙下冲。
他们没有阵型章法，连基本的掩护都没有，就是凭着一股被逼上绝路的狠劲，像潮水般一波接一波，往三丈高的城墙上撞。
城头上黎谷急红了眼，手里的唐横刀都快攥碎了，3千多人分摊在27里长的城墙上，面对小股流寇乱匪还好说，但数万人的轮番冲击，实在有力不逮，好在他处理完吴浩，加上他手下残兵，总共还有八百人作为预备队。
“火铳手！三排轮射！放！”
砰砰砰——
密集的枪声炸响在城头，铅弹犹如疾风骤雨泼向冲锋的人群，冲在最前面的奴隶就被铅弹掀翻，胸口炸开碗口大的血洞。
前排的人成片倒下，可后面的人踩着尸体，依旧不要命地往前冲，光秃秃的长梯往城墙上一搭，立刻就有人抱着木头往上爬，可刚爬出去丈余，城头的滚木礌石就砸了下来。
原木顺着梯子滚下去，一砸就是一串人，抱着梯子的奴隶像下饺子般摔下来，有的当场摔断了脖子，有的被滚木砸得脑浆迸裂，还有的摔断了腿在地上哀嚎着，转眼，又被后面冲上来的人踩成肉泥。
“草！这群人疯了吗？”
黎谷用枪托砸翻一个拼死爬上城头的奴隶，刺刀狠狠捅进对方的胸口，鲜血溅了他满脸。
他低头往下看时，不觉倒吸一口凉气，城墙根下的尸体已经堆起了半人高的尸坡，暗红色的血顺着黄土往下淌，把地面泡成了滑腻的泥浆，人踩上去鞋底都能粘起厚厚的血痂。
仅仅三轮冲锋，穆萨带出去的两千胡人，活着退回来的不到两百人，城墙下躺满了残缺不全的尸体，连攻城梯都被血浸透，滑得根本抓不住。
可伊万没有半分退军的意思，现在停手就是死路一条，粮库早就空了，四面原本全是唐军的合围圈，不把长安城里的守军钉死在城头，他连一丝活路都没有。
“第二队！第三队！接着冲！谁敢退，督战队当场处决！”他再次下令，手里的短铳对天放了一枪。
督战队的罗刹老兵立刻举枪，对准后退的奴隶，逼着一波又一波的人往城墙下冲。
这些奴隶里有南洋土人，有南印贱民，有中亚的流民，他们手里连像样的武器都没有，只能凭着一股求生的本能，往枪林弹雨里撞。
一波人倒下去，另一波人立刻踩上去，城墙下的尸堆越堆越高，已经快够到城墙的一半了，可城头的火铳声始终没有停过。
而十几里外的灞桥大营，汪杰狠狠甩下檐帽，胡乱的抓了抓头发，他就像一头困兽在帅帐里来回踱步。
他之前和那帮人做交易只围不攻，把伊万困在工地上，搅乱关中逼太子回来。
可他没算到叛匪不好好待在工地上，竟敢带着6万连像样武器都凑不齐的奴隶，拿人命往长安城墙上撞！
包围是一回事，让叛军打进太子亲定的新都，又是另一回事！前者是驭下不严，最多降职罚俸；后者是谋逆死罪，凌迟处死、株连九族！那帮人根本保不住他！
“——妈了巴子！”
汪杰一脚踹翻了面前的帅案，对着亲兵厉声下令，“传令！咸阳大营所有人！立刻放弃渭水防线！全速驰援长安南门！
高陵大营！留五百人守渡口，剩下的全给我往长安冲！炮营在前！先给我轰散城下的叛匪！快！晚一步，你们师帅的脑袋就得搬家！”
军令一下，原本封锁龙首原西北方向的咸阳、高陵守军动了起来。
上万人马全速往长安南门驰援，原本密不透风的合围圈，在龙首原西北撕开一道，宽达二十里的巨大口子——那里只剩不到三百人，连一道像样的防线都没有。
另一边便桥桥头的伊万，终于在第七轮冲锋被打退时，等到了他想要的消息。
两个罗刹哨骑从西边打马而回，马都跑吐了白沫滚到伊万面前禀报：“头领！西北！西北方向的唐军全走了！往长安南门这边调了！防线空了！全空了！”
得到这个消息后，人群瞬间炸开了锅，头领们吵成一团。有人红着眼喊着要冲城，说横竖是个死，不如拼一把进长安吃顿饱饭。
也有人缩在后面嘴唇发白，说往北是泾河，唐军守着渡口，跑出去也是个死。
穆萨往前踏了一步，胳膊上的伤口还在渗血，绷带早就被血浸透。
他盯着伊万神情严肃：“头领，你说句准话，到底走哪条路？我穆萨和剩下的几百弟兄，全听你的。”
