定业二十四年六月，伊犁将军府。
西疆的日光烈得晃眼，李承业一身常服坐在书案后捏着朱笔，正在批复北庭四省的屯垦善后文书。
西征大捷已过半年，北庭的乱局尽数扫平，只余下迁民实边、修缮驿堡这些收尾的琐事，只等朝廷旨意下来便可班师回朝。
“殿下，急件。”
亲卫统领贺镇岳疾步踏入书房，躬身递上一个封皮素净没有署名的信件，“这是个街边小乞丐送来的，只说务必亲手交到太子殿下手里，人已留在府外了。”
李承业眉峰微蹙，放下朱笔接过信件，拆开里面只有一张麻纸，寥寥八个字力透纸背：长安工地危，速救。
短短八个字，让李承业手心收紧，随即滔天怒意翻涌上来，眼底覆上一层寒霜。
长安为何会出事？
那是关陇世家的大本营，周边常驻乙等师驻军足有一万两千人，怎么会守不住一个工地，看不住几万连像样军械都没有的异族徭役？
不对劲，怒意稍纵即逝，李承业冷静下来后，指尖敲着案上的麻纸，眉头深皱。
就算工地出了意外，可长安城里还有阮经天这个少傅，有武备司三千守军，怎么会让工地闹到“危”的地步。
是谁在用这种匿名的方式，让一个小乞丐来传信？这里面必然有猫腻。
“去，把送信的小乞丐带过来，我要亲自问话。”
“是！”
贺镇岳应声退下，可不过半柱香的功夫，就再次疾步折返，脸色凝重：“殿下，不好了，那小乞丐……死了，就在府外街角的包子铺前。”
李承业豁然起身：“怎么死的？”
“看着……像是吃包子噎死的。”贺镇岳有点不敢相信自己的眼睛。
“我们找到人的时候，他倒在地上嘴里塞满了肉包子，脸色青紫眼睛暴突，我们检查过了气息全无，浑身没有别的外伤，完全是暴毙的模样。”
噎死的？天底下哪有这么巧的事，李承业脸色沉得能滴出水来，冷声下令：“让官府仵作立刻验尸，一丝一毫的异常都不能放过！”
半个时辰后，验尸结果递到了李承业面前。
仵作躬身小心翼翼回话：“殿下，死者并非意外噎死。他的喉咙被人强行灌进了整只肉包，以致气道完全堵死，脖颈处有不易察觉的按压淤青，是被人活生生噎死的，死后才被摆成了意外的样子。”
果然是他杀，送信的人从一开始，就没想让他查到线索，掐断了所有源头。
对方费尽心机，就为了一件事——逼他回长安，李承业走到窗边，望着伊犁城外的戈壁，不管是谁布的局，敢拿新都工地、拿大唐的疆土安稳做筹码，就该做好承受他怒火的准备。
他转过身，看向贺镇岳斩钉截铁：“传我帅令，龙骧军甲等第二师，即刻整军拔营，随我返回长安。
全军分三队，先锋骑兵先一日内行出发，主力步骑、炮队紧随其后，沿途不得耽搁。”
他顿了顿，眼底闪过一丝冷厉：“敢在长安动土，就得有被碾碎的觉悟，在绝对的力量面前，任何阴谋诡计，都不过是蜉蝣撼树。”
“遵帅令！”
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与此同时，长安城内，罗网卫一处藏在市井深处的暗点。
房间里只点了一盏牛油灯，薛长庚坐在椅子上，手心全是冷汗。
他对沈炼一身玄色锦服，腰间挎着唐横刀，漫不经心地转着一个空酒杯，唯独双眼像鹰隼盯着薛长庚，仿佛要把他从里到外扒个干净。
“薛团总，事到如今你还嘴硬什么？”
