叶展颜推开内阁值房的门，一股压抑的气氛扑面而来。

    

    屋里坐着三个人。

    

    周淮安坐在主位，脸色铁青。

    

    李廷儒坐在左边，眉头紧锁。

    

    杨溥坐在右边，手里攥着一份军报，手指捏得发白。

    

    看见叶展颜进来，周淮安抬起眼皮：

    

    “来了？坐。”

    

    叶展颜在他对面坐下，没说话。

    

    屋里安静了几秒。

    

    然后周淮安开口：

    

    “南边出事了。”

    

    他把一份军报推到叶展颜面前。

    

    叶展颜接过来，展开。

    

    看着看着，他的眉头皱起来。

    

    军报是从广东送来的，八百里加急。

    

    内容很简单……

    

    近期有大量西洋船队出现在南海、东海海域。

    

    他们打着“通商”的旗号，强行靠岸，要求与大周进行贸易。

    

    朝廷本来没当回事。

    

    西洋人来通商，不是一次两次了。

    

    只要按规矩来，交点税，换点货，也不是不行。

    

    但这次不一样。

    

    他们运来的货物，不是工业品，不是香料，不是那些正常的商品。

    

    是一种叫“福乐膏”的东西。

    

    叶展颜的眼睛眯起来。

    

    福乐膏。

    

    他见过这玩意儿。

    

    誉亲王当年就在做这个买卖，从扶桑进货，卖给京城那些有钱人。

    

    吸了之后飘飘欲仙，但伤身，败家，毁人。

    

    后来扶桑被他打残了，货源断了，这买卖才消停。

    

    现在，西洋人也开始贩这个了？

    

    还是说……这东西的货源地，就是西洋地区？

    

    他继续往下看。

    

    地方官自然不许。

    

    福乐膏这东西，朝廷明令禁止，谁敢放进来？

    

    西洋人不干。

    

    他们仗着船坚炮利，强行靠岸，强买强卖。

    

    谈不拢，就打。

    

    越州沿海好几个城镇吃了大亏。

    

    西洋人的火炮打得远，打得准，守军根本顶不住。

    

    朝廷派了钦差去处理，结果被西洋人打了回来。

    

    钦差人还到地方，半路就被轰得七零八落，狼狈而逃。

    

    军报最后写着：

    

    “西洋人势大，火炮犀利，我军难以抵挡。”

    

    “恳请朝廷速派援军，否则越州危矣。”

    

    叶展颜看完，把军报放下。

    

    屋里又安静了几秒。

    

    周淮安看着他：

    

    “你怎么看？”

    

    叶展颜沉默了一会儿。

    

    然后他斩钉截铁的说：

    

    “福乐膏这东西，绝不能进来。”

    

    周淮安闻言重重点头：

    

    “当然不能进。”

    

    “但问题是，怎么拦？”

    

    李廷儒也忍不住插话：

    

    “越州那边报上来的情况，西洋人的船队少说也有四五十艘。”

    

    “每艘船上都有火炮，少则十几门，多则几十门。”

    

    “咱们沿海的守军，加起来也凑不出那么多炮。”

    

    杨溥叹口气补充：

    

    “而且他们的炮打得远。”

    

    “咱们的炮射程只有两百丈，他们的能打三百丈。”

    

    “还没靠近，就被轰散了。”

    

    叶展颜听着，没说话。

    

    周淮安看着他：

    

    “叶展颜，你在扶桑打过仗，跟西洋人交过手吗？”

    

    叶展颜蹙眉缓缓摇头：

    

    “没有。扶桑那些红毛鬼，只是商人，不是军队。”

    

    “但他们的火器，下官见过。”

    

    他顿了顿，继续：

    

    “确实比咱们的先进。”

    

    周淮安的眉头皱得更紧了。

    

    李廷儒叹了口气，非常无奈道：

    

    “这可怎么办？”

    

    “打又打不过，拦又拦不住。”

    

    “总不能让他们把福乐膏运进来吧？”

    

    杨溥愁眉苦脸接话说：

    

    “那东西要是进了大周，不知道要害多少人。”

    

    屋里又安静下来。

    

    周淮安沉默了很久。

    

    然后他抬起头，看着叶展颜：

    

    “叶展颜，你怎么想？”

    

    叶展颜想了想：

    

    “下官想先问问，那些西洋人是哪来的？”

    

    周淮安愣了一下：

    

    “哪来的？”

    

    叶展颜点头：

    

    “对。是哪国人？叫什么？”

    

    “是官方派来的，还是私人的船队？”

    

    “他们的火炮是哪儿造的？”

    

    “他们的军队是什么编制？”

    

    “他们的指挥官是谁？”

    

    他一连串问了好几个问题。

    

    周淮安连连摇头说：

    

    “这些……军报上没写。”

    