他没得选，三轮冲锋下来，跟他起事的两千胡人弟兄，死得只剩不到两成，往前冲是死往后退也是死，只能跟着首领赌命。
伊万抬手压了压，嘈杂的人群静了下来。
他扫过在场每一个头领的脸，把他们眼里的惶恐不甘全看在眼里，最终只落下一句硬邦邦的军令。
“穆萨、巴朗，你二人带本部所有青壮，领南印、中亚各营步卒继续攻城。”
“其余各营亲兵，跟我带火枪队走西北，先占住泾河浅滩，为你们撕开退路。”话落，人群一阵骚动。
巴朗的脸沉了下来，手按在了腰间的刀柄上——他的南洋营已经死了一半人，再让他带着人冲城头，跟让他去送死没两样。
伊万没给他开口的机会，眼神像刀子一样扎在巴朗脸上，冷如刀锋：“后营各营家眷，全由火枪队护送先行，你们在城头拖住唐军一个时辰，我保证，你们的亲人在泾河对岸等着你们。”
“要是敢退一步，督战队的枪，先毙了你们，再屠了你们后营的全族。”他抬手拍了拍腰间的短铳。
从起事那天起，伊万就定下了连坐的铁律，靠着手里的火枪队和这条铁律，才把这六万散沙一样的流民捏在一起。
在场的头领都见过抗令者的下场，也都知道，自己的软肋全捏在伊万手里。
巴朗按在刀柄上的手，最终还是松了下去。他咬着牙啐了口血沫，重重应了一声：“好，我信你，要是敢骗我，我就算是死，也得拉着你垫背。”
“攻城！”
伊万长刀一挥，军令传了下去。
穆萨和巴朗重新整队，带着剩下的两万多青壮，再次朝着南门城墙发起了冲锋。
这一次的冲锋，比之前七轮都要疯魔——督战队的罗刹老兵，就跟在阵后，手里的燧发枪上了膛，谁退一步，当场就会被打死。
光秃秃的杉木梯，一架接一架地搭在城墙上，奴隶们抱着木头往上爬，哪怕被城头的火铳射成筛子，被滚木砸得脑浆迸裂，也没有半分后退。
城墙根下的尸堆越堆越高，已经快漫到城墙的一半，暗红色的血顺着黄土沟壑往下淌，连风里都裹着浓重的血腥味。
城头上黎谷手里的唐横刀卷了刃，身上的棉甲溅满了血，看着城下一波接一波往上冲的叛军，只觉得头皮发麻。
“预备队！顶上去！西垛口快守不住了！”
“火铳手换弹药！快！滚木礌石往下砸！别停！”
他一边调兵，一边下意识地往东边官道上瞟——从上午进攻开始到现在，援军连个影子都没见着。
.........
当所有人的注意力，都被南门这场惨烈到极致的攻城战，牢牢吸引住了时。
伊万带着1200名罗刹火枪精锐，还有各营头领留下的3000精锐，总共4200人，早已悄无声息地脱离了中军阵地。
他们扔掉了所有帐篷、锅具、多余的木料，只留了腰间的短刀、手里的燧发枪，每人怀里只揣粮食弹药。
四千二百人步卒，靠两条腿轻装疾行，仅有的17匹侦骑，5匹撒在前方两里地探路，12匹散在队伍前后两翼警戒，防止唐军游骑突然出现。
伊万走在队伍最前面，自始至终没有回头看一眼南门的方向。
身边的火枪队统领瓦西里，喘着粗气追上他，“头领，穆萨他们……”
没等说完，他便冷冷甩了一句：“闭嘴，赶路。”
没有半分犹豫，他眼里只有脚下的路，耳边只有身后隐约传来的炮声——炮声多响一刻，他们就多跑出去一丈地，穆萨他们多撑一刻，他们就离泾河渡口近一分。
至于被扔在南门的人，从他定下这个主意的那一刻起，就注定是断掉的那条尾巴。
关中平原的硬土路，无辎重拖累，再加上全员拉满的求生意志。
仅仅一个时辰，他们就硬生生跑完二十里路，冲到了泾河的中渭桥，西侧浅滩。
这里原本驻守的咸阳大营唐军，已经全数被调去了南门驰援，浅滩上连半个放哨的唐军都没有。
泾河夏水刚涨，浅滩处的河水刚没过腰，水流平缓，蹚过去就是渭北的咸阳原，再往北就是沟壑纵横的黄土高原——唐军的大部队就算现在反应过来，也根本没法在破碎的沟壑里展开合围。
伊万站在河滩边，第一次停下了脚步，回头望了一眼长安的方向。
那里的烟尘还在冲天而起，炮声隔着二十里地，依旧隐约可闻。
他只看了一眼就转过身，长刀一指泾河北岸，对着身后喘着粗气的四千多人，只吼了一个字：“蹚！”