沈炼终于开口，声音不高，却带着刺骨的寒意，“城外便桥的炮声，你在酒楼上听得清清楚楚吧？六万异族奴隶暴动，大营失陷，粮库被抢，你手握长安武备司三千守军，按大唐《军律疏议》，守备不设、临阵不援，是什么罪名，你比我清楚。”
薛长庚喉咙动了动，强撑着开口：“我是为了死守长安国都，无兵部调令，绝不能擅自带兵出城，这是军规！”
“军规？”
沈炼笑了，猛地把酒杯顿在桌上，杯沿磕在木桌上，在安静的房间里格外刺耳。
“薛长庚，你跟我谈军规？那我倒要问问你，私自带主力离营中了调虎离山计，这事你提前知不知道？黎谷的押粮官吴浩，被长安乡绅扣在酒楼里喝了一天酒，误了押粮的时辰，这事是谁安排的？
汪杰在泾阳斩了韩雄，调兵只围不攻，给叛军留足了喘息的余地，这事，阮经天有没有提前给你递过话？”
每问一句，薛长庚的脸色就白一分，到最后浑身都在微微发烫，他没想到罗网卫，竟然连这些事都查到了。
“你……你们想干什么？我是长安武备司团总，是关陇薛氏的子弟，你们不能动我！”
“哈哈哈....薛氏子弟?”沈炼站起身，一步步走到他面前，神情满是嘲讽，“薛团总，你到现在还没看明白？你早就成了他们扔出去的弃子了。”
“他是太子少傅，是文臣，就算事发也丢不了脑袋，还能保得住家族，可你呢？你是一线掌兵的武将，坐视国都门户大开，按军律，是斩立决的罪。”
“那……那我能怎么办？”薛长庚崩溃了，整个人垮了下去，“我都是按阮公的吩咐做的，我……我身不由己啊！”
“身不由己？那就给自己找条活路。”沈炼直起身，语速放缓了些，却依旧带着压迫感。
“你把阮经天和关陇世家的谋划，江南人挑动暴动、买通汪杰的所有内情，一五一十地全交代出来。
你是从犯，又是主动投诚检举，我可以在陛下和太子面前，替你求情，不仅能饶你一命，还能保你薛家满门安稳。”
“果真？”薛长庚猛地抬头，眼里闪过一丝求生的光。
“我罗网卫说话一言九鼎。”沈炼面不改色地应着，心里早已门儿清——这是一条能掀翻半个朝堂的大鱼。
东宫密信失窃、挑动新都工地暴动、关陇世家与江南官员勾连、边军将领被买通……桩桩件件都是谋逆的大罪。
真要全部捅到御前，这满朝朱紫，至少得有一半人掉脑袋，薛长庚为了活命，迅速将他参与过的事情，全部一五一十抖了出来。
等到全部说完，他整个人瘫在椅子上，像被抽干了力气，只求沈炼兑现承诺保薛家阖家性命。
沈炼不动声色，笑着安抚了薛长庚几句，随即开口：“薛团总，为了你的安全，不如就留在我们这个据点里。
阮经天一旦发现你反水，必然会对你下杀手，在这里没人能伤得了你。”
“不行。”薛长庚立刻摇头，强撑着站起身。
“我武备司还有团务要处理，我要是突然消失阮经天必然会起疑心，只要我没暴露他绝不会对我下手，这一点我有把握。”
他现在只想赶紧离开这个窒息的地方，沈炼劝了两句见他态度坚决，也没再强留，只派了两个便衣卫卒，暗中跟着保护。
薛长庚走出罗网卫暗点，刚拐进旁边的僻静巷子，还没来得及松口气，身后突然窜出几个蒙着脸的壮汉，不等他反应。
麻袋劈头盖脸套了下来，嘴被死死堵住，手脚也被捆了个结实，他连一声呼救都没发出来，就被人扛起来，扔进了旁边早已备好的马车里。
派出的人手才进入巷子，马车却早已驶进了长安的晨雾里，转瞬没了踪迹。
（这场大戏，即将步入高潮，六万异族连前菜都不算。）