贾政这才回过神来，伏地叩首：“臣……臣女探春，叩谢皇恩浩荡！”

    

    夏守忠笑吟吟将圣旨交到贾政手中，又取过一个托盘，上头放着的是一套簇新的六品官服，一顶乌纱，一柄象牙笏板。

    

    “贾大人好福气啊。”夏守忠笑着：“咱家在宫里当差几十年，头一回见圣上亲口封一个姑娘家做官。方才在殿内，圣上可是亲口夸了的！”

    

    贾政双手接过圣旨，一时不知该说什么。

    

    半晌后：“敢问夏大人，小女……如今何在？”

    

    “哦，”夏守忠一拍脑门：“瞧咱家这记性！我出来时……令媛如今怕是还在宫里。”

    

    送走了夏守忠，贾府上下如在梦中。

    

    王夫人扶着丫鬟的手走出来，看着那套官服，竟是红了眼眶。

    

    探春虽自幼养在自己这，到底隔了一层，平日里也不过是面子上过得去罢了。谁成想，这个庶出的女儿，竟有这般造化。

    

    邢夫人酸溜溜地：“到底三丫头有福气，赶上了这趟。只是嫁了人的臣妇却抛头露面去做官……”话还未说完，就被贾赦狠狠瞪了一眼，这才住口。

    

    贾母却是什么都没说，只定定地看着门外，浑浊的老眼里似有泪光闪动。

    

    不知过了多久，外头终于传来一阵车马声。

    

    “三姑娘回来了！”小丫头们一叠声地往里传。

    

    众人齐齐向门口望去。

    

    就见邬明扶着探春的手走了进来，那步子迈的极稳，有一种说不出的气派，仿佛这一路走来，不是从二门到正堂，而是从她的闺房，走到了一个更广阔的天地。

    

    夫妇二人径直走到贾母跟前跪下：“孙女、孙女婿给老祖宗请安。”

    

    贾母一把将夫妇俩拉起来，颤声道：“好孩子、好孩子……”

    

    探春抬起头，目光从众人脸上缓缓扫过。

    

    她看到王夫人眼中的复杂，邢夫人脸上的酸意，李纨、凤姐儿眼中的欣慰，迎春含泪的微笑，惜春的惊讶。贾政沉默的凝视，贾赦若有所思的神色。还有宝玉、环哥儿呆呆地望着她，仿佛不认得这个姐妹了一般。

    

    探春忽然笑了。

    

    “老祖宗，”探春轻声道：“孙女不过是个庶出的丫头，能有今日，全赖祖宗积德，老太太、太太教养。往后孙女在外头，必当勤勉，不负圣恩，也不负了贾家的门楣。”

    

    贾母轻拍着她的手，老泪纵横。

    

    探春掏出帕子帮贾母按了按眼角，抬头看着众人：“既是圣上开恩，咱们就该自己把烂摊子收拾干净。”

    

    贾母听后，用乌木拐杖杵了杵地：“虽三丫头出了阁，如今为人妇。可若没有她撑着，今日怕是……”

    

    说着哽咽难言，片刻后神情稍缓：“我老了，眼睛虽不好使了，但心却更明镜一般。往后只要探春在贾府一日，大事小情都找她商量总不会出错。”

    

    老祖宗发了话，众人都只有点头。

    

    ……

    

    自圣旨下来后，前来收缴的内监抬走了几口大箱子，留下的账册堆了半间屋子。

    

    那时阖府上下谁不是心里七上八下？偏偏探春仿若无事发生般，站了出来。

    

    即便是邬明也是拿出百倍的精神头，跟在探春后头，陪着她对帐盘库，两口子竟像两个账房先生。把公中、各房、库房、田庄的账册一本一本理清了。”

    

    后将家产账册如数呈给圣上，贾政、贾赦、贾琏还被叫进宫训话一番。

    

    如此又是一年正月十五，荣国府只挂了半日的灯。

    

    不似往年那样的大红纱灯连珠缀珞，只在大门和仪门处点了四对绢制宫灯，院里廊下疏落几盏，亮是亮的，却不显张扬。宁荣街上的烟火声远远传来，倒衬得这府里格外安静。

    