    叶展颜讥讽一笑说：

    

    “那就得查清楚。”

    

    他站起来，表情严肃道：

    

    “知己知彼，才能想办法对付。”

    

    “现在什么都不知道，怎么打？”

    

    周淮安看着他：

    

    “你的意思是，派人去查？”

    

    叶展颜点头：

    

    “对。先派人混进去，摸清他们的底细。然后再想办法。”

    

    他顿了顿，紧蹙眉头继续说：

    

    “另外，越州那边的守军，得加强。”

    

    “火炮、火枪、弹药，能送多少送多少。”

    

    “起码让他们能多撑几天。”

    

    周淮安想了想：

    

    “行。就按你说的办。”

    

    他看着叶展颜：

    

    “这事，你来负责。”

    

    叶展颜点点头：

    

    “我负责不了，紧靠一个东厂……”

    

    “很多事情不好办！”

    

    听到这话，周淮安瞬间哑火了。

    

    其他两个人也是面门相窥。

    

    这家伙是在明目张胆要权啊！

    

    好不容易给他削下来的权，就这么给还回去了？

    

    但现在也没更好办法了。

    

    他们收到消息，西洋人一直在增兵。

    

    刻不容缓！

    

    周淮安与其他两人交换了下眼神。

    

    而后，略显无奈的轻轻点了点头。

    

    “好，我懂你的意思了。”

    

    “你先尽力去办……”

    

    “其他……我们来想办法找补。”

    

    叶展颜闻言这才抱拳应了声是。

    

    而后，他转身就往外走。

    

    走到门口，又停下，回头说了一句：

    

    “周老，那些西洋人，恐怕不只是冲着通商来的。”

    

    周淮安看着他：

    

    “什么意思？”

    

    叶展颜说：

    

    “福乐膏这东西，成本低，利润高。”

    

    “他们要是尝到甜头，以后会越来越多。”

    

    “到时候，就不是通商的问题了。”

    

    他顿了顿，嘴角阴冷上扬：

    

    “是抢。”

    

    说完，他推门出去。

    

    屋里又安静下来。

    

    周淮安坐在那儿，望着那扇关上的门，久久没动。

    

    门关上后，屋里安静了几秒。

    

    然后，李廷儒忍不住率先开口道：

    

    “周老，您觉得叶展颜说的那些……靠谱吗？”

    

    “什么‘不只是通商’，什么‘是抢’……是不是有点危言耸听了？”

    

    杨溥听后却抢先摇头接话：

    

    “我倒觉得他说得有道理。”

    

    “那些西洋人，船坚炮利，强行靠岸，强买强卖。”

    

    “这哪是通商？这是强盗行径。”

    

    李廷儒闻言转头看着他：

    

    “杨大人，您这话说得也太过了。”

    

    “西洋人来通商，也不是一天两天了。”

    

    “以前怎么没出这些事？”

    

    杨溥冷笑一下说：

    

    “以前是以前，现在是现在。”

    

    “以前他们运的是香料、象牙、宝石，现在运的是福乐膏。这能一样吗？”

    

    李廷儒当即反驳说：

    

    “那也不能说人家是来抢的。”

    

    “他们要是真想抢，早就动手了，还用得着谈？”

    

    杨溥不赞同道：

    

    “谈？他们那是谈吗？”

    

    “拿着炮指着你，让你签城下之盟，这叫谈？”

    

    两人你一言我一语，越说越激动。

    

    李廷儒脸都红了：

    

    “杨大人，您这是被叶展颜灌了什么迷魂汤？他一个阉人，懂什么？”

    

    杨溥闻言也火了起来：

    

    “李大人！说话注意点！”

    

    “叶展颜是与洋人打交道最多的……他不懂，你懂？”

    

    “你……！”

    

    “好了！”

    

    周淮安一拍扶手。

    

    两人瞬间安静下来。

    

    周淮安看着他们，脸色严肃：

    

    “现在不是争论这个的时候。”

    

    他顿了顿，表情凝重道：

    

    “不管那些西洋人到底想干什么，眼下的事实是……”

    

    “他们在越州沿海闹事，地方官挡不住，钦差被打回来。”

    

    “再不解决，越州就危险了。”

    

    他看着两人，语气严肃道：

    

    “政争当先放一放。”

    

    “现在必须一致对外。”

    

    李廷儒张了张嘴，想说什么，但没说出来。

    

    杨溥也不说话了。

    

    周淮安收回目光，靠在椅背上：

    

    “我们必须要全力支持叶展颜。”

    

    他顿了顿，眉头拧的更重了些：

    

    “他要人给人，要钱给钱，要权给权。”

    

    李廷儒和杨溥对视一眼，都点了点头。

    

    几天后，内阁的奏章送到慈宁宫。

    

    太后看完，提笔批了。

    

    “准。”