民国三十二年的冬天，武所县城像是被浸泡在一大碗混了泥沙的冰水里，湿冷得透骨。从十月里起，天色就难得有敞亮的时候，总是灰蒙蒙地压着，铅云低垂，偶尔飘下些细碎的雪沫子，不等落地就成了湿漉漉的水汽，洇在青石板路的缝隙里，藏在老屋黛瓦的苔藓下。风从梅江上吹过来，带着水腥气，穿过县城纵横的巷弄，吹得人家屋檐下挂着的干辣椒串儿和咸鱼干晃晃悠悠，也吹得街上行人缩紧了脖子，脚步匆匆。

    武所镇是县城里还算齐整的一条街，青石板路被经年累月的脚步磨得有些光滑，两侧是带骑楼的铺面，济仁堂的招牌就挂在最当街的位置，黑底金字的匾额，边角有些剥落，透着一股子年深日久的沉稳。药铺里，混合着黄连、甘草、当归等数百种草木根茎的气味，浓郁却不呛人，反而有种奇异的、令人心安的沉静。柜台后的林蕴芝正低着头，用一杆小小的戥子称着白芍，动作不疾不徐。她穿着件深青色的棉袍，外罩藏青色半旧坎肩，鬓发梳得一丝不苟，眼角虽已有了细密的纹路，但眉宇间那股子利落和镇定，却比柜台上那尊擦拭得锃亮的黄铜镇纸还要沉。

    伙计林明生蹲在门口的小炭炉前，拿着把破蒲扇，“噗嗒噗嗒”地扇着火，药吊子里咕嘟咕嘟地冒着热气，苦涩里带着一丝甘甜的气味弥漫开来。

    “林明生，文火，再有一刻钟就好。”林蕴芝头也没抬，吩咐了一句。

    “晓得了，老板娘。”林明生应着，手下扇风的动作更轻了些。

    这时，一阵嘈杂的脚步声和喧哗声从街面上由远及近，还夹杂着敲锣的声音。一个半大孩子尖着嗓子喊：“贴告示啦！县党部门口贴告示啦！当兵吃饷，救国救民喽！”

    林蕴芝称药的手几不可察地顿了一下，随即又恢复了正常，将称好的药倒在桑皮纸上。倒是林明生按捺不住好奇，伸着脖子往外瞧，嘴里嘀咕：“又是征兵吧？这年景……”

    “做好你的事。”林蕴芝的声音不高，却带着不容置疑的意味。林明生缩了缩脖子，不敢再多话。

    然而，外面的喧嚣并未平息，反而像水入滚油，愈发炸裂开来。锣声、吆喝声、人群的议论声混杂在一起，隐隐还有妇人压抑的啜泣飘过来。这乱世里的任何一点风吹草动，都足以挑动人们那根早已绷得紧紧的神经。

    林蕴芝包好了药，却没有立刻递给等候的客人，她走到临街的窗边，微微撩起那幅洗得发白的蓝布窗帘一角，向外望去。

    县党部那两扇平日里总是紧闭的朱漆大门洞开着，几个穿着灰扑扑军装、斜挎着步枪的士兵歪歪扭扭地站在门口，神情麻木。大门旁的八字墙上，刚刚贴上去的告示墨迹还未全干，在阴湿的空气里反着光。告示前，已经围了密密匝匝一群人，引车卖浆者、穿着长衫的、挑着担子的……各色人等都伸长了脖子，像是被无形的手扼住了咽喉，脸上交织着茫然、恐惧和一丝被煽动起来的热切。一个穿着中山装、梳着油光水滑分头的中年人，正站在告示旁临时搬来的条凳上，挥舞着手臂，唾沫横飞地宣讲着什么。隔得远，听不真切，只断断续续有“救国”、“从军”、“光荣”之类的字眼，被冷风一阵阵地送过来。

    林蕴芝的目光越过喧腾的人群，落在更远处县立初级中学的方向，眉头几不可察地蹙了一下。承云那孩子，就在那里念书。她放下窗帘，转身回到柜台后，拿起鸡毛掸子，开始一下一下，极其认真地掸着药柜上根本不存在的灰尘。那动作，缓慢而用力，仿佛要将心头某种不安也一并拂去。

    县立初级中学的讲堂里，此刻却是另一番景象。

    炭盆烧得旺，驱散了寒意，却也使得空气中弥漫着一股燥热。讲台上，本校的秦校长正陪着一位生面孔的人说话。那人约莫四十上下年纪，穿着熨帖的藏青色中山装，头发梳得一丝不乱，油光可鉴，苍蝇落上去只怕都要拄拐棍。脸上带着一种程式化的、极具感染力的笑容，目光扫视台下时，锐利得像鹰。他是省里派来的陈特派员。

    秦校长先讲了话，无非是“国家兴亡，匹夫有责”、“读书不忘救国”之类的套话，底下坐着的学生们，大多还带着少年的稚气，此刻被这讲堂里的热气和不寻常的气氛熏得脸颊发红，眼神里既有对陌生大人的敬畏，也有年轻人特有的、易于被鼓动的兴奋。

    接着，那位陈特派员走到了讲台中央。他没有立刻开口，而是用那双锐利的眼睛，缓缓地扫视了整个讲堂一圈，那目光仿佛带着钩子，要将每个人的注意力都牢牢钩住。讲堂里顿时安静下来，只剩下炭火偶尔爆开的“噼啪”声。

    “同学们！”陈特派员开口了，声音洪亮，带着一种刻意锤炼过的、抑扬顿挫的腔调，“我站在这里，仿佛已经听到了，听到了东北松花江上，那被日寇铁蹄蹂躏的同胞的呻吟！听到了南京城下，三十万冤魂不屈的呐喊！听到了长江的怒吼，听到了黄河的咆哮！”

