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    蒋天养早已起身，笑容满面，伸手相迎：“雷兄！久违啦！瞧您气色，比去年在濠江赌桌上还硬朗三分！”

    雷公哈哈一笑，用力握了握他的手：“托您的福，太国这风水养人！”

    转头却瞥向洪俊毅，眼中掠过一丝审视：“这位是……？”

    蒋天养一手拍在洪俊毅肩上，力道干脆：“洪兴新晋堂主，洪俊毅。”

    雷公上下打量一番，朗声笑道：“洪兴竟出了这么个少年英杰，真是长江后浪推前浪啊！”

    洪俊毅只微微颔首，声线平稳：“雷先生。”

    几句寒暄落定，三人落座。

    蒋天养弹了弹雪茄灰，开门见山：“雷兄深夜登门，想必不是专程来夸我兄弟年轻的吧？”

    雷公也不兜弯，直截了当：“令兄之事，节哀。但听说洪兴最近不太太平——我带人来，是想帮老朋友，压一压那些不守规矩的刺头。”

    蒋天养闻言，目光一转，落向雷公，嘴角微扬，语调里带着三分玩味、七分试探。

    “哦？你打算怎么帮？”

    雷公轻笑一声，抬手朝旁边沙发上的山鸡点了点。

    “这位，蒋先生兴许没打过照面，但他是洪兴的人——前阵子出了点岔子，主动寻上门来，投了我三联帮。”

    “可这小子骨子里讲情义，听说阿生死得突然，洪兴眼看要乱，二话不说就嚷着要回来帮你撑场子。”

    “别小看他，才来不到半个月，已替我扳倒了两个竞选对手。他开口求的事，三联帮绝不会含糊。”

    蒋天养听完，慢悠悠吐出一缕青烟，唇角弯起一道似有若无的弧度，眼神却沉得发紧。

    雷公嘴上说助他登顶洪兴龙头，实则早把算盘拨到了山鸡身上——借人之手，插针入骨。

    胃口不小，野心更藏得深。

    这时，雷公眼风一扫，山鸡立刻从沙发上弹身而起，腰背一挺，朝着蒋天养深深一躬。

    “蒋先生放心！我山鸡这条命，今天起就押在洪兴了——谁想伸手，先踩过我的脊梁！”

    蒋天养笑意稍敛，目光如刀，在山鸡脸上停顿片刻。

    “山鸡？名字记下了。”

    “帮雷先生‘清理’掉对手，这份胆识和手段……确实不赖。”

    山鸡垂首应声，眉梢却悄然扬起一丝压不住的骄矜。

    谁料下一秒，蒋天养话锋陡转——

    “既然本事这么硬，不如以后就跟着雷先生干吧，好好历练。”

    满屋骤然一静。

    雷公最先回神，脸色微变，急忙摆手：“这可使不得！山鸡终究是洪兴子弟，我哪能跟你抢人？”

    “再者，你刚接手大局，身边总得有几个信得过的老弟兄。”

    山鸡一听，当即挺直脖颈，声音响亮：“蒋先生明鉴！我山鸡生是洪兴的人，死是洪兴的魂——绝不另投门户！”

    蒋天养眉心微蹙，指尖在扶手上轻轻叩了两下，仿佛真在掂量。

    雷公屏息凝神，喉结上下滑动，连呼吸都放轻了。

    片刻后，蒋天养掸了掸烟灰，语气平淡如水：

    “行，那就留你在洪兴。”

    雷公与山鸡几乎同时松了口气，肩头一松，绷紧的脊背悄然回落。

    一旁的洪俊毅将这一幕尽收眼底。

    不得不承认，蒋天养确有蒋家的底子——沉得住气，看得穿局，更敢反手破局。

    甚至比蒋天生更像一块当龙头的料。

    雷公送山鸡回来，本就藏着两层心思：

    一是趁势安钉子，让山鸡扎根洪兴，日后成三联帮伸进红星的一条臂膀；

    二是逼蒋天养点头接纳，等于默认欠下人情——世上哪有白送的东风？收了这风，就得拿洪兴的地盘来还。

    可蒋天养偏偏不接招，反倒一把把山鸡推回雷公怀里。

    主动留人，是示弱纳援；被动收下，却是权衡后的让步——性质一变，筹码全失。

    雷公再想开口谈条件，便失了底气。谈崩了，竹篮打水一场空；强逼，又怕坏了长远布局。

    他千里迢迢跑这一趟，绝不会容许功败垂成。

    只能咬牙等——等蒋天养坐稳龙头宝座那天，再慢慢掰扯。

    只是……

    洪俊毅指尖缓缓摩挲着温热的茶杯壁，目光低垂。

    等到那时，蒋天养愿不愿意割肉喂狼，可就由不得三联帮说了算了。

    见山鸡这事总算落定，雷公也不再多留，起身告辞：

    “人就交给你了，天色太晚，我就不扰你清静。”

    话音未落，人已迈步朝外走。

    蒋天养自然起身相送，脚步沉稳，一路送到门外。

    偌大客厅，霎时只剩山鸡、丁瑶与洪俊毅三人。

    明明挑高敞亮，山鸡却忽觉空气一滞，胸口发闷。

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    一抬眼撞上洪俊毅那双沉静的眼睛，脊背瞬间绷紧，连指尖都泛起凉意。

