圣旨发下来的时候，叶展颜正在工部后院看那个一动不动的蒸汽机。

    

    钱顺儿跑进来，气喘吁吁：

    

    “督、督主！圣旨！您的！”

    

    叶展颜接过圣旨，展开。

    

    “东、南海巡抚使，总督东海、南海诸海事，沿海军政皆暂受挟制……”

    

    他看完，笑了。

    

    东南海巡抚使。

    

    总督海事。

    

    沿海军政皆受挟制。

    

    这权力，够大的。

    

    他把圣旨折好，收进怀里。

    

    然后他转身，看着那个一动不动的蒸汽机。

    

    “老郑。”他说。

    

    老郑从旁边探出头：

    

    “叶大人？”

    

    叶展颜说：

    

    “这东西，你先慢慢弄。等我从南边回来，再看。”

    

    老郑愣了一下：

    

    “叶大人要去南边？”

    

    叶展颜点点头：

    

    “嗯。有点事。”

    

    他拍了拍老郑的肩膀：

    

    “好好干。等我回来，这东西应该能动了吧？”

    

    老郑挠挠头：

    

    “下官……尽力。”

    

    叶展颜笑了。

    

    他转身往外走。

    

    走到门口，又停下，回头看了一眼那个铁疙瘩。

    

    “等我回来。”他说。

    

    叶展颜从工部出来，上了马。

    

    钱顺儿跟在旁边：

    

    “督主，咱们现在去哪儿？”

    

    叶展颜想了想：

    

    “先去锦衣卫。”

    

    钱顺儿愣了一下：

    

    “锦衣卫？督主，您现在去那儿……”

    

    叶展颜看他一眼：

    

    “怎么，去不得？”

    

    钱顺儿赶紧摇头：

    

    “不是不是。属下就是觉得，您现在都东南海巡抚使了，还去锦衣卫干什么？”

    

    叶展颜没回答。

    

    他骑着马，往锦衣卫衙门的方向走。

    

    锦衣卫是他一手创建的。

    

    从无到有，从小到大，一步一步拉起来的。

    

    当年他在北疆打仗，手底下一帮人跟着他出生入死。

    

    回来后，他把那些人编进锦衣卫，让他们有了正经的身份，有了俸禄，有了前程。

    

    那些年，锦衣卫只听他一个人的。

    

    现在呢？

    

    他被夺了爵位，收了军权，禁足了一个月。

    

    锦衣卫，已经不是当年的锦衣卫了。

    

    但他还是想去看看。

    

    看看那些人，还认不认他这个老督主。

    

    锦衣卫衙门在城东，占了不小的一片地。

    

    门口立着两只石狮子，朱漆大门，门楣上挂着匾额——锦衣卫。

    

    叶展颜在门口下马，大步往里走。

    

    刚走到门口，两个守门的校尉伸手拦住他：

    

    “站住！什么人？”

    

    叶展颜停下脚步。

    

    他看着那两个校尉，看着那两张年轻的脸。

    

    不认识。

    

    新人。

    

    “本督叶展颜。”他说，“让开。”

    

    两个校尉对视一眼。

    

    其中一个说：

    

    “叶大人，您没有指挥使的手谕，不能进去。”

    

    叶展颜的眼神冷下来。

    

    他看着那个人：

    

    “你说什么？”

    

    那人被他看得有点发毛，但还是硬着头皮说：

    

    “指挥使有令，没有他的手谕，任何人不得入内。”

    

    “叶大人，您别为难小的……”

    

    叶展颜没说话。

    

    但他的脸色，已经冷得像冰。

    

    钱顺儿在旁边看着，心里一紧。

    

    他跟了叶展颜这么多年，知道这个表情意味着什么。

    

    他上前一步，指着那两个校尉：

    

    “混账！！督主大人的路，你们也敢拦？想死吗？！”

    

    两个校尉被他骂得一愣。

    

    但没动。

    

    钱顺儿右手轻轻一挥。

    

    身后那一排东厂番子，齐刷刷举起火铳，黑洞洞的枪口对准了那两个校尉。

    

    两个校尉的脸白了。

    

    但他们也没退。

    

    其中一个手一挥。

    

    锦衣卫衙门里，哗啦啦涌出来一队人，也是举着火铳，对准了叶展颜这边。

    

    两边对峙。

    

    枪口对枪口。

    

    叶展颜的眼睛眯起来。

    

    他看着那些锦衣卫，看着那些对着他的枪口。

    

    这是他一手创建的锦衣卫。

    

    这是他用命拼出来的锦衣卫。

    

    现在，他们拿枪对着他。

    

    “大胆。”他开口，声音不大，但每个字都像淬过冰，“敢对本督用枪？”

    

    那些锦衣卫被他看得往后退了一步。

    

    但枪没放下。

    

    叶展颜笑了。

    

    笑得很难看。

    

    “反了。”他说，“全他妈反了。”

    

    他转身，看着钱顺儿：

    

    “传巡城兵马司，传禁军。”

    

    “把锦衣卫给我围了。”

    

    钱顺儿愣了一下：

    

    “督主，罪名……”

    

    叶展颜看着他：

    

    “谋反。”

    

    钱顺儿的瞳孔缩了一下。

    

    但他什么都没说。

    