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    他猛地一挥手臂，动作幅度大得几乎要带起一阵风。

    “我们的国家，我们五千年的文明古国，正处在生死存亡的关头！日寇，倭奴！窥伺我大好河山，屠戮我骨肉同胞，此乃五千年未有之奇耻大辱！寇深矣！祸亟矣！”他的声音陡然拔高，带着悲愤的颤音，眼眶似乎也真的泛起了红潮，“我们还能安心坐在教室里，念着‘之乎者也’吗？我们还能眼睁睁看着父母姐妹受辱，山河破碎而无动于衷吗？”

    台下，坐在中间位置的董承云，不由自主地挺直了腰背，呼吸也变得有些粗重。他是个清瘦的少年，穿着洗得发白的蓝布学生装，眉眼干净，此刻那双眼睛里，映着讲台上特派员激昂的身影，也燃起了两簇火苗。他放在膝盖上的手，悄悄攥成了拳头，指甲陷进了掌心里。

    “不！不能！”陈特派员自问自答，声音斩钉截铁，“好男儿，当以身许国！马革裹尸，乃是军人的无上光荣！蒋委员长号召我们，一寸山河一寸血，十万青年十万军！这不仅是号召，更是时代赋予你们——在座诸位知识青年——的神圣使命！你们有知识，有热血，是国家未来的栋梁！如今，正是你们投笔从戎，报效国家，建立功业的大好时机！”

    他略微停顿，目光在几个神情尤为激动的学生脸上停留片刻，语气转而变得更具诱惑力：“参加青年军，不同于一般壮丁。你们将是未来的军官，是国家的精英！吃的，是雪白的大米、饱满的白面！穿的，是厚实保暖的棉军装！用的是最精良的国械！每月有足额的饷银，足以奉养父母，光耀门楣！而且，”他拖长了语调，意味深长地说，“服役期满，表现优异者，可以直接保送中央陆军军官学校深造，前途不可限量！”

    “想想吧，同学们！当你们穿着笔挺的军装，扛着钢枪，将倭寇赶出我们的土地，收复失地，那是何等的荣耀！你们的父母将为你们骄傲！你们的子孙后代，将铭记你们的名字！”

    讲堂里的气氛被彻底点燃了。一些学生激动地涨红了脸，互相交换着兴奋的眼神。更有甚者，已经按捺不住，低低地喊出了声：“参军！打鬼子！”

    董承云只觉得一股热血直冲头顶，耳边嗡嗡作响。特派员描绘的那幅画面——金戈铁马，气吞万里如虎，收复河山，成为家人乡梓的骄傲——是如此鲜明而诱人。他想起在济仁堂昏暗的油灯下，蕴芝婆婆督促他背诵“天地玄黄，宇宙洪荒”时的严厉，也想起她悄悄在他书包里塞两个热乎乎的鸡蛋时的慈爱。他渴望一种更直接、更激烈的方式，来证明自己，来守护这份来之不易的安宁，甚至隐隐觉得，这才是对逝去的姑姑、对辛苦抚养他的蕴芝婆婆最好的报答。一种混合着英雄主义幻想和青年躁动热血的冲动，在他胸腔里左冲右突，几乎要破体而出。

    他完全没有留意到，坐在他旁边的同窗李振邦，虽然也跟着大家一起鼓掌，但那眉头却始终微微锁着，眼神里透着一丝与年龄不符的忧虑和冷静。

    动员会在一片群情激昂中结束了。陈特派员在秦校长的陪同下，志得意满地走下讲台。早有县党部的人和学校的训导主任在讲堂门口摆开了一张长条桌，铺上了红布，桌上放着笔墨纸砚和一本簇新的名册。

    “有志从军的同学，请到这里来登记！”训导主任高声喊道。

    立刻，便有十几个最热血沸腾的学生涌了上去，争先恐后地报上自己的名字，仿佛生怕晚了一步，那报国杀敌的机会就会从指缝间溜走。

    董承云也站起身，随着人流往前挤。他的心跳得很快，手心因为紧张和兴奋而沁出了汗。他几乎能想象到自己名字被写入那名册时，内心将是何等的激动。

    暮色四合，武所镇的石板路上浮起薄雾。济仁堂药铺二楼，林蕴芝正对着账本拨弄算盘，忽然听见门外传来街坊的议论声。

    今日县党部在中学门口设了征兵处，好些个学生娃都报了名

    林蕴芝手中的算珠地停住。她起身推开木窗，只见几个妇人正聚在街角说话。

    听说参军能领二十块大洋呢！

    可不是嘛，董家那孩子也报了名

    林蕴芝的心猛地一沉。她轻轻合上账本，指尖在泛黄的纸页上微微发颤。

    傍晚时分，董承云哼着歌推开药铺的后门。林蕴芝正坐在天井里拣选药材，夕阳的余晖洒在她青灰色的旗袍上。

    姑婆，我回来了。少年清亮的声音里带着几分雀跃。

    林蕴芝头也不抬，手中的小秤稳稳称着一味甘草：今日学堂里可好？

    好得很！董承云凑到药案前，眼睛亮晶晶的，先生还夸我文章写得好

    林蕴芝忽然停下动作。她看见少年衣襟上别着一枚崭新的青天白日徽章，在暮色中泛着冷硬的光。

    这是什么？她轻声问。

    董承云挺直腰板，语气里带着自豪：今日县党部来征兵，我和同学们都报名了！我们要去当青年军，保家卫国

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