    贾政在书房内翻着一本汉书，偶尔抬眼看看窗外，说了句：“今年这灯，倒清爽。”

    

    赵姨娘停下手中的绣活笑了笑，没接话。

    

    这才一年的功夫，贾府里已是另一番光景。

    

    各房的月例重新定过，下人们该放的放，该留的留，凡事都当面说的清楚明白。

    

    园子里的地又多种了些，庄子里的出息一笔一笔入了公账。就连贾母最爱摆的那套金器，也让探春收到库房里。只说是非节非宴，不必摆出来。

    

    今日元宵，摆的是家常席，暖阁里设了两桌，也不必传戏，就是自家骨肉做一处说说话。

    

    贾母坐在上首，看着精神不错。王夫人坐在一旁，披着件素色披风，神色淡淡的，比去年这时候瞧着瘦了些。

    

    宝玉挨着她坐着，贾府经此一事，宝玉沉稳不少，这一年也不往姐妹堆里扎了，竟自己闷头琢磨起医术。

    

    李纨带着贾兰坐在另一边，兰哥儿又长高了一截，挨着母亲坐的规规矩矩，只是眼睛时不时往暖阁门口瞟……那处，是邬明搀扶着探春走了进来。

    

    探春穿着一件半旧的藕荷色灰鼠比甲，头上簪着一根银钗。偏这一身素净，倒显得眉眼格外清明。

    

    身旁的邬明穿着家常袍子，俩人进了屋，先向贾母、王夫人贾政请了安，又朝着众姐妹问好。

    

    贾母将夫妇俩拉到自己身侧坐下，摩挲着探春的手，冲着二人道：“这一年多难为你们夫妇奔波操劳，还的感念圣上的恩德，体谅家中有事暂缓粤海上任一事。”

    

    邬明一笑，朗声道：“都是自己家里的事，应当的。”

    

    “自己家里”四个字，说的自然极了。

    

    探春扫了一眼屋内，惜春不在。迎春小声回应：“她整日将自己关在屋内画画，画完后又绣，说是拿去卖了换银子，还能贴补些。”

    

    近日，听说迎春的亲事已经在议，此人虽不算富贵，人却老实。迎春也曾私下躲在屏风后见过几回，这次再也不心内慌慌。说起此事，面上透出少许娇羞，人也鲜活了几分。

    

    黛玉抄家当日受了惊吓，将养几月后，仿若变了个人，开始著起书来。

    

    日子虽清苦些，但胜在踏实。

    

    ……

    

    几日后，秋爽斋内。

    

    侍书打起帘子传话：“奶奶，大爷回来了。”

    

    探春听了从书案前起身，迎了过去。邬明已经跨进门槛，肩上玄狐大氅落着薄薄一层白。

    

    “这样的大雪，怎么不打发人接一接？”边说着边伸手替他解开系带。

    

    邬明握住她的手：“不冷，倒是你仔细眼睛。”

    

    探春笑了笑，转身将大氅递给丫头，吩咐端热茶来。

    

    夫妇俩人往里间走去，炭盆烧的正旺，暖意融融。邬明坐在圈椅中，带着一脸闲适笑意。

    

    探春坐在一侧，瞅着他问：“今日有什么好事？”

    

    邬明看向探春的那清亮有神的双眼，心内暗叹，什么事都逃不过她的眼睛。

    

    “今日圣上终是发了话，忠顺王的事，定了。”邬明吃了口茶：“削

    

    去王爵，收去一切实差，收缴了三个佐领的属人，罚俸十年，命其在府中思过。”

    

    探春喃喃：“如此，贾府也算出了一口气。”说着将手中茶盏放下，声音里添了几分坚定：“阖府上下已步入顺程，我想着粤海那边……也到了圣上给的日子了，是时候回家上任了。”

    

    邬明握住她的手：“好，我明日便去安排。”看着她清减的脸颊，目光中满是怜惜：“这些时日，你太过操劳。今晚咱们对酌几杯，权当替咱们践行了。”