    丁瑶不动声色，目光一掠，心头微动。

    这已是第二次——两次望向洪俊毅，山鸡都像被掐住了喉咙，神色僵硬，气息发虚。

    怕？

    在湾岛时，他连议员都敢动，对她也敢调笑撩拨，竟会怵一个眼神都不带波澜的男人？

    丁瑶心底一跳，忽然对这个叫洪俊毅的人，生出几分兴味。

    可她刚想开口，蒋天养已折返进门。

    他扫了山鸡一眼，随口道：

    “楼上房间多，你挑一间住下便是。”

    话音未落，洪俊毅已站起身，礼节周全地开口：

    “蒋先生，夜深不便打扰，我这就告辞。”

    谁知刚迈半步，蒋天养便抬手轻拦：“这会儿开车太险，不如就在府上歇一晚。”

    洪俊毅略一颔首，婉拒：“不必费心，我自有安排。”

    蒋天养也不强留，只唤来佣人，吩咐妥当山鸡与丁瑶的住处，随即转身，再次送洪俊毅出门。

    门合拢的轻响之后，客厅彻底安静下来。

    只剩山鸡与丁瑶两人。

    丁瑶抬手挽住山鸡胳膊，声音软得像裹了蜜：

    “刚才那位洪俊毅，也是洪兴的？你熟？”

    山鸡侧过脸，喉结一滚，只低声道：

    “熟是熟，不过……不算近。”

    越躲，她越想探到底。

    可丁瑶没追问，只柔柔一笑，松开了手。

    手臂一空，山鸡下意识扭头——却见丁瑶垂眸站着，侧影单薄，神情寂寥。

    “怎么了？”

    丁瑶没答，只微微偏头，望向窗外那轮清冷的月亮，声音轻得像一声叹息：

    “我以为你是真心待我，才肯把过往一五一十摊开给你看。”

    “原来……是我太当真了。”

    山鸡一听，心口猛地一沉，哪还揣不明白这话里的分量。

    他三步并作两步冲到丁瑶跟前，一把攥住她手腕，指节都泛了白，声音又急又烫：“丁瑶，你信我！我对你是掏心掏肺的真！”

    丁瑶只轻轻颔首，眉眼却像结了层薄霜，冷而静。

    这时佣人悄然走近，低声禀报：“房间已备妥。”

    话音未落，丁瑶腕子一拧，干脆利落地抽回手，转身便走，背影挺直得像把出鞘的刀。

    山鸡立马追上去，鞋跟磕在地板上咚咚作响。

    就在房门将合未合那一瞬，他喘着气喊出声：“你想问的，我全抖干净——这下总行了吧？！”

    丁瑶指尖一顿，缓缓松开铜质门把，侧过身来，唇角没动，眼神却像冰面裂开一道细缝，透出点松动的光。

    山鸡赶紧闪身挤进屋，反手“咔哒”锁死门栓，生怕被扫地出门。

    而他身后，丁瑶脊背微挺，唇角倏然一扬——那笑意短促、锋利，像刀尖掠过绸缎。

    屋内，山鸡竹筒倒豆子般，把过往那些血淋淋的旧事、洪俊毅的名字、那晚枪火里翻滚的命，全都剖开摊在她面前。

    说到紧要处，他喉结上下滚动，手心全是汗：“要不是老天爷偏心，我早横尸街头了！”

    可他浑然不觉，自己正被一双眼睛钉在砧板上。

    丁瑶眸光愈亮，如夜鹰盯住猎物，无声无息，却寸寸收紧。

    单听山鸡几句零碎叙述，她已嗅出洪俊毅的分量：手段硬、脑子快、手底下军火成网……比山鸡这只扑腾的雀儿，不知高出几重山。

    若能撬动此人——

    她眼底一簇火苗“腾”地燃起，灼灼逼人，势在必得。

    就在此时，山鸡从背后环住她腰身，下巴蹭着她发顶，嗓音黏腻：“该讲的都讲了，气该消了吧？”

    丁瑶瞬间敛去锋芒，指尖温柔抚过他脸颊，声音软得像融化的蜜：“辛苦你了。”

    山鸡嘿嘿一笑，猴急地凑近她耳根，呼出的热气发烫：“那……怎么犒劳我？”手刚往下滑，却被她一手按住。

    “别闹。”她语调轻缓，却带着不容置疑的力道，“佣人刚说，给咱们备了两间房。”

    山鸡脸一垮：“我是你男人，分什么房？”

    丁瑶神色陡然转冷，掌心一推，力道不重，却稳稳将他搡开半步：“雷公的话，你忘了？在蒋先生的地盘上胡来，惹毛了他，你堂主梦就碎了。”

    山鸡顿时哑火。

    他逃去湾岛替雷公铲掉政敌那会儿，活得就像三联帮里一条咬人的狗；雷公听说他是洪兴出身，当场拍板——让他贴身辅佐蒋天养，确保其顺利接位；等蒋天养坐稳，再设局约出洪俊毅，引荐给雷公。事成，毒蛇堂堂主之位双手奉上，连带丁瑶，也归他所有。

    如今蒋天养本就对他存疑，再因这点私事翻脸，岂非赔了夫人又折兵？

    马子在眼前，碰都不能碰。

    “呸！”他低啐一口，悻悻甩手，头也不回地出了门。