    转身去传令。

    

    叶展颜站在那儿，背对着锦衣卫衙门，看着街对面的墙。

    

    身后，那些锦衣卫还举着枪。

    

    但没人敢动。

    

    一炷香后，马蹄声响起。

    

    巡城兵马司的人到了。

    

    禁军的人到了。

    

    黑压压的士兵，把锦衣卫衙门围得水泄不通。

    

    那些锦衣卫看着那些士兵，看着那些对着他们的刀枪，终于慌了。

    

    有人放下枪。

    

    有人往后退。

    

    有人喊：

    

    “误会！都是误会！”

    

    叶展颜没回头。

    

    他站在那儿，看着那面墙。

    

    墙是青砖的，年头久了，砖缝里长着几棵杂草。

    

    他看了很久。

    

    然后他开口：

    

    “锦衣卫指挥使呢？”

    

    没人回答。

    

    他又问了一遍：

    

    “锦衣卫指挥使，在哪儿？”

    

    还是没人回答。

    

    叶展颜笑了。

    

    他转过身，看着那些锦衣卫。

    

    看着那些曾经跟着他出生入死的人。

    

    “告诉他。”他说，“本督在南边等他。”

    

    “让他亲自来给本督一个交代。”

    

    说完，他翻身上马。

    

    马鞭一甩，马蹄声响起。

    

    他走了。

    

    身后，锦衣卫衙门被围得铁桶一般。

    

    那些锦衣卫站在门口，看着那个背影消失在街角，脸色惨白。

    

    半个时辰后。

    

    锦衣卫指挥使褚岁信，带着两个副指挥使，满头大汗地跑过来。

    

    三人跑到叶展颜面前，二话不说，倒头便拜。

    

    “督主！属下该死！属下该死！”

    

    脑袋磕在地上，砰砰作响。

    

    叶展颜坐在马上，低头看着他们。

    

    没说话。

    

    也没让起来。

    

    三人继续磕。

    

    脑袋都磕破了，血顺着额头流下来，滴在地上。

    

    叶展颜还是没说话。

    

    他就那么看着，看着他们磕。

    

    磕了足足一盏茶的功夫。

    

    他才慢慢翻身下马。

    

    走到褚岁信面前，低头看着他。

    

    褚岁信趴在地上，浑身发抖。

    

    “褚岁信。”叶展颜开口，“你是不是活腻了？”

    

    褚岁信的身体抖得更厉害了。

    

    “还是官当腻了？”

    

    叶展颜的声音不大，但每个字都像刀子：

    

    “如果是，你说一声。”

    

    “明儿指挥使本督就换人。”

    

    褚岁信五体投地，声音都在抖：

    

    “督主息怒！！”

    

    “属下没活够呢！”

    

    “实、实在是……身不由己！”

    

    叶展颜看着他：

    

    “身不由己？”

    

    褚岁信抬起头，额头上的血还在流：

    

    “督主，现在锦衣卫，多被御前司的人插手。”

    

    “很多事情，属下都做不得主……”

    

    叶展颜的眼神一凝。

    

    御前司。

    

    那是长公主的人。

    

    他点点头，没再问。

    

    他转头，看向那两个副指挥使。

    

    那两人趴在地上，头都不敢抬。

    

    面生。

    

    都没见过。

    

    不是锦衣卫的老人。

    

    叶展颜笑了。

    

    笑得有点冷。

    

    “你们俩。”他说，“抬起头。”

    

    那两人抬起头。

    

    两张陌生的脸，带着惊慌，带着恐惧，还带着一点焦虑。

    

    叶展颜看着他们，看了几秒。

    

    然后他冷冷丢出一句：

    

    “拿下。”

    

    钱顺儿一挥手。

    

    几个东厂番子冲上去，把两人按在地上。

    

    “叶大人！叶大人冤枉！”

    

    “我们什么都没做！”

    

    “你、你凭什么抓我们？”

    

    “还有没有王法了？”

    

    叶展颜没理他们。

    

    他看着褚岁信：

    

    “这两个人，什么来历？”

    

    褚岁信跪在地上，声音发颤：

    

    “是……是御前司安排进来的。”

    

    “说是……说是协助属下处理公务。”

    

    叶展颜点点头：

    

    “御前司的人，在我锦衣卫当副指挥使。好大的面子。”

    

    他走到那两人面前，低头看着他们：

    

    “叫什么？”

    

    其中一个壮着胆子说：

    

    “叶大人，我们是御前司的人，你不能……”

    

    叶展颜打断他：

    

    “我问你叫什么。”

    

    那人被他的眼神看得一哆嗦：

    

    “秦、秦明……”

    

    另一个说：

    

    “林、林涛……”

    

    叶展颜点点头：

    

    “秦明，林涛。”

    

    他转身，往回走。

    

    走了几步，他停下，头也不回地说：

    

    “砍了。”

    

    那两人愣住了。

    

    “叶大人！你不能杀我们！我们是御前司的人！”

    

    “叶大人饶命！饶命！我们是从三品大员，理应有大理寺……”

    

    叶展颜没回头，没搭理。

    

    钱顺儿站在旁边用力一挥手。

    

    其中一人话都没说完，便见刀光闪过。

    

    随之，两颗人头落地。

    

    血溅